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南尼克走近後，看了艾林和維瑟米爾一眼：
“萊莎，你在這和艾林爵士和維瑟米爾的大師聊什麼？”
艾林心臟砰砰亂跳，不動聲色地對小祭司使了個眼色。
“呃……”小祭司眨巴眨巴大眼睛，“沒聊什麼，就是關於食屍生物油材料的一些事情。”
“怎麼？發生了什麼事？”
“大祭司讓你完成這裡的事情之後，儘快去找她，她還有其他的事情要安排你去做，”南尼克意味深長地看了艾林一眼，“另外，不要私自答應獵魔人的任何要求。”
“啊？任何要求？”小祭司看了眼臉色不太好看的兩個獵魔人，將南尼克拉到一邊，小聲道，“這樣……這樣不太好吧……”
“這是大祭司的命令，”南尼克歎了口氣，“也是為了他們好，瑪哈坎南麓現在很危險，他們硬闖過去隻會白白喪命。”
“儘快把這裡的事情安排好，大祭司在神廟門口女神的聖像下。”
語罷。
南尼克向艾林和維瑟米爾點點頭，匆忙離開。
顯然，現在梅裡泰莉神廟很忙。
但如此忙碌，伊安娜竟然還第一時間讓南尼克百忙之中抽空，特意來吩咐萊莎……
艾林看了看同樣神色無奈的維瑟米爾，也不知道是該受寵若驚還是該埋怨了。
“走吧。”
萊莎看著南尼克消失在道路儘頭，偏頭輕聲道。
“去哪？”正在思考其它獲得護符的方式的艾林一愣。
萊莎奇怪地看了他一眼：“不是你要護符的嗎？”
“你答應了？”艾林怔了怔，“可南尼克和伊安娜剛剛……”
萊莎歎了口氣：
“伊安娜和南尼克不了解你，她們以為不給你護符，你就不會去瑪哈坎山脈的南麓了。”
“但是……”
“因為一個陌生精靈的委托，剛下山沒多久就脫離同伴，與男巫和科德溫的國王為敵，深入國王重兵把守礦洞……”
“被從天而降的強大魔法攻擊後，還敢對著幾百隻可怖妖靈，發起衝鋒……”
“得到了爵位，卻拒絕了一整座流傳他英雄之名的城市，為他準備的更安穩、更富裕的生活……”
她深吸了一口氣，那雙烏黑溫潤仿佛林間小鹿般的大眼睛，安安靜靜地看著他，仿佛看透了他的靈魂。
“這麼‘愚蠢的獵魔人’，怎麼可能會因為區區幾個護符，就不再行動，不再冒險？”
“不給你護符，才會害了你……”
艾林不自然地躲閃著那雙眼睛中的豐沛情緒，連“愚蠢的獵魔人”都沒有反駁。
“有道理。”維瑟米爾瞪大了暗金色的貓瞳，雙手抱胸，饒有興致的視線在艾林和萊莎之間來回跳動，裝模作樣的點點頭，應和道：“確實不太可能。”
“維瑟米爾！”艾林瞪了他一眼。
倒是讓維瑟米爾在旁邊看戲看爽了。
萊莎這時似乎才發現旁邊還有其他人，連忙扭過頭，在前麵引路道：“時候不早了，快跟我來。”
艾林一邊走一邊抬頭看了看天，又看了看身前的女孩。
傍晚，天空烏雲密布，陰鬱灰暗。
女孩雪白的後頸上，卻升起了粉色的晚霞。
……
護符是木質的，與薇拉在凱爾莫罕贈予他的銀色護符不同，沒有任何金銀和寶石裝飾，樸實無華地雕刻著梅裡泰莉女神的少女、孕婦和老嫗三相，似乎就是艾爾蘭德街邊販賣的普通木頭護符，還是用舊了那種。
鑒定後，與薇拉贈送的那個一樣，沒有麵板顯示。
但觸感溫潤如玉，隱隱散發著與神廟氣息相符的檀香，可細嗅卻隻能嗅到萊莎身上清新的桉樹香味，卻又證明其金玉其內。
“女神的護符都是祭祀們，用‘邪惡趨避’和‘神力護佑’兩種神術一遍遍加持的，加持的次數越多，護符的效果就越好，與護符的材質關聯並不大。”
萊莎可能擔心兩個獵魔人懷疑其效用，解釋道：“這四個護符，都是神廟中資曆深厚的老祭祀自己用的，加持了三四十年……”
