第349章 威逼
陽光透過陳舊泛黃的窗紙，射進屋內，陳淵盤膝坐在床上，閉目打坐，天地靈氣彙聚而來，周身氣機起伏不定。
“陳公子，吃飯了。”
隔著竹簾，一道清脆的聲音響起，陳淵周身湧動的靈機緩緩斂去，睜開雙眼，精芒一閃而過。
“有勞青蘭姑娘了，我這就去。”他應了一聲，起身下床，掀起竹簾。
青蘭退後兩步，看著陳淵，卻是呆在了原地。
隻見陳淵麵上似乎閃著一層溫潤的玉光，眼神幽邃，如一汪深潭，深不見底，讓人不自覺地沉浸其中。
“青蘭姑娘？”陳淵喚了一句。
青蘭眨了眨眼，回過神來，視線移開，不敢再看陳淵，轉身撩開外屋的竹簾，走了出去。
陳淵笑了笑，跟在青蘭身後，走入院中。
一夜打坐，他體內傷勢恢複了至少一半，實力也恢複至築基中期。
但剩下的傷勢無法一蹴而就，至少需要一個月時間，才能完全恢複，還不包括損耗的精血。
精血極難凝聚，他手中倒是有幾株可以恢複精血的八百年靈藥，煉成丹藥後，再加上星光灌體，也需要一年時間，才能恢複如初。
槐樹蔭下，李大龍夫婦和李鐵柱已經坐在桌旁，等著青蘭和陳淵。
這半個月來，陳淵雖然不用進食，但也每日與他們一起吃飯，隻是每頓飯都吃得不多，以免給李家增加負擔。
獵戶人家生計艱難，經常打不到獵物，好不容易打到一頭山豬王，大半個月過去，肉也吃了大半，剩下的肉，得節省著吃。
雖然是早飯，但也頗為豐盛，有一碟鹹菜、一大盤豬肉炒青菜、一碟豬肉乾，米飯也蒸了許多，劣米不值錢，李大龍和李鐵柱飯量又大，中年女子足足蒸了一大盆。
她姓米，也是青山村人，莊戶人家的女孩兒，沒有大名，彆人都叫她李米氏。
陳淵麵前照例擺著小半碗米飯，拿起筷子，細嚼慢咽起來。
青蘭吃飯時也很秀氣，李大龍和李鐵柱的吃相卻很是粗獷，用筷子夾起一片臘肉，放進嘴裡，然後就扒進一大口米飯，狼吞虎咽起來。
獵戶人家可沒有食不言寢不語的規矩，吃了一會兒，李大龍夾起一根豬肉乾放進嘴裡，用力嚼著，看向青蘭，緩緩說道：“青蘭，爹昨天去了一趟縣城，把山豬王的皮和獠牙全賣了，足足換了三大吊銅錢。”
“爹用這些錢給鐵柱買了根鐵矛，又給你置辦了些嫁妝，托村裡的何婆婆，在外村給你找一個好夫家，這兩個月就把事辦了。”
青蘭剛剛夾起一筷米飯，聽聞此言，手腕輕輕一抖，筷子一顫，米飯重新灑進碗裡，筷子上隻剩下一粒米。
但她卻恍若未見，把筷子送進嘴裡，慢慢嚼著，似乎要把這一粒米徹底嚼成粉末。
終於，她把這粒米咽了下去，低著頭，輕聲道：“嗯，我知道了，謝謝爹。”
李大龍慢慢嚼著嘴裡的豬肉乾，也低下了頭，額頭上的皺紋似乎更深了。
李鐵柱緊緊攥著手裡的碗，埋著頭，大口大口地往嘴裡扒著飯，一口菜也不吃。
李米氏夾起一片肥瘦相間的五花肉，默默放進青蘭碗裡。
一滴淚落在這片五花肉上麵，兩滴、三滴……
陳淵慢慢放下筷子，道：“青蘭姑娘為何要哭？”
青蘭身子一僵，抬起頭，看向陳淵。
她淚眼婆娑，兩行清淚劃過臉頰，梨花帶雨，楚楚可憐。
“沒……沒什麼。”她勉強一笑，抬手抹去臉上的淚，放下手中的筷子和土陶碗，悶聲道：“我吃飽了。”
說罷，她低著頭，起身往西邊的茅屋裡走去。
陳淵眉頭一皺，正要說些什麼，忽然一頓，轉頭看向院門。
砰！
兩扇虛掩著的木門被人用力推開，李大龍夫婦和李鐵柱都轉頭看了過去。
剛剛起身的青蘭也下意識地停住腳步，抬頭望去。
