結束了與杜幼安之間的對話之後，李泰便登上了下笮戍城樓，望向西南方幾裡外的樊城。
雖然杜幼安這家夥全無操守底線，但在一些地方也的確所言不虛。雖然正麵來看樊城已經是孤懸危城，可若從側後方望去則另有一片廣闊天地。
寬闊的漢水河道與其南北兩側的兩座城池連為一體，從李泰這個角度已經能夠清晰看到襄陽城的輪廓以及停泊在碼頭上那大大小小的舟船，而在樊城南麵的漢水碼頭上同樣如此。
雖然眼下的漢水由於時令的緣故而江水消減、露出了好大一截的堤岸，但仍然不影響通航。正如杜幼安所言，如果不能控製住這一段漢水水道，便無從斬斷樊城的補給線，想要攻克城池非常艱難。
超長射程的回回砲倒是能夠發揮出一定的作用、打擊江麵往來舟船，但敵人如果大規模的進退，單憑兩架石砲能夠覆蓋的範圍和造成的傷害也比較有限。
當然這隻是通常情況，可杜幼安這個降人所提供的訊息和所流露出的態度都表現出如今的襄陽正處於一種非常的微妙時期。所以很多情況隻怕也難以通過常情去進行預估，具體會如何發展，真的是打過才會知道。
李泰心裡盤算著明天後路人馬抵達後便正式向樊城發起進攻，而此時的襄陽也因為下笮戍的失守而有些混亂。
“敵軍才攻幾日？下笮戍竟然失守！”
受到北岸傳來的戰報，嶽陽王蕭詧頓時便將雍州群屬召集於州府內，臉色鐵青的怒喝道。
他這裡話音剛落，一名將領便站起身來說道：“杜幼安身為下笮戍主，不能專注於防，眼見賊勢洶湧便不敢力戰，竟然出投虜賊，實在難辭其咎！”
“下笮戍城池狹小，本就難容重兵！其城不過隻是樊城外堡罷了，兩地水陸勾連、唇齒相依，如果樊城能夠及時給援，杜戍主又怎麼會窮困投敵？”
又有人開口提出另外的看法，並且語氣更加強硬：“樊城守將劉方貴調度失策、守禦不利，以致痛失諸戍，理當承擔首責！”
“你等都收聲罷，戰事進行如此，還要互相推諉過錯、怯於擔當，難道不該更加用心設想該要如何拒敵？”
嶽陽王口中雖然忿然怒斥，但心裡卻暗生幾分快意，他先望著其中一名將領沉聲道：“杜戍主身陷虜中，我知公衡亦心急如焚，但今戰事要緊，請你且將私情收斂，全力守衛鄉土安寧！
如今賊逼江北，襄陽守軍未敢輕動，請你西去訪問新興等諸郡，邀其渡江共討賊之側翼，屆時我亦必跨江出擊，不使虜賊叩江擾民！”
被嶽陽王稱作“公衡”之人名為杜岸，杜幼安的兄長之一，也是一名州府督將，聽到嶽陽王吩咐，杜岸便站起身來抱拳領命：“大王請放心，鄉土安危為重，末將幾日便訪勸諸兄出兵擊賊！”
待到杜岸領命離去，嶽陽王又將與之親近諸將各自發派任務，到最後才又拉下臉來說道：“速速傳告劉方貴，著其一定要固守樊城勿失，不要再以敗績惡訊擾人！該當援救之時，我自遣員出救。”
劉方貴派遣來的使者聽到這話後，隻能苦著臉告退出城，再乘船返回樊城，告知主將城中仍無救援之意。
眼下城中尚有軍民萬餘，劉方貴對於援兵需求倒是不甚緊迫。但是誰又介意自己掌握更多的人事力量呢？尤其是身處危險之中。所以眼見使者徒勞無功，劉方貴心中也不由得暗罵不已。
他自知嶽陽王入鎮以來便急於立威拿權，頻發各種教令，又想將其王府隨員們安排進州府之中，遭到了自己等一眾州府老人的阻止，使得嶽陽王一直懷恨在心，想必是要借此機會狠狠拿捏報複自己一番。
至於使者回報京兆杜氏親屬所表現出對自己的敵意，劉方貴更是頗感遭遇了無妄之災。在他看來，敵人隻是投用兩架砲車，雖然威力看起來比較強勁，但下笮戍遠沒有達到城破人亡的程度，杜幼安自己怯懦求降，有什麼道理歸罪於自己？
雖然心中憤懣不已，但今大敵當前，他總也不能拋下城防、返回後方去與那些人打什麼口水仗，還是應付過眼前的正事才最重要。
第二天一早，李泰便先命人在樊城城外測量一番，然後將兩架石砲架設在方便進攻的位置上。
樊城守軍們自然也看到昨日下笮戍昨日被砲擊的慘狀，當見到今日自己也將要遭受此番待遇的時候，頓時便也有些慌了神，然後便有將領向劉方貴提議不如趁著敵軍尚未設置好，派兵出城搶奪或者破壞掉這兩架石砲。
劉方貴眼見到城外敵軍數量並不算多，略作權衡後便也答應了這一提議。雖然心內嘲笑杜幼安膽怯，但其實他心裡對於麵對這兩架石砲也是有些犯怵的。
