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“陳武將軍息怒。”岑文本勸道：“太皇太後畢竟是陛下的姑姑，隋廷軍隊借道南下，遠征宋缺，途中朱粲、方澤滔、商鶴、錢獨關皆鼎力相助，若我梁國背信，痛下殺手，於情於理於義皆是不合，陛下沒有親至漢水送行，隋廷軍隊也未派使者知會，算是兩過相抵。”
蕭銑聽得微微頷首，陳武兀自一臉不爽，旁邊身穿華服的張繡憤懣難消：“岑大人倒是有情有義，豈不知我們做的生意，正是為了顛覆楊家王朝，隋廷軍隊堂皇借道，彆無表示，外人看了，豈不恥笑我等懦弱？跟那響應朝廷招安，或封江南王的林士弘有什麼分彆？”
蕭銑聞言同樣頷首，對於此事的態度叫人有些摸不著頭腦。
岑文本說道：“敢問兩位將軍，你們對太皇太後南征一事持何種看法？”
陳武說道：“朝廷必敗。”
張繡附和道：“宋缺雄踞嶺南日久，民心歸附，城池固若金湯，隋廷長征，馬困兵疲水土不服，如何能勝？”
他後麵的雷有始、祝仲、蘇綽等武將皆出聲附和。
岑文本嗬嗬一笑，捋了捋頜下未滿一寸的小胡子：“既然隋軍必敗，那還有什麼好憤怒的，就讓宋家幫我們出這口惡氣不好麼？而且你們想想，隋軍南征，洛陽城必定空虛，就算朱粲、錢獨關已經暗中投靠隋廷，麵對長安李家、劉武周、梁師都、李密、宇文化及等勢力的軍隊，這仗能打贏麼？一旦遠征軍兵敗如山倒，我們隻消趁機發兵東南，陛下以侄子的身份，保護太皇太後到江陵避難，林士弘還敢到我們的地盤搶人不成？”
陳武愣了一下，旋即大喜：“岑大人好算計，如此一來，我們便能以太皇太後的名義收攏潰散的隋軍了。”
張繡也撫掌說道：“聽說柴家父子為這次南征獻出了全部家產，將洛陽的兵力由原來的四衛滿編擴充至八衛滿編，還重製了楊廣在時設立的十八精騎，全員配備東溟派製作的武器與鎧甲，人數有五千之多，隻要順利收攏了這些兵力，日後東伐林士弘，西入巴蜀，掃蕩江漢兩岸，還愁無兵可用？”
蕭銑哈哈大笑道：“這叫鷸蚌相爭漁翁得利，陳武，張繡，岑大人目光之深遠，你們服氣了嗎？”
幾人俱道“佩服”。
便在這時，岑文本又麵露沉吟之色：“隻是……有一事我想不明白。”
蕭銑往前傾了傾身：“岑大人何事不明？”
岑文本說道：“當下已是中秋時節，若是江北地區，宜攻城略地，征戰殺伐，然而嶺南地區依舊潮濕悶熱，毒蟲氣瘴防不勝防，以河北之兵攻嶺南之寨，本就不服水土，天時地利人和三者皆缺，就算隋軍能在林士弘的轄區休整，也該避過當下節氣，十月之後再入嶺南才是最佳，林士弘不可能不知道這個情況，可他為什麼沒有勸阻？隻是置辦食物犒勞河北將士三日，便放任隋軍繼續南下。”
陳武說道：“會不會……林士弘也是如我等所想，盼望隋軍失利，再揮師南下收拾殘局，謀取利益？”
“好，就算林士弘有這種想法，難道隋軍裡就無一人了解南方氣候特點麼？”
“……”
陳武無言以對，不過後麵站著的偏將蘇綽說道：“有人了解南方氣候又怎樣？我不信朝會時無人諫言，太皇太後力排眾議，執意采納柴氏父子的主意開了一個壞頭，我想隨軍謀士當不會自討無趣，繼續唱反調吧？萬一惹惱了柴家父子，安個擾亂軍心的罪名一刀斬了，那就不妙了。”
右眼有一道疤的祝仲桀桀笑道：“隨軍南下就不說了，若是讓我留守洛陽，應該會為自己謀劃退路吧。”
耳朵尖細，麵相奸猾的雷有始瞪了他一眼，朝座上人努努嘴。
祝仲方知失言，趕緊閉嘴。
蕭銑似乎沒有在意他的話，手指一下一下敲打著刻有龍紋的扶手。
岑文本也不再說話，隻是看著上麵的梁國皇帝。
……
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同蕭銑有一樣想法的人不在少數，不，應該說絕大多數人都是這般心思，除盤踞在蘇南、浙西一帶的汪華沒啥想法，東麵的沈法興、李子通、北麵的竇建德、羅藝等皆“望洋興歎”，恨不能就在嶺南附近，好在隋軍打敗的時候分一杯羹。
李密、宇文化及、梁師都、劉武周等則加快了戰爭部署，準備趁隋軍與宋閥交戰，一鼓作氣拿下洛陽，一方麵抄了柴家父子的後路，一方麵也是幫宋缺的忙，想來隋軍將士聽聞國都陷落，士氣也會跌落穀底吧。
毫不客氣地講，蕭美娘寵愛柴氏父子，聽信讒言，此舉必然斷送大隋江山。
……
與此同時。
嶺南鬱林，宋家老巢，西北角一棟小院的北屋裡。
