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“我們會繞著那個山穀，飛一個大圈，避免在這個時候給山下帶兵駐守的薩拉惹上麻煩……”
艾林收起麵板，回頭看見維瑟米爾正若有所思地掂量著矮人炸彈，頓了頓道：
“不過是的，我們就這麼離開。”
“邪神的詛咒防不勝防，即便從天空中掠過，投下炸彈，也很難保證不被波及。”
“萬一‘好女孩’遭受到攻擊……”
他沒有再往下說。
因維瑟米爾打了個肉眼可見的寒顫，右手緊緊抓住大獅鷲的鬃毛，又將矮人炸彈背好。
“唳~”
大獅鷲揚了揚脖子，帶著灰撲撲的霧氣，鑽出了烏雲。
兩個獵魔人側看了一眼，同時沉默了。
灰白的懸崖站滿了食屍生物，密密麻麻，像爬滿了虱子的青白布匹。
由那一片不大不小的懸崖外擴，尖刺魔因其體格，仿佛林間的醜陋巨人，從森林中竄出了半個身子。
它們從七個方向奔來，撞斷無數林木，在寬闊的森林，留下一道道仿佛爪印的刻痕。
痕跡之上，也是密密麻麻的食屍生物，而在森林濃密的傘蓋之下，還有更多。
出乎艾林的意料，當大獅鷲出現時，所有食屍生物沒有追逐，沒有攻擊，甚至沒有任何行動，隻是抬頭看天，用一雙雙血紅的眼睛盯著他們。
風，似乎停了。
整片森林毫無聲息的靜止。
死寂、詭異而又可怖。
邪神，在看著他們！
“唳~”
大獅鷲不安的叫聲，喚醒了差點忘記呼吸的兩個獵魔人。
原本為了引開食屍生物的注意力，艾林還打算讓大獅鷲靠近挑釁一下，再繞開。
但現在……
悚然的恐懼在這一刻抓住了他，伸出冰冷的指骨摩挲他的心臟。
強烈的危機感，令他連忙在腦海中下令。
大獅鷲在距離懸崖還有三四十米的地方，便迂回轉向東方飛去。
食屍生物還是沒有追逐。
成千上萬道冰冷的視線，就這樣靜靜地看著他們離開。
不知過了多久。
大獅鷲飛離那片山穀很遠，隻餘下鬱鬱蔥蔥的一團團，仿佛油畫上的色團綠色，再也沒有那種詭異感覺。
不過艾林莫名其妙地就是知道，那千百雙血眼還在盯著他們，盯著他。
“彆怕。”
肩膀上被維瑟米爾輕輕拍了拍，艾林偏頭。
“邪神的老把戲了，”維瑟米爾緩慢地眨了眨眼睛，“祂在威嚇我們，因為祂什麼都做不了，隻能威嚇。”
“你以前遇見過邪神？”
“獵魔人隻要活得夠長，什麼東西遇不到呢？”維瑟米爾笑了笑，“所以是的，我遇見過，而且不止一次。”
語罷。
他似乎陷入了回想，過了好一會兒才喃喃道：
“人總是需要信仰的。”
“女人信仰梅裡泰莉，希望生育平安，家庭美滿……信仰芙蕾雅，渴求迷人的美貌、收獲愛情……”
“騎士們信仰克裡夫，渴望天空之父垂青，讓祂的雷霆清掃自身雜念和弱點，對抗邪惡……”
“學者們信仰先知雷比歐達，願聖者能分享他的智慧……”
“那迷途之人呢？他們信仰什麼？”
“邪神？”艾林反問。
“是的，邪神。迷途之人會信仰那些邪惡的神靈。”維瑟米爾點點頭，“與正神比起來，那些邪惡的神明往往格外大方，力量、財富、權利、愉悅、複仇、詛咒、陰謀、殺戮……”
“你仿佛可以從邪神的慷慨中獲得一切，代價隻是彆人血與肉，彆人的生命。”
“而這再簡單不過了，不是嗎？”
艾林沒有說話。
維瑟米爾也不在意，自顧自地歎了口氣：“但邪神總是貪婪的，除了貪婪信徒奉上的無辜之人的血肉和生命，還貪圖獻祭者本身。”
“邪神對人的異化總是先在精神中潛伏，再至肉身。”
“有很長一段時間，大概一百年前，人麵毒蛛、狼人、熊獸、妖鳥……古怪的魔物遍布北方大陸每一個人跡罕至，卻又臨近人類聚集地的森林、沼澤和山穀。”
“它們都是邪神的信徒？”艾林問。
