哀礦鎮。
過去的帝國皇都、礦業之首，如今的千裡廢墟、骸骨深埋之地……哪怕現在已經坍塌廢棄，也不改這曾經是南聯合城最大城邦之一的事實，地位還要在開頓城之上。
隨著安西皇帝的駕崩、本土貴族的逃亡，哀礦鎮已經成為無主之物，名義上由天心利正將軍托管——它甚至並不是從屬於開頓城，而是歸於這位鎮守帝國南疆的守護神。
當然，實際上天心利正要如何處置哀礦鎮，得到的利益肯定會歸於開頓城。
窪地瀉湖正是迫於對方的威勢，才不得不接下這攤子，同時又不想以分部之力一己承擔，才派遣人前往黑色劃痕總部尋求支援。
態度可謂相當矛盾。
後麵的事情大家也都知道了。
可是……
“你，你……您要接下哀礦鎮？”驚愕之下，有科技獵人甚至一時忘記了敬稱，脫口而出。
無怪乎他們驚訝。
且不提對方為什麼心血來潮做出這般決定……就連窪地瀉湖鎮在推進收購哀礦鎮時，都需要向科技獵人的總部求援，換成方興未艾雖有潛力，但畢竟剛有起色的閃地……
不客氣的說。
你有這個實力嗎？
更何況主導的南聯合城，便是再怎麼鑽到錢眼子裡去，也不可能把哀礦鎮拱手讓給你這血之主吧？
然而，驚愕之餘。
聽到這句話的哀礦獵手們，哪怕明知有諸多不合理之處，可心裡竟絲毫生不出反駁的念頭。
就像是擔心自己聽錯了。
又像是，不忍心親口毀滅了，這突如其來的一線希望。
——有人，願意接手他們的家鄉。
“都說過了，這件事本身並非是我給科技獵人的委托，具體如何就用不著你們操心。”路夢笑了笑。“要做的隻是傳話而已。”
或者更不委婉的說。
是通知。
雖然大概率黑色劃痕將放棄支持哀礦鎮後續的重建計劃，轉而將資源與精力投入到閃地未來的中繼站上，但你作為一個外人總不好貿然插手其中，容易影響體麵。
他的視線，停留在那張銀卡上。
序號0。
這張銀卡，是那位蜂巢王子留下來的，雖然並非他自己的東西，可也曾屬於某一位科技獵人、有希望進入內環的守望者。
也是灰曾經的戰友與同僚。
最後葬身於血色叛亂之中。
而他們，都出身那座如今已經廢棄的城邦——哀礦鎮。
在背景設定中，各大勢力不止是與無名者有派係好感度，他們彼此之間同樣存在著這樣的關係。
其中，能夠得到反蓄奴者青睞的勢力並不多見……可他們對科技獵人的態度卻是“尊敬”。
便是有這層關係在。
然而，是單方麵的。
那名守望者在血色叛亂即將覆滅之際，試圖利用自己的關係請托當地的科技獵人組織轉移走部分參與叛亂的義軍成員，至少讓他們能夠逃脫追捕……最後卻遭到了拒絕。
理由也很簡單。
他們是中立的。
這是你們自己的戰爭。
所有明眼人都能夠看出，當時南方的科技獵人組織是見帝國方麵勝局已定，不願意攬上包庇的嫌疑，分明過去他們也沒少因為任務委托而卷入勢力鬥爭之中。
奈何這一次太過劇烈。
讓人不由得愛惜羽毛。
事實證明，從南方科技獵人的角度說，他們的做法完全沒有失誤：即便經過了血色叛亂、哀礦衰落一些列的暴烈變化，科技獵人在南方的活動反而蒸蒸日上，不落泛升。
最後形成了以窪地瀉湖為基地的廣闊網絡，除了因為發展過快導致時間的沉澱、人員的素質有所欠缺外，竟隱隱有能與總部相提並論的勢頭。
隻是，那名委托被拒的科技獵人，也拒絕了組織為他個人提供的轉移庇護程序，選擇與血色義軍共存亡，一同葬身在了哀礦之中。
最後他的銀卡被彼時還隻是一名普通蜂人王子的灰得到，或是因為疏忽或是因為歉疚，科技獵人方麵也從來沒想過要回收這張失落的銀卡，卡片也沒有失效消磁的跡象——這樣的情況其實很常見，曆史上銀卡發出十幾張，然而即便成為了守望者，也並不一定時刻與總部保持聯係，內環成員一次聚會有五六名就算頂天了，但也不會取消這些失聯者的席位。
