“首先，你要知道一個國家所有的問題，成功或者失敗都在於這個國家的政體形態。正如水流來自其源頭一樣，所有行動的設想和設計不僅由他們的政體而起，也由他們的政體而成。”
達克烏斯說的同時往棋盤上落了黑子，接著他向了遠端，留給了芬努巴爾思考的時間。
現在已經是那兩口子……是會議進行的第三天了，但從第二天開始，會議就進入了垃圾時間。誰讓達克烏斯效率那麼高，把原本應該是閒扯淡的第一天用來開會，並且一天內就把事情處理完成呢。
那張抽象的桌子還在那，瑪琳身披著華麗的絲袍，與航海世家的家主們低聲交談，討論著如何優化海上貿易線路。阿瑞妲和斯卡洛克則專注於巴托尼亞的問題，他們的目光時而凝重，時而閃爍著策略的光芒。雙方偶爾就共同的問題展開討論，桌子上的卷軸和地圖攤開，記錄著每一項重要的討論結果。
在空地的邊緣，卡利恩正與暮光姐妹、布雷亞斯、格魯斯和泰拉進行著熱烈的討論。四周圍繞著各種野獸，顯得生機勃勃。卡利恩與泰拉和暮光姐妹交換著有關野獸行為和戰術的見解，他們的聲音帶著興奮和敬佩。
布雷亞斯則在向格魯斯展示他的最新心得，尤其是如何在戰鬥中巧妙地使用戰車。
兩隻分彆叫做克羅姆和克魯奇的巨熊在布雷亞斯身旁徘徊，它們是布雷亞斯的忠實夥伴，和他並肩作戰多年。現在，在達克烏斯的許可下，一輛飽經戰鬥的冷蜥戰車送到了布雷亞斯手中，替換了他原有的戰車。
布雷亞斯將他的兩隻熊夥伴套在戰車前麵，開始在空地上進行測試。他操控著戰車在空地上奔馳，巨大的獨輪在地麵上碾過，發出低沉的嘎吱聲。戰車在他的操控下靈活地轉彎、漂移，展示出令人驚歎的適配性和協調性。克羅姆和克魯奇毫不費力地拖動著戰車，它們的力量和速度與戰車的性能完美契合。精靈們駐足觀看，不時發出驚歎和讚許的聲音。
眾所周知，阿斯萊是沒有戰車單位的，但有時候話不是絕對的。
布雷亞斯儘管血統高貴，但他在精靈的個子算矮的，不過他的心胸與他的熊一樣寬廣，這也是他被稱為『熊心』的原因，屬於敦實那類的。敦實他的有著超越精靈的敏捷，在戰鬥發生的時候，他會帶領他的夥伴進入戰場，但他從不站在戰車上，而是站在車軛上，也就是兩隻熊的連接處。
他會在車軛上來回奔跑，用一連串低沉的咆哮和咕嚕聲與夥伴交流，指揮戰車，熊的兩邊還會安置標槍袋，他的拿手絕活就是在戰車狂奔的時候，將標槍準確的投擲出去。
退化到已經不說話的『獸王』格魯斯看著戰車狂奔的同時用叫聲和手勢與卡利恩交談，兩隻劍齒虎懶洋洋地蹲坐他的旁邊，聳拉著耳朵好奇的看著卡利恩。
這兩隻劍齒虎分彆叫做尖牙和利爪，是一對雌雄同體，是森林中最後的同類。當森林受到敵人威脅時，格魯斯便會被召喚，帶領這兩隻劍齒虎與親族們並肩作戰。但他在戰鬥的過程中是獨立的，之所以被稱呼為『獸王』是因為他能控製獸群，一些巨狼群、巨蜘、熊會加入到戰鬥中。野獸會用匕首般的尖牙在戰場上搜尋獵物，戰鬥結束後，飽餐的一頓的他們會消失在樹林中。
格魯斯和布雷亞斯按照鄰幫劃分的話萊斯-庫恩的成員。傳說是奧萊恩的女兒的泰拉就與他倆不一樣了，她更像是有著野獸親和，是傳說中的野獸使者之一，她的身旁圍繞著一些同樣懶洋洋曬太陽的巨貓。暮光姐妹就更逆天了，作為艾索洛倫化身的她倆比任何精靈都吃的開，尤其是在與野獸溝通方麵……
塔洛斯與芬多和泰蘭鐸用『鷹語』交談著，他們的身上除了有著領主的共同標簽外，還有會鷹語的標簽。他們三人擁有悠久的淵源傳承，都能與巨鷹溝通。他們正在分享騎乘巨鷹時的戰鬥經驗和心得，每一句話都充滿了智慧和技巧。
他們用模型代替真正的巨鷹，模型的翅膀在半空中劃過優雅的弧線。塔洛斯描述著他在高空中俯衝攻擊敵人的策略，芬多講述他如何利用巨鷹的速度和靈活性來躲避敵人的箭矢，而泰蘭鐸則描繪他在與巨鷹合作時，如何通過微妙的身體語言和精神聯係來提高戰鬥的效率。
