阿沙拉鎮，瓦克納雇傭兵臨時指揮部。
簡陋的房間裡彌漫著消毒水和血腥味。
廚子的傷口已經由隨隊軍醫重新處理過，掛上了點滴。他靠坐在行軍床上，臉色依舊蒼白，但精神好了一些。
烏特金和江峰坐在一旁。
“這麼說……是喪用命換了我們？”
知曉了一切的廚子的聲音沙啞，眼神有些空洞地望著天花板。
“是的……”烏特金點頭。
“彆他媽說喪氣話！”
廚子煩躁地低吼一聲，一拳砸在旁邊的彈藥箱上，發出悶響。
“活要見人，死要見屍！老子不信他就這麼沒了！蓋爾比山那麼大，轟炸是覆蓋的，萬一他成功跑掉了呢？！”
江峰相對冷靜，但眼神同樣凝重：“我們嘗試了所有加密頻道，包括緊急備用頻率，都沒有回應。轟炸區域的衛星圖像……一片焦黑，生命信號幾乎為零。這件事我已經向法拉利彙報了，他和你態度一樣，難以置信……”
他沒有說下去，喉嚨裡像被塞了一團麻，憋得難受。
在那樣的飽和轟炸下，生存幾率渺茫。
廚子閉上眼睛，胸口劇烈起伏了幾下。
幾秒鐘後，他睜開眼：“沙皇，帶我去蓋爾比山！現在！立刻！”
“現在？！”烏特金愣了。
廚子的語氣堅決無比：“現在！”
四十分鐘後，蓋爾比山，南麓。
眼前的景象，讓久經沙場的烏特金、江峰和吊著手臂的廚子都感到了強烈的生理不適和心靈震撼。
空氣中彌漫著濃烈到令人作嘔的焦糊味、蛋白質燒焦的惡臭和尚未散儘的硝煙氣息。
目光所及，整片山坡仿佛被巨大的犁耙反複耕耘過，又被潑上了厚厚的瀝青。
曾經嶙峋的岩石被高溫熔化又重新凝結，呈現出怪誕扭曲的玻璃狀。
地麵覆蓋著一層厚厚的、灰白色的粉塵——那是高溫高壓下，岩石、土壤以及……人體組織被徹底氣化後沉降的骨灰。
沒有完整的屍體。
隻有一些焦黑碳化的殘肢斷臂，扭曲的金屬武器碎片，以及被衝擊波撕成碎片的衣物殘骸，如同地獄的垃圾，散落在焦黑的土地上。
偶爾能看到一具相對“完整”的焦屍，保持著臨死前痛苦掙紮的姿態，空洞的眼窩望著天空。
“嘔……”
廚子再也忍不住，劇烈嘔吐起來。
烏特金臉色鐵青，腮幫子咬得咯咯作響。
江峰默默地掃視著這片死亡之地。
他們沿著勉強能辨認的、曾經是上山路徑的地方搜索。
越往上，戰鬥的痕跡越明顯。
雖然被轟炸嚴重破壞，但仍能看到彈孔密布的岩石，散落的彈殼大部分已熔化變形，以及一些利用天然掩體構築的簡易射擊位置。
這些位置的選擇極其刁鑽，扼守著最險要、最難以展開兵力的隘口。
“看這裡！”
江峰指著一處相對背風的巨大岩石凹陷。
地麵上，散落著十幾個打空的ak12彈匣，旁邊還有幾個未開封的彈匣包，以及一個空的醫療包。
石壁上，有幾道深深的、帶著暗褐色痕跡的劃痕——那是傷員倚靠時留下的血痕。
“肯定是他……”
烏特金蹲下，撿起一個變形的彈殼，聲音有些發悶。
“一個人……守在這裡……乾掉了多少？”
他望向山下那片一直延伸到半山腰的焦黑“屍毯”，答案不言而喻。
他們最終來到了山頂邊緣，靠近南麵懸崖的地方。
這裡的轟炸痕跡相對外圍稍輕一些，但也一片狼藉。
江峰的目光如同探照燈，仔細搜索著每一寸土地。
突然，他在一片碎石和焦土中，發現了一小段被高溫灼燒過的布片。
俯身撿起，發現是戰術背心留下的殘片，從顏色上區分，應該是宋和平使用的那款沙色快拆戰術背心留下的碎片。
“是他的戰術背心……”
江峰的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖和希冀。
他快步走到懸崖邊，探頭向下望去。
