炎王齊想不明白怎麼回事，趕忙拉著荀虞的手臂走到帳篷內，疑惑問道：“先生快說說，為何大局已定。”
荀虞歎了口氣，感歎道：“倒行逆施，獨斷朝綱。”
“襄國國君之亡，亡在不得人心。”
“此人心，既是天下諸侯之心，亦是襄國百姓之心。”
炎王齊聞言，若有所思。
得人心。
得民心。
順民意。
荀虞教導了他很多年。
他也一直按照荀虞的教導來，確實受益匪淺。
尤其是這幾年，內連貴族，外結諸侯，再次體會到了順民意，得民心的含義。
但.......
炎王齊思量道：“先生說襄國國君倒行逆施，獨斷朝綱，孤倒是能夠理解。”
“襄國這些年兼並各國，不講仁義，隻用武力，天下諸侯多恨之，懼之。”
“他出征在外，依舊把持朝中事務，不曾放權給諸侯王室，乃是獨斷之事。”
“可若說襄國國君在內不得人心，孤卻並不理解。”
“自襄國國君開疆拓土以來，分封公卿眾多，這些公卿多以軍功得以晉升，乃是受惠於襄國國君。”
“他們如何會不愛襄國國君？”
荀虞歎了口氣。
他目光深邃，凝視炎王齊的眼睛，鄭重問道：“君上當真以為，他們會愛襄國國君？”
“這？”
炎王齊本來挺自信。
我為君王，賞賜臣子，給了他們榮華富貴，他們怎麼可能不感恩戴德。
但被荀虞再次詢問，炎王齊倒是開始不自信了。
他低眉垂首，認真思量自己到底哪裡猜錯了。
按理來說，自己的分析並無問題。
這些貴族以軍功起家，都是襄國國君提拔起來。
他們沒道理去恨襄國國君。
那麼，自己錯在哪裡？
炎王齊思量片刻，奈何實在是想不明白。
他微微搖頭，不解道：“孤還是想不明白。”
荀虞意味深長道：“君上隻看到襄國多了很多因軍功受封的貴族公卿，可曾了解過，有多少貴族公卿又因此丟了腦袋，全族遭災。”
“這，孤並沒有注意過。”
炎王齊認真思考，最終搖了搖頭。
他確實沒有關注這點小事。
畢竟炎國之中，也不乏因為各種命令沒有做好受到處罰的諸侯。
雖然炎王齊並不會動輒殺人，但他還真記不住有多少貴族被自己懲罰。
荀虞鄭重道：“十之二三！”
“僅過去三年，襄國國內因軍事調度不能讓襄國國君滿意，而受到懲戒的大夫就有十九位，其中被砍了腦袋的有六位，全族被貶的有三位，其他諸侯無不是貶官降職。”
“嘶~~~”
炎王齊瞪大了眼睛，不敢置信道：“怎麼會有如此之多？”
大夫可不是普通的貴族。
這都是有封地，有實權，有軍事力量的高級貴族。
短短三年，就有這麼多大夫受到酷刑，炎王齊也不由頭皮發麻。
他登基二十多年，至今懲罰的大夫也不過如此吧。
而且從未行過滅族之事。
荀虞道：“襄國國君做事急躁，動輒不滿意便會對手下官員貴族進行訓斥，施以懲戒。”
“尤其是在軍事政務上的事情，更是不得拖延半分。”
“凡有拖延，不問原因，先行懲戒。”
“他卻沒有想過，人非聖賢孰能無過。人非天道，豈能萬事順心。”
“很多貴族公事或有拖延，但卻並非他們的原因。”
“如五年前，襄國有一大夫，其名薛唐。”
“薛唐素有仁德之名，做事有理有法，治下百姓安寧。”
“襄國國君曾派遣使者前往薛唐處催征軍糧。”
“薛唐應了下來，奈何天公不作美，當年大旱，百姓大多顆粒無收。”
“有感於百姓艱難，若是逼迫百姓按照曾經的約定上繳軍糧，不知多少人要賣兒賣女，甚至就此餓死。”
“薛唐壓下了征收的軍令，從自家與諸多貴族借來的部分軍糧前往國都。”