比如劍聖阿爾克，自他出走後，科技獵人中，已經很久沒聽過他的消息。
還有一些更久遠的，成百上千年……他們或許早已朽爛，化為塵土，但隻要還沒有被確認，就依舊被視為是守望者。
按理說這銀卡隻要科技獵人方麵睜一隻眼閉一隻眼就還能使用，然而灰先生在得到它後，一次都沒有主動找上對方過，而是靠著一己之力發展起了如今的反蓄奴者，仿佛它隻是一張普通的老友遺物罷了。
時過境遷，科技獵人的組織也經曆了好幾次大換血，一代人都快過去了，大多數人已經忘記了這份往事……然而作為事件的親曆者，灰不會忘記，他更知道內環中還有老家夥同樣沒有忘記。
如今繼承了部分血色遺誌的反蓄奴者都已經成為了地位上絲毫不遜色於科技獵人的組織，灰先生卻是將這張銀卡留了下來。
留給了路夢。
除了千裡於營壘之中刺殺掉鄧裡滅口、甚至驚得天心利正出動的浪人迪烏之外，這張守望銀卡，也是作為剩下的幾份禮物之一。
同時，也是一份委托。
閃地爭取下了得到科技獵人投資設站的機會……然而被時代遺忘的哀礦鎮，同樣需要拯救！
這就是那位科技獵人、過去的守望者，畢生都在做的事情，甚至可以為之拋卻性命。
一份未完的委托。
而對路夢來說……
窪地瀉湖在未來，能夠擁有管理哀礦鎮的資格……那他為什麼做不得？
那可是一座城邦！
某種程度上，如今的哀礦鎮與曾經他“出生”的樞紐站很像。
區彆在於，樞紐站過去是以地理位置發家、因貿易中轉興邦，一旦毀於戰亂人去樓空，若不是路夢指引浪忍團發掘了隱藏的大銅礦，幾乎很難有自己重新崛起的可能。
哀礦鎮不一樣。
它本身，就是一座工業重鎮。
甚至不是像窪地瀉湖那般耗儘石油自然產業衰落，而是由於戰爭、政治、野怪侵擾……等複雜的因素，突然坍塌被四處拋棄。
這也意味著。
如今的哀礦鎮中，還保有大量能夠重新啟用的廢棄機械、全套工業生產設備、以及成群經受過係統教育技藝熟練但被迫淪落到拾荒客地位的產業工人……如今已經占據南方科技獵人半壁江山的哀礦獵手們，不過是後者當中的十之二三。
不管從何種角度來看，稱之為一座寶庫都絕對不為過。
而托管哀礦的天心利正居然想要將之脫手……
當然，重建城邦、維護秩序的花費無比巨大是其中的一個原因，坐擁寶箱但如果開啟的鑰匙本身就比全部財寶消耗還大，那就沒有任何意義。
可除此之外，勢必還有貓膩。
不是開頓城想要從科技獵人中敲詐一波、甩掉這個擔子這麼簡單。
但不管背後有多少內幕。
現在的局麵，就是插手的最好時機——科隆斯與漂泊終地的行動，不僅讓路夢成功地將搶走智能核心的事實隱藏下來並將黑鍋甩給了亞穆杜，推進了閃地設站，還恰好打斷了開頓城的計劃，不管對方有怎樣的小心思，一時都無法施展。
聯合帝國不同區域、不同派係、各大城邦之間利益不合一團散沙的局麵再次幫了他的忙。
如今，對內閃地的建設走上正軌，教團的信仰與技術傳播越發加速，流民不斷定局下來，部族牧民更是滿心歡欣、奉之若神。
那鄧裡自以為發現了間隙漏洞，那是因為他不曾了解過之前浩蕩激昂的雙方經曆、不知這是故意露出來的魚簍入口，如今他將這錯誤的情報一齊傳播回去，一旦有心之人想要利用，隻會一頭紮進入口袋。
對外路夢北懾砂匪，讓邊境地的盜匪聞風喪膽、見旗潰散，根本不敢騷擾他們與沙克王國的貿易通路；東側神秘的複仇地受天火庇護暫時無法攻略，可路夢也以虛假的記憶刻意誤導，令其中的窺伺者舉棋不定，無法輕動，免起戰端。
