陳觀樓原本以為，劉管事身亡這事，跟他最大的關係就是幫幫忙辦理一下喪事，旁的他也做不了什麼。
下葬這天，侯府那邊有人找他，說是大管家有請。
真是稀罕！
他好奇得緊，大管家有什麼事需要找他？侯府人才濟濟，大管家一聲令下，能發揮出來的力量是令人震驚的。他不認為自己有什麼地方值得對方惦記。
大管家姓陳，陳氏一族的陳。原本不姓陳，是他父親得到侯府重用，被已經過世的老侯爺賜姓陳。他從小就跟在大老爺身邊，一開始是做伴讀，後來是貼身小廝，後來是管事，再後來做了大管家。
他跟大老爺之間的情分，是旁人比不上的。那是一起長大的情分，同生共死的情分。任何人都有可能背叛大老爺，唯獨大管家不會。
因為這樣的情分，大管家在府中地位超然，縱然是老太太也要給他幾分薄麵。外麵的事情，小事基本由二老爺出麵應付，大事都是大管家在操持。
當然，二老爺肯定不會這麼看。二老爺自視甚高，向來看不上大管家。不過大管家從來都恪守本分，做人做事讓人挑不出半點差錯。縱然是威脅人，也帶著三分禮貌，客客氣氣的，叫人憋悶得難受。
陳觀樓是在大房的簽押房內，見到大管家。
大管家上了年紀，眼神看起來有些渾濁。
他目光沉沉，沒有多餘的表情看著陳觀樓，“樓哥兒來了，坐下喝茶。”
“不知大管家叫我來，有何事吩咐？”
“不著急，先喝茶。”
茶水點心送上。
陳觀樓極愛侯府的點心，外麵根本吃不到，有錢也沒用。他不客氣，抓起點心先吞了 一個，再喝一口茶。茶香四溢。
被侯府上等茶葉養出來的舌頭，茶水一入口，就知道茶葉極好。隻是分辨不出具體的品種。反正都是外麵吃不到喝不到的好玩意。
侯府富貴可見一斑。
“樓哥兒在天牢當差幾年，如何？”
“托大管家的福，一切都好。”
“你是有本事的。沒靠侯府，光是靠自己的本事短短幾年就能升任獄吏，比你爹強。”
陳觀樓含蓄笑了笑。類似的話他聽過許多，幾乎所有人都說他比他那個死鬼爹要強。同是天牢當差，他爹坐冷板凳，一坐就是數年，分錢都隻能分到一點渣渣。他進天牢從獄卒開始乾，分錢都能拿大頭，誰見了都要說一聲能乾。
如今當了獄吏，錢真是如流水一般過手。天牢規矩，過一手就得分一手。所以他不差錢。
“你在天牢幾年，應該有幾個得用的人吧。”
“是有幾個。大管家可是有事需要我出力？我是陳家子，大管家有事儘管吩咐。”陳觀樓客氣說道。
大管家似乎還在猶豫糾結，還沒有真正下定決心。今日見麵，更像是一場考察。
“老夫這裡的確有一件差事，可能需要你出麵。就是不知你敢不敢？”
陳觀樓沒有大包大攬，而是問道：“敢問是什麼差事？可是有哪位貴人要入住天牢？”
“並非如此。”大管家曲指，輕輕敲擊桌麵，“老夫聽聞，這幾日你幫著忙活劉家的喪事，辛苦你了。”
“不辛苦，都是我該做的。當初我能順利去天牢頂替我爹的位置，多虧了劉管事。”
“你是個知恩的，甚好。老夫說的這件差事，同去世的劉管事還有幾分瓜葛。”
陳觀樓挑眉，稍稍遲疑了一下，乾脆說道：“大管家不妨直說。若是能辦的，小子定會儘力辦妥。”
大管家似乎終於下定了決心，做出了決定，“老夫想讓你以天牢的名義，前往外地押送一批貨物進京，順便帶一個人。”
嗯？
陳觀樓心想，押送貨物是假，帶人才是真吧。難道劉管事身亡一事，是因為帶的人出了問題？
“以天牢名義？這，合適嗎？我隻是獄卒，按理沒機會出京公差。押送這一類差事，都是衙門衙役的活。”
“無妨！天牢那邊不成問題，老夫可以讓上麵給你一份正式出差的公文。關鍵是貨物和人。”
“侯府能人輩出，武者更不稀罕。想來無論多麼貴重的貨物和人，派出大批武者，打著侯府的旗號，定能順利運送到京城。”
沒想到大管家卻連連搖頭。
他解釋道：“侯府的旗號太紮眼，武者同樣紮眼，容易引來宵小窺視。以官差的名義，更方便也更安全。”
陳觀樓：……
他越發好奇運送的究竟是什麼貨物什麼人，要如此大動乾戈。
“大管家若是怕半路被人打劫，完全可以以侯府的名義請六扇門或是錦衣衛甚至地方守備幫忙押送。”
“不可！錦衣衛是陛下鷹犬，侯府豈能隨意差使，六扇門忙著查案辦差，不可驚擾。地方守備，不可離開當地。思來想去，還是由你出麵更合適。”
聽起來，理由很好很強大。
然而，陳觀樓混了多年天牢，心知肚明大管家的理由隻能糊弄糊弄不懂行的人。豪門勳貴遇到麻煩，公器私用，差使錦衣衛或是當地守備的事情沒少乾。侯府肯定也不會例外。
很可能侯府要運送的貨物以及人，是不能讓錦衣衛六扇門地方守備力量知曉，裡麵存有犯忌諱的東西。可能是貨物，可能是人，有可能兩者都是。
到底是什麼呢？
他能想到的，無非就是私鹽走私。可是以侯府的地位體量，私鹽走私根本無需如此小心翼翼，完全可以大大方方的運送，沒人敢為難。即便是巡鹽禦史見到了，也隻能捏著鼻子認了，假裝什麼都沒看見。
京城這些世家，憑什麼能享受百年富貴，哪來那麼多錢？
靠種地，那就是天方夜譚。
私鹽買賣才是收入的重要來源之一。
京城的世家，幾乎家家都涉及到私鹽買賣。市麵上吃的鹽，基本上也都是私鹽。公家的鹽，誰也不知道究竟落到了誰了口袋裡麵，這就是一筆爛賬。鹽商，官府，世家，皇室宗親，王公貴族……經不起查。最多查到官府那一層麵，就得按下去。
甚至有可能，老皇帝也在走私私鹽。隻不過老皇帝自個不知道罷了。