“可到了國都，襄國國君以薛唐違抗軍令，擅自更改聖意為由，將之當街斬首。”
“因為其所欠數額巨大，家族也受到牽連，被儘數貶為奴隸。”
“所幸薛唐素來仁德，有義士多受其恩惠，感慨仁義之士不當受此羞辱，帶著薛唐的子女逃離了襄國。”
“襄國國君不問緣由，對手下諸侯貴族動輒訓斥，懲戒，人人活在高壓恐怖之下。”
“君不君，臣不臣，哪來半點恩義可言？”
“襄國之貴族，畏懼襄國國君，多於感恩。”
“如此上下離心離德，豈有不敗之理？”
炎王齊微微頷首，表示讚同。
他雖是君主，也不禁感到襄國國君做得有些過分，甚至沒有人性。
薛唐愛民本是善舉，卻得到這樣的對待。
這讓天下百姓怎麼看？
這讓襄國的貴族怎麼看？
荀虞繼續道：“自從襄國國君登基以來，連年征戰，連年擴土。”
“襄國國力有限，將有限的民力用於征戰，便不可避免影響生產，生活。”
“這些年，襄國百姓得到了什麼？”
“家家戶戶添新墳，田間土地多荒蕪。”
“年年征戰，錢糧從哪裡來？”
“還不是從襄國百姓身上加稅。”
“這些年襄國加了多少賦稅？”
“每次大戰，必加稅一次。”
“以往還有貴族憐憫百姓，知曉百姓生活困頓，儘可能地給百姓減輕負擔，以防百姓逃亡。”
“可自從薛唐之後，哪還有貴族敢去憐惜百姓？”
“而今的襄國，朝廷與百姓離心離德，互相敵視，已是到了百姓視官員為仇寇的地步，豈有不敗之理。”
炎王齊歎了口氣，連連點頭。
這麼說，襄國的百姓確實慘。
他是君主，豈能不知國家的財源何等重要。
襄國不似炎國，並未進行稅製改革，依舊采用曾經的人頭稅形式。
平靜祥和的年景倒也罷了。
一旦國家進行大型工程，或者對外戰爭，這都是需要用錢用人的大事。
錢從哪裡來？
當然是從百姓身上強行奪來。
襄國征戰二十多年，百姓便要多負擔二十多年的軍事重稅！
如果襄國能用擴張的土地反哺襄國百姓，倒也罷了。
可這些土地襄國至今沒有有效管理。
國雖大，不曾有效開發的土地，便不是國家的土地。
民雖多，不曾妥善管理的百姓，便不是國家的百姓。
襄國之強，外強中乾。
炎王齊大致明白了荀虞意思，但仔細想了想，依舊緊皺眉頭。
他思量道：“先生說得雖然有理，但卻忽視了一件事。”
“襄國國君有得道高人庇佑，又有那不知名的吃人怪物軍團。”
“如此強大的力量，便是我們也未必敵得過他，更何況襄國那些貴族。”
“不能解決襄國國君的那些供奉，以及吃人的怪物，怎麼可能滅亡他。”
荀虞眯著眼睛，目光如同利刃一般，刺入炎王齊的內心。
他抿著雙唇，冷酷道：“殺襄國國君者，襄國人也。”
“何須我們親自動手。”
“啊~~”
炎王齊目瞪口呆，有些不知所措。
殺襄國國君，襄國人也？
這......
荀虞並未賣關子，直接說出自己的謀劃。
他昂首挺胸，神情肅穆，語氣凝重道：“君上需要行三事。”
“做完這三事，襄國國君必亡。”
“還請先生教我。”
炎王齊挺身拜道，神情肅穆，心情並未感到喜悅，反而有些傷感，有些憂慮。
殺襄國國君者，襄國人也！
對君主而言，這是何等殘酷之事。
今日發生在襄國國君身上，他日是否有可能也會發生在自己身上？
炎王齊不知道，但他心裡多了幾分警惕，幾分畏懼。
民意，可順，不可逆啊。
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