聽完他的話，施察驚得立馬站了起來，怒斥道：“你在乾什麼蠢事……”
“乾蠢事的人是你。”
老者不急不緩地開口，可話裡語氣的堅定徑直打斷了施察：“家主……這一任施家的小子。”
“你以為，賺了這許多的開幣，買回祖宅，開頓城裡的貴族世家就會對我們另眼相看？你以為，帶著這一隊的綾羅綢緞、金銀財寶回去，廢品大師就會等你插手進他們的產業……”他步步緊逼，“你以為，這樣就可以不任人宰割了麼？”
“其實，不過是從案板上的魚肉，突然複活成了一頭肥羊而已——他們還會吃得更加開心。”
“閉嘴！”施察徹底暴怒，這些他當然清楚，但此刻真正令他憤怒的，是對方的擅自主張，“輪不上你來說！”
這是僭越。
然而，語氣比往日嚴厲上百倍的嗬斥，這一回卻絲毫沒有起到作用。
老武士施恩看著他的眼神中，帶著一絲譏諷與失望：“我當初選你，不過因為你是施家的長子……但現在看來，你果然不如你的弟弟。”
其實，在得知施遠爭奪家主之位失敗、卻卷起款項獨走沙克王國時，他就有些後悔：在外人看來，這是在踐踏規則不守規矩，可在佩劍貴族的圈子裡，沒有這個概念。
他們本就是規則的製定者。
崇尚規則，是為了圈住彆人。
而藐視規則。
是為了超越其上。
那位弟弟不學無術，可在骨子裡反倒好像更明白這個道理，哪怕到了最後一刻也並不服輸。
反倒是施察，明明登上了家主之位，竟跑去加入了他們南聯合城的大敵商人行會構建的體係當中去，說什麼在商言商，可實際上隻能撿到上層漏下的邊緣利益。
冷羹殘炙罷了。
這一回，便是施恩的最後一次試探，看看這小子到底還有沒有那股拚勁與狠辣：目標不過區區一些牧民而已，放在以往南聯合城強盛的時候，在他們麵前可隻能作為奴仆臣服。
然而，就這都不敢下手。
怎麼能叫他不失望？
當然，施察再怎麼不成器，木已成舟，施家的家主也不能再換人，施恩自己隻能提前推上一把，叫他被迫接受這一局麵。
“你這次帶回來的開幣和貨物沒有什麼用處……”老武士嗬嗬笑道，“但如果換成馱獸，把它們獻給天心將軍，一定能夠得到賞識。”
開頓城作為鍛造之都，天下新造兵甲半數出自其中，要把它們販賣到世界各地，所需要的運力可是不少。
於他看來。
這才是世家門閥中，重振施家的唯一途徑：哪怕你是一個廢物，但在開頓城、南帝國，隻要能得到天心利正的一絲賞識，便也沒人敢再瞧不起你了。
其餘的，都是無用。
施察氣不打一處來，他將這位族叔視為家臣親信，因此與他討論過自己對於未來馱獸價值升值的見解……卻沒想到聽在施恩的耳朵裡，這商業分析全部成了人情往來。
而且，他絕望地發現：
自己果然還是太年輕。
比不上這些老人的手段。
若不是施恩突然發難，他還不知道自己背地裡已經被人架空，甚至就連剛雇傭的流浪武士們，都能被其私自調遣……說起來，當初在招募的時候，便是這位族叔主持的具體工作。
現在不管他用的是威逼利誘還是欺騙的手段，等回過頭來，生米都已經煮成了熟飯。
並且，事後即便施察還能夠穩坐家主的位置，但施恩本人的地位，絕對將不同往日。
是振興家族的執念還是個人的野心，亦或者它們早已混雜在了一起……這一點，施察無從分辨，至於那被當作下手目標的牧商們，他更加不覺得有什麼懸念與考慮的必要。
他隻是想到。
可惜對方那麼謹慎，始終與他們保持距離，而幕後的領隊又有著與自己一般的見識。
卻與自己一樣。
沒有料到這個世界的底色。
本就是不講規矩的。
看見他的模樣，施恩便知道對方已經放棄掙紮了，這位老武士渾濁的雙眼中帶起了一絲愉悅與快意。