維瑟米爾點點頭：“剛開始的時候，我們雖然奇怪於這些魔物的長相，但也隻是按照委托中的要求殺死。”
“但後來，等怪物被殺死之後，總會遺留一些人類的特征。”
“這驅使我們追根溯源，發現了真相。”
“邪神！”
“這些怪物都是邪神的作品。”
“等找到源頭之後，就很簡單了。”維瑟米爾拍了拍艾林身後的艾爾莎，“你總是可以相信自己劍。”
“隻要殺死那些邪神信徒之後，再殺死那些被邪神附身的屍體、鬼怪和魔物……”
“邪神也隻能放些狠話，和剛才那樣，裝模作樣的威脅恐嚇一番。”
“但是你看……”
維瑟米爾指了指自己：“時日已久，我都快將那些和邪神相關的破事遺忘了，不還是活得好好的。”
不得不說，他這一番話配上維瑟米爾的年紀，確實很有說服力。
艾林感覺放鬆了很多。
不過沒過幾秒，占滿一整座山穀，用食屍生物的血肉布置的活生生的儀式法陣，在腦海中一閃而過。
他皺了皺眉。
“真的有那麼簡單嗎？”他心想。
大眼珠子邪神在他身上留下的詛咒，連伊安娜對此都無能為力，還是靈魂上浮至梅裡泰莉女神的神國之後，才被解決的。
是不是……
正如人也有普通人、術士和獵魔人之分，邪神的實力也是有不同層次的。
區區幾十隻水鬼的頭顱便能製造出需要正神出馬，才能解決的詛咒。
天球交彙令空間波動一下，便能派出魔物為祂構築儀式，還在無聲無息之間造就了這麼大的動靜。
大眼珠子邪神會是什麼層次的邪神？
不過艾林沒有再問維瑟米爾，因為他瞥見維瑟米爾的眉毛蹙成了一團烏雲。
“隻是在安慰我而已……”艾林輕輕歎了口氣。
維瑟米爾所說的邪神，信徒是人類，祂們為了某種目的蠱惑人類、製造殺戮。
大眼珠子邪神卻目的非常明確地讓食屍生物布置儀式，甚至刻意隱藏行蹤，將一切都在暗地裡進行。
這兩者怎麼可能一樣呢……
——
“沙沙~”
粉筆在平整的地麵上劃動，留下一道道曲折的痕跡。
不少人從旁圍觀。
許久。
粉筆悄然在一根線條的斷處戛然而止。
“這就是我看見的全部了。”粉筆的主人長出一口氣。
他是艾林。
乘著大獅鷲，他沒有在瑪哈坎山下降落。
薩拉率領的狩魔軍和近衛騎士，有提前離開的亞瑟提醒，邪神也追不上他們，不用擔心。
因此狼學派的兩個獵魔人大師經過一番商量之後，直接回到了梅裡泰莉神廟的後山，第一時間找到神廟的大祭司伊安娜。
眼下這粉筆圈圈畫畫出的線條，就是他所見的那個山穀的場景。
“這是儀式吧，伊安娜嬤嬤。”
艾林站起身，湛藍的貓瞳望向外側的人群簇擁著的老人。
“是儀式。”伊安娜麵色沉凝，仔細看完他畫出的殘缺儀式陣後，閉上眼睛，深吸一口氣，“而且是快要完成的儀式，召魔儀式，或者用另一種說法——”
“神降儀式！”
“嘩！”
周圍頓時陷入了一片嘩然。
他們所在的地點是神廟的藏書室的地下。
寬闊的室內，牆壁上整體呈幽藍色，刻畫著不少明暗閃爍的符文和線條，
這裡是專門研究儀式的地方，牆壁上那些個符文起到神力屏蔽的作用，防止他刻畫時出現什麼意外。
所以理所當然的。
圍觀的人群都是神廟中，在儀式學有些造詣的祭司。
“請諸位保持安靜！”
南尼克冷著臉出聲，地下室內才漸漸平靜下來。
“召魔……神降儀式是？”維瑟米爾忐忑地問道。
“就是你想象的那樣，這個儀式可以召喚出邪神。”伊安娜臉色不太好看，“幾百年前，毀滅了三座大城，不計其數的村莊，造成了近十萬人死亡的邪神‘千足骷蛇’，就是通過類似的儀式降臨這個世界……”
三座大城……十萬人……
艾林倒吸一口涼氣。
艾爾蘭德不過才八千多人，也就是說毀滅了十二個艾爾蘭德！
他想的果然沒錯。
這大眼珠子邪神甚至比他想象中的還要危險。
