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府邸之中，燈火明滅。
案桌上，筆墨紙硯整齊擺放，墨香在空氣中緩緩彌散。
蕭寧與穆起章相對而立，彼此目光交錯間，無形的壓力在空氣中激蕩。
“好。”蕭寧忽然輕笑一聲，打破了片刻的沉默。
“我蕭寧，答應與你一戰。”
“若我勝，入主京城。”
“若我敗，退守邊疆，絕不再涉朝堂。”
穆起章聞言，眼中寒光一閃，隨即緩緩點頭。
“既然如此，那就按王爺所言定下此局。”
他輕輕抬手，從袖中取出兩張潔白的絹帛，放置在桌案之上。
“王爺，這是我已擬好的令狀。”
“勝者主京城，敗者駐邊疆，絕不乾預中樞之政！”
蕭寧目光微凝，緩緩伸手拿起絹帛，仔細審閱了一番。
令狀之上，字字鏗鏘有力，條款清晰，約束嚴苛。
若依照令狀所言，不論他勝敗與否，都不得再以權謀與軍隊涉朝堂之事。
穆起章，竟將這局布得如此嚴密！
蕭寧眼中閃過一抹深思，隨即微微一笑。
“穆大人，當真好算計。”
“若是尋常人，隻怕早已被你這局棋徹底困住，再無翻身之力。”
穆起章聞言，神色不動，淡淡一笑。
“王爺過譽了。”
“隻因我知曉，今日能與王爺論此之人，唯我穆起章一人。”
“他人皆不足論。”
“唯有王爺，能與我比肩。”
他說著，輕輕拿起桌上的墨筆，蘸上濃墨，筆尖微抖，在絹帛上寫下了自己的名字。
蕭寧目光如電，冷冷看著他將那筆鋒凝聚成一行有力的字跡。
片刻後，他輕笑一聲，抬手接過墨筆，長袖輕揚，筆走龍蛇，將自己的名字落在絹帛之上。
“從今日起，便是你我二人之局。”
他將筆放下，目光中透出無儘的鋒芒與決然。
“此局，不死不休！”
穆起章微微一笑，緩緩將那張絹帛收入袖中，目光中閃過一抹深邃之色。
“王爺果然豪氣。”
“那麼，我在城中正門恭候王爺。”
“三日後，我們便以武定朝堂之事。”
他聲音平淡，卻透著無儘的冷冽與決然。
蕭寧輕輕點頭，隨即轉身，衣袍翻飛間，銀發如瀑，直入門外那無儘的黑暗之中。
穆起章看著他離去的背影，眼中閃過一絲複雜的光芒。
“蕭寧啊蕭寧……”
“你果然沒有讓我失望。”
“但這局中局，到底鹿死誰手，恐怕還未可知。”
他輕輕撫著袖中的絹帛，目光深沉而冷冽。
……
當蕭寧走出府邸時，夜已深沉。
冷風如刀，吹得人肌膚生疼。
他微微抬頭，看向那漆黑的天幕，目光中透出無儘的深思。
“王爺！”
身旁，一道焦急的聲音響起。
蕭寧眉頭微皺，轉頭望去，隻見兩道身影自黑暗中疾步而來。
正是荀直與許居正！
“你們……怎麼來了？”
蕭寧語氣微沉，眉宇間閃過一絲疑惑。
荀直滿臉焦急之色，未待靠近，便急聲說道：“王爺，您當真與穆起章簽下了比武之約？”
蕭寧淡淡點頭，神色不動。
“不錯。”
“三日後，我與他在城中正門一戰。”
許居正頓時麵色一變，失聲道：“王爺！您這是中了穆起章的計了！”
蕭寧眼中寒光一閃，目光緩緩望向許居正。
“哦？何以見得？”
許居正深吸一口氣，定了定神，沉聲道：“王爺，穆起章此人，心機深沉。”
“他如今與你以武決勝，看似公平，但實則是迫不得已！”
“迫不得已？”
蕭寧輕笑一聲，搖了搖頭：“他一手掌控京城，兵權在握，為何會迫不得已？”
荀直上前一步，神色凝重地說道：“王爺，穆起章在與五王的決戰中，雖將五王勢力徹底清除，但其麾下的穆家軍也損耗巨大。”
“如今的穆家軍，人數不過五萬。”
“若是與北境軍正麵交鋒，他未必能全身而退。”
“而且您麾下還有瓊州軍，兵力更是占據絕對優勢。”
“他如今之所以提出與你比武定勝負，就是為了避開兩軍正麵交戰。”
“用您一人換取北境軍的退兵，以絕對的個人實力震懾朝堂，既維護了大堯的根本，又能避免兵馬再行損耗。”
“這根本就是他的一場險棋！”
蕭寧聞言，微微眯起雙眼，冷冷看著荀直，眼中透出濃濃的寒意。
“他損耗殆儘？”
“哼……倒是好算計。”
“可你們卻不知，他不過是以退為進。”
荀直愣住，正欲開口再言，卻被許居正攔住。