就連南部敵意最明顯的聯合貴族都隨之化解……閃地明明身處四戰之地、任何人想要占據此地稱王稱霸都會遭受覬覦又一馬平川無險可守，但隨著路夢的到來，竟是硬生生撕開了一片局麵，握住了轉瞬即逝的時機。
換成那些曆史上曾折戟於此的霸主們來評論，恐怕也隻能說一句簡直都不可思議。
現在路夢的實力在進一步提升的同時又得到穩固，有了廝殺的底氣與個人安危的保障。他也在閃地準備好了替身，花了許多時間與精力讓對方培養適應——原本還擔心徒有其型，頂多隻能狐假虎威。
威懾力不足。
可隨著浪人迪烏的加入，在以神聖基地為模板的要塞規模成型之前，閃地又有了同級彆的強者來守護。
應該說。
一切條件都已經具備。
是時候南下，攻略哀礦鎮了。
由他親自帶隊。
聽著青年簡單的話語，看著桌上的銀卡，有科技獵人忍不住伸手撫摸卡麵的那個數字……這是屬於他們哀礦鎮的序列。
雖然具體的內幕事跡已經模糊不清了，可作為守望者級彆的大人物，自己這些同鄉後輩總還是聽說過曾經存在這麼一號人物，也知道他的理想。
不如說，在場的眾人之所以選擇加入科技獵人，或多或少也是受了這樣的感召，希望能夠通過這樣的方式，借助更龐大組織的力量，改變哀礦鎮的現狀——哪怕現實並沒有如他們想象的那樣。
而是充滿了齟齬。
蠅營狗苟。
可是眼下，路北遊不僅從不知道什麼渠道得到了這張失落雪藏的守望銀卡不說，還願意接下對方死後直到現在能未能完成、甚至逐漸變得越發渺茫的臨終“委托”……
一股熱流湧過他們的心頭，比桌上那精釀的草原烈酒入口還來要來得濃烈辛辣。
不同於之前，看到對方為閃地付出努力、承擔責任時的欽佩與豔羨，這一回，走出哀礦的獵手們，卻是真正感受到了照耀在自身上的溫暖，而非幻想。
是為初火。
頓時，他們甚至都已經說不出話來，隻能將銀卡放進胸前口袋，重重點頭，示意一定完成對方代表閃地交付給他們的委托。
這一次是由衷的。
而不是出於職責。
在場僅剩的一個，窪地瀉湖出身的科技獵人，也是他們的領隊柳斯，即便不能感同身受，可也為這場麵微微觸動。
他忽地想起，同樣作為失落的工業城鎮，窪地瀉湖本該與哀礦鎮擁有同樣的遭遇，最後卻贏在了運氣，迅速借助科技獵人轉型，並沒有吃過多少苦頭，不像對方直到現在都還苦苦掙紮，為此東奔西走。
這本該是幸運的。
然而，想起在窪地瀉湖生活時自己經曆過的一些亂象，因為忍受不了這些，他才一心埋頭古籍書卷不問世事甘心做個異類。
本以為組織的小隊誌同道合……他們或許也的確有過這樣的時候……可最終還是走向了這樣的結局。
相比之下，一隊哀礦獵手中僅僅出了一個鄧裡……反倒比生於安逸、其實並沒有實際感受過聯合城威脅、卻被陸續滲透的湖鎮獵手們更為純粹。
意誌這種東西，即便存在，也是在苦難中顯現的。
就是不知幸還是不幸了。
而此刻柳斯其實更為關注的是……無名者說他要接手哀礦鎮，這隻是輕飄飄的一句話，但真要做起來，即便是以對方的力量，也是千難萬難，充滿阻礙。
對方的話語簡單，語氣像是為了不帶給人壓力，甚至故作了輕鬆還有些輕佻。
可裡麵的力量異常堅定。
言之鑿鑿。
柳斯非常想如同閒聊一般，詢問對方的底氣所在，可卻也能想見這是相當的機密與底牌。
不能輕易示人。
同時，一番觸電之後，長脖子帶著滿身焦香，又緩緩探上了閣樓。
該走了。
三日後，身披餘燼的武裝使節團與帶著熔爐旗幟的科技獵人代表，在沿途軍陣護送之下，離開閃地。
前往黑色劃痕。
本章完
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