幾個人走入院中，其中一人看到麵帶淚痕的青蘭，當即越眾而出，跑到青蘭身邊，一把抓住她的左手，大聲道：“青蘭妹妹，你怎麼哭了？誰招惹你了？跟哥哥說，哥哥幫你出氣！”
青蘭臉上浮現驚慌之色，用力掙紮：“彆碰我！”
“李文舉，放手！”李鐵柱大吼一聲，把碗筷往桌上一拍，起身兩步衝了過去，抬手抓住那人的手腕，用力一捏。
“哎哎哎！你撒手！”李文舉吃痛之下，不得不鬆開手，大叫起來。
青蘭連忙後退兩步，側過身去，雙手緊緊握在一起，抱在胸前，眼神驚慌，如受驚的小鹿一般。
“哼！再敢對我阿姊動手動腳，我打斷你的手！”李鐵柱冷哼一聲，甩開李文舉的手，擋在青蘭身前。
李文舉捂著手腕，瞪了李鐵柱一眼：“李鐵柱，你這個沒大沒小的……”
“行了！”這人還沒說完，就被一道蒼老的聲音打斷。
另外幾人走到他身邊，其中一個人嚴厲地瞪了他一眼，他悻悻地閉上嘴，但看向李鐵柱的眼神卻依舊凶狠。
這李文舉穿著一身輕薄的淺藍色綢衣，透氣清爽，最適合夏天，一看便價值不菲。
此人像貌也頗為英俊，但身材乾瘦，雙眼浮腫，黑眼圈濃重，大大破壞了這幅俊朗的相貌。
而出言打斷李文舉之人，是一名五旬老者，身材清瘦，一身白色長衫，也是輕薄透氣的絲綢所製，蓄著短須，手上帶著一塊碩大的玉扳指，神態威嚴。
老者身後還有四人，皆是身材高大健壯之輩，穿著褐色的細布短衣，手臂上肌肉塊壘分明，盯著陳淵等人，眼神凶狠，一看便知是打手護院之類的人物。
李富貴製止李文舉後，眼神在院中眾人身上掃過，在陳淵身上頓了一下，再看向李大龍，拱手一禮，笑道：“大龍，文舉年輕，舉止輕佻了些，但也是對青蘭一片癡心，我回去後，一定好好責罰他，還請你不要見怪。”
啪！
李大龍吞下嘴裡的豬肉乾，把碗筷往桌上重重一放，震得盤碟輕顫。
他站起身來，盯著李富貴，道：“李富貴，你來做什麼？”
“大膽，敢直呼我家老爺姓名！”一個家丁上前兩步，怒喝道。
“不得無禮！這是我將來的親家，輪不到你放肆！”李富貴回頭嗬斥，語氣極為嚴厲。
家丁立刻低下了頭，不敢再言。
李富貴回過頭來，嗬嗬一笑：“我還能乾什麼？自然是為了文舉和青蘭這兩個孩子的婚事，一個月前，我就遣人下了聘書，你考慮得怎麼樣了？”
“你做夢！我阿姊才不會給他做妾！”李鐵柱怒道。
“鐵柱！”李大龍斥了一句，又看向李富貴，“我不同意這門婚事，你還是請回吧。”
“你說什麼？”李文舉一瞪眼，“我可是連聘書都下了！這是納妾，本來給點錢，把人接走就行，我做足了禮數，要八抬大轎娶青蘭過門，這可是破天荒的事，你說你不答應？”
李大龍看了他一眼，目中閃過一絲厭惡，冷冷道：“哪有為什麼，父母之命，媒妁之言，我不答應，就是不答應！”
李文舉抬手一指：“你……”
“好了！”李富貴抬手一攔，“這件事一會兒再說，敢問閣下是……”
他轉頭看向陳淵，拱手一禮，目中帶著探詢之意。
陳淵淡淡道：“無名之輩，在李家做客罷了。”
李富貴嗬嗬一笑：“閣下豐神俊朗，氣質出眾，定非凡夫俗子。”
“這雲瑞縣中的士紳，李某也算是交遊甚廣，不知閣下是哪一家的青年才俊？”
陳淵道：“在下並非本地人氏。”
李富貴臉上的笑容淡了幾分：“閣下談吐文雅，應該也是讀書人，敢問閣下，可有功名在身？”
陳淵搖了搖頭：“在下並無功名在身。”
李富貴臉上的笑容更淡了，再看向陳淵的目光中，閃過一絲輕蔑。