他知道，在這些年輕人的眼裡，自己已經老得快要死了，是馬上要被時代拋棄淘汰的產物。
就如同在北聯合城消逝的佩劍貴族一樣。
然而。
這裡是南方。
那便還是他們這些老人的天下！
基石不可撼動。
想要觸碰的，才需要掂量一下自己到底有幾斤幾兩……
“唉……”
一聲歎息。
施察、施恩，施家的一老一少卻突然同時愣住了，因為這聲音，並非是他們所發出來的。
而且，雖然帶著磁性。
卻是一道女聲。
這營帳裡，還有第三個人！
施恩率先反應過來，哪怕在開頓城並不有名，但他畢竟是曾經的兜帽侍衛，過去也是要護持主家的。
年邁的身軀，像一隻矯健的猴子般急退。
嗤！
幾枚開幣彈射而出，正中帳中懸掛的油燈，包括施恩掌中的那盞。
瓶罐炸裂，燃油噴灑而出，接觸到燈芯，燃燒成了一朵巨大的火花，而後轉瞬即逝。
營帳裡陡然明亮，在這一刻，老武士見到施察的身後，他的影子忽然動了起來。
像是活過來一般。
她本來就是活的。
施察的實力一般暫且不談，可就連施恩都沒有發現，就在這近在咫尺的地方，藏身著不速之客。
將他們的對話。
儘收耳底。
在營帳陷入黑暗之際，玻嬌小的身影也似墨入水中一般，徹底溶解在了夜色之中。
施恩的手被滾油燙傷，可他絲毫沒有放鬆警惕。
相反，一股危機感從他的心底陡然升起——這位老武士，想起了籠罩在聯合城全體貴族頭上的一道陰影與傳說。
反蓄奴者！
隻是，反蓄奴者雖然各個都是精兵強將，但畢竟人數稀少，能被他們盯上的，都是帝國高層與上級貴族。
以施家這樣的破落戶，甚至根本就沒有成為其目標的資格。
所以，施恩過去做兜帽侍衛那麼多年，實際上還從來沒有遭遇過反蓄奴者的刺殺。
隻是聽著他們的一件件傳說。
在心底逐漸累壓恐懼。
他沒有坐以待斃，嘩啦一下，一柄輕薄細刀出現在他的掌中，它貼身收藏，一經出鞘直接撕裂了施恩的外衣，朝著身前揮去。
不似表現出來的老態。
這位兜帽侍衛的動作，依舊如同年輕時的自己那般敏捷，甚至還平添了一分老練。
卻揮了個空。
他的反應再快。
可根本抓不住對方的位置！
施恩原本就有些老花的視野中，此刻像是被墨水蒙蔽了一般，朦朧一片，而周圍的空氣沒有一絲擾動，連破風聲都不再有。
死一般寂靜。
嗤！
血花綻放。
如果不是施恩的後背正中一刀，他或許還要認為此前的黑影不過是自己太過緊張而產生的幻象！
不過，一旦進入了刺客的領域，而你又未能發覺，目之所見耳之所聞或許真的就是幻象，是對方做出的布置以迷惑人心。
其實際藏身的位置。
無人能察！
一連串的皮開肉綻聲，血流激射，施恩的身上轉瞬間就出現了無數泉眼般的傷口——玻的真正實力未必高出他許多，每次都是抓住破綻一擊脫離，如果是正麵決鬥，施恩甚至有可能壓製住她。
可這位反蓄奴者，走的本就不是傑格的風格。
如果不能像毒蛇，一擊必殺。
那就百噬而亡。
主動權已經完全在她的手上。
年輕的家主施察推開桌案，慌忙後退。
直到玻出手的那一刻，他才感覺到有一股微風從自己的兩側滑過，幾不可察，潛行能力之強如同跗骨的鬼魅。
一想到這位反蓄奴者，在他的背後盤膝而坐，麵前一直按著內斂鋒銳的忍刀，隨時都能捅進自己的心臟……施察的冷汗就如泉水一般湧出，浸透了華貴的單衣。
奪自己的性命，輕而易舉。
可是。
她為什麼沒有出手呢？
同樣的疑問，也爆發在老武士的心裡，施恩畢竟體力衰退，一時或許還要當年之勇，可中上幾刀後，力量就好像開了口的氣球一般，頃刻間就泄了氣。
危在旦夕。
