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> 一時間，行轅大帳裡傳出一陣陣急促的腳步聲。
各世家的將領們紛紛不安地來回走動，他們抓著耳朵，瞪著眼睛一個個狂躁不已。
“這可怎麼辦！？”
“李信！？哪裡冒出來一個李信！？怎麼能忽然間冒出來一個李信呢？”
“這實在是太荒唐了。兩軍交戰，秦太子居然指揮一昔日的楚國手下敗將去襲擊我們的國都？”
項燕已經倒了下去，眾將全力將他勉強扶著坐起來。
“大將軍，您快出個主意吧。您看我們打回去，還能保住壽春嗎？”
項燕搖頭，他撫須長歎，“我之前就一直想不明白，為什麼秦太子有那麼多下手的機會，卻偏偏遲遲不動。我以為他是想借用時間慢慢消耗我軍將士的士氣，等到我軍疲弱，到時候他再來做漁翁。”
“原來，是我想錯了。這個人天生用兵喜歡行險道，雖然危險，可是勝在出其不意。行軍打仗，隻要能做到這一條，已經可以取勝了。”
“他憑借自己手中掌控的精兵強將以及情報，再加上出其不意的指揮和秦軍令行禁止的配合，讓整個秦軍在他的指揮下配合地默契無間，就像是一個人一樣。”
“如果我們現在回援楚國，這一定也在他的意料之中。一旦我們回擊壽春，到時候，整個楚國就要亂做一團。”
項燕有氣無力地說著，“死在一個未加冠的少年手上，本該是我等為將的恥辱；可是對方使用這樣的謀略，我卻並不認為自己輸了有什麼可恥。沒有人能夠在這種戰術下全身而退，更不要說取勝了。”
周圍的將士們卻都慌張起來。
“大將軍，您曾經經常說，隻要我們四十萬大軍尚在，團結在一起，就總有翻盤的機會。可是現在，我們四十萬大軍絲毫未損，全軍上下也都敬重您。”
“您現在卻要拋棄我們了，您於心何忍啊？”
虞氏將領大聲嚎啕。
宋義也抽搐著腮幫子，他驚慌不已，也俯身下來勸請項燕，“大將軍，您若是都不願意主持大局了，恐怕我們楚國也就真的完了。何況，現在壽春局勢未明，我們若是殺回去，一切皆有可能啊。”
項燕望著眾將，隻是大笑，“你們糊塗啊!可憐我軍這麼多人加起來，不如秦王的兒子一個人啊。”
項燕的手顫抖著，“李信一旦占領了壽春，我軍回援，而秦太子在後，他們勢必要前後夾擊。屆時既不能退守壽春，後又有虎狼秦師精銳追擊，將士們勢必戰意全無。”
眾人大為感慨，這時候紛紛懊悔不已。
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當初要是聽項燕的話，堅持住不要撤退，秦軍就不會入境。
很快，一道又一道急報傳來。
“報將軍！秦軍率領九萬人占領了新蔡。”
約莫傍晚時分，壽春淪陷的消息傳了過來。
一時間，壽春城中人心惶惶，士卒們紛紛對此議論不已。
但是這隻是消息傳來第一天罷了，更嚴重的事情還在後麵呢。
南方的老舊貴族們，他們一聽說壽春淪陷了，有的第一時間趕著裝滿了金銀財寶的馬車去‘孝敬’李信，有的則卷著家中全部的金銀財寶往深山老林裡去。
除了少數權貴及其後人，楚人的生活好像並沒有什麼大的改變。
正是這種絲毫不逾矩的占領，讓楚人根本忘記了抵抗。
於是，楚國的南方陷入了彆樣的寧靜。
隻是作為主戰場的壽春與寢地一帶，形勢很快急轉直下，楚國國都被占領的消息突然間傳遍軍營。
當天下午，就有幾個將軍不見了蹤影。
燒飯的師傅也不知在忙什麼，煮出來的飯放多了鹽。
一時間人人抱著鹹到不能再鹹的菜粥吃了幾口全部吐了出來。
項燕聽說了這些情況，他也無可奈何。
現在項燕非常擔心楚王負芻的處境，當初是楚王負芻一力信任他，否則他現在隻是聯軍中的一個小將。
可是楚王負芻卻沒有傳出任何消息來。
很快，軍帳外麵傳來了辱罵聲。
“說什麼下下策，原來是自己不如人家。當初弟兄們之所以跟著一起來到這邊境，為的是保衛我們的家園。沒想到折騰了半年多，非但沒有能夠挽救楚國，還讓自己的兒女們被困在壽春城裡。你們說，丟不丟人！？”
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“哎――楚國從沒在外人麵前這麼丟臉過！”
“我們這麼多將軍，居然被秦國的太子騙的團團轉，連虛實都分不清，人家紮個紙人而已，竟然能信以為真。”
項燕坐在帳子裡，他可以忍受敗給扶蘇，但是不能忍受士卒們無知淺薄的辱罵。
很快，項燕就意識到了，隻怕這次戰敗之後，全部的因果都要歸結在自己一人頭上。
這一刹那，項燕理解古之敗將。
“過去我一直笑話趙括，現在才知道，我不過是楚國的趙括耳！徒年歲大，遮醜態矣！”
項燕仰麵淚流不止。
項粱也十分自責，“都怪兒子無能，不能為父親分憂，現在讓父親蒙受這樣的恥辱。”
其實項燕已經想好了退路，總有個能讓他保全自己自己名譽的辦法。
他不可能讓自己死後還成為楚國戰敗的替罪羔羊。
隻是項燕還有一樁事沒有處理好。
“事已如此，行將奈何。眼下，我另有一件重要的事情要你去辦，若是辦不好，汝父死不瞑目啊！”
項粱本十分傷心，但是堅持不掉眼淚，咬著牙道，“父親，您的囑托我一定全力幫您完成。”
“我要你速速回家去，將家中子嗣都給接出來，至於女眷，也好生安置。此番出來，本為的是保國，可是事與願違，那便隻能退而求其次，保全家人了。”
“我給你一千的項氏族人，帶著他們回去救出羽兒他們，隨後逃命去。”
項粱頓時悲傷不已，撲在項燕的膝蓋上哭泣。
“老天待父親不公啊！”