牆角的香爐散發著淡淡的艾葉香，因為最近空氣過於潮濕，雨水又多，即便太陽還未落山，蚊蟲已經出來活動，圍著人體來回打轉，冷不丁便是一口下去，留下一個個麻癢難耐的小紅包。
商秀珣珠璣不禦，身上穿一件肥大的高腰裙，手持小扇，挺著肚子半靠床頭，手背和脖子生著許多紅點，這都是她到後花園閒逛的結果。
啪嗒，啪嗒，啪嗒……
外麵傳來一陣腳步聲。
“秀珣。”
是李秀寧的聲音。
咚咚咚……
又是一陣敲門聲。
商秀珣依然不理，索性偏頭不看窗外。
幾個呼吸後，吱呀一聲，房門開啟，李秀寧由外麵走進來，她穿著一件襟邊有鉤花的粉紅衫子，腳蹬綠色小鞋，眉眼間噙著一抹淡淡的疲憊，看起來精神不怎麼好，也不知道是因為水土不服，還是最近發生的事讓她難以應付。
“這是我在醫官那裡求的紫草膏，能活血止癢，對蚊蟲叮咬有奇效。”
她走到床前，把手裡的紅漆木盒往前遞了遞。
商秀珣冷冷一笑，沒有睬她。
“秀珣，我知道你在生我的氣，可是你不能跟自己的身體賭氣呀。”
見女場主無動於衷，她歎了口氣，把紫草膏放到床邊，誰知前者擺臂一掃，啪嘰，木盒掉落在地。
“李秀寧，你少在這裡假惺惺，我商秀珣這輩子最後悔的事情就是把你們當朋友，早知今日，當初你們到我飛馬牧場時，就該將你們掃地出門。”
商秀珣說這句話時，臉上不僅有憤怒，更是滿目仇恨。
她怎麼也沒有想到，李家竟會把她當做投名狀，送到嶺南交好宋閥，獲取政治利益，枉她當初視這幾個人為朋友，居然信了李秀寧和宋玉致的鬼話，去長安散心，到頭來就因為她肚子裡懷了柴紹的孩子，便落得這般田地，成為宋缺兄弟逼柴紹交出殺害宋師道、宋魯二人凶手的人質。
“秀珣，宋前輩說了，讓你安心在鬱林住一段時間，隻要柴紹將殺害宋魯和宋師道的凶手帶來嶺南受死，他就放你離去。”
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“哼，這麼說來，我還要謝謝你們請我來嶺南做客了？”
“……”
李秀寧語塞。
商秀珣說道：“當初柴紹在飛馬牧場說你李家人道貌岸然，一群偽君子，我真是讓豬油蒙了心，才覺得他是一派胡言。”
“秀珣，你彆說了，二哥也是被逼無奈，這一切都是為了李家。”
“好一個為了李家。”
商秀珣重重地呸了一聲：“一句都是為了李家，便成為你們兄妹卑鄙齷齪的借口？為了稱王稱霸不擇手段，認同這樣的李家，說明你們兄妹本就不是什麼好人。”
李秀寧被她罵得羞愧難當，兀自解釋道：“隋廷無道，二哥的做法也是為了保境安民，儘快結束天下亂局，給百姓一個太平之世。”
“你覺得發生過那些事後，如此花言巧語，還有幾人會信？當初他在飛馬牧場和柴紹打賭，親口說出的承諾都能違背，如今為了迎娶宋玉致，與嶺南宋家結盟，拿對方未出世的孩子做人質這麼惡劣的事都能做出來，這種人當皇帝會是仁君？要我看，他隻會假仁假義。”
嘭！
便在這時，房門被人暴力推開，穿著淡黃色裙子的宋玉致帶著一臉恨意與憤怒走進來：“不準你這麼說世民哥，你知道他是怎麼下的這個決定？他的父親逼他，兩兄弟逼他，我爹和二叔逼他，西北的薛舉逼他，dtz的頡利可汗也逼他，連慈航靜齋的梵齋主也覺得這是一個好辦法，你若是他，能怎麼辦？”
宋玉致永遠忘不了，李世民在這些壓力下借酒澆愁，最後喝醉了，抱著她恨天發泄的一幕。
“何況二叔和爹隻是要殺害三叔和哥哥的凶手，又不會傷你性命。”
商秀珣麵露譏笑：“所以還是那句話，我應該感謝你們宋家的不殺之恩了？”
“你！”
宋玉致被她激怒：“沒錯，你應該感謝李家和宋家的不殺之恩。”
商秀珣說道：“終於說出心裡話了。”
李秀寧急得拍了宋玉致的手一下：“玉致！”
宋玉致想到慘死的宋師道，暴跳如雷地道：“誰讓她執意生這個孩子！當時要是聽我的，把孽種打掉，還有今天這麼多事嗎？願意為那個雜種生孩子，這是她應得的下場。”
商秀珣突然仰頭大笑，笑完怒視二人：“就憑你們的所作所為，我不僅會把這個孩子生下來，回到飛馬牧場後，還要讓我爹去找柴紹，哪怕做妾，也要嫁給他，給孩子一個完整家庭。”
“你下賤！”宋玉致指著她大罵一聲，漸漸斂了怒容：“嫁入柴府給你肚子裡的孽種一個完整家庭？你沒機會了。柴家父子正帶領隋軍南下，千裡迢迢遠征嶺南，想當年文皇帝都辦不到的事，這一戰他們必敗無疑。”