春香嫂是侯府的家生子，卻嫁給了外來戶。嫁人的時候，侯府大度，放了她的賣身契。因她的緣故，一家子都住在侯府後巷，也好有個照應，不用擔心被官府差役盤剝毆打。
官府差役再牛叉，也不敢到侯府的地盤上撒野。
春香嫂的男人是個武夫，在鏢局當差。最近跟了一批貨去外地，還沒有回來。他們家的宅院結構和陳家一樣，但多了一間廂房一間耳房，正好可以用來出租，貼補家用。
以前多租給來京城行商的中小商人，這回還是第一次租給讀書人，怪稀罕的。春香嫂這個大嗓門，說話的聲音都跟著小了八度，還帶著點夾子音，真夠稀奇的。
陳觀樓將鹵肉切了三兩，給春香嫂家送去。他家三個孩子，三兩鹵肉解個饞夠了。順便看看稀罕，掂一掂新來的讀書人的份量。千萬彆是個有武脈的讀書人，影響他練武。
敲門，進了春香嫂家。
春香嫂熱情招呼他，“來了就來了，還帶什麼鹵肉。吃了沒，沒吃的話一起吃。”
“吃了，吃了。回來的路上已經吃過了。”
兩家很熟，根本不見外。春香嫂也沒跟他多客氣，奉了茶水，一邊忙活家務，一邊閒聊。
這時候，東廂房的房門開了，讀書人租客開門出來，穿得板正，就是眼角還掛著眼屎，眼睛裡還有紅血絲。
“趙公子今兒怎麼起得這麼早？早飯是在外麵吃還是我給你做？家裡還有小米，可以熬個小米粥。”
“那就麻煩東家替我熬一碗小米粥，再來一籠包子。”說罷，趙公子拿了錢給春香嫂。
春香嫂便吩咐家中老大出門買包子，還特意叮囑，去張記購買。張記家的包子用料十足，包子個大，很是實惠。順便悄聲叮囑老大多買一籠，給陳觀樓吃。就連熬小米粥，也是準備了兩人份。
“這位兄台？”趙公子顯然注意到陌生的陳觀樓，好奇詢問。
陳觀樓笑著招呼，“我姓陳，陳觀樓，就住隔壁。”
“啊！”趙公子恍然大悟，“你就是在天牢當差的那位小陳哥。”
“正是！”
“幸會幸會。”趙公子倒是沒有看不起獄卒的臭毛病，但也沒有多親近，保持著正常的社交距離。
“趙公子哪裡人？”陳觀樓打聽起對方的戶口本。
趙公子也沒隱瞞，更無警惕，“我家在複州。”
“複州好地方，來京城還習慣嗎？京城的飲食跟複州有很大不同。”
“還行！不是第一次出門，我適應力不錯。”趙公子挺得意的。二十幾歲的年輕人，還處於愛顯擺的階段。
陳觀樓看出對方沒有武脈，也沒練過武，早早放下心來。
“趙公子以後在京城，若是遇到了麻煩，不嫌棄的話告訴我一聲。街麵上的事情，我還是能幫上忙的。”
他沒大包大攬，隻說街麵上的事情能幫忙。言下之意，官場上的事情愛莫能助。
趙公子聞言，頓生好感，言語道要做東請客，請陳觀樓喝酒。
陳觀樓答應了，隻說改天有空大家一起喝酒，給他介紹一番京城風物。
趕著中午時間，陳觀樓去杜夫子家。
杜夫子的夫人在老家，子女也都在老家。身邊就一個老仆照顧。每次陳觀樓來，他都很高興。不僅僅是因為陳觀樓每次都會帶酒菜，更是因為老少二人能聊到一處去。
杜夫子在侯府教書，時常感到寂寞。身邊連個能聊天的人都沒有。陳觀樓的到來，填補了空缺，生活也變得多姿多彩。
一見人，杜夫子就熱情招呼，讓老仆想將鹵牛肉提到廚房，切片端上來。再另外置辦兩個小菜，今兒他高興。
“上回多虧了你幫忙出主意。前些日子我去見了大老爺。”杜夫子主動說起事情。
陳觀樓也挺好奇，問道：“大老爺怎麼說？可有表態？”
杜夫子很是感慨道，“大老爺得知了我的事情後，讓我放心教書，不用擔心二老爺那邊。大老爺還說，他信得過我的人品學問，以後私塾若是有事，可直接通報他。”
“恭喜杜夫子。從今以後你就不用擔心二老爺抓你的錯漏，更不用擔心丟了侯府私塾的差事。”陳觀樓替杜夫子開心，也是替自己開心。杜夫子學問挺好的，暫時他不想換個人請教學問。
杜夫子哈哈一樂，也挺自得，端起酒杯，一老一少喝了起來。
兩個人喝到酒酣耳熱，杜夫子又說起另外一件事，“上回你說的那些話，當真將老夫嚇了個夠嗆。老夫麵見大老爺的時候，按照你的建議，鬥膽提了兩句。大老爺麵色不虞，老夫也沒敢多少說。不過，那些話我估摸著大老爺應該是聽進去了。”
說完，杜夫子四下看了看，猛地壓低聲音，繼續說道：“前幾日，老夫聽說，侯府換了個大夫給大夫人大少奶奶請脈，聽人說貌似連藥方都給改了。”
陳觀樓夾起一片鹵牛肉，一臉笑道：“婆媳兩人都是病秧子，我就認定這裡麵有古怪。果不其然啊！大老爺換了大夫，侯府老太太就沒說點啥？”
“聽人說侯府老太太借口發作幾個婆子，又敲打了府中的二姑娘，說是規矩沒學好。對了，二姑娘是大房的人。雖是庶出，但從小就養在大夫人名下，一直當嫡女養大。”
陳觀樓聞言，當即嗤笑一聲，“老太太這是急了啊。人不能急，一急就容易出錯。這不，老太太又是敲打婆子，又是敲打二姑娘，這些舉動落在大老爺的眼中，難免會多想一想。不過，老太太身子骨硬朗，又占據著孝道製高點，侯府還有得鬥。”
杜夫子嘖嘖兩聲，“老夫也是這麼想的。虧你年紀輕輕，就能想到這麼多。你哪學來的。”
“夫子忘了嗎，我跟著大姐在蘇家討了幾年生活，多少還是學會了揣摩人心。如今又是在天牢當差。天牢啊，那裡麵什麼牛鬼蛇神都有，沒有一百零八個心眼，早就被人賣了。”
“天牢怎會如此凶險？”杜夫子不太明白。在常人的理解裡，天牢獄卒不就是看管犯人，哪裡還需要鬥心眼。鬥心眼那是官場老爺們才需要操心的事情。
喜歡我在天牢，長生不死長生不死