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“河豚……刷鞋……河豚……”魯代一邊念道著，一邊低頭進了實驗室，抬頭就見到了沃爾夫，“老師，‘河豚’是什麼？”
年輕的機械師一手撓著頭發，一手拿著一張紙，翻來覆去左右地看，聽到弟子的話隨口答道：“一種隻在古籍裡記載的滅絕生物，據說血液中積蓄著劇毒，但肉質鮮美無數人趨之若鶩……反正我沒見過化石，誰知道是不是真的有。”
“‘肉質鮮美’……說我？”魯代嘟囔著，更加疑惑，“那老師，它能用來刷鞋麼？”
“刷什麼鞋，是不是我布置的課業太少，讓你腦子鏽死了？”沃爾夫斥道，一招手：“過來看。”
“哦。”學徒挨了一頓罵，低著頭挪到老師身邊，一抬眼就看見他手裡的信紙與拆開的信封，驚訝道：“這不是……”
正是剛剛自己送上的信。
沃爾夫其實也並不是全都會無視掉來客的消息，可大多數信件他隻看一眼便知道有沒有價值，如果是“廢紙”那就隨手丟進垃圾簍，不再回複了。
像老師這般，還要仔細看上半天的，的確是少有。
“上麵寫著什麼……我怎麼看不懂？”魯代一瞥，隻見信紙上隻有短短幾行字，可並非是通用語。
“看，不，懂？”沃爾夫的語氣瞬間嚴厲了起來。
“不不，看得懂，看得懂……”魯代認真起來，定睛一看，隨後放下心來用嘲笑掩蓋自己的尷尬：“哦，看起來像古代通用語，可是似乎寫得不怎麼合語法嘛……”
“因為它的時間還要更早，據世界儘頭的語言學家研究，這種文字極有可能是創造出古代通用語的幾種最主要的原型之一。”沃爾夫哼了一聲，“還能看出來一點我就不多說你什麼了……隻是作為我的弟子，居然沒有第一眼就認出來，古語的課程是不是落下了？給你一周的時間，完了我會檢查背誦和默寫。”
“是……”魯代瞬間沮喪了下來，機械師課程中，古語課程最為艱澀難懂，可又是解讀古籍所必備的。
她看著信紙辨認，心中也勾起了好奇心：能夠用古語書寫已經是相當之難，但老師居然說上麵寫的文字還是古語的原型祖宗……這賽道也太小眾了吧？
這不是純屬炫技麼。
隻見信紙上排列著的，赫然是數十個象形方塊字，工工整整。
……
……
另一邊，聽了兩人的話，南丁一開始隻是沉默，最後搖了搖頭：“不是這樣的……我們不全是為了結交之意。”
他們已經離開了機械師的穹頂溫室，天上的大雨瓢潑而下，淋在所有人的身上。
施察雖然披著雨披，但天涼滲水，這位小貴族還是不由得打了一個寒顫。
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他四顧一番，準備找個城中店家避雨，隻是見跟隨著南丁的那些人，各個屹立如同鋼鐵，視風吹雨打如同無物，當下也不好意思開口。
施察之前就從蘇承那聽說了，對方手下的都是不可小覷的戰士……反正自家之前雇傭的流浪武士，都在人家麵前全軍覆沒了。
而讓他略有疑惑的是，這一次南丁來找機械師，竟是帶上了商隊的所有人……咋的，如果不讓進還要強行攻打不成？
這時，他又聽到南丁與蘇承討論：“你有沒有發現，最近窪地瀉湖城裡的氣氛要更加緊張了？”
武士點頭：“是這樣，執法隊出動的頻率肉眼可見地變多了。”
最近除了他們以外，沒有新來的商隊與進出人員，可是在暴風雨之前，還有許多其他勢力的客商滯留在窪地瀉湖。
窪地瀉湖上城區基礎設施完善，消費生活區域齊全，他們一開始倒沒有什麼為難的地方。
隻是在這幾天，隨著執法隊的搜查越發嚴厲，就連湖鎮自身的普通獵手都不太愛外出了，商賈遊民們更是多半躲在自家旅店住所。
不想招惹這麻煩。
相比之下，他們一行人的出動倒有些大張旗鼓，引人矚目。
蘇承已經感知到，街巷角落裡有時會傳來窺視打探的目光，不過擔心嚇到主家，還沒有彙報、隻是獨自警戒而已。
“執法隊之所以沒有找上我們，估計還是因為第一天我們是被魯代小姐給帶走的。”南丁開口道，“對方是機械師的學徒，他們不知道我們具體交談的內容，也無從打探——沃爾夫先生的一視同仁，這會兒可發揮了大用。”
執法隊估摸不清他們與首席機械師的關係到底有多深。
自然不敢下手。
但時間一久，可就說不定了。
“所以，這個時候拜訪機械師，就相當於重新上了一層buff。”南丁再次使用了一個大團長用過的詞彙，雖說此前從未聽過，但結合語境眾人卻是可以聽懂，“讓執法隊認為我們是被機械師看重的貴客。”
相比之下，南丁自己雖然對於機械義肢的知識很感興趣，但這卻是在計劃之外萌生的念頭。
能夠順勢而為、一箭雙雕最好。
不用乾擾大局。
“等等……”施察聽出不對味來，“為什麼默認我們是要犯事了，我可是正經行商、認證良民！”
不料，南丁與蘇承同時用憐憫地眼光看向他。
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小貴族一愣。
忽然想到了他們實際上的身份——
“商人行會的二級特許”。
窪地瀉湖的守望者與南聯合城尤其是開頓城有著聯係，甚至一起推動了交割哀礦鎮整座城邦的項目合作，足以說明交往密切。
施察自己是三級行商，還可以解釋說沒有什麼政治立場。
但作為會長觸手的二級行商們……卻是怎麼也甩不開乾係。
在南北對立愈發嚴重、穿袍商貴與佩劍權貴的矛盾愈發擺到台麵上的如今，施察的腦中瞬間上演了一出碟中諜的政治大戲。
“但我們這不是被拒之門外了嗎！”小貴族想到了什麼，急道。
——這樣不就說明，他們像其他的普通人一樣，與機械師沃爾夫沒有任何相識值得被看重的關係。
“是這樣。”南丁點頭。
蘇承則是想到了那位刀客，開口道：“你托那位學徒小姐送上的信，裡麵到底寫著什麼？”
“具體內容我不知道。”南丁說，“不過，是大團長的親筆——那就一定沒有問題。”
“沒有問題個鬼！”施察緩緩往眾人當中縮了一縮，“現在就是龍恩他老人家親自來都沒用了……”
“嗯。”
蘇承按刀，閉上了眼。
他們就站立在雨幕當中。
可是，除了洗刷的雨聲，不知何時從遠處傳來了一陣腳步聲。
環繞著，就要逐漸將他們包圍。
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