維瑟米爾將萊莎遞給他的護符帶上：“這個傳統我知道，無論是梅裡泰莉、克裡夫還是芙蕾雅，對外販賣的護符都與自用的不同。”
“神廟內祭司自己佩帶的護符，每天禮拜、禱告的時候都會加持一遍，而那些金質銀質賣給貴族和大商人的一般隻加持二三十遍。”
艾林腦海中忽然冒出薇拉拿出黃金製作的克裡夫護符和白銀製作的梅裡泰莉護符的畫麵了。
感情血色的紅狐也是個冤大頭。
就是不知道那梅裡泰莉白銀護符，是伊安娜賣給她，還是送給她的。
“神廟也是要賺錢，維持日常開銷的。”萊莎不好意思地笑了笑，替神廟說了句話，“而且神術加持越往後增益的效果越弱，其實二三十遍對普通人而言，已經足夠了……”
“就像獵魔人獵殺魔物要收費一樣。”維瑟米爾認同的點點頭，然後打量著四周，“我隻好奇一個問題……”
“什麼問題？”
維瑟米爾指了指萊莎身後的那棟單層的磚石屋子，好奇道：“這裡應該是祭司學徒居住的地方，你從哪這麼快就要來了這四塊加持了三四十年的護符？”
“是我在這一個半月裡收集的。”萊莎看了眼艾林，沒有隱瞞，“被邪神詛咒過，還活下來的人，總是很容易因為各種原因再一次與邪神扯上關係……”
“這是南尼克給我們上課時提到的，我就準備了一下，沒想到竟然這麼快就應驗了。”
艾林沉默。
他也沒想到會再次見到大眼珠子邪神，還是以這種方式。
“四個護符夠嗎？”萊莎問。
“夠了，”艾林點點頭，他、維瑟米爾還有大獅鷲各一個，還剩一個可以備用，“謝謝你，萊……”
萊莎擺擺手打斷了他：“感謝的話，等你回來之後再給我。”
艾林聞言怔了怔，女孩的眼睛裡噙滿了恐懼和懇求。
她在恐懼什麼？
她又在懇求什麼？
“我會的。”
艾林深吸一口氣，然後頭也不回地離開。
……
“護符已經到手了，接下來你打算怎麼做？”
“現在就出發嗎？”
走在回到獵魔人住所的路上，維瑟米爾問道。
“不，”艾林搖搖頭，“怪物之巢生產的魔物太多了，即便跟著大獅鷲不用擔心會到不了召魔儀式的中心，在如此龐大的食屍生物的‘關照’下，也很難儘快殺死‘儀式’。”
【狩魔】無視魔力眷顧，隻要進度條湊滿，遇神殺神、遇魔殺魔，這是他帶著維瑟米爾獨自行動的底氣，也是唯有他能做到的事情。
但不同程度的魔力眷顧，同樣會影響到攻擊時，積蓄進度條的速度。
以白天艾林察覺到的“儀式”的魔力眷顧，蓄滿進度條的時間必然不短。
而且彆看白天他們在懸崖殺得痛痛快快，那是因為巨食屍鬼和尖刺魔在“放水”，等艾林和維瑟米爾落入“儀式”中，食屍生物在邪神的命令之下，必定瘋狂。
那裡可是食屍生物的主場，可沒有什麼懸崖之類的地形殺可供他們利用。
如果怪物真的很弱，成群結隊會使他們快樂。
何況巨食屍鬼、尖刺魔還有實力未知的儀式本身……
說實話，想著想著，艾林自己心裡都有些沒有底氣了。
即便伊安娜安排的人將大部分食屍生物都趕走了，他真的能成功殺死“儀式”，驅逐邪神嗎？
艾林接著道：“我們跟著伊安娜組織的大部隊走，等他們將大部分食屍生物都吸引走，再行動。”
“會死很多人啊……”維瑟米爾感覺自己已經嗅到了濃濃的血腥味。
這不是反對，而是感慨。
所以艾林並沒有說話，隻是沉默地在碎石鋪成的小路上走著。
那麼多食屍生物，血流成河幾乎是必然的。
“咣~”
“咣~”
“咣~”
連綿的異響從身側傳來，打斷了兩個獵魔人的交談。
艾林偏頭看去。
一道道橙色的傳送門，此起彼伏地出現在不遠處，神廟門口聖像後方的廣場上。
從傳送門中，走出了許多著裝尤為大膽的女人。
蕾絲、絲襪、綢緞還有各色寶石珠寶，晃得人眼暈。
