聖座大廈。
冬末的斜陽照在霍恩的墨水瓶上，隱隱泛出紫色。
桌子上堆著一堆未辦的文件，包括福音書校勘委員會的名單，聖聯各郡糧食出口配額表，工程學院對閃電熔爐的申請……
最近的政務像漲水的河流，一波接一波。
在第六屆大公會議後，他不僅沒有清閒，反而因為大使館等一係列新項目的出現而更加繁忙了。
可霍恩卻是低頭在閱讀著手中的書籍。
這是曆經半年，各級研究僧與古典文以及巫師學者翻譯注釋後的《天女密卷》還有《龍語魔法辭令集》。
準確來說，原版的《天女密卷》就是兩個部分。
前半是原始煉金術，後半才是煉金術原型的龍語魔法。
不過後半的《龍語魔法辭令集》包含了大量無法轉化為煉金術的龍語魔法。
但這也是沒有辦法，當時的艾爾人似乎是以一種叫做“聖樹枝”的東西在主導以太。
可這種聖樹枝，霍恩一直沒能找到現實中對應的物品。
不過那個時候，艾爾人似乎還沒有發現碎龍骨與法力的作用。
如果利用碎龍骨，是不是能複現出這些所謂的龍語魔法呢？
霍恩不敢確定，畢竟看辛西婭那副鬼樣子，估計大部分龍語魔法都用不了了。
他本以為有了碎龍骨與《天女密卷》，很快就能搞定以太時鐘的隔空傳輸。
但現實卻是拖了快一年了，進展卻還是不大。
合上書本，揉著兩側的太陽穴，霍恩此刻都在捫心自問，自己是不是太急功近利了？
“篤篤篤……”
“請進。”靠在椅背上的霍恩坐直了身體。
埃德溫探入半個腦袋：“冕下，萊昂納多閣下求見，他不在日程表上。”
霍恩挑眉，將文件往旁邊推了推：“請他進來吧。”
說以太時鐘，萊昂納多就到。
這可是該項目的總工程師，他向來不摻和政務或求田問舍，所以應該是與以太時鐘項目相關的事情。
從門口快步走入，萊昂納多手裡緊緊攥著一遝紙張，指節泛白。
他不像平時那樣隨意，反而有些拘謹，站在桌前半天沒說話。
“坐啊。”霍恩指了指對麵的椅子，“找我有什麼事？”
萊昂納多坐下，將文件推過去，聲音有些乾澀：“這是與以太時鐘相關的論文，我覺得您需要看看。”
霍恩立即古怪地看向了萊昂納多。
雖然從職權上來說，霍恩作為教皇的權力是無限的，幾乎可以“指導”所有項目。
但正如他先前自己提出的，不要讓政治入侵學術。
不到緊要關頭，他是儘量避免摻合到這些專業學科的問題上去的。
“很重要嗎？”
“很重要，否則我也不會找到您。”萊昂納多越過審查會，利用見麵權，向霍恩提交論文的行為是極其犯忌諱的。
但他還是決定這麼做了，不僅是為了洛頓的前途，更是為了以太時鐘項目的突破。
霍恩鄭重地展開文件，開篇的標題就讓他瞳孔微縮。
《論以太的雙相性與以太場共振的底層邏輯》。
前者是洛頓的以太基礎理論，而萊昂納多在洛頓理論上添加了以太場。
他指尖劃過字跡，洛頓的推導從以太單一性反證切入，一步步嚴絲合縫推理出了以太具有雙相性。
並解釋了為什麼所有物質都有煉金屬性與自然屬性。
萊昂納多甚至在此基礎上，指出以太就具有雙相性。
物質上表現為以太場（魔力），精神上表現為瞬時傳輸的能量（法力）。
霍恩能看出這是萊昂納多的手筆，不過他並未署名，估計是害怕身敗名裂。
陽光從雲層後鑽出，照亮文件上的推理過程。
