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“怎麼說？”路夢轉向他。
查德看了躺在床上的黃相一眼，也不避諱，開口道：“因為他滿身的紋身，第一眼我還沒有認出來，這個叫花豹的老大，我以前其實見過，那還是在一次科技獵人招新的時候……”
彼時他還是一個在斯托伯的花園活動的悍匪，隻是由於手下的勢力被一夥崛起的神秘人所襲殺剿滅，自己走投無路之下來到窪地瀉湖，尋求加入科技獵人的組織。
“當然，那個時候他還沒有什麼綽號，叫著另一個名字。”查德說道，“隻是按照黑色劃痕總部製定的條例，他身上之前背的血債實在太多，科技獵人不可能將之吸納。”
科技獵人招募成員的條件已經相當寬鬆，無論你來自何方勢力，隻要之後表麵上與他們斷了聯係，不要有過多牽扯，這都不會成為加入科技獵人的製度障礙。
但其中也有例外。
那便是新兵不能是各大王國的重要通緝犯，也不能在此前招惹下太多的勢力——科技獵人要招的是能夠乾活的人，而不是來給他們背黑鍋、當庇護所的。
否則，隻要犯了事就往科技獵人中一躲，能人是有可能招到不少，但同時會引起各方的仇視，與這一組織在大陸上的安全原則不符。
路夢已經試過手，若那花豹真的成為一個傭兵，以他的實力應當還算優秀稱職，可即便是在科技獵人這樣寬鬆的招募條件中都刷了下來，之前惹下的麻煩肯定不小。
相比之下。
查德這樣的哀礦鎮人，出身乾淨，實力過硬，就成功入選。
“被淘汰之後，他並不服氣，或許是知道離開了窪地瀉湖之後，就會遭遇仇人的追殺，十死無生，隻有留在科技獵人中尋求庇護才能得到一線生機。”查德結合著回憶與拷問出來的內容補充道，“據說氣急之下，還大鬨了一場……但肯定很快就被執法隊鎮壓逮捕，之後就沒有了消息，當時我和許多人都以為，他是被逐出了窪地瀉湖，自求多福生死不知。”
“結果沒想到，”路夢說，“今天，我們在下城區裡麵看見了他。”
並且還在社區經營了多年。
從時間上算，這個曾經的悍匪，在被科技獵人拒絕之後，就從來沒有離開過窪地瀉湖鎮。
湖鎮可以不管飄流者社區具體的運作，但對於他們的管理者，不可能沒有絲毫的了解。
隻能是默認與許可。
這是被收編了。
“沒錯，按理說這違背了組織的條例……”查德蒼白地重複了一遍，“但對於走投無路的他而言，這是最後唯一的去處，隻能忠心耿耿。”
比任何通過正規渠道招募的科技獵人，都要‘忠心’得多。
這才是真正的原因。
“私人勢力哈。”路夢一語點破，“人呢？”
“已經處理了。”查德一指另一邊已經目瞪口呆的黃相，“你不是要我帶著他麼，那就沒空帶另一個累贅了。”
那悍匪原本已是重傷、奄奄一息，全靠科技獵人的藥物才釣著性命，能夠支撐查德與玻拷問一輪消息出來已是不錯。
這事早在查德來之前就已經做完，他這會兒這麼說，倒有些自暴自棄認清地位的意思。
“什，什麼？”黃相詫異地看向兩人，“你們說的是花豹？”
如果不是雙腿已經被截肢，他這會兒一定已經嚇得跳了起來。
“也許吧，放在外麵這樣的綽號沒有一千也有八百，放在這裡隻是為了掩藏自己原本的身份罷了……不過是隻不敢讓人認出來的小老鼠。”路夢不以為意，隨口道：“但是以後，下城區應該是沒有這一號人了。”
黃相木愣愣的。
他想說兩人是不是為了安慰他剛剛失去了雙腿，而編出一套笑話來哄自己開心。
可是無論看路夢的隨意，還是看查德的認真，他們都不像是在說玩笑話的意思。
回憶湧入心頭：如果不是因為那個突然來到下城區、根本不似一般黑道頭目的強者，黃相自己也絕不可能坐視那些小嘍囉在社區管道肆意橫行，欺壓那些對他笑臉以對、互幫互助的漂流者，也不會被處處針對。