“艾瑞圖薩的女術士來了。”維瑟米爾輕聲道，“最前麵的那個全身沒有一絲褶皺，講究到極致的就是蒂莎婭·德·維瑞斯，艾瑞圖薩的院長，北方大陸最強的女術士。”
艾林順著維瑟米爾描述看過去，卻恰好與一雙銳利如猛禽一般的眼睛對視上。
“嗡~”
狼徽嗡鳴。
大腦刹那間的暈眩，讓他本能地運轉魔力，雙手交叉。
淡紫色的屏障一閃而過，並未成型。
歐特洛普法印的神牆，卻在識海豎起屏障。
然後在刹那間，強烈的顫抖。
“咦~”
一個驚訝的女聲自腦海中響起：“有趣的獵魔人。”
待聲音消失之後，艾林才回神。
渾身上下出了一身冷汗，他知道，這是一場還未開始便已結束的精神上的戰爭。
如此炙熱的侵略性，簡直如同熊熊燃燒的烈火。
僅僅隻是對視上一眼，竟然就引發了神牆的波動。
蒂莎婭收回了視線，沒有下一步的行動，而是像根挺直的鬆柏一般，看著出現又消失的傳送門。
艾林偏頭看了眼維瑟米爾，發現他竟然毫無所覺地還在看著蒂莎婭，卻什麼事都沒有。
“是因為我本能地用歐特洛普法印反抗，又豎起了神牆？”他揣測道。
女術士雖然穿著都是花花綠綠的很有個性，但明顯與班·阿德的男巫是兩個麵貌，像是山賊和正規軍的差彆。
從傳送門走出後，乖乖地在蒂莎婭的身前站著，等待著後麵的人。
“好久不見了，蒂莎婭。”梅裡泰莉神廟的大祭司伊安娜從聖像前，帶著幾個祭司走向了蒂莎婭。
蒂莎婭撫胸行了一禮：“好久不見，伊安娜，艾瑞圖薩學院遵從古老的盟約而來。”
然後兩隊人便走進了神廟門口待客的大廳。
幾乎就在他們走進大廳的同時，又是一道傳送門出現。
艾爾蘭德的宮廷女術士阿加莎帶著老公爵和亞瑟從傳送門中走出來後，在另一個女祭司的接待下，也走進了大廳。
“我去聽聽他們驅除邪神的安排，你要跟著一起來嗎？”維瑟米爾問道。
“一個人就夠了，”艾林搖搖頭，“我打算去聖像室一趟，或許女神能像過去一樣給我一些啟示。”
“會議如果結束得遲，你就去埃爾尼那找我，若是結束得早，就去聖像室。”
維瑟米爾點了點頭，邁開步子向大廳走去。
不過沒走幾步，他忽然回頭，滿臉懷疑地看著他。
“你不會背著我，自己一個人偷偷去找邪神吧？”
“怎麼會呢？”艾林苦笑不得地連連搖頭，“我剛剛不是都和你說了計劃，伊安娜他們出發了，我才會出發啊……”
維瑟米爾點點頭，但走了幾步之後，又回頭耳提麵命了好一會兒。
等艾林多次保證，並將自己的護符交上之後，他才滿意地離開。
“我在其他人心中，到底是個什麼形象啊……”
艾林看著空空如也的手掌，歎了口氣。
……
聖像室無人看守，唯有亙古不變的三聖像，慈祥地照看著這片黑暗。
女神會給艾林啟示嗎？
當然會。
售價100顆經驗珠，童叟無欺。
不僅能得到女神的啟示，還有神國半日遊，驅除靈魂上一切邪祟，再附贈一個九箱八金一紫的“豐收賜福”……
可惜艾林現在隻有十八顆經驗珠，所以他並不是來尋求啟示的。
【寶箱：艾恩·艾爾的寶箱*18、術士的寶箱*18、尖刺魔的寶箱*5、巨食屍鬼的寶箱*5、食屍鬼的寶箱*5，腐食魔的寶箱*5】
意念一動，收回狩魔手記。
艾林深吸一口氣，將自己調整道最佳狀態後，開始描繪“梅裡泰莉的隱匿儀式”。
用粉筆畫三圓交織的儀式圓象征女神少女、孕婦、老嫗三相一體。
水銀置於少女、注魔塵於孕婦、硫磺於老嫗。
仔仔細細按照腦海中的儀式要求布置完成之後，又繞著整個儀式陣順時針走了四圈，恰巧在象征少女的儀式圓前停下。
艾林又檢查了一遍之後，深吸一口氣，虔誠地禱告道：
“禮讚萬物之母，豐產、收獲和分娩之神，永恒的少女、母親、老嫗的守護者……”