“他真這麼說？”
陳觀樓站在範獄丞麵前，李師爺隨侍左右。他連著點了幾下頭，“小的不敢欺瞞大人，李少卿就是這麼說的。隻要給足好處，他願意按照吩咐辦事，交上投名狀。”
範獄丞和李師爺瞬間交換了一個眼神，問道：“你認為他想要什麼好處？”
李師爺沒敢妄自揣測，而是小聲建議道：“這事，得及時稟報上麵，由上麵拿主意。東翁隻需按吩咐辦事，可保無虞。”
範獄丞點點頭，顯然讚同李師爺的建議。他一個小小的獄丞，根本沒資格做出決策，甚至連參與決策的資格都沒有。老實當個工具人，拿到屬於自己的好處，過個一兩年順利升官就行了。
範獄丞轉過頭對陳觀樓說道：“這次你做得很好。以一己之力就能說服李少卿配合。由此看來，本官當初沒有看錯你。這做事啊，還得是讀過書的人才行，腦子靈活，做事穩妥。換做其他人，牢房裡麵又多了個受刑的犯官，落一個殘暴的罵名。以後，本官會多交代一些任務給你，好好乾，我看好你。”
陳觀樓趕緊表忠心，“多謝範大人提攜，小的一定好好乾。若是沒彆的吩咐，小的先告辭。”
“去吧！”範獄丞揮揮手。
陳觀樓微微躬身，退出了公事房。
等他走後，李師爺湊到範獄丞跟前，“東翁果真認可陳觀樓？會不會太年輕了。”
“年輕也有好處，血未冷，還願意做事。又讀過書，懂得進退，而不是一味鑽進錢眼裡。本官聽說，他從不參與聚賭。”
“東翁說的沒錯，陳觀樓的確從不參與聚賭。”
“這才像是做事的樣子。以後多給他加點擔子，曆練一番，遲早能獨當一麵。”
“陳觀樓走了大運，竟然能得到東翁的賞識。”
“哈哈哈，本官還是很樂意提拔下麵的人。”範獄丞充當了一回伯樂，心裡頭很是得意。
陳觀樓辦差得力，在獄卒中出類拔萃，越發證明他目光如炬，有識人之明。這樣的名聲，都是靠著一點點積攢起來。雖然天牢這個汙糟地，沒人在意。但，範獄丞還是很樂意施展一下自己的識人之明的本事，和其他獄丞區彆開來，顯得彆具一格。
當官嘛，有棗沒棗打一杆子，說不定某個無心之舉就給自己帶來了官運亨通。
陳觀樓回到天牢，通知李少卿等消息，他已經把話轉達。同時吩咐手底下的獄卒，好生照顧李少卿。
“他有什麼需求，隻要符合規矩，都儘量滿足。若是其他獄卒苛待他，你們儘量周旋，莫要讓人折辱他。聽明白了嗎？”
“聽明白了。陳頭，萬獄吏那邊確定沒事了？”
“這麼說陳頭不用走了。”
“放一百個心，我會繼續在甲字號大牢當差。萬獄吏通情達理，不會為難我。”
這話沒人相信。
但是，既然陳頭這麼說，幾個獄卒自然紛紛附和，都誇萬獄吏是個好官，做事最為公道。
這事傳到萬獄吏耳中，當即嗤笑一聲，“姓陳的倒是會做人。他以為背後說本官的好話，本官就會放過他，真是天真。這天牢，隻有一輩子的獄吏，可沒有一輩子的獄丞。範獄丞遲早會離開，到時候我看他還能不能囂張。”
這回他吃了個啞巴虧，本想借機收拾陳觀樓，卻被範獄丞硬生生壓了下去。搞得他好沒麵子。隔壁丙字號大牢的人都在看他的笑話，笑話他偷雞不成蝕把米，丟了麵子丟裡子。
新仇叫上舊恨，萬獄吏心中早已經是怒火難耐，欲將陳觀樓除之而後快。但他不是魯莽的人，沒有把握的情況下，他也不會安排人故意刁難陳觀樓。他要的是一擊必中，要的是無可指摘。
如今，他算是看出來，範獄丞是真心保陳觀樓。偏偏陳觀樓動動嘴皮子，就說服了李少卿，事情辦得漂亮極了。跟其他蠢得跟棒槌似的獄卒比起來，那叫一個天上一個地下。範獄丞離開天牢之前，顯然沒機會動陳觀樓。
萬獄吏隻能暫時壓下這口氣。
有馬仔出餿主意，“萬頭，要不要找幾個人收拾姓陳的一頓。太不懂規矩了，也不知道孝敬萬頭。”
“蠢貨！收拾他一頓管用嗎，能把他趕走嗎？彆做這種授人以柄的事情。不做則以，要做就要把事情做絕。”
“萬頭教訓的是。小的愚鈍，腦子笨，想不了那麼多。”
萬獄吏很是嫌棄手底下的馬仔，“但凡你們肯多讀點書，跟陳觀樓似的，動動嘴皮子就能上麵交代的事情辦下來，我何須如此操心。一個個整天就知道賭錢喝酒睡女人，書本是翻都不肯翻一頁。至今有認識三百個字嗎？”
“差差不多了。還，還差幾個字，就能滿三百了。”馬仔心虛道。
萬獄吏頓時氣不打一處來，“你們若是肯將賭錢的時間和金錢花在讀書上麵，又怎麼會讓姓陳的有機會顯擺。”
“萬頭息怒。非是小的們不肯上進，實在是拿著書腦袋就發暈。小的倒是想認字，可是字不肯認識小的。”
“胡說八道，一派胡言。”
萬獄吏看著手底下的馬仔就一肚子火氣，揮舞著手臂，嫌棄地說道：“滾滾滾，全都滾出去，莫要到勞資跟前丟人現眼。”
等馬仔們都走後，萬獄吏隨手拿起書案上的書籍，翻閱起來。結果才看了半頁，就已經昏頭昏腦，腦子就跟一團漿糊似的。這書真的難看啊！哪裡有銀子可愛，哪裡有女人溫柔。
都說書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，他是一個都沒看見。
“讀個屁的書。讀再多的書，還不是當個獄卒。”
說完，他將書籍丟在一旁，繼續吃灰。
反正，以他的學識，當個獄吏綽綽有餘。就不信，陳觀樓能騎到他頭上作威作福。
陳觀樓還沒想到作威作福。
當完差，晃晃悠悠走回家，路上順便買了兩斤鹵牛肉。打算晚些時候去杜夫子家請教。
隔壁春香嫂家住進了一個租客，聽說是個讀書人，進京請教名師，為明年的大比做準備。因為家資有限，於是選擇租賃春香嫂家的廂房。
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