按照茶博士指的道路，劉琦一路前行，很快便見到在一片疏林之間，有座茅廬坐落其中。
“就是這裡了！”
看見這座茅廬，劉琦眼中不由得閃過一絲喜色，著令身邊的仆從在原地等候，然後孤身前去叩門。
“敢問孔明先生在否？”
叩完門後，劉琦整理了一下衣冠，然後便站在原地等候。
不一會兒門便開了。
劉琦剛想說話，卻看見開門的人是一七八歲的童子，正用好奇的目光看著他。
“你是誰，有何事要找我家先生？”
聽到“我家先生”這幾個字，劉琦就知道自己找對地方了，對童子和煦笑道：“我乃荊州牧之子劉琦，奉家父之命，特來拜會孔明先生。”
“荊州牧之子？”
聽到劉琦的自我介紹，童子不禁感到有些吃驚，然後說道：“我家先生眼下正在午睡，公子請稍候，我去告知先生。”
“不必、不必！”
劉琦聞言連忙阻止，並說道：“既然孔明先生在午睡，那我在此等候即可，怎好打擾先生安眠？”
雖然百姓對諸葛亮的風評都不怎麼樣，但他並沒有因此而產生輕慢的心理。
庸人的評價，哪裡比得上龐德公那等名士的點評？何況諸葛亮還是司馬徽的弟子，那就更了不得了。
名士可不會輕易收弟子的。
所以在來此之前，劉琦就已經做好了放低身段、禮賢下士的準備，現在剛好把求賢的姿態擺出來。
“好吧。”
童子撓了撓頭，應允下來。
於是劉琦便站在門前等候。
而在不遠處的林間，有三道目光正注視著劉琦的一舉一動，包括他和童子之間的對話也聽得一清二楚。
這三人，正是之前那三名行商。
不過行商隻不過是他們用來偽裝的表麵身份而已，他們真正的身份乃是賈詡派來的繡衣使者。
繡衣使者分為四等。
最低等的是繡衣使，第二等是繡衣都尉，第三等是繡衣中郎將，第四等則是繡衣大將軍。
為首的中年男人是目前繡衣使中唯一一位中郎將，代號為青竹；而另外兩人都是繡衣都尉，代號分彆為梧桐、銀針。
他們此行的目的便是尋找諸葛亮。
“沒想到他居然是劉表之子。”
銀針聽完劉琦自報身份後，心中難免感到驚訝，忍不住向青竹問道：“將軍，他不會跟咱們一樣也是來請孔明先生回去的吧。”
“咱們現在不做點什麼嗎，萬一被他捷足先登把孔明先生請走了，那咱們該怎麼辦？”
青竹瞥了他一眼，淡淡道：“那你想馬上出手把他做掉，還是現在跳出去亮明身份，和他爭搶孔明先生？”
銀針麵色微滯，一時啞然。
做掉劉琦倒是沒什麼難度，但劉琦若死了劉表肯定會震怒，到時候他們想把諸葛亮帶回去可就千難萬難了。
畢竟他們現在在荊州地界。
就這樣過去了一個時辰，劉琦頂著大太陽站在茅廬門口，即便站得雙腿發酸、曬得滿頭大汗也不曾休息。
期間隨行仆從過來勸了好幾次，就連童子也給他搬來了小馬紮想讓他坐，但均被他拒絕了。
很快又是一個時辰過去。
劉琦隻感覺頭昏腦漲，身子搖搖晃晃，最終直接兩眼一黑就直挺挺地倒在了地上。
“公子！”
仆從驚駭欲絕，連忙衝過來攙扶。
死命掐著劉琦的人中。
經過一番搶救，劉琦悠悠轉醒，隻見他臉色蒼白無比，一臉虛弱的模樣，但仍然掙紮著想要起身。
“扶、扶我起來，我要繼續等候孔明先生睡醒……”
仆從滿臉心疼之色，忍不住對端著水碗過來的童子怒道：“你家先生真是好沒禮數，哪兒有午睡睡兩個時辰的？”
“我家公子乃是堂堂州牧之子，千金之軀，若是有了什麼閃失，那諸葛孔明擔當得起嗎！”
“還不快去喊他起來待客！”