慌亂之下，他徹底拋開一切，連忙大喊：“家主在你的後麵！”
聞言，施察差點就要氣得暈厥——雖說若是兜帽侍衛死了，作為家主的自己也難逃一劫，但對方的此舉，竟是要用自己為餌，來為他爭取一時片刻的逃跑機會。
彆說兜帽侍衛的忠勇了。
這族叔倒是一直秉持著他在心底一直相信的理念。
難怪能作為幾朝老臣呢。
然而，陰影中的玻充耳不聞，接連無聲揮刀，作為反蓄奴者，她的目標竟不似貴族家主，而隻是施恩一樣。
就在施恩剛喊出那句話的下一刻，鋒刃割開了他的氣管，以這名武士的體質，還不止於當場死亡，但他也不由得驚恐地捂住喉嚨，除了咿咿呀呀，再不能發出任何的聲音。
到這時，他才有片刻的後悔。
卻不是為其他。
而是如果不是自己調開其餘的武士，讓他們追擊離開的牧商，或許這一位反蓄奴者就無法潛入他們的大營——至少不會如此輕易。
更重要的是，施恩意識到自己之前一直沒考慮過被偷襲刺殺，那是因為幾十年的慣性讓他知道，破落的施家不會被這種等級的敵人盯上……
可是隨著新任家主從北方凱旋而歸，從絕對的意義上，他們已經今非昔比，有了被正視的資格。
哪怕隻是隨手為之。
諷刺的是，敵人竟是比他們自己還要先認可他們的價值。
玻的手腕扭轉，一把蝴蝶般的短刃在她的掌心翻飛。
她順勢一推。
就要將之送入老武士的胸膛。
可是她的耳邊，忽地傳來一陣風聲，她當下一凜，貼地空翻。
一道帶著沛然大力的刀勢，從她的額間擦過，斬斷了幾根頭發。
隨後，整座營帳轟然倒塌。
那些支持的柱子斷成兩截。
“主家！”急切的聲音響起，一個披甲的武士拖著寬厚的巨刃衝了進來，是蘇承。
施恩捂著喉嚨，鮮血汩汩流出。
但這位老人的臉上，浮現出一絲複雜的欣喜。
——作為施察親自撿漏到的雇傭武士，他暫時找不到收買對方的途徑，為了保險起見，並沒有支使蘇承參與行動，而是隨便找了個借口，讓他遠離巡邏去了。
卻意外地成為了，留在此地唯一的一個也是最強的一位武士。
他不明情況，可在遠處見到主家營帳熄火，察覺到不對。
急忙趕來。
商隊已經一片混亂。
另一邊，被帳布壓倒的施察也是心緒複雜，一方麵沒見到施恩被刺客殺死，他的心裡竟是有一股遺憾與憤怒；但另一方麵，畢竟想到自己可以保下一命，頓時放鬆地虛脫下來，掙紮都掙脫不開。
蘇承迅速判斷出了局勢，而玻在其中哪怕潛行技巧再高、再能迷惑人的視線，隨著帳布鋪天蓋地壓下來，她的身形也凸顯出來。
不等她剖開逃離。
武士踏步衝鋒，揮斬！
砰！
他的劈刀，再次砸在了地上。
蘇承喉頭一哽，一股濁氣直接壓入他的心肺，差點就要嘔血出來。
他的破綻再次被擊中。
這一回，是另一名黑影從天而降般，踩著即將倒塌的木柱，一腳飛踢截斷了武士的中段。
媽的，怎麼人人都能看出來？
不同於白天與那名刀客的接觸，這名敵人拳腳功夫了得，靴尖嵌鋼，更是絲毫沒有留手——顯然，對方還有同伴！
就在這麼一阻滯間。
徹底蓋在地麵的帳布上，濺起一潑濃腥的鮮血，從內向外地浸透了。
玻趁機殺死了施恩。
帳布裂開一道開口，在風中一振，裡麵似是躥出了一道人影。
但隨即又消失在夜幕。
蘇承的預感再次靈驗，身後的方向警鈴大作！
以他的實力，或許能與對方新出現的那名同伴打成平手，可如果被兩人同時夾擊，隻能飲恨當場。
更彆提，自己還有破綻暴露。
不知這是不是巧合，但如果對方真的是可以看破的話……
“左上。”
這時，一道聲音響起——聽在蘇承耳裡是那麼的熟悉！
他來不及反應，身體下意識地，按照對方的指示揮刀！
本章完
:..cc0
..cc。..cc