德魯薩拉和科洛尼亞帶著女術士們圍坐在一起，研究著一件橘色皮毛製成的熊皮夾克。這是霍恩伯格送給達克烏斯的禮物，這件無袖夾克以能調節穿戴者的體溫聞名，不管外界環境如何，穿戴者都不會感到過冷或過熱。這在達克烏斯看來是好東西，他本打算讓奧比恩的蜥蜴人使用，結果奧比恩的蜥蜴人沒用上，艾索洛倫的蜥蜴人先用上了。
女術士們正專注地研究著這件夾克的機製，希望能夠弄清其工作原理。艾索洛倫相比露絲契亞和南地叢林還是有些冷，蜥蜴人不可能一直蹲在阿蘭洛克曬太陽。其他的十一領的環境可不像阿蘭洛克那樣溫暖，如果能夠破解這件夾克的秘密，並進行批量生產，或許可以帶回納迦羅斯？
托蘭迪爾與賽芮妮和莉亞瑞爾交流著，一群木靈不停的圍著他們轉悠。當然，他們交流的方式不是語言，而是樂器。蘭迪爾抱著他那把魯特琴，指尖在琴弦上跳動，發出悠揚的旋律。賽芮妮吹著海螺號角，低沉而渾厚的聲音與魯特琴的清脆相互交織。
莉亞瑞爾則在調試一把五弦琵琶，認真地撥弄著琴弦，音符在空氣中飄蕩。這把琵琶是達克烏斯從龍岩堡帶出來的，音色獨特，但她還有陌生。然而也僅僅是陌生，上手一段時的她馬上就要掌握彈奏要領了。
達克烏斯的算盤打得很響，他讓莉亞瑞爾先學會彈奏這把琵琶，然後再讓莉亞瑞爾教他。這樣琵琶就會成為他倆之間的媒介，不至於有的沒的尬聊。
阿蘇爾和阿斯萊的施法者們圍繞在薩裡爾和納爾哈普周圍，學習著魔法方麵的知識。她們交換著古老的咒語，分享著各自對魔法之風流動的獨特理解。
薩裡爾的聲音充滿了智慧和優雅，他用簡潔的語言闡述著複雜的魔法理論。納爾哈普則用一種更為實用的方式，展示如何在戰鬥中迅速施放強大的法術。一神一蛤的合作使得學習的氛圍既緊張又充滿了興奮，每個施法者都沉浸在這無儘的知識海洋中。
另一邊，一些阿斯萊與一些阿蘇爾和艾尼爾正比試著箭術。他們站在草草搭建的射擊場上，眼神專注，手中的弓箭似乎成為了他們身體的一部分。每一箭射出都帶著精確的力量和角度，空氣中充斥著弓弦的嗡鳴聲和箭矢破空的聲音。
經過一天的比試後，達克烏斯得出了一個結論：在平均值中，四精中箭術最好的要屬阿斯萊和艾尼爾，阿蘇爾排第二，而杜魯奇嘛……今天的天氣真好，陽光明媚，萬裡無雲。
達克烏斯將目光投向了人群彙聚的地方，那裡正進行著一場激烈的拳腳比試。
脫光上半身的拜涅與同樣光膀子的『鉤刃』塞昂蘭正以拳腳相搏。拜涅揮拳如風，每一擊都帶著強大的力量。然而，塞昂蘭的身手更為靈活，他用敏捷的步伐和閃避技巧不斷化解拜涅的攻擊。兩人互相糾纏，拳拳到肉，汗水飛濺，周圍的觀眾發出陣陣喝彩聲，為各自下注的目標加油著。
達克烏斯能感覺出來拜涅似乎不是塞昂蘭的對手，拜涅在力量上有著優勢，但技巧和速度不行。處於防守狀態的塞昂蘭顯得遊刃有餘，顯然他在拳腳方麵有著獨到之處，畢竟『鉤刃』可不是白叫的。塞昂蘭似乎在給拜涅喂招，平日，拜涅扮演的角色，在此刻逆轉了。
“哎！”聽到落子聲的達克烏斯轉過頭看向棋盤，看了一眼後他就發出了驚歎，接著他把芬努巴爾落下的白子丟回了棋盒中，“說好的三三禁手，不能下在這裡。”
達克烏斯會下圍棋，但他不會下類似國際象棋的象棋。芬努巴爾會下國際象棋，但他不會下圍棋，最後采用了折中，下五子棋……
五子棋的規則簡單，三三禁手，四四禁手就是，至於長連禁手就算了。沒有規則，五子棋就沒法下，都是有套路的，到了固定回合，先落子的必成三三禁手的局麵。
按照正常的流程，芬努巴爾在三三禁手的時候已經犯規了，犯規就代表著這盤已經輸了。按照閱讀理解，芬努巴爾有著精靈的劣根？短視？看重眼前的利益？
一盤棋的輸贏對達克烏斯不重要，他不賭天，不賭地，不賭命，更沒有那種錙銖必較的好勝心。下棋隻是溝通的橋梁，就像飯桌上喝酒一樣，他與芬努巴爾之間需要一個媒介。
“抱歉……我忘了。”處於思考狀態的芬努巴爾回過神將棋子重新落位，“你剛才的話能再具體些嗎？”