許居正搖了搖頭，沉聲說道：“王爺。”
“我等知您一向不懼強敵，但穆起章的實力，絕非尋常之輩。”
“在與五王的決戰中，他展現出了天人境的修為！”
“這等境界，幾乎無人可敵！”
“而且……他還手握前朝秘術——血咒追魂箭！”
“此箭一出，必定追魂索命，絕無偏差。”
“隻要沾染您一滴鮮血，便能鎖定您的氣機，直到將您射殺為止。”
“這也是天機山斷言衛清挽必會有性命之憂的原因！”
“您若答應與他比武，豈不是正中他的圈套？”
蕭寧聞言，眼中寒光一閃，眉頭微微皺起。
“血咒追魂箭？”
他目光深沉，神色冰冷如霜。
腦海中忽然浮現出當初，天機山的斷言——
“若衛清挽跟隨自己入京，必會喪命！”
當初，那南宮拓也給過自己暗示，稱這一危機，可能來自於穆起章！
如今看來，原來是這樣！
衛清挽若繼續隨他而行，必定會在這一場劫難中喪命。
是因為，若是衛清挽在，穆起章會更加在意重視衛清挽的威脅！
所以，這血咒追魂箭，也會用在衛清挽身上！
所以，歸根結底，這一切，全都是因為穆起章手中那枚血咒追魂箭！
傳聞血咒追魂箭乃前朝秘術，箭頭被施加了詛咒之力，能夠追蹤沾染上目標血液的氣機，一旦射出，必定穿透目標心脈。
而且血咒追魂箭中的咒力能夠無視任何護體真氣與兵甲防護，堪稱無解。
即便是天人境強者，也無法抵擋此箭的威力。
蕭寧深吸一口氣，眼中殺機閃爍。
“血咒追魂箭……”
“原來，這就是天機山口中的‘命運’。”
他緩緩閉上雙眼，將心中那股無儘的怒火與殺意強行壓下。
穆起章……
你當真是好算計。
若自己退縮，北境軍必會退兵，而他穆起章將會趁機重整兵馬，再度掌控京城。
而自己若硬著頭皮迎戰，他手中的血咒追魂箭便成了殺手鐧。
此箭不發，則已。
一旦發出，必定鎖定自己。
屆時，自己幾乎沒有逃脫之法。
難怪，天機山會斷言，自己必將麵臨生死之劫。
蕭寧長長地吐出一口濁氣，眼中寒光一閃而過。
“既然是命，那我便改命！”
“區區血咒追魂箭，若想取我性命，隻怕穆起章還不夠資格！”
他目光冷冽如冰，緩緩抬頭望向許居正與荀直，眼中閃過一抹決然之色。
“我既然答應了他，便絕不會退縮。”
“天人境？”
“他有天人境，我也有我的手段！”
“血咒追魂箭？”
“我倒要看看，究竟是他這箭厲害，還是我的劍更快！”
他說完，聲音低沉而冰冷，目光如利劍一般，直刺入夜空的深處。
許居正與荀直對視一眼，皆從彼此眼中看到了濃濃的憂慮與不安。
“王爺……此事不可大意！”
“穆起章此人心機深沉，他既敢與你比武，必有萬全之策！”
“而且，他不僅是天人境強者，更是朝堂中的梟雄。”
“他如今不惜以身犯險，就是要逼您出手。”
“您可千萬不要被他牽著鼻子走啊！”
荀直急聲勸道，聲音中帶著濃濃的懇切與焦急。
蕭寧聞言，目光微微一動，隨即淡淡一笑。
“放心。”
“我自有分寸。”
“你們暫時不要聲張。”
“明日，我會親自會會穆起章。”
他聲音淡然，仿佛在說著一件無關緊要的事情。
許居正還想再勸，卻被蕭寧一抬手阻止。
“好了。”
“此事已成定局，再言無益。”
“你們若真為我好，便先將軍心穩住。”
“北境軍剛剛抵達京城，若此時內部不穩，隻會讓穆起章有機可乘。”
“至於那場比武……”
他目光微凝，緩緩抬起頭，望向那漆黑的夜空，眼中寒光閃爍。
“我蕭寧，一定會給他一個交代。”
“隻不過，這個交代……恐怕不是他所期望的。”
他說完，微微一笑，轉身大步離去，銀白的披風在寒風中獵獵作響。
荀直與許居正站在原地，目送蕭寧的背影漸行漸遠，心中卻滿是沉重與無奈。
“怎麼辦？”
荀直輕聲問道，眉宇間滿是憂慮之色。
“王爺已經決定了，誰也無法改變他的想法。”
許居正輕輕歎息一聲，搖了搖頭。
“我們唯一能做的，就是穩住軍心。”
“然後……”
“祈禱王爺能贏。”
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了深深的無奈與擔憂。