話說到這裡，李三郎自然是聽懂了。三國袁紹死後，袁氏兄弟如何敗亡？內訌！兄弟鬩牆！同室操戈！這些話以前聽起來並不新鮮，但自從他跟二哥相爭之後，就沒聽過有人提起這個。但現在就剩下他跟老四兄弟兩人，若不能齊心協力，還想著獨占滅漢之功，這跟袁家兄弟又有什麼區彆了？李三郎不隻是想要當皇帝，還要做雄才偉略，功績可以比肩秦皇漢武的偉大帝王。二哥雖然沒能活著登上帝位，但他最後一仗武功之盛，即便是他一統天下也就勉強可以與之比肩。何況他這個一統天下的大功還要跟四郎分潤。所以李三郎現在非常看重自身功績。當一個人開始患得患失的時候，也就無法明斷是非了。薛收的勸諫算是給敲了一下警鐘，李三郎很快就想明白了。“薛尚書之意朕明白了，若不是尚書直言，朕險些誤了國事”想明白的李三郎也就不再糾結了，當即就傳黃門侍郎崔孝同，命其草擬密詔，令齊王率軍馳援平陽。但詔書還沒發出去，當即就有斥候回報，漢軍有異動。待看到對麵漢軍的動作之後，李三郎幾乎可以肯定，漢軍這是要退兵了。這深溝高壑，長期對峙的架勢都擺出來了，怎麼一仗沒打退兵了？這什麼意思啊？難道鄴城方麵，或者晉陽出了變故？事情跟李三郎想的差不多，的確是鄴城出了變故。司徒、尚書令、同中書門下平章事、楚國公劉道和病重，不能理事。劉道和跟劉玄機是同族，都是齊悼惠王的後人，是北漢朝中蕭何一般的人物。曆來劉玄機在外用兵，留下守家的都是劉道和，在後麵安撫地方，為前線源源不斷的輸送糧草和兵員，使朝野安定。沒有劉道和的後方，劉玄機自然是非常擔心。畢竟淇水一線戰事不利他也是知道的。劉道和病重不能理事，如果一旦唐軍加大攻勢，一口氣把戰線推到鄴城，那對大漢來說就有可能是滅頂之災。鄴城不是沒有良將鎮守，但劉道和的象征意義太大了。沒有他鎮守的後方，很難讓人放心。並且眼前的局勢，唐軍已經壓上來了，這時候在平陽繼續對峙下去，短期內也打不出什麼戰果。因此劉玄機在收到消息之後，當即選擇了退兵。因為此前挖掘的壕溝，唐軍就是要填平了追擊，漢軍也可以從容退去，於是留下輔國大將軍東方狄都督萬餘步騎殿後，漢軍主力開始陸續北上晉陽。劉玄機則率三千騎軍星夜馳還鄴城。平陽決戰的構想立馬成了鏡花水月，但李三郎卻不想勞而無功，漢軍既然退卻，就北上追擊。立即開始命令士卒負土填壕，東方狄命令弓弩手和投石機同時發力，阻擋唐軍填壕的動作，但唐軍從多段填壕，漢軍顧此失彼，隻能趁著唐軍還沒完成填壕開始撤軍。大批的漢軍一路退到晉陽以南的京陵和介休一帶布防，趁著唐軍還沒來到修築營壘。受命主持晉陽防務的，是車騎大將軍韋孝矩，他圍繞著晉陽以南的諸多城池修築戍堡，架設鹿角，打造了一個很完備的防禦體係。另一邊，劉玄機十日就回到了鄴城。當即鬆了一口氣，劉道和雖然病重，但唐軍似乎是沒有加大在淇水一線的攻勢，兵力也就是數萬人的規模，並沒有形成壓倒性的優勢，看來是不知道這裡的虛實。但等他前往劉道和的私宅看到形容枯槁，病入膏肓的劉道和之後，心懷感傷，一度落淚。劉道和看到劉玄機之後，有氣無力的道：“是我拖累陛下了。”劉玄機搖搖頭道：“道和嚴重了，若不是你勉力維持，使鄴城不亂，恐怕唐軍早就打過來了.”其實他出發的時候，劉道和身體就有些不好，但卻沒想到兩個多月的時間居然急劇惡化到無法視事的程度。“不能親眼看見陛下混一南北，三興大漢，真是遺憾啊。”劉道和在說出這一句之後，也是再度昏闕過去，劉玄機坐在榻上握著劉道和的手久久不願意放開。是的，這位北漢第一重臣，已經到了彌留之際，這對於北漢和劉玄機，都是極大的打擊。這主要還是因為劉道和的身份，他是劉玄機的同族，同樣是寒門出身，他作為文官第一人可以幫助劉玄機掌控朝政，壓製朝堂上一眾河北士族。如李元忠、崔仲方、盧欽之等。這些河北高門雖然也是劉玄機的助力，但畢竟因為他們都是豪族出身，做事難免要顧慮家族，自然是不如劉道和這樣一心為了大漢光複鞠躬儘瘁。無論是東魏、北漢還是大唐，都繞不過這些士族門閥。江東有顧、陸、朱、張、沈、賀這些江左士族，為吳中冠姓。關中、洛陽有於、慕容、宇文、陸、穆、獨孤、段等鮮卑大族，也有滎陽鄭、隴西李、弘農楊、京兆韋杜，聞喜裴、河東柳、汾陰薛等，鮮卑胡姓和關西門閥早已混為一體。至於河北，範陽盧、太原王、趙郡李、清河崔、博陵崔、清河張都是漢魏以來最為興盛山東門閥。世家大族與皇權，是合作又對立的。一方麵皇權依賴世家大族掌控地方，行使國家操作係統，但一方麵皇權又要限製門閥做大，土地兼並、蓄奴、隱戶，甚至是掌控朝政，控製輿論，架空皇權。因此，寒門出身的劉道和對於劉玄機的意義在某種程度上來說，甚至比起蕭何對於漢高祖更為重要。劉道和算是宗室，是可以為興複漢室這項事業鞠躬儘瘁死而後已的。並且作為宰相之首，也能夠帶著一眾寒門出身的官員高效的執行劉玄機的各種決議。這一點，換成其他人很難做到。右仆射李元忠雖然是趙郡李氏出身，但清正廉潔，可要讓他打擊門閥勢力不易於讓人自掘牆角。左仆射淩敬同樣出身寒門，也是被劉玄機倚重，但淩敬精通兵法，胸懷韜略，每每獻策都能切中實事，但他卻是個謀主，而非治國理政之才但現在看著病榻上的劉道和，劉玄機也是有些心灰意冷了。他已經快五十歲了，還能活多久他不清楚，但他知道，按照現在的勢頭，他恐怕很難完成三興大漢的偉業了。而就在劉玄機幸劉宅視疾之後不久，劉道和就薨了，年四十九。劉玄機十分悲痛，追贈太師、丞相、幽州刺史、開府儀同三司、涿郡王，諡號“忠武”，以太牢之禮祭祀。而上一個諡號“忠武”的大臣，正是蜀漢丞相諸葛亮。