他見陳淵氣質出塵脫俗，心中忌憚，但聽到陳淵沒有考取功名，又非本地士紳，且穿著一身麻衣，與李大龍這等窮苦的獵戶人家來往，戒心頓消。
但李富貴自詡是士紳清流，講究城府深厚，喜怒不形於色，是以並未立刻變臉，隻是皮笑肉不笑地對陳淵點了點頭，便不再理會他。
他看向李大龍，臉上重新浮現出笑容：“大龍，你我兩家都姓李，剛剛出了五服的親族，何必鬨到這個地步？”
“文舉過去行事是有些恣意，但我近來對他嚴加管教，已經改過自新，對青蘭更是一片癡心，名為做妾，其實跟正妻一樣。”
“青蘭也不小了，文舉八抬大轎娶她過門，從此以後錦衣玉食，我也不會虧待了你這個親家，你還有什麼不滿意的？不妨說出來，咱們再慢慢商量。”
李大龍冷著臉道：“不用了，我是個獵戶，高攀不起，青蘭性子又潑辣，不想嫁人，你還是請回吧。”
李文舉色眯眯地看著青蘭：“沒事，青蘭，我不嫌棄你，隻要你能嫁給我，就是打我罵我，我也願意！”
青蘭厭惡地看了他一眼，低下頭去。
李鐵柱怒喝：“你彆做夢了，我阿姊是絕不會嫁給你的！”
李富貴臉上笑容斂去，看著李大龍，緩緩道：“看來你是敬酒不吃吃罰酒了？”
李大龍道：“我的女兒，我不讓他嫁，天王老子也管不著！”
李文舉哈哈一笑：“彆以為我不知道，昨天你找了那個姓何的老太婆，想要偷偷把青蘭嫁到外村。”
“我勸你趁早熄了這個心思，青蘭是我看上的女人，方圓百裡，沒有媒婆敢給青蘭說親，也沒有哪戶人家，敢娶青蘭！”
李大龍睜大了眼：“你是怎麼知道的？何婆婆把這件事告訴你了？”
李文舉得意洋洋道：“你還真錯怪那老太婆了，她什麼也沒說，但青山村發生的事，哪一件能瞞過我李家？”
“老東西，你就乖乖讓青蘭嫁給我，看在你是青蘭他爹的份上，我以後出錢養著你，你也不用進山打獵了，省得哪天被老虎熊瞎子吃了！”
“李文舉，你找死！”李鐵柱攥緊了拳頭，上前一步，就要打他。
李文舉嚇得變了色，李富貴身後的兩個家丁齊齊撲了出來，攔在李文舉身前，抓住李鐵柱的手腕。
其中一個家丁說道：“小兔崽子，敢罵我家二少爺，你活膩歪了！”
另一個家丁抬起拳頭，就要砸下去。
“哎，等等！”李文舉出言製止，色眯眯地看著青蘭，“這可是我以後的小舅子，打壞了他，青蘭傷心了怎麼辦？”
兩個家丁這才鬆開手，放開了李鐵柱。
李鐵柱揉著手腕，怒視著兩個家丁，但卻不敢再動手。
李大龍被李文舉出言欺辱，自己的兒子又差點被家丁打一頓，心中已然怒極。
他雙拳緊握，手臂上青筋暴起，一雙眼睛瞪得溜圓，想動手和這幫人拚了。
但殘存的理智讓他勉強壓下心中的怒火，咬著牙說道：“你們走吧，青蘭以後就是嫁不出去，我也不會讓她做妾！”
李文舉登時就變了臉色，眼睛一瞪：“嘿，你這老家夥……”
“好了。”李富貴抬手一止，“既然大龍你執意如此，那我也就不強求了。畢竟我李家乃是青山村幾百年的士紳，德澤鄉裡，從不欺壓鄉鄰，更不會欺壓親族。”
李大龍沒想到李富貴會這麼好說話，滿臉愕然，連忙說道：“那就請回吧……”
“不急。”李富貴皮笑肉不笑道，“我今天來，還有另外一件事。”
“什麼事？”李大龍問道。
李富貴抬頭看了看天，笑道：“已經立秋了，再過一個月，官府就要收繳今年田賦，我作為青山村裡長，自是責無旁貸。”
