下了差，陳觀樓慢悠悠走回家。剛坐下吃了兩口飯，院門就被人敲響。
他踩著草鞋開了門，就見到站在門外的劉小川。
劉小川臉色透著不正常的白，耷眉喪眼，一副了無生氣的樣子，好似被妖精吸乾了精氣神，隨時都會倒下。
陳觀樓問他，“你怎麼來了？幾天沒睡了？”
劉小川抬頭望著他，抿了抿唇才說道，“我家老爺沒了，太太讓我請你過去。”
什麼東西？
陳觀樓蹙眉，“你剛說什麼？”
劉小川麵無表情，再次說道：“劉管事沒了，你能過去一趟嗎？”
“劉管事好好的，人怎麼就沒了？”
陳觀樓顧不上吃飯，鎖了院門，跟著劉小川來到劉府。
劉萬氏作為未亡人，已經換上了喪服，淒淒慘慘的。見到陳觀樓，當場就哭了出來。
“我家老爺可慘了，死得好慘啊！”
“到底怎麼回事？”陳觀樓望著剛剛布置好的靈堂，劉管事是武者，又是侯府的管事，雙重身份，無病無災，怎麼會突然去世？
劉萬氏似乎是傷心過度，身體難以支撐，由丫鬟扶著坐了下來。
陳觀樓看向劉小川，“你來說，劉管事到底怎麼死的？”
劉小川抹了把額頭，大熱天，他出了一身冷汗，“具體情況我也不清楚。老爺出門辦差，去的時候好好的，回來的時候，說是遇到了盜匪。對方人多勢眾，老爺不敵，力竭而亡。是當地的百姓報案，當地官府查明了身份，這才安排人通知侯府。今兒早上才將老爺的屍骨運回來。”
“在哪裡出的事？”
“三百裡外的當州府。”劉小川啞著嗓子。
“知不知道劉管事出門辦什麼差？”
劉小川搖頭，表示不清楚。
陳觀樓又向劉萬氏看去，劉萬氏哭哭啼啼地說道：“我家老爺出門的時候說，這一趟出差，是為了運送一批貨物。如今，貨物沒了，人也沒了。以後，我可怎麼活啊！”
“侯府那邊怎麼說？”
“侯府會給一筆撫恤銀。可是銀子再多，人沒了又有什麼用。”
“侯府沒說運送的是什麼貨物？打著侯府的旗號，竟然還會遇到盜匪？什麼時候侯府的旗號如此不好使，盜匪如此猖狂。”陳觀樓冷哼一聲，如果隻是單純的運送貨物，大可以委托鏢局和打行，犯不著讓劉管事親自跑一趟。
這年頭盜匪橫行，尤其是京畿之外的地方，這是事實。但是，盜匪也是有眼力見的，那些商隊能招惹，那些不能招惹，他們門清。
像是侯府這樣的勳貴世家，通常情況下盜匪都會避開，沒人會想不開招惹平江侯府這類巨無霸。一旦招惹，就會引來官兵圍剿，朝廷海捕文書，甚至六扇門還有錦衣衛都會出動。對付地方守備力量，盜匪們不帶怕的，但是對付六扇門和錦衣衛，盜匪可沒有信心。
說到底，就是欺軟怕硬。
可是，一向欺軟怕硬的盜匪，怎麼有膽子打劫由侯府管事親自押送的貨物商隊。還把人給殺了。
古怪！
完全不符合正常盜匪的行事風格。
劉萬氏頻頻搖頭，“事情太突然，侯府可能也不清楚事情的起因。不過，侯府已經派人去當州府督促當地官府調查。若是有可能，還會調動當地錦衣衛。有錦衣衛參與，想來案子很快就能破獲。隻可憐我家老爺，死得太慘了，連個全屍都沒有。”
劉萬氏起身撲在棺材上，哭得不能自已。
陳觀樓暗歎一聲，將劉小川叫到角落說話。
“跟我說實話，到底出了什麼事？劉管事走這一趟差，是不是有什麼古怪？”
劉小川抹了一把臉，沉聲說道：“我原本打算跟著老爺一起出差，但老爺沒讓我去。他說，這趟差事可能不太平，叫我守著家裡。若是有個萬一，家裡好歹有個男丁支撐門戶。”
“你的意思是，劉管事出門之前，就意識到這趟差事有危險？”
劉小川點頭，“是的。”
“這趟差事到底運送的是什麼？”
“我不知道，我真不知道。二老爺應該知道。”
“什麼叫做應該知道。劉管事是二老爺的人，他出門辦差事，難道不是二老爺吩咐的嗎？”陳觀樓有太多的疑問。
劉小川搖頭，四下看看，然後悄聲說道：“老爺告訴我，這趟差事是大管家私下裡吩咐的。二老爺到底清不清楚，其實我也不確定。”
陳觀樓一臉詫異，“劉管事會聽大管家的吩咐？他不是二房的人？”
“不管是哪房的人，隻要是侯爺吩咐的事情，都得去辦。不僅要辦，還得好好辦。”
“你是說，大管家替侯爺吩咐劉管事出門辦差？”
“正是。”劉小川陰沉著一張臉，“你說大房是不是故意害我家老爺？”他紅著一雙眼，滿目憤慨。
陳觀樓嗤笑道，“劉管事何德何能，值得大房處心積慮去害他。你把事情想得太複雜了。我估摸著，問題不是出在人身上，而是出在這批貨物上。劉管事押送的貨物可能有問題，被人盯上了。借盜匪名義殺人滅口。”
劉小川的臉色唰的一下變得灰白，“那也是大房的責任。大房有人使喚，偏偏不用，非要讓我家老爺走這趟差事。”
“你怎麼知道大房的人沒有當差？劉管事的死，簡單的說，是被盜匪殺了。複雜點說，這裡麵肯定有內情。但你說大房故意算計劉管事，那不至於。區區一個劉管事還沒那麼重要。這樣，我去打聽打聽，劉管事出門當差這段時間，府中還有哪些人不在，是不是也出門辦差去了。”
“打聽這些有什麼用？”劉小川梗著脖子，一副不服氣的模樣。
“說你傻，你是真傻。都跟你說了，複雜點說這事有內情。如果同一時間，多個管事紛紛出門辦差，這就不是一件簡單的，你我能參與解決的事情。放心吧，無論如何，侯府肯定會照拂你們。劉管事同太太沒有孩子，如今你就是劉家的頂梁柱，做事不可憑義氣，有什麼不懂的你來問我。”