下方是平靜緩和的海勒乾河，在深深的峽穀中蜿蜒。
“他跳下去了！在跳之前脫掉了戰術背心，他的背包裡有個低空傘！”
烏特金也看到了殘片，巨大的拳頭狠狠砸在旁邊的岩石上，眼中爆發出光芒。
“媽的！我就知道！這混蛋沒那麼容易死！這根本沒有他的屍體！這裡有殘片，說明他人到了這裡，肯定是跳下去了！快！去河邊！沿著河找！”
夜晚，海勒乾河下遊，烏爾達村，法裡斯家。
劇烈的頭痛和全身散架般的疼痛將宋和平從深沉的昏迷中拽回現實。
他費力地睜開沉重的眼皮，模糊的視線逐漸聚焦。
映入眼簾的，是低矮的、被煙熏得發黑的土坯房頂，一盞昏黃的煤油燈在角落裡搖曳。
空氣裡彌漫著一股奇怪的類似草藥一樣的味道……
對了，還有……
一絲微弱的食物香氣。
他試圖動彈，一陣鑽心的疼痛從肋部和左腿傳來，讓他忍不住悶哼出聲。
“呀！他醒了！爸爸！他醒了！”
一個清脆而帶著驚喜的童音響起。
宋和平艱難地扭過頭，看到一個約莫七八歲、穿著洗得發白舊裙子的小女孩正趴在床邊，一雙清澈如海勒乾河水的大眼睛好奇又帶著點怯意地看著他。
她的頭發有些枯黃，小臉瘦削，但眼神明亮。
緊接著，一個身材瘦削、麵容黝黑滄桑的中年男人快步走了進來，手裡端著一個缺了口的粗陶碗，裡麵是冒著熱氣的、稀薄的麥糊。
“真主保佑！你終於醒了！”
男人的聲音沙啞，帶著濃重的當地口音，但語氣充滿了關切，“彆亂動，你雖然傷得不重，但還很虛弱。來，先喝點東西。”
這個男人就是法裡斯，小女孩是他的女兒薩依娜。
在法裡斯小心翼翼的幫助下，宋和平勉強喝下幾口溫熱的麥糊。
寡淡無味，甚至有些粗糙的顆粒感，但對乾渴灼痛的喉嚨和空蕩蕩的胃來說，無異於甘泉。
“是你們……救了我？”
宋和平的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。
法裡斯臉上露出樸實的笑容：“薩依娜在河邊撿柴火時發現的你，把你拖回來的。我叫法裡斯。這裡是烏爾達村，離沃爾蓋鎮不遠。”
他頓了頓，笑容變得苦澀。
“戰爭……把什麼都毀了。家裡沒什麼好東西，隻有這點麥子……”
他指了指碗，眼神中充滿了對這場無休止災難的疲憊和無奈。
“你是雇傭兵？”
法裡斯小心謹慎地試探宋和平的身份。
宋和平低頭看了看自己的衣服。
衣服還在。
不過是作戰服。
他頓時明白法裡斯的擔憂了，於是安慰道：“我是防務公司的，你也可以說是雇傭兵，但我不是來這裡卷入你們的戰爭，是來這裡營救一個被困在阿沙拉鎮的朋友。”
法裡斯說：“阿沙拉鎮？那裡都是1515的人。”
宋和平說：“嗯，昨天我差點死在他們手裡。”
他沒有透露更多。
畢竟，不能跟麵前這個男人談及cia和i6那些部門。
對方能否聽懂另說，還會給自己找麻煩。
不過，宋和平相信沒什麼人喜歡1515武裝這種組織。
果然，法裡斯雙眼一亮：“你跟1515的人打了一仗？”
宋和平從他的眼神中已經察覺出來，法裡斯對自己的親近又多了幾分。
“沒錯，我受傷了，掉進河裡，被河水帶到這裡來了。”
“噢！那是真主保佑了。我女兒看到你的時候以為看到了屍體，好在你當時抬了一下頭，她才發現你沒死，趕緊回家告訴我。”
“謝謝你，我會記住你的救命之恩的。”
宋和平的確非常感激法裡斯。
否則自己在荒郊野外會不會死掉不好說，如果被彆的人發現，不知道會是怎樣的後果。
也許法裡斯根本不知道眼前的東方人是誰，他隻是覺得宋和平這是在客套而已。
