這一隻長者期喙嘴的體型高大，脖頸修長，哪怕已經竭力控製了速度，帶著諸位科技獵人上升時，都掀起了呼呼風聲，讓人不由心驚膽顫。
畢竟，若是任它全力施展。
都足以攻破城關。
到最後，長頸巨獸已經踮起了四肢，脖頸也完全抻直，硬生生停了下來，整個頭麵剛好與塔頂的閣樓地板齊平——這顯然是設計好的。
到了……科技獵人們心道。
該死的推背感。
而他們，也終於見到了沼澤地之王、閃地的主人、預言中的命運初火、以及守望者銀卡的第十三位所有人——無名者路北遊。
他黑衣大氅，麵帶微笑。
之前隻聞其聲不見其人……此刻見麵第一印象卻意外比眾人想象中還要英俊，尤其是籠罩在他身上的一股莫名氣質，讓人不由自主地就生出一股好感。
隊伍中的幾位女士，甚至有麵頰發燙之感。
原本被喙嘴獸震撼的不適，忽地一掃而儘，如沐春風。
隻有率先站上“生物電梯”的查德，像是被重槌擊中了一般。
一時半會兒都沒有反應。
羅米見他堵住了路口，並未察覺異樣，隻當這同伴其實也是逞能，終歸是被喙嘴獸嚇住了。
於是他自己繞開查德，跳上了閣樓，猶豫了一瞬就要行禮：“紅之王閣下……”
那白發青年一擺手止住對方，隨即有銀光如蝴蝶般落入指尖，他笑著展開示意道：“科技獵人的各位，大家這一次不用那麼多禮——”
他手指間夾著的，正是那張象征著對方身份的銀色磁卡，卡片的正麵是一個巨型的熔爐浮雕，背麵則是三條黑色的爪痕，像是能將銀光撕裂一般，幽暗深邃。
卡片的角落。
刻著名為“13”的古老數字。
見狀，羅米與跟上來的柳斯對視一眼，心裡又放鬆了些許。
他們之前雖有猜測，現在終於確認下來……也知道對方現在拿出這張卡片自證身份，並不是要顯擺什麼，反倒是更加親和。
說明大家是自己人。
——路北遊願意用這樣的立場。
科技獵人尊敬銀卡的持有者，按照規章也應該給予對方諸多便利……但相較起與一個如此多榮譽加身的勢力之主對話，前者無疑要輕鬆許多。
“久仰大名，”柳斯笑著率先一拱手，“路先生。”
其餘的科技獵人跟著跳下了喙嘴獸的頭顱，視線好奇地打量對方手中的銀卡，目光中不無豔羨。
說實話，在場的也隻有羅米和柳斯兩位是高階獵人，剩下的地位僅是普通，算組織中的基層。
對他們而言。
這還是自己第一次接觸到銀卡的所有者……放到總部都算是貴賓級大人物了。
路夢手指一翻，銀卡藏在了掌中，再一攤開時卻已經消失不見：“請。”
閣樓身在高塔的頂層，並不寬闊，內部卻是五臟俱全，並且布置簡潔明快，讓人舒心。
眾人紛紛落座。
屋內沒有彆的侍者，看起來平時隻有對方一個人待在這裡……羅米懷著忐忑，視線一掃，掠過青年身後的玻璃櫥櫃，目光卻忽然被死死吸住了，再也挪動不開——
憑他狙擊手的視力，可以看得清清楚楚……櫥櫃裡碼放著的，是一冊冊藍色塑封皮的書卷……古代科學書！
整整一書櫃那麼多！
要知道，有時候便是他們探索乾淨一處遺跡，最多就找到兩三卷而已……也是科技獵人執行任務時，最希望能拿到的收獲。
光是科技獵人向不懂的拾荒客收購一本都願意開價五千到八千開幣，他們如果自己上交總部以及機械師，能夠得到的回報差價隻會多得多。
如果有大圖書館未曾收錄的孤本，價值還要更高。
至於智能核心，那就可遇不可求了，不是一般科技獵人可以肖想的，就交給高貴的內環成員考慮吧。
眼下，看到這麼一堆。
羅米的眼神都快拉絲了。
“這些嗎？”路夢注意到這位科技獵人的異樣，隻是笑笑：“都是在沼澤地裡發現的，高塔修建好之後由人送到閃地，保管在這裡最是安全，沒事我也能翻看翻看。”
“……嘖。”聽著對方不經意的口吻，羅米咂了一下舌，“彆怪我說得直——路先生你這還真是讓人羨慕到牙酸。”
沼澤地過去混亂無比。
又埋藏有許多隱秘。
它一直以來都是一部分科技獵人小隊非常熱衷於去探索的地方，雖然可能遇到各種危險，但大多數時候都能收獲頗豐——
沒成想，還沒爽多久。
沼澤地就統一了。
統一也就罷了，上任的這位還是個懂門道的主……光是看這滿滿一書櫃的收獲，羅米就不難猜到：
如果再有小隊前往那片密林。
多半就要竹籃打水一場空嘍。
難怪那些守望者內環成員，總是喜歡組建自己的勢力，機械師也允許他們這麼做……相比起中底層科技獵人單打獨鬥的模式，能夠有一整個勢力幫忙開掘遺跡，效率不知道高出了多少。
用一個不恰當的比喻。
一邊是盜墓。
一邊卻是考古了。
“您說自己也會看這些古代科學書……”同坐的柳斯卻是注意到了他話裡的另一個關鍵詞，“路先生你看得懂麼？”
即便是在眾多科技獵人裡，柳斯都算是其中最好學的那一類，畢竟他們的工作嚴格來說隻是去尋找失落的科技，不代表自己也要看得懂學得會。