“一個大國強盛、繁榮、威武是一個現象，這其中有很多因素，比如說經濟很好，管理很好，風俗習慣也很好，貿易貨暢其流，大家可以交換有無，方方麵麵，形成一個哪哪都好的大局麵。經濟繁盛了，可以養活軍隊，可以養活很好的官僚團隊，所以權利架構好，這就是所謂的經濟基礎。
另外，有開放包容的心態，觀念上受到某些哲學和宗教的侵染，一個非常有雄心，又開放的狀態，我們可以各個點切入，尋找一個國家強盛的原因，為什麼強盛。那你認為這些因素中，哪個最重要呢？”
達克烏斯說完後沒有落子，他將棋子夾在手中，凝視著身材高大，臉型窄小，目光敏銳的芬努巴爾。
按照精靈的審美標準，有著一頭金發的芬努巴爾很英俊，號稱『目光總是在尋找下一個地平線』，綠色的眼睛與洛瑟恩翡翠門上鑲嵌的數千顆寶石相得益彰。今天的他穿著一件起初看起來很素樸的震旦絲綢長袍，但仔細研究的話，會發現長袍是用複雜的相連圖案織成的。
他沒有在芬努巴爾的眼睛中看到有什麼東西在眼睛後麵往外看，一種既不友好，也無惡意，更像以一種非常遙遠的方式觀察，不像一個普通精靈那樣，而是一個完全不同物種的實體。這是踏入聖火後的反應，即使被避火咒庇護著，也會產生某種反應，阿蘇焉在詛咒用避火咒進入聖火的鳳凰王同時，也會通過鳳凰王的視野觀察著一切，這很阿蘇焉……
芬努巴爾的聲音既不和藹可親，也不態度開朗，他在達克烏斯麵前沒有必要扮演某種試圖讓人安心，但實際上卻沒有任何聯係的角色。由於常年航海的緣故，他的聲線是粗獷的，深沉的，蘊含著某種奇怪的口音，鼻音似乎與在艦船指揮甲板上聽到的那種威嚴的氣氛是一致的。
達克烏斯其實通過話語給芬努巴爾描繪了一個藍圖，一個芬努巴爾成為鳳凰王後的奧蘇安樣貌，一個虛弱無力的大胖子……
“製度？是製度！”芬努巴爾先是疑問，隨後馬上肯定。
“是製度，權利架構，或許我剛才講述的也是你回到奧蘇安後的樣子。
畢竟這次你交上了一份相對滿意的答案，與艾索洛倫建立了聯係，與巴托尼亞建立貿易關係。當你不久後重返阿爾道夫，或許會收到寶貴的禮物？經曆過阿爾道夫之戰的人類會崇拜我們，敬畏我們，將我們視作神靈的化身，我與那裡的西格瑪大神官有著很好的私人關係，貝洛達跟你提到過吧？
你會在與帝國的外交中獲取更大的優勢，我認為你應該在西斯·裡奧納斯克建立一座精靈鎮，為百年後的未來鋪路。你還可以去勞倫洛倫走一趟，在我們離開後，瑪瑞斯特女王或許非常希望你們的到來。
如果你願意，你可以將信得過的船開到塞阿蒂爾塔與艾尼爾進行貿易，當然，滿載露絲契亞貨物的杜魯奇船隻也會開到那裡，也許那裡會成為一個出色的走私港口？隻要你彆讓凱亞為難就是，她可是我的好朋友，我喜歡她。
再然後，你可以去世界邊緣山脈，像馬雷基斯最初的那樣，品藏矮人啤酒，與矮人建立聯係。可惜，我的埃爾辛·阿爾文之旅到這裡就要結束了，我要返回新世界，不然我真想與你一同去，看看你喝矮人啤酒時的表情。”達克烏斯沒有抨擊奧蘇安的製度和過往的破事，他不想吵，而且說這些也沒意義，芬努巴爾改變不了什麼，侃侃而談後，落下了黑子。
芬努巴爾聽到關於矮人的話題後笑了出來，但他沒有回應達克烏斯的話語，而是低頭不語，專注的看著棋盤。
下完後的達克烏斯又看向拜涅與塞昂蘭的拳腳對決。
拜涅猛地一拳砸向塞昂蘭的麵門，但塞昂蘭敏捷地側身躲過，隨後迅速回身，一記重拳直擊拜涅的腹部，拜涅悶哼一聲，踉蹌後退。不再防守的塞昂蘭趁機上前，左勾拳緊接著右擺拳，連環攻勢讓拜涅疲於應對，隨後一個轉身鞭腿，將拜涅踢倒在地，勝負已分。
“你之前有想過你當鳳凰王時的樣子嗎？”見無戲可看，又見芬努巴爾遲遲不肯落子後，達克烏斯有些好奇地問道。
“在見到你之前當然有想過，見到你之後，哎……說實話，我也想現在返回奧蘇安，後麵的旅途在你的訴說下變得沒有任何意義，我接下來所做的一切就像你手中的提線木偶，沒有任何成就感。