他很好奇宋和平為什麼精通阿拉伯語。
兩人有一搭沒一搭地聊了起來。
法裡斯顯然非常健談，也許是怕斷了話頭讓氣氛顯得尷尬。
他開始絮絮叨叨地講起村子以前的樣子，講起在戰火中死去的親人，講起為了生存的艱難。
每一句話，都像沉重的石頭，壓在宋和平的心頭。
這不是他的戰爭，他隨時可以離開。
但卻是這些普通人無法逃離的地獄。
宋和平默默聽著，感受著體內緩慢恢複的一絲力氣。
他必須儘快聯係上外界。
也必須儘快離開。
自己留在這裡對這條村子來說多不是好事。
太多人想要自己的命，太多人想知道自己到底死沒死。
沒有找到自己的屍體之前，甚至沒有驗證dna之前，那些頂級情報機構裡的頭子都不會安心。
“法裡斯大哥。”
他打斷對方。
“附近……哪裡有電話？我需要聯係我的朋友，他們一定在找我。”
法裡斯臉上的苦澀更濃了：“電話？通訊設施所去年就被炸毀了。現在想打電話，隻能去沃爾蓋鎮東頭的黑市，那裡有個商人偷偷用衛星電話做生意，但是……”
他搖搖頭道：“那裡離我們村子有八公裡多，路上……不太平。而且，話費很貴，非常貴。”
他眼中流露出愛莫能助的神色。
八公裡……
不算遠。
就是半路上不太平，這倒是真的。
到時候得找好路線，彆中途遇到什麼意外。
現在自己身上隻有一把蝴蝶刀，其餘東西都扔了，在和江峰他們聯係上之前，最好還是能多低調就多低調。
所以，他決定明天一早就離開這個村子，避免夜長夢多引來彆的麻煩。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮。
宋和平感覺恢複了一些力氣，雖然每一步都牽扯著傷處劇痛，但他不能再等下去。
他拒絕了法裡斯讓他再養養的建議，將身上裝在防水袋裡的一些美金拿出500美元塞給法裡斯作為報答，然後準備出發去沃爾蓋鎮。
他換上了法裡斯找來的破舊但乾淨的當地男人長袍，遮住了身上的戰術裝備痕跡，又接受了法裡斯送給他的圍巾，把頭和臉都遮住。
一番打扮後，至少從外表上很難看出自己是個外國人了，這才放心告彆。
為了隱藏自己的蹤跡，宋和平刻意避開大路，轉挑大路附近的小路走。
剛離開村子不到一公裡，宋和平爬上一道低矮的沙梁，朝著南麵觀察通往沃爾蓋的方向的道路，規劃下一步該怎麼走。
突然，他眼神一凜，迅速伏低身體，人像條沙蜥一樣趴在了沙梁上。
遠處的沙塵路上，三輛破舊的武裝皮卡正卷起滾滾黃塵，朝著烏爾達村的方向疾馳而來。
宋和平的視力極好，今天的天氣也不錯，所以能看清車鬥裡擠滿了手持各式步槍、頭纏布條或戴著破爛頭盔的武裝分子，武器在陽光下反射著不祥的光。
“艸！”
宋和平的心猛地一沉。
這種時候，這種地方，武裝車隊直奔小村莊，絕無好事！
搶劫？
拉壯丁？
還是更糟？
難道是來搜索自己的？
難題頓時擺在麵前。
走還是不走？
如果當沒看到這一切，完全可以利用地形掩護，避開他們，繼續前往沃爾蓋鎮找電話。
可法裡斯父女救了他，給了他食物和庇護。
如果就這麼走了，這個脆弱的村莊，那對善良的父女，會遭遇什麼？
完全不能確定。
假如這些家夥真是來搜索自己的。
那麼法裡斯父女肯定遭殃。
雖然自己從不喜歡管閒事，但法裡斯父女是自己的救命恩人。
這事可不能不管了。
宋和平沒再猶豫，眼中閃過一絲冰冷的決然。
他放棄了前往鎮上的計劃，轉身利用起伏的沙丘和稀疏的灌木叢作為掩護，以最快的速度折返，朝著烏爾達村潛行而去。
自己欠下的命，得還！