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魯妙子攥了攥手放丹藥的瓶子，臉上厲色不斷：“當時我氣不過，現身與李淵和他的兩個兒子爭論，李元吉和李建成惱羞成怒，與我下場廝殺，鬥有片刻，李淵在背後出手偷襲，我吃了他一掌，又被李元吉所傷，隻能逃離王府，利用修造楊公寶庫時預留的密道避過追兵，回到飛馬牧場，接下來的事情你們都知道了。”
楚平生與柴慎對望一眼，算是搞明白事件的起因經過。
魯妙子的武功是不輸李神通的，李元吉和李建成一起出手，鬥個勢均力敵實屬正常。
至於李淵，以前是跟霸刀嶽山的小弟，武功也不會太差，靠著出其不意重創魯妙子實屬正常。
柴慎說道：“李淵這麼做，實在下作。”
楚平生長歎一聲道：“隻要利益足夠大，出賣朋友算得了什麼？逼急眼，李世民可是連親兄弟都要殺的，所謂有其父必有其子，兒子是這種人，當爹的豈是善類？”
柴慎一臉愕然，以為他在說胡話，李元吉和李建成明明還活著，李世民殺親兄弟是什麼鬼？
魯妙子說道：“我知道，秀珣耍小性子，避婚長安，這件事讓你們父子很不痛快，但是再怎麼說，她肚子裡的孩子也是柴家的種，如今落在宋家手裡，宋缺還好一些，可他那個弟弟宋智，唉，我真怕……”
楚平生說道：“不就是去嶺南嗎？放心吧，你不說我也會去的。”
“紹兒！你可要想好了，宋缺可是不弱三大宗師的高手。”柴慎有些擔心。
“敢用我的孩子威脅我？”楚平生冷笑道：“是該兌現我對宋玉致的承諾的時候了。”
他對宋玉致的承諾？
魯妙子和柴慎麵麵相覷，不知道柴紹給了宋玉致怎樣的承諾。
……
七日後。
紫微城朝會。
楊侗頭戴旒冕端坐龍椅之上，不時打兩個嗬欠，一副疲於應付的倦怠像。
珠簾後麵的蕭美娘默不作聲，無悲無喜，就定定看著站在過道裡的柴侍郎，好像那就是他的全部。
“什麼？遠征嶺南，討伐宋缺？”
“還要太皇太後鑾駕親征？他知道自己在說什麼嗎？”
“瘋了，瘋了，他自己想……也彆害太皇太後啊。”
“難道他不知道嶺南宋家多能打？當年文皇帝親率大軍征討嶺南，天刀宋缺領一萬精騎，麵對十倍於己的兵力，在蒼梧城外十戰十勝，逼得文皇帝隻能以懷柔方式封其為鎮南王，這麼多年來既不聽調也不聽宣。以文皇帝之才，當年之國力都無法戰勝的對手，他……他居然奏請太皇太後鑾駕親征？”
“我好像聽說，嶺南宋家給柴家下了最後通牒，要柴紹交出兩個人。”
“難不成他這麼做都是為了保那兩個人？”
“問題是這個嗎？北邊劉武周和梁師都異動不斷，李密和宇文化及陳兵邊境，西邊的李淵正在與薛舉進行談判，在這種情況下遠征嶺南，這簡直就是自尋死路！”
“沒錯，一旦大軍離境，周邊勢力來攻怎麼辦？洛陽城不要了嗎？”
“膨脹了，他真是太膨脹了，走了一趟長安，占得李家一些便宜，就不知道自己姓誰名誰，有幾斤幾兩了？”
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“……”
文武百官議論紛紛，多數對柴家公子“討伐嶺南宋缺”的奇葩提議持反對意見。
隻有少數人沉默不語。
內書令元文都出列道：“臣認為柴侍郎所提方案不妥，太皇太後萬金之軀，怎能輕離東都？更何況鎮南王的領地距洛陽足有兩千多裡，且中間隔著朱粲、蕭銑、林士弘三方勢力……”
楚平生沒有讓他把話講完，眯著眼睛說道：“元大人無需多慮，我已托人與南邊的朱粲和錢獨關取得聯絡，他們承諾會為大軍渡江提供便利。蕭銑乃是太皇太後堂侄，必不敢阻攔遠征軍，至於林士弘……已被太皇太後招安，大軍過江後的糧草皆由其負責，這樣的安排，元大人滿意嗎？”
“這……”
元文都被他的眼神一激，打了個寒噤。
其他人又是一陣竊竊私語，沒有想到柴侍郎居然不聲不響地打通了南下的路線。
旁邊一直不曾說話的郭文懿看看兵部尚書獨孤峰，再看看珠簾後麵的人影，心裡暗暗盤算，這麼重要的提議，沒有太皇太後的首肯，柴紹敢冒冒失失地提出嗎？
