一轉眼，過了年節，已經是貞觀四年。如今整個南國，兩魏之地都已經被大唐所消化，完全轉化為大唐王朝的戰爭潛力。也正是在這種情況下，登基第四個年頭的大唐皇帝李玄慶下詔出兵，再次發起對北漢的作戰，發兵十五萬攻晉陽，同時下詔齊王李元徽出兵十萬出河內北上鄴城。從二月開始，長安和洛陽，整個大唐的戰爭機器在時隔三年之後又再次發動。這次他們的目標也就是大唐一統天下的最大障礙，北漢。李玄慶發關中之兵十五萬，率軍親征，以趙郡王、驃騎大將軍李懷真為行軍大總管，以輔國大將軍、代國公趙翊為前軍總管，譙國公、征西大將軍柴榮為右軍總管，河間郡王、車騎大將軍李肅為左軍總管，河東郡王、太尉李滄為後軍總管，尚書左仆射杜克明為行軍長史。左衛大將軍段雄、右衛大將軍殷嶠、左驍衛大將軍竇琮、右驍衛大將軍劉宗訓、左領軍衛大將軍薛仁美、右領軍衛大將軍宇文蕭、左監門衛大將軍程知節、右千牛衛大將軍單雄信、左金吾衛大將軍侯浚、右金吾衛大將軍劉政會等一眾大將隨軍出征。東路軍方麵，齊王李元徽率軍出洛陽，以鎮軍大將軍李藥師為行軍總管，左武衛大將軍朱德裕，右武衛大將軍常雁衡，鎮東大將軍張堅，左威衛大將軍陳瑱，右威衛大將軍李思行、鎮西大將軍劉伏威、上都護張鎮惡等一眾將領隨行。另外派遣撫軍大將軍、青州都督、使持節、萊國公呂欽，征北大將軍、兗州都督、淮陽郡王李珩，左威衛將軍慕容三藏率軍率左威衛和青州、兗州郡兵，約四萬人出白馬，在下遊渡河，襲擾北漢平原河間，從側翼威脅魏郡鄴城。所以雖然名義上是兩路大軍，但還有一路偏師也同樣起到了很大的威脅。北漢方麵，劉玄機以王思政和劉長民守並州，韋孝矩守上黨，自率大軍十萬南下與李元徽會戰於淇水。皇帝李玄慶率軍北上，經過數年準備的唐軍一路勢如破竹，攻克介休，祁縣，京陵等城，大軍直抵晉陽。李玄慶站在晉陽城下，遙望城頭，“武德二年我率軍北上，太宗和齊王率軍來援，我兄三人與劉玄機對峙數月，才搶下了晉陽城，卻敗於家奴之手，此後十餘年，數次北伐晉陽，都無功而返，這次朕率大軍北伐，就是為了拿下晉陽，控扼太行！”並州的地勢就決定了，無論對關中還是河南，河北，都是高屋建瓴之勢。太行八陘有四陘晉陽都可以直接輻射到。而北漢經營這座城，從前朝開始算也有十餘年了，城中不光有精兵數萬，還有足夠大軍一年所用的糧草，堆積如山的軍械。城中守將是並州刺史、撫軍大將軍、尚書左仆射王思政為首，並州都督、征北大將軍劉長民，征東大將軍、太尉楊侃等北漢大將。其中王思政身為大將軍並兼任宰相，負責城中防務和政務，劉長民統轄並州兵馬，而楊侃則統領著城中的全部騎兵，三人看似各管一攤，但實際上劉長民這個並州都督才是第一主帥，但他卻佩服王思政的才乾，又有劉玄機的交代，所以王思政就成了事實上做決斷的，至於楊侃身為太尉，官銜地位最高，統領的兵馬不多，但卻極為重要，足有七千騎兵。是對整個北漢來說都是重要機動力量。