隨著劉方貴一聲令下，側邊城門緩緩開啟，而城外平野上的騎兵們頓時便也察覺到，快速的以號角聲示警。與此同時，數百名騎兵從開啟的城門內衝了出來，直向其中一架石砲處衝鋒而去。
南人少馬，但並不意味著沒馬，若肯花費時間本錢，蜀中、漢中等地還是能夠獲取到一些馬匹的。雖然蜀馬並不算是質量最佳的戰馬，但也能夠提供遠遠超過步卒的機動力。這些梁軍騎兵們蓄勢已久，此番衝出倒也氣勢頗壯。
劉方貴望著那幾百名衝出城去的騎兵，心內也是捏了一把汗，這是樊城內能夠湊出來的所有騎兵作戰單位，如果不能湊效，那也基本告彆接下來再作野戰交鋒的可能了。
當他見到戰場上遊弋的敵騎並沒有第一時間反應過來並聚結阻攔，自是暗自幸慶，當見到敵騎聚集起來後卻向開啟的城門處衝鋒後，卻是頓時一愣。
難道敵軍此時在戰場上最重要的不是保護那還未架起的石砲嗎？這些敵騎怎麼放棄如此重要的軍械轉向城門衝來？
他心內尚自疑惑，卻見到己方騎兵們已經衝進到敵方石砲前那區區幾十人的步陣前，然而預想中摧枯拉朽的畫麵卻並未出現，取而代之的卻是己方人馬血肉翻飛。
他們仿佛撞上了一塊鋼鐵鑄成的堅固岩石，劉方貴都還沒有看清楚敵人反擊方式，卻已見到己方騎兵們已經是層層倒下！
與此同時，敵騎也已經衝進到了打開的城門前，此時成門內尚有正在集結以接應騎兵的刀盾步卒，還未及行出城門，便先遭到那長大鋒利的馬槊刺擊，本就初成的陣勢頓時便亂作一團。
聽到下方傳來的廝殺嚎叫聲，劉方貴頓時驚出一身冷汗，顧不得再去心疼那些派出城外的騎兵，忙不迭指揮一支強弩隊前往那處城門支援。
此時的下笮戍城下，李泰也剛將部伍整頓完畢，眼見這一幕，忙不迭命令高樂率眾前往增援。隻可惜戰機稍縱即逝，當高樂率領後路人馬抵達時，這一支差點突入城中的小隊又被敵軍給逼退出來。
但僅僅隻是持續不長時間的戰鬥，也已經讓敵軍損失慘重，尤其是城門內屍首相枕，以至於城門都遲遲閉合不上。
高樂雖然有心再想衝殺一陣，但城門內強弩手林立，城頭上也有守軍弓兵弩手增援而來，隻能遺憾退回，並且發現了新的目標，將那支奔襲未果而正在逃竄的敵騎分割包圍起來，很快便將之俘殺殆儘。
李泰著員將戰場上的敵軍屍首收揀一番，裝載在牛車上拖至城門前弓弩射程外，然後向城中喊話讓他們親友入前收殮：“我軍入境，隻為懲罰梁軍不義擾我之前師，非為虐殺漢南百姓！我軍將主李大都督有令，爾等但居城中，刀兵不傷，若敢持械出城，定斬不饒！”
聽到這些喊話聲，尚自心驚於魏軍凶惡的守軍將士們不由得都竊竊私語起來，老實說他們還真不知這場戰爭是因何打起來，此時聽到對方喊話，似乎也並不是非打不可？
劉方貴聽到將士們竊竊私語聲，心內自是有些緊張，忙不迭勒令城頭擂起戰鼓，想要壓過這些喊話聲。然而正在這時候，兩架石砲也已經調試完畢，開始向城中發射砲彈。
眼見到這一幕，昨日便目睹下笮戍慘況的守城將士們不由得便悲鳴一聲，求神拜佛不要被那迅若霹靂的砲石給命中，落得屍骨無存的下場。
兩發砲石發出，準確命中城中建築，但預期中的霹靂震響聲並未響起，那些砲石威力似乎遠較昨日小得多，非但沒有砸破建築，反而順著建築滾落到了街麵上。
有驚慌奔走奪逃的民眾這才發現眼見滾落並非砲石，是石頭但外麵卻包裹著厚厚的麻包，而破損的麻包裡則灑落出許多的紙團。便有好奇膽大之人走上前去，抓起紙團展開查看，發現紙團上還寫著字，但卻不認識，連忙呼喊識字之人。
有人自告奮勇走上前，大聲念道：“杜氏獻樊城、欲逐嶽陽王！這、這是什麼意思？”
“還有、還有！這一張、這一張上又寫的什麼？”
民眾們沸騰了，雖然他們一時間搞不清楚這些文字所講述的事情與內中邏輯，但卻莫名感覺似乎是有什麼了不得的大事要發生。
臉色鐵青的劉方貴聞訊趕至，喝令驅散此間聚集的民眾，繼而將麻包中滾落出的紙團全都搜集起來，逐一查看，臉色也越發的難看。
樊城外，李泰已經在親兵簇擁下策馬迎向已經趕來此間的後路諸軍。他也說不清楚自己為何要用此計，哪怕不屑與杜幼安之類為伍，這樣的攻心之計也談不上高明。
如果真要給這行為找個理由，那就是希望城中軍民們能夠有所明悟，繼而明哲保身。因為刀劍真的無眼，當真正的戰爭開始，任何人也做不到去細辨無辜。
(本章完)