他又想到，這兩個月來兵部和工部動靜不斷，原以為是柴紹得罪了長安李家，擴軍是為防禦有可能到來的守城戰，現在想想，太皇太後若是一心防禦，為什麼不加固城池，而是把錢都用在製作鎧甲武器，購買戰馬與攻城器械上？
雖然不知道柴紹在打什麼鬼主意，但是考慮到他在長安的作為……
郭文懿橫行一步，至過道中央，躬身說道：“臣以為，柴侍郎的提議可以考慮。”
戶部尚書樊子蓋亦是瞥了一眼珠簾後的女人，出列道：“臣附議。”
嘩，周圍官員又是一陣竊竊私語，無不暗罵這兩個人誤國殄民。
“嗯……”
這時皇泰帝身後響起的女聲拉回百官思緒。
“柴侍郎的提議本宮認為可行，這樣吧，柴慎，即日起，升你為十二衛上將軍，統領洛陽兵馬，柴紹，你為南征先鋒官，獨孤峰，你負責大軍輜重、糧草等的運輸工作，本宮……為你等壓陣，其餘各部需配合兵部，以軍務為先。”
蕭美娘頓了頓，環視兩側官員，見無人反對，又道：“皇泰帝留守東都，皇甫無逸、元文都，由你二人全權負責京城防務。”
皇甫無逸和元文都麵露苦色。
此次南征，柴慎父子把精銳兵馬都帶走了，留下一些老弱病殘，怎麼抵禦來自北方和東方的攻擊？
不過二人還是對望一眼，躬身低頭，齊喊“微臣領命”。
蕭美娘揮揮手，費尋高喝一聲“退朝”，文武百官恭送蕭美娘和楊侗離開，之後往殿外走去，一麵議論紛紛。
討伐嶺南什麼的，玩兒得也太大了，楊堅都辦不成的事，她一個女流之輩能辦成？
柴慎父子發瘋就算了，太皇太後也陪著他們瘋？這麼做，豈不等同於將大本營拱手讓人？
……
一個月後。
寒蟬咽咽秋白，一庭落黃又新涼。
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洛陽街頭，楚平生身著圓領青衫，背負紫金湛盧劍，胯下騎一匹商鵬半個月前進獻的汗血寶駒，身子輕輕搖晃著，往洛陽城南門慢行。
波斯美人玲瓏嬌女扮男裝，穿著一件深黑色，有紅色襟邊的長袍，戴一頂月牙小冠，騎棗紅馬隨行。
長街兩側雖然站滿送行的百姓，還有一些名媛大喊“柴公子”，拋媚眼，揮絲帶，但是多數人的表情並不好看，尤其是書生們，議論不斷，指指點點，並不看好太皇太後的決定。
彆說讀過兵書，帶過兵，懂行軍打仗的將領，哪怕是普通百姓，也知道千裡迢迢遠征嶺南實在不智。
“他們的話你都聽到了？”玲瓏嬌冷冷地問：“你到底是怎麼想的？”
楚平生瞥了她一眼，嘴角微微上揚：“你真想知道？”
“沒錯。”
楚平生掰著手指頭數了數：“一二三四五六七八……”
“我睡了你有十幾回了吧，居然還是一副冷冰冰的樣子，禁欲係美人做得不累嗎？乾脆帶你上戰場，讓你看看你的男人有多強，以後在床上能更配合一點。”
“你！”
玲瓏嬌黛眉高舉，碧瞳光寒，看得見的怒雲在臉上湧。
“我喜歡表裡如一，但不喜歡床上的你也表裡如一。”楚平生並不在意她的臉色有多難看，在圍觀男性與女性兩極分化的聲浪下，馬蹄輕快，挾風而行，追上蕭美娘垂黃掛彩，配有四匹駿馬的鳳輦。
前方鐵騎盔明戟亮，寒光懾人，肅殺之氣長貫雲霄，尤其是領頭的一十八騎，從人到馬皆披金甲，陽光一閃，刺目難睜。
……
半個多月後。
梁國都城江陵，由總管府改建的皇宮內。
體型壯碩，相貌威武，鬢角兩側太陽穴高高鼓起的蕭銑身穿黃袍，大馬金刀地坐在龍椅上，右手邊扶手後麵放著把金燦燦的單刀。
無論從哪個角度看，比起皇帝，他更像一個山大王。
其實很正常，蕭銑本就是巴陵幫的老大，妥妥的黑道梟雄，如今趁著天下大亂收攏一幫好手，東征西討，占有湖南全境，湖北之南數郡之地，建梁國，遷都江陵，雖稱號變了，居住環境也變了，但以前養成的生活習慣不是那麼好改的。
“岑文本，隋廷的軍隊到哪裡了？”
下方站立的長臉文官走出：“稟陛下，隋廷軍隊在朱粲、飛馬牧場同竟陵毒霸山莊的協助下渡過漢水，偏行東南，算算時間，如今已經抵達林士弘治下豫章。”
旁邊一位闊嘴厚唇的武將冷哼一聲道：“隋廷軍隊由我梁國境內行軍百裡，折入林士弘轄區，卻不遣使者知會，如此行事，全未將陛下放在眼裡，以我之見，何不乘他行軍疲憊之際，將後方糧草輜重奪了，以哺我軍？”