“大祭司，這儀式多久完……”
維瑟米爾話還沒說完。
“咚咚~”
地下室的門被敲響。
隨後一大群人從門外焦急地走了進來，將不大的地下室擠得滿滿當當。
“失禮了，伊安娜大祭……”
“嗯？”
“艾……艾林大師、維瑟米爾大師，你們都回來了？！！”
艾林抬頭。
說話的是亞瑟，他眼睛瞪得滾圓，滿臉驚訝地看著艾林和維瑟米爾。
在他身旁是著裝嚴肅的老公爵、一個穿著藍色與淡綠相間的敞胸衣裙的妖豔女人，還有埃爾尼等七個年輕獵魔人。
“我們抄了近道。”艾林言簡意賅。
近道……亞瑟聽了一懵，他對瑪哈坎山脈的地形了如指掌，怎麼不知道瑪哈坎山脈有什麼能直通梅裡泰莉神廟的近道。
“艾林爵士、維瑟米爾大師，你們真的看見了那最後一個怪物之巢了嗎？”老公爵沒管亞瑟的驚訝，拄著手杖看向艾林，焦急地問道。
艾林沉重地點點頭，正要說出山穀中的可怖場麵。
“噠噠噠……”
高跟鞋在地麵敲響，打斷了他。
“這是什麼？”老公爵身邊的女人娉娉嫋嫋地走近，眼睛死死盯著地麵上的粉筆畫。
空氣中逸散出的魔力似乎在隨魔力波動。
“嗡~”
“嗡~”
兩個獵魔人胸前的狼徽立刻顫抖了起來。
艾林也因此猜到了女人的身份——艾爾蘭德的魔法顧問、宮廷女術士阿加莎。
果然。
“就是你想到的那個，阿加莎。”伊安娜輕聲道，“艾爾蘭德可能麵臨比五月節更大的災難……”
“還有……”
她的視線掠過老公爵臉上的震怖，看向維瑟米爾：“最多一天時間，召魔儀式便將完成。”
“北方大陸就將時隔三百多年，再一次迎來邪神降臨。”
“所以沒那麼多時間質疑、驚訝和否定了，讓我們直接進入正題。”
“梅森！”伊安娜麵色凝重地看向老公爵，“這是一場戰爭，不要再顧忌那些政治上肮臟的考量了，你需要動用你所有的力量，將食屍生物封鎖在山上。”
伊安娜的語氣接近於命令，不過老公爵毫不在乎。
他甚至都沒有細問，邪神僅剩一天降臨的推斷是怎麼得來的，想了想直接道：
“一天時間，留足餘量，至少需要半天就得派兵上山。”
“其他士兵需要調動，兵力部署根本沒有那麼快，而且就算部署了也沒有那麼多食屍生物油可以使用。”
“近衛騎士和狩魔軍雖然已經駐守在山下了，但他們在幾千隻食屍生物麵前，同樣不堪一擊……”
“隻是封鎖，不是消滅。”伊安娜搖了搖頭，“主力不是你的士兵，隻是為了以防萬一。”
老公爵愣了愣，還沒來得及說話，伊安娜又看向阿加莎：
“能聯係上蒂莎婭女士嗎？”
“我這就回去聯絡，”阿加莎很乾脆地頷首，“院長若是知道情況，不會拒絕。”
“麻煩你了，”伊安娜鄭重地道謝，“梅裡泰莉神廟不會忘記艾瑞圖薩學院的幫助。”
“阻止邪神降臨，是銘刻在諾維格瑞聯盟條約石板上的古老守則。”一句話說完，阿加莎也不等回複，立刻走出地下室，急匆匆地打開傳送門離開。
不過她走進傳送門前，像是忽然想起了什麼，回頭看向老公爵，問道：
“梅森大人，一起走嗎？”
“帶上我吧。”梅森歎了口氣，整個人身體都佝僂了。他理解伊安娜所謂的“封鎖”了，那是未能阻止邪神降臨後，用他麾下士兵的命阻礙邪神的腳步。
“咣~”
傳送們消失。
伊安娜繼續在地下室中，向南尼克和其他祭司下達命令。
艾林、維瑟米爾還有七個年輕獵魔人呆愣在牆角，手足無措。
不知道為什麼，伊安娜似乎把他們忽略了。
邪神降臨這件事上，貴族、女巫、甚至手無縛雞之力的女祭司們都有任務，他們這些專業的獵魔人竟然被忽略了。
等地下室的祭司差不多都有了自己的任務離開，伊安娜自己都準備向外走去後，艾林忍不住發問：
“伊安娜嬤嬤，我們呢？”
“我們能做些什麼？”