正值四月，天氣不冷不熱，按照正理說這個時節不該出兵，但大唐為了這場仗準備了多時，積攢了足夠多的糧草，又是采用水運的方式行軍。而糧草也不需要征召農夫運送，早就在河東汾水沿線準備好了。而出兵的人數是十五萬，而不是二十五萬，或者是三十五萬。十五萬這個人數，隻是發動了關中的府兵和秦州、雍州、夏州的邊軍，以及征召的羌胡騎兵。幾乎是將出兵對於己方農時的影響降到了最低，但在晉陽附近打仗，北漢的農時卻因為戰亂而耽誤了。汾水沿線本就河穀地，晉陽依山而建，但隻看以晉陽為中心的城池數量，就知道這附近是難得的平原。也就是說並州的主要糧食產區，大唐在這個時間北伐，用心很明顯。哪怕今年打不下晉陽，也要讓並州明年缺糧。年過五十的王思政站在城頭，他本就是出身太原王氏，晉陽房，是前朝大燕所定十著姓之一，出身這樣的名門，但他的仕途起初並不通順。受累於曾經擔任過前燕鎮北將軍、並州都督、廣陵王慕容旭的屬官，但因為慕容旭意圖謀反，他也被牽連，若不是因為太原王氏的名頭和姻親故舊的搭救，他恐怕也會被治罪。後來還是家中長輩舉薦，他才成了韋孝矩的參軍，並且跟著他一起北奔。直到慕容鞅死了之後，他才得到劉玄機賞識，進入漢王幕府，並成為謀主。此後在大漢平步青雲。如今更是出將入相，成為大將軍兼任宰相。如此知遇之恩，他自然對劉玄機感恩戴德。看著城下的唐軍，王思政卻不慌不忙，他知道接下來的情況會很危機，但他更相信這座城他守得住。隨著大唐皇帝軍令下達之後，唐軍開始攻城。上百架發石機同時拋射石彈，砸向城頭，讓城頭漢軍士兵隻能躲在為躲避石砲專門修建的角樓之中。數千弓弩手也出陣對著城頭和城內射出火箭，雙重掩護下，唐軍開始驅趕俘虜和民夫負土填壕。王思政看著這種情況，隻能看向甕城之中蓄勢待發的騎兵。下一刻，城門洞開，楊侃披甲持槊，親率一千精銳騎兵出城，衝向了唐軍軍弓弩手。而唐軍弓弩手兩側也有騎兵作為護衛，防就是你城中騎兵出來突襲。慘烈的攻城戰開始之前，雙方騎兵率先在城下開始了交鋒。兩軍的騎兵直接絞在了一起，楊侃手持大槊無人可擋，但唐軍的負責護衛兩翼的騎兵將領也同樣是以勇猛著稱的楊難當和其孫子楊大目。楊難當是氐王豪帥，早年就率本部四千帳投靠在蜀中的李源，並折服於李三郎的武勇、智謀，跟隨其經曆多次大戰，被委以心腹。被封為天水郡王其孫子楊大目，年方十七，身材魁梧雄壯，奔馳起來能夠比得上駿馬，勇力過人，得李三郎看重，被封為右衛中郎將，此刻與祖父分彆率千餘精銳騎兵左右夾擊楊侃的一千騎兵。眼看著楊侃快要被包抄合圍了，城裡又殺出一隊騎兵，乃是楊侃的副手，儀同大將軍劉虔，將楊侃所部從重圍之中拔出。雙方混戰一場，各有損傷，但還是延緩了一下唐軍攻城的節奏。但王思政清楚，這種手段並不能作為常規手段，這是攻城的第一日，不能放任唐軍在外麵完全壓製守軍，所以要打出一些氣勢，讓唐軍和守城的漢軍都知道，我們還是有一戰之力的。但要是並州漢軍能夠跟唐軍野戰決勝，還至於讓他們一路推到晉陽城下？今日之後，才是晉陽攻防戰的真正開始。