獨孤信在龍首原莊上休息一晚，第二天一早便又動身出發，未再停留。
李泰送走獨孤信不久，還沒來得及仔細了解一下龍首原莊的具體經營狀況，李虎的門仆便策馬入莊，前來通知李泰今天便可以辦理工坊交接事宜。
李泰對此自不耽擱，當即便準備出行。可想到昨天李虎共其部曲們並不算友善的態度，雖然有了獨孤信的說和，但李泰還是並不完全放心，直接帶上了上百名全副武裝的部曲，這才去見李虎。
李虎今天在長安城西北處、渭水南岸的一座戍堡中當值等候，李泰到來後，他便徑直行出並解釋道：“那冶鑄工坊還在北岸的鹹陽，快馬往來、一切順利的話，今天應該可以交接清楚。”
說話間，李虎便率領一隊隨從直往渭水渡口行去，竟是要親自帶領李泰交接事務，李泰見狀後，自是連忙道謝。
李虎卻擺擺手表示不必客氣，等待渡船過來的時候，他又說道：“我共河內公交情深厚，他又對你關懷有加。之前彼此的確是有一些齟齬，但今既然已經化解開來，也就不必再多說。從此以後，希望能夠和睦相處，李郎出入京畿時若不知何所奔赴，也不妨入戶做客。”
這態度較之昨天又好了許多，李泰聞聲後便笑語應是。
一行人馬渡過渭水之後，便又打馬向北馳行一個多時辰，上午時分便來到鹹陽境內、涇水西南側的一座台塬上。
這台塬坡度尚算平緩，遠遠望去便已經可以見到上麵聳立著數座高爐，有的還在冒著滾滾濃煙。
塬上有一座足以容納千數卒眾的戍堡，戍堡周邊則是成片的耕地、桑林與果園，當中還分布著許多的氈帳與房屋。
整座台塬麵積在兩三百頃之間，算是一種比較典型的兵農合一的大莊園布局，顯然就是屬於李虎的莊園產業。這些北鎮軍頭們，有一個算一個，人人都是大地主。
冶鑄工坊被安排在莊園東北、臨近涇水的位置上，一行人自西南處登塬，需要穿過整座莊園才能抵達。李泰也借此觀摩一下李虎這座莊園的經營狀況，暗暗判斷李虎勢力幾何。
塬上居民足有近千戶，既有漢人百姓，也不乏諸胡部屬。這個數量倒也不算太大，李泰也不知是不是李虎部曲的全部。
不過昨夜他還聽獨孤信講起，李虎除了本身的勢位職權與部曲家奴之外，在內遷渭北鹹陽周邊安置的諸胡部中也甚有威望，費也頭等胡部渠帥酋首皆唯其馬首是瞻。
總之這些老資曆的軍頭們，除了各自的官爵勢位與在鄉黨之中的威望人情，各自的官職履曆也都給他們提供了許多的人事積累。
但是這種情況也就隻能維持到府兵製度確立前夕，等到完整的府兵體係建立起來，霸府的統籌與控製力度就會得到極大的加強，這些柱國們各自的威望與影響力都會被逐漸的澹化抹去。
工坊裡有許多的工匠正在分工不同的忙碌著，有的在填料裝爐，有的則正在鍛打器物，空氣中都彌漫著一股焦湖嗆人的氣味。
李泰自家白水莊上的冶鑄工坊規模就不小，對時下的工藝生產流程並不陌生，心裡也存著幾分比較的想法，不待李虎開口介紹，便先下馬在工坊中遊覽起來。
李虎家這座工坊規模不小，除了塬下便可看到的幾座高爐，還有其他各種冶鑄設施，進行著不同金屬產品的生產。
古代的冶煉技術，大體可以分為塊煉法、炒鋼法和灌鋼法等幾個方式或階段。
塊煉法算是最基本、最原始的冶煉技術，將礦石與木炭夾層放置於爐中進行冶煉，得到固體的海綿鐵，再進行加熱鍛打，祛除雜質的同時進行滲碳處理，從而得到各種鐵製品。
這種冶鍛方式的優勢在於簡單方便易操作，並不需要多高明的技巧經驗和工具材料。後世許多荒野求生的up，都經常采用這種方法獲得鐵製品。
但塊煉法的缺點也很明顯，爐內溫度達不到鐵的熔點，隻能形成固體的海綿鐵，雜質太多，哪怕經過充分的錘打，品質同樣不算太高，並且效率很低下。所謂的百煉鋼，算是這種工藝所產出比較高端的產品，光聽名字就覺得費勁。
所以當有更好的冶煉技術出現後，這種比較原始的方法自然被淘汰。
當鼓風機出現之後，大大提高了冶煉時的爐內溫度，高爐得以產生，可以將爐內的鐵礦石直接熔化為鐵水，冷卻下來後便可成為硬度極高的生鐵。