但是現在，他就沒了？
“所以……”黃相依舊有些不敢置信地開口。
“所以如果你感覺自己的傷勢已經穩定了，那就跟我們走……來一趟。”另一道略帶磁性的女聲傳來，黑暗中走出一個人影，“李叔和小李茵都已經轉移走了，連帶著還有其他的漂流者，如果你再不醒過來，我們說不定真的會丟下你。”
玻靠上牆壁：“花豹‘遇害’的消息，估計已經傳到了其他的社區，如果速度快得話，有人應該都做好了準備。”
這樣的變故意味著他們可能被整個下城區的社區管理者敵對，未來的報複也如疾風驟雨一般……然而黃相聽幾人的語氣，竟好似在談論一件尋常的事情，輕鬆如故。
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他一時癡了。
注意到男人的神情，玻笑道：“說實話，我以前也從未乾過這麼大的事情。”
反蓄奴者行動的時候，也有可能以迪烏等戰爭級浪人帶隊……但那也要看敵人是誰。
即便沒有遇上同等級的對手，僅憑一人之力，他們也沒有絕對的把握可以戰勝一座城邦的堅防與守軍，尤其是那些有名的堅城雄關。
窪地瀉湖成名不久，然而駐紮在其中的是大名鼎鼎的科技獵人，裝備頂級、各個實力強勁，除了組織鬆散之外，幾乎就是世界上最一流的軍隊。
即便是與路夢隨行，玻其實也不覺得他們可以正麵與之抗衡，頂多是在事發之後能護送著從中安全逃出。
這已經算是奇跡了。
但在此之前，過去的生活以及一路上的經曆明白地告訴她：自己想要知道他們可以鬨得多大。
“你們……到底是誰？”最後，黃相還是問出了這個問題。
“與其問我們是誰，”路夢沒有回答他，“我倒是想知道，你拖著這麼重的腿傷，也要回到窪地瀉湖……你原本是想要到哪裡去？”
“……治傷。”黃相沉默了一會。
“我知道，然後呢。”
雖說回窪地瀉湖需要涉水泅渡，無疑會進一步重創感染，加重傷勢……但隻有湖鎮的科技獵人組織，擁有可以治愈傷口的高級醫療模塊甚至機械維修床，而待在外麵就隻是真正的死路一條。
希望十分渺茫，但黃相以其意誌回到下城區，一定是還沒有放棄，心中有所執念。
隻是途中又與黑幫起了衝突，傷上加傷，這才泯滅了求生的願望。
而且他也低估了自己的傷。
一邊的查德撇了撇嘴。
之前的手術，雖然都是路夢操刀，但這一過程中用的藥劑與醫療模塊……可都是他出的。
查德倒也不是心疼這點積分。
而是他不相信作為堂堂紅之王，身上連這點藥劑都沒準備，開口就問自己這個科技獵人要……
實在是摳死了。
但是，一想到那對漂流者爺孫看著自己時，透露出來的期盼與驚喜的眼神，查德其實就沒有絲毫不快。
這位科技獵人也沒有發現，不知不覺中，自己一貫沉默冷硬的臉上，也掛起了一絲微笑。
“傷好之後……”黃相看向自己空蕩蕩的下身，心中苦澀。
按對方說的。
自己的命是保住了，但要說傷算不算好了，卻是一件笑談。
他已經是殘廢了。
這樣的人，彆說當一個漂流者能不能活下去，哪怕是一個有功的將士，在這個世界上，此後的半生恐怕都要全完了。
但是，這份絕望黃相將之很好地藏在了心底，並沒有表露出來。
對麵的這個青年，看起來儒雅得體，手術技藝又嫻熟高超，應當是哪個地方的名醫，他願意診治自己就已經是心善了。
怎麼還能這樣掃對方的興？
而且不知為何，另一邊的那名蛇頭姑娘也略帶期望地看著自己。
於是，黃相釋懷地笑了起來，決定坦誠相告：“其實，不久前在我們下城區，流傳起了一道可笑的傳說，說是在北方的那片草原上，出現了一位無名的王者，他統禦群狼、馴服巨龍，讓各大部族一齊坐在帳中，合而為一，從此以後不再有紛爭擾亂，大家世為兄弟……”