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“新任的馬縣令上任之後，催繳曆年積欠的錢糧，戶房的劉典吏，已經到我府上催了一次。”
“你家裡的田賦，已經連續欠了三年，連帶今年，一共就是四年，若是繳不齊，縣衙捕手拿你下獄，可彆怪我沒有提醒你。”
李大龍愕然道：“田賦？我家祖祖輩輩都是獵戶，交什麼田賦？”
李富貴笑了笑，右手一抬：“拿來。”
他身後的一個家丁，從懷中拿出一張折起來的紙，展開之後，放在李富貴手中。
李富貴把紙一亮：“家裡有田，自然就得繳納田賦。”
“四年前的二月初六，我把十畝田賣給了你，這張田契上，有你親自按下的手印，而你從未繳納過一次田賦，連續積欠了四年。”
“今年秋後，務必全部繳清，否則，我定會行使裡長之責，稟報孫典史，派捕手緝拿於你！”
“你血口噴人！”李大龍抬手一指李富貴，漲紅了臉，“我從來沒從你手裡買過十畝田，也沒錢買田，這田契不是我簽的，是假的！”
李富貴愕然道：“李大龍，我念在同為親族的份上，好心低價賣田給你，還是十畝上好的水澆地，且不曾催你繳納田賦，你怎麼能忘恩負義呢？”
“你放屁！”李大龍怒喝一聲，四下一掃，抓起身後的木凳。
李富貴身後的兩個家丁立刻上前兩步，攔在李富貴身前，盯著李大龍。
李大龍右手緊緊握著木凳，左手指著李富貴，身體顫抖不止：“你等著，我明天就到縣裡告官，我就不信，縣衙會信你手裡的假田契！”
李富貴捋須一笑：“李大龍，你儘管去告官，你知道衙門口朝哪開嗎？”
“我手中有田契為憑，白紙黑字，彆說你告到縣衙，就是告到郡衙、府衙，也是我占理！”
李大龍怒極反笑：“好好好！你李家在這青山村橫行霸道，還想在雲瑞縣一手遮天？”
“我明天就去縣裡，敲鳴冤鼓，請青天大老爺為我做主！”
李富貴哈哈一笑：“青天大老爺？實話告訴你，馬縣令赴任之時，我也曾在洗塵宴上敬了他一杯酒，送上了一百兩的洗塵銀。”
“他身邊的韋師爺，更是多次到我府上做客。”
“至於趙縣丞、孫典史、張主簿，以及六房典吏，我年年都有節敬奉上。”
“你覺得，他們是會為你這個獵戶做主，還是會為我這個士紳做主？”
“欺人太甚！我和你們拚了！”李鐵柱大吼一聲，衝向李文舉。
李文舉身前的一個家丁不屑一笑，抓向李鐵柱的手臂。
李鐵柱想要閃避，但這個家丁明顯懂些武藝，輕易便抓住他的手臂。
李鐵柱另一隻手握成拳頭，打向家丁，家丁輕蔑一笑，又抓住他另一隻手。
再往後一掰，把他的兩隻手疊在一起，放在頸後，往下一壓，李鐵柱撲通一聲，跪倒在地。
“放開我，放開我！”李鐵柱狀若瘋虎，竭力掙紮。
但這個家丁的一雙大手卻似鐵鑄的一般，紋絲不動，把他牢牢按在地上。
李米氏驚呼道：“鐵柱！”
她站起來，想要過來幫忙，但不知怎地，忽然沒了力氣，軟軟癱倒在地上。
青蘭驚呼道：“阿弟！”
她衝上來，想要掰開那個家丁的手，李文舉身前的另一個家丁走過來，抓住青蘭的手腕，青蘭痛呼一聲：“啊！”
李文舉急聲道：“快鬆手！你這個蠢奴，彆弄疼了青蘭！”
這個家丁立刻鬆開了手，李文舉親自上來，抬手想要抱住青蘭：“青蘭妹妹，我給你揉揉……哎呦！”
他眼看著就要抱住青蘭，腳下忽然一個趔趄，摔倒在地。
“什麼東西，敢絆倒少爺我！”李文舉怒而回頭，但地上卻是空無一物，不由一愣。
青蘭繼續掰著另一個家丁的手，但她力氣太小，根本無濟於事。