炒鋼法就是建立在高爐冶煉的基礎上所發展出來，效率更高也更先進的冶煉技術。
影響鐵製品性能和品質一個非常關鍵的因素就是含碳量，含碳量高便是生鐵、質地堅硬但卻脆，可以進行鑄造但卻不能鍛造加工。熟鐵由生鐵精煉而成，含碳量低，質地更軟、可塑性好，但硬度卻不及生鐵。
炒鋼法就是把高爐冶煉流出的生鐵液體進行充分的翻攪炒煉，並加入鐵礦石粉末與空氣進行氧化，使其氧化脫碳，從而得到含碳量更低的熟鐵。
生鐵堅而可鑄，熟鐵韌而易鍛，但在現實生活中、特彆是兵器武裝，往往便需要兩者兼有。
但炒鋼過程中的高爐鐵水始終處於一種高溫流動的狀態，在古代這種全憑人力手工操作的生產環境下，很難將氧化脫碳的過程進行精密的把控。
手藝精熟、經驗豐富的匠人或許能夠靈活控製，通過炒鋼直接獲得含碳量恰到好處的優質產品，但大多數情況下是達不到這一點的。
為了讓鋼鐵冶煉過程中的含碳量更加精準可控，灌鋼法便在炒鋼法的基礎上產生。
高爐直接冶煉出來的是生鐵，炒煉脫碳之後成為熟鐵，然後再將這二者按照一定比例的一起進行冶煉，將生鐵作為一種滲碳劑，熔化成為液體之後，澆灌在固態的熟鐵上，故而得名灌鋼法，彼此熔煉之後得到性能更加優越的鋼鐵，也被稱為宿鐵。
當然，這還僅僅隻是鋼鐵的冶煉過程，具體的鑄鍛則又有一係列的縝密流程，當中的技術細節與關鍵因素要更加的細碎，李泰便所知不深了。
李虎家這座莊園裡，各種冶煉生產兼而有之，生產不同的鐵製品，除了各種軍械武器，還有許多農具也在生產。
李泰自沒有興趣看李虎家的鋤頭鑄造品質如何，工坊中溜達一圈後便有些急不可耐的發問道：“請問隴西公，莊內可有能造宿鐵寶刀的巧匠？”
“宿鐵寶刀？”
李虎聞言後先是搖頭，轉又對李泰微笑道：“我莊中是無如此能工，李郎你若知哪處可覓此類巧匠，也請告知，一並去訪！”
宿鐵刀就是用灌鋼技術鍛造出來的兵器，在灌鋼法尚沒有完全普及開的當下，也可以說是時代最強兵器，是最先進的冶煉與鍛造技術的結晶。
其實鍛造的原理也很簡單，就是用熟鐵當作刀胚，然後用生鐵澆灌刃口滲碳成鋼，如此以來，刀刃堅硬鋒利、無堅不摧，刀身則既牢且韌，將不同的金屬性能巧妙搭配，從而獲得奇效。
但知道原理是一回事，能不能搞出來又是另一回事，李泰還知道怎麼造人工鑽石呢。宿鐵刀的基本工藝也不是什麼秘密，關西知者不乏，但鍛造過程中各種需要注意的事項，卻鮮少有人能夠掌握。
聽到李虎的回答，李泰便也訕笑兩聲，他當然知道哪裡有這樣的巧匠了，但李虎卻未必敢跟他去同訪。
雖然沒有能夠鍛造宿鐵刀的匠人，但李虎莊園內這些匠人們的冶煉鍛造水平，也是肉眼可見的較之自家白水莊工藝更高超。李泰行經幾處工棚，便見到匠人們正在精心打磨已經大體鍛成的甲胃。
獨孤信寄放在此有三百多名冶鑄匠人和數萬斤的鐵料，時間已經過去數年，鐵料早已經消耗一空，但匠人們卻多數都還生活在此，且不乏已經在這裡娶妻生子的。
當李虎著員將這些匠人們都召集到這裡來後，李泰便發現其中有近百個相貌相似、應是同族的胡人，但跟他日常所見諸類雜胡卻又有些不同，便忍不住指著這些人發問道：“這些胡奴，是何族類？瞧著有些眼生啊。”
李虎隨便掃了一眼便說道：“這是漠北金山阿史那族類，歸屬蠕蠕的雜種奴部。雖然不以勇猛見稱，但也算是雜胡之中罕有的巧藝之類。”
李泰聽到這番評價，頓時又是一樂。其實如今的突厥，也已經漸漸崛起，甚至在柔然同西魏交惡而與東魏聯姻之後，一度都被西魏視為具有統戰價值的漠北勢力。
隻不過突厥的崛起終究沒有一個標誌**件可稱，距離完全取代柔然這個漠北霸主還有一段差距。
李泰倒是沒想到，老丈人贈送給自己的這些工匠中，居然還有近百名突厥鍛奴，心中對這些鍛奴的手藝究竟如何也是充滿了期待。