州牧之子，走到哪不是前呼後擁、人人尊敬至極，結果到了這個名不見經傳的諸葛亮家倒好，自己在屋裡呼呼大睡，讓他們家公子在屋外好等。
“不可無禮！”
劉琦聞言當即對仆從厲聲訓斥了仆從一句，然後神色複雜地看了一眼茅廬，才對童子說道：“今天叨擾了，我身子虛弱，實在有些難以支撐，明日再來拜訪。”
“煩請轉告孔明先生。”
等了這麼久，他隱隱也明白了，這位孔明先生怕是不想見他，或者說是有意考驗他。
否則就憑剛剛自家仆從那麼大的聲音，對方就不可能還能繼續安睡得下去。
今天等到昏迷已經足夠展現他的誠意，而且現如今天色不早，隻能明日再過來拜訪了。
說完後，劉琦對茅廬深深行了一禮。
這才在仆從的攙扶下離去。
目送劉琦等人遠去後，童子有些無奈地搖了搖頭，轉身走入茅廬。
草堂當中，幾席之上。
一名身長八尺，麵如冠玉，頭戴綸巾，身披鶴氅，飄飄然有神仙之概的年輕人正側臥酣睡。
然而在童子走入草堂後，他卻睜開了眼睛，起身伸了一個懶腰，打著哈欠吟道：
“大夢誰先覺，平生我自知。”
“草堂春睡晚，窗外日遲遲。”
長長呼出一口濁氣，他將看向童子，悠然笑問道：“劉公子已經走了？”
“走了……”
童子下意識地回答，隨後忽然意識到什麼，瞪大眼睛道：“先生伱、你早就醒了？”
他一直以為諸葛亮真的在睡覺，但在聽到諸葛亮剛剛的話後他才反應過來，自家先生原來早就睡醒了。
否則不可能知道劉琦在外麵。
諸葛亮拿起放在一旁的羽扇，笑道：“他剛來我便醒了，隻是不想見他，方才借故言睡罷了。”
“明日我會出門訪友，大概要離家數日；劉公子若是再來，便以此謝客。”
聽聞此言，童子疑惑地道：“先生，劉公子乃是州牧之子，身份高貴，先生為何不願見他？荊州牧和先生的叔父可是故交啊。”
劉琦的仆從說得沒錯，哪兒有午睡一睡兩個時辰的，還讓堂堂州牧之子一直站在外麵等候。
當然最重要的一點在於，諸葛亮的叔父諸葛玄和劉表是故交，於情於理都不至於連人家的兒子都不見一麵。
諸葛亮說道：“水鏡先生數日前便給我來信了，稱龐公為了給我養望，向荊州牧推薦了我。”
“劉公子今日前來，目的是請我過去荊州牧麾下任職的。”
童子聞言越發感到不解了：“去荊州牧麾下任職不是很好嗎？以先生的才華肯定會得到重用的。”
堂堂州牧，去這種大官麾下任職可不委屈，更何況人家展現出了這等誠意。
“你不懂。”
諸葛亮淡淡一笑，用羽扇輕輕拍了拍童子的頭，目光看向窗外那掛在山頭上的落日。
“荊州形勢複雜，各大世家傾軋不休，荊州牧毫無權力可言。他請我過去是想培養新的勢力、製衡他麾下的臣子。”
“我誌不在這種蠅營狗苟之事。”
區區一州之地，不足以滿足他心中的誌向，更何況還是內部權力之爭，更是無趣。
如今天下局勢動蕩不休，他真正想要投身的乃是那位如今一統北方、雄才大略的天子。
因為這個天下才是他施展抱負的舞台。
“隻可惜我如今毫無聲名，隻是一鄉野村夫，天子麾下人才濟濟，我便是去投怕是也難以得到重用。”
“還是要好好養望才行。”
“又或者如士元一樣，先去那位劉玄德麾下任職，借此步入朝堂。剛好益州的局勢不穩，或許有我用武之地。”
諸葛亮在心中思索道。
就在他作此想法時，一道恭敬的聲音自屋外傳來：“敢問孔明先生在否？睡醒了嗎？”
劉琦又回來了？
諸葛亮微微皺了皺眉，思索片刻後，對童子說道：“就說我還在睡覺。”
童子點點頭，轉身走出茅廬。