男人越說越嫻熟，顯然這則傳說他雖稱之為可笑，卻在心裡麵重複回憶了無數次，以至於都快要背下來。
路夢的麵色如常，但玻和查德的表情都開始有些詫異與古怪起來。
“而後，他們謀劃著要修築一座閃耀之城，好似暗夜的星火，一明千裡，流離之人如同撲月的飛蛾吸引而來，有工作、有居所……”
“所以，你想要前往那裡？”查德再也聽不下去了，直接打斷道。
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“是不是覺得我也很可笑？”黃相自嘲道，“但是你們應該可以理解，對於下城區的漂流者而言，聽到這樣的一則傳說，哪怕知道它可能就像所有宗教裡編纂的救贖一般虛無縹緲，但還是止不住會下意識心生向往，希望它是真的。”
查德並沒有覺得可笑。
他完全能夠理解對方的感受，黃相說著的故事神話與史詩並存，最後又拋出了衣食住行這樣最吸引漂流者的直接需求，就好似聖國的教士在傳教時，總捧著本《聖火》說他們的奧克蘭之傲是流淌著蜜與奶的樂土一般，也不怕膩……查德隻是覺得有些熟悉。
這口吻，怎麼和自己在閃地時聽過的一樣？
像是出自同一人的手筆。
“等等……”玻好似有些焦急，“你就沒想過其他的什麼選擇嗎，比如反蓄……”
“玻，”路夢笑道，“是我賭贏了。”
看黃相一臉茫然的樣子，他之前顯然並沒有聽說過這一組織的存在。
他們太過重視隱秘性，某種程度上也降低了自己的影響力。
要想挖掘新人，隻能像玻這樣一個個去考量與接觸。
不過這一場，顯然是她輸了。
“嘁。”反蓄奴者聳聳肩，看她翻了個白眼的樣子，還是有些不服氣。
但是，就連窪地瀉湖的漂流者都聽說了這些故事，路夢其實並不意外——始作俑者是誰已經很明顯了。
自從他在複仇之地的邊境，與巴德談過一次話後，這位吟遊詩人此後雖說一直待在閃地，也在創作初火相關的的詩歌……但竟是從未再與路夢本人接觸過。
就好似，擔心被窺破什麼秘密一般。
這一趟南下，路夢原本想著將巴德一起帶上，對方最初跟隨餘燼教團的時候就說過，他是想沿著他們那位大團長的腳步，搜尋編排他的事跡……然而這一次，他竟是“失約”了。
這名吟遊詩人在正式隊伍出發之前，就獨自踏上了旅程，沒有告知任何人，就連影部都沒有發覺。
如今看來。
他所到達的地方，竟就是路夢準備到達的下一站。
傳說比他本人還要先一步到達。
“手無寸鐵，獨自跨越骸骨荒原、泅渡跋涉到窪地瀉湖……這樣的能力也是叫人佩服。”路夢略帶戲謔地想，“難道這就是獨屬於吟遊詩人的規則係能力麼。”
按照對方的個性。
這一會兒，要想在窪地瀉湖尋找到這位吟遊詩人已經是不可能的了，他多半在風暴到來之前，就已經離開……前往了下一站，哀礦鎮。
路夢並不在意對方的不辭而彆，他們早有默契，巴德本人不算是路夢的勢力成員。
路夢真正在意的是，“巴德”這個詞彙，在古語中其實就是“吟遊詩人”的意思，那麼這片大陸上傳唱的那些歌謠傳說、甚至是等級設定……是否真的是他認識的這位巴德一人所為？
畢竟再怎麼說，一個人的鼓動能力再強，要想創造一個讓整個世界都認同的共識，那可是相當艱難。
不過現在，他來不及管這些。
管道中，傳來陸續的腳步聲。
“走吧。”路夢叫上查德，科技獵人背起了黃相，自己則看著這位漂流者，直視對方的眼睛，“你想要去的地方，之後會有人帶你去。”
漂流者大病初愈，恍惚之間並沒有注意到剛剛裹在自己身上的純黑色衣袍，它在極其隱蔽的角落，紋著一抹銀灰色的圖飾。
如餘燼未燃。
(本章完)
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