霍恩越讀越快，呼吸漸漸沉了下去，直到讀完後，他才長出了一口氣。
以太的雙相性啊……聽起來多麼像光的波粒二象性。
如果換成了一個本土人，哪怕是有著理性主義基礎，可麵對如此反直覺的結論，都會覺得荒謬。
可霍恩有著光的波粒二象性打底，對於這種說法並不排斥。
如果拋去偏見，眼前的這篇論文反而相當嚴絲合縫，唯一的問題就是無法直觀證明。
事實上，這也是霍恩覺得這個世界古怪的原因之一。
從表麵上看，這是萊亞與諾恩王國北方在中世紀晚期，諾恩王國南方在文藝複興時期。
而法蘭王國的文明水平，則是在宗教改革時期徘徊。
霍恩自己自認為聖聯已然擺脫了宗教改革，漸漸走向了啟蒙運動。
但事實真如此嗎？
帝國的文明水平與科技水平是極度不匹配的。
中世紀晚期的萊亞大騎士，衝擊力不亞於一輛大運。
文藝複興時期的諾恩教會在治療骨折等外傷時，能夠天內飛速痊愈。
至於宗教改革時期的法蘭王國，養著成群能製作有著極其可怕效果藥劑的藥劑師。
某些珍貴的藥劑，甚至真有延長壽命乃至減緩衰老的作用。
這都沒算聖聯那些單人生產力比肩工業機器的巫師魔女。
霍恩老家要到19世紀才步入電力時代，讓娜在中世紀晚期就能隨意把玩閃電了。
更不要提嘉莉的讀心術，希洛芙的肉眼顯微鏡等等。
在看似文藝複興的殼子下，底層人還過著農奴的生活。
而其他地域其他階層，在某些領域甚至都超過霍恩老家的科技水平。
比如那個五天愈合粉碎性骨折的神術，比如個人肉體力量比肩小汽車。
這就導致科技發展上，有些領域極度落後，有些領域又極度先進。
現有科技水平無法觀察到的現象，就如同細菌，希洛芙肉眼就給看出來了。
如果說霍恩老家是科技樹，那這個世界就是科技抽卡池。
在幾乎沒有數理方法公式打底，沒有測量手段的前提下，洛頓就已然提出了離譜的雙相性。
如果沒有霍恩的話，這位洛頓·伍德先生可能要落魄一生。
也許要等他死後，某一天忽然冒出一個能肉眼觀察以太的魔女，或者百年後有人研發出了類似作用的煉金工具，他的成果才能得到承認吧。
“這份論文，為什麼不送給希洛芙？”
萊昂納多苦笑道：“希洛芙殿下去年就看過了，她給的評語是‘奇談怪論，愚人之見’。”
霍恩愣了愣，卻是同樣無奈苦笑起來。
儘管希洛芙在霍恩麵前是一副軟糯小香的模樣，可在她自己的領域，向來是暴君姿態。
當初好閨蜜讓娜亂入她的實驗室都差點翻臉，更彆提這份論文實際就是推翻了希洛芙的“以太單一性”了。
尤其在她自己的學術成果上，沒有絕對證據，她是死活不肯退讓的。
這一點上，這位洛頓反而和希洛芙很像。
對就是對，錯就是錯，水落石出，絕不退讓。
“你們有辦法驗證這個模型嗎？”霍恩將論文翻到末尾，“能做到定量分析嗎？”
“這個真沒有。”
“那定性分析呢？你是以太時鐘項目的總負責人，你設計一個定性實驗總行了吧？”
“能，但很貴。”
“錢就是拿來花的。”霍恩有形的大手豪氣地一揮，“給我一個數字。”
見到萊昂納多還在猶豫，霍恩開口寬慰道：“如果你有顧慮的話，就說是我要求的，不是你請求的。
我自己的決定，我一個人的決定，如何？”
萊昂納多這時才鬆了一口氣：“我最遲後天晚上，把寫好的實驗設計以及預算方案送過來。”