家丁怕傷著她，惹李文舉不快，索性不做理會，任由她掰扯，雙手紋絲不動，依舊把李鐵柱牢牢壓在地上。
“鐵柱！”李大龍看到李鐵柱被逼下跪，把手中木凳一扔，轉身衝進西屋。
李富貴身前的兩個家丁往前一邁步，就要追上去，卻被李富貴出言製止：“慢著，他不會跑，你們先退下。”
兩個家丁依言退到一旁，就在這時，西屋的竹簾被撞開，李大龍衝了出來，右手拿著一張弓，左手捏著一支竹箭，腰間還係著一壺箭。
他把竹箭搭在弓上，對準了李富貴，雙目赤紅，大吼道：“放開鐵柱！不然我殺了你！”
李富貴身後的兩個家丁麵色大變，大步一邁，來到李富貴身前，把他擋得嚴嚴實實。
“我不是說了嗎？讓你們退下。”李富貴眉頭一皺，很是不滿地說道。
“老爺，他手裡有弓！”一個家丁喊道。
李富貴臉上一沉：“退下！”
“是！”兩個家丁不情不願地退到一旁，露出身後的李富貴。
李富貴被竹箭瞄著，卻是毫不在意，微笑道：“李大龍，殺人可是要償命的，你敢殺我嗎？”
“你以為我怕死嗎？”李大龍怒喝一聲，目中煞氣四溢。
李富貴捋須一笑，穩若泰山：“你本就是個獵戶，殺了那麼多比人還要凶猛的野獸，殺人自然也不在話下。”
“但你要是殺了我，鐵柱怎麼辦？青蘭怎麼辦？你老婆怎麼辦？”
“你！”李鐵柱目眥欲裂，手上一用力，弓弦拉得更緊了。
李富貴笑道：“動手吧，我相信你不怕死，但不知道，你怕不怕你的兒子、女兒、老婆，跟著你一塊死？”
“呼……呼……”李大龍胸膛起伏不定，口中喘著粗氣。
他慢慢鬆開弓弦，放下弓，死死盯著李富貴。
李富貴笑道：“這就對了，有什麼話不能好好說？”
“催繳積欠的錢糧田賦，乃是我這個裡長的職責所在。”
“我手中有你畫押的田契，不管告到哪，你都得繳納四年的積欠田賦。”
“如果你秋後不繳清田賦，那十畝上好的水澆地，就要被縣衙收走，你會被抓走下獄，流放三千裡。”
“到時候沒有你進山打獵，不知鐵柱和青蘭，能不能熬過今年冬天？”
李大龍一字一句道：“我怎麼做，你才能放過我們一家？”
“你說呢？”李富貴反問道。
砰。
李大龍手一鬆，弓掉到地上，閉上眼睛，兩行濁淚緩緩流下，低聲道：“你們走吧，三天之後，八抬大轎，來迎娶青蘭！”
青蘭呆在了原地，不再去掰那個家丁的手。
李鐵柱撕心裂肺地喊道：“爹，不能讓阿姊嫁給李文舉這個畜生！他天天逛青樓，不知壞了多少良家女子的清白，還喜歡打罵妻妾，不能把阿姊推到火坑裡啊！”
李文舉這時已經從地上爬了起來，聽聞此言，怒道：“小畜生，你說什麼呢……”
“走！”李大龍睜開眼，死死盯著他，吼了一聲。
李文舉渾身一哆嗦，隻覺自己似乎被一頭老虎盯上了，汗毛倒豎，不敢再罵。
李富貴卻是毫不在意，轉身對身後的一個家丁吩咐道：“你回去叫幾個人，在附近守好了。”
“是！”那個家丁應了一聲，轉身走出小院。
李富貴又對李大龍拱手一禮，皮笑肉不笑道：“親家久在山中打獵，身手了得，翻山越嶺不在話下。”
“但親家母和青蘭，恐怕在山裡走不了多遠吧？”
“我這就告辭了，三日之後，文舉再來接親。”
說罷，他轉身就走，李文舉又色眯眯地看了青蘭一眼，方才跟上。
逼李鐵柱跪下的家丁鬆開手，跟另外兩個家丁一起，走出小院。
李鐵柱呆呆地跪在地上，頭顱低垂，宛如一尊石像。
青蘭抹去臉上的淚水，上去扶住李鐵柱的肩膀，輕聲道：“阿弟，起來……”
“阿姊！”李鐵柱抱住青蘭，嚎啕大哭起來。(本章完)