不過他打開院門後，卻發現站在院外的並非是劉琦，而是三個行商打扮的陌生人。
“你們是誰？”
童子有些警惕地問道，不知為何，他總覺得這三個人給他一種很危險的感覺。
這三人當然是青竹他們了。
青竹笑道：“我等乃是繡衣使者，奉天子之命，前來請孔明先生出山，煩請童子轉告先生。”
童子聽完被嚇了一跳。
他並不清楚繡衣使者是什麼人物，但卻聽得懂“奉天子之命”這幾個字，眼前這三人竟是天子派來的？
這怎麼可能？
童子根本不相信青竹所說的話，隻是越發覺得這三人奇怪了，直接說道：“我家先生還在睡覺，你們站在這等吧。”
“不了。”
青竹想都沒想就拒絕了童子的提議，微笑道：“煩請去把先生喊醒，我們等不了太長時間。”
“你……”
童子心頭有些惱火，這人怎麼如此無禮，和之前的劉琦完全不同，居然都不願意等。
於是他的態度也冷了下來，生硬地道：“客人請回吧，我家先生還在睡覺，今日怕是醒不過來了。”
說完就重重關上了門。
吃了個閉門羹，銀針和梧桐將目光都投向了青竹，等待著他接下來的指示。
青竹二話沒說就從懷中掏出了一支火折子，丟給梧桐，說道：“你，去把屋子給燒了，給孔明先生提提神。”
“啊？燒屋子？”
梧桐被青竹的話給驚呆了，拿著火折子，一臉為難地道：“這不太好吧，賈公之前可是叮囑過咱們不得無禮的。”
“而且萬一燒到了孔明先生，那怎麼辦？”
青竹看向他，冷冷說道：“要是按照禮數走，咱們在這裡站十天也見不到孔明先生。”
“要麼去放火，要麼咱們現在自我了斷在這裡，也好過回去了麵對賈公的手段。”
“你們自己選吧。”
梧桐和銀針都打了個寒顫，根本不帶猶豫地，當即跑去後院放火。
草堂內。
童子氣衝衝地對諸葛亮道：“先生，外麵那三個家夥不像是好人，自稱什麼繡衣使者，奉天子之命來請先生出山。”
“他們可真敢吹噓。”
雖然有些貶低諸葛亮，但說實在的，九五之尊的天子怎麼會專門派人來請一個小人物出山？
“繡衣使者？天子？”
諸葛亮聽完後麵色稍稍一變，他隻在一些文字記載中看見過繡衣使這一官職，但自武帝後就不再設立。
如今居然重現世間了。
最主要的是，天子怎麼會得知他的存在，而且還專門派遣繡衣使者來找他？
饒是諸葛亮的思維機敏過人，但麵對這突如其來的情況，心中也感到匪夷所思，隻覺得疑點重重。
莫非是劉琦派人來試探他的？
這時候童子忽然臉色大變，拉著諸葛亮的衣袖，指著窗外驚叫道：“火、火！外麵走水了！”
諸葛亮一驚，順著他指的方向看去。
隻見後院處不知何時已經濃煙滾滾、火光四起，看起來十分駭人，而且似乎正在向他所在的屋子燒來。
“速速出去！”
諸葛亮見此表情頓時變了，來不及細想，直接拽著童子就跑出了草堂。
而青竹此時正在屋外等候。
這時銀針和梧桐二人剛好也回來了，兩人臉上都被煙火熏出了痕跡，手中還捏著火折子。
童子見此頓時明白了一切，登時怒道：“你、你們居然敢縱火燒屋？你們是想要害命嗎！”
諸葛亮也深深皺眉，將童子護在身後，警惕地看著青竹三人道：“閣下到底是何人，為何非要見我，甚至不惜縱火？”
這三個人他根本就不認識。
但通過走路的動作還有那銳利的眼神可以看得出來，這三人明顯是武藝高強之輩。
“是在下失禮了。”
青竹對諸葛亮抱了抱拳，然後解開身上的外衣，露出明先生。”
“奉天子之命，請先生趕赴鄴城！”
(本章完)