那是機械師乾的活。
因此極端情況下，有的科技獵人僅僅隻是業務能力出眾，實際上卻隻是一個文盲大老粗，這也是有可能的——知識和智力並非同一樣東西，對他們來說用得懂裝備就成。
柳斯卻是相反的極端個例。
以至於羅米曾打趣道：真正適合他的應該是在世界儘頭當機械師，整天和油汙書卷打交道而不是出來添亂；柳斯則回應說如果有一天我當上了機械師，一定給你加派掏上古茅坑的活兒。
這會兒羅米聞言，卻是瞪了同伴一眼：你怎麼這麼不識趣？
——他們也不是沒見過大人物在書架上擺滿了書，為了裝作自己有文化，結果封麵擺反了都不知道……的諸多場麵。
順承著誇兩句就得了。
怎麼還上趕著問的？
萬一戳破了牛皮……你讓人家怎麼下台。
柳斯倒是毫不留情地回瞪，然後連忙為自己解釋道：“沒想到路先生你也和我有著同樣的興趣……不得不說，這些古代科學書上的文字語法晦澀難懂，便是那些機械師大人都還沒完全解讀清楚……像我自己，也都是觀照著內部詞典和大學出的通譯本一起參看。”
後者使用的，便是通用語。
編寫也儘量通俗易懂。
否則，要是大家都讀不了，機械師們複興古代科技的計劃從何談起……從另一個角度說，這也意味著機械師通過選擇出版何種書籍、針對性地刪減材料，就可以調控整個大陸的科技發展水平。
柳斯的視力不及羅米，可觀察更加心細：這些書籍的封冊上並沒有落灰，再從書頁新出現的翻卷以及桌麵上的擺放布置來看，的確像是一個有閱讀習慣的人，不是裝樣子。
而他的意思便是，詢問對方是否能讀懂上麵的文字……實則是趁機引出話頭，將自己懷裡的機械師內部詞典作為見麵禮物。
這玩意以對方的身份，隨便去一個中繼站刷卡就能領——但畢竟要親身前往，對方百忙之中有些麻煩，正適合做個順水人情。
至於真的能否看懂……
那還在其次。
柳斯在桌麵下握住詞典的一角，隻待對方說出類似“是啊，有些文字的確有些難認”或“某某某的記載我掃過一遍卻看不太明白”的寒暄話語，就會作勢掏出來，拉近關係。
“嗯？”路夢說，“可以啊。”
語氣理所當然。
——可以看懂。
這回就連柳斯都有些一滯：大哥我話裡都給了那麼多台階下了……
但凡隻要抓住一個。
話都還有得繼續聊。
沒成想白發青年還笑著說：“當然，我不是研究人員，太過高深精尖的技術那肯定是看不懂的，這是醫學部、科研部還有教團神甫的工作……不過單純給他們翻譯一些名詞，還是可以做到。”
翻譯……路北遊的話讓柳斯抓著字典的手有些不知所措，不知道是該拿出來還是放下去。
殊不知，翻譯古代科學書正是解讀它們最先一步也是最困難的一環：有時候隻要弄明白了上麵文字的意思，要讀懂這些書冊也就不難。
舊帝國留下這些書籍。
本就是出於保存文明火種的目的。
不希望弄得太過艱澀。
柳斯原本相信路北遊作為銀卡的獲得者，能讀懂部分古代文字也是完全有可能的……但要說水平高到可以幫專業人士來翻譯，那就太過誇張了。
要知道，在世界儘頭。
第一個係統破解古文字奧秘的機械師，可是當之無愧獲得了那一屆的伊予獎，以表彰其對解讀古代科技做出的巨大貢獻，無可磨滅。
而古文字學。
同樣是機械師大學中最艱深的學科之一，每一年掛在上麵的同學不知其數，讓人深惡痛覺。
另外機械師整理出的材料中，至今仍有幾百個古文詞彙未能完全解讀。他們甚至為每一個詞彙都根據難度設置了懸賞金額，以鼓勵後人能加快研究進度……如此種種，都說明了翻譯的困難程度。
柳斯隻得強行接道：“沒想到紅之王閣下還這麼有語言天賦……”
他在不自覺中，都使用了對方的尊號，顯出一絲不同於開始時的生疏來。
心底裡便是認為。
所謂不知者不畏，路北遊不知道自己在不經意間，到底說出了多麼誇張的話語。
或許對方真的隻是裝樣子而已。
就像他們一開始猜想到的那樣，紅之王能夠在世俗上取得巨大的成就，但終歸在學問一途上，和自己這個係統不是一路人。
柳斯決定公事公辦，把這個話題帶過，不再提及此事……
“路先生，既然這樣，我這裡正好有一本偶然得到的書冊，上麵的一些詞彙實在艱澀，如果可以的話，還請您指教一下——”
一道聲音，在閣樓響起。
柳斯悚然一驚，回頭望去。
隻見在桌子的末尾，一個手綁繃帶的男人接著開口說話，卻是之前落在末位的查德。
柳斯連忙用眼神示意。
他明白剛剛羅米的感受了——比自己還虎的一個人出現了。
然而——
路夢：“好啊。”
紅之王開口。
其餘科技獵人心思沒有這般細膩，還在不明所以，隻有兩位領隊瘋狂暗示，查德卻完全無視了他們，從座位上站起。
查德一邊向著白發青年走去，一邊從懷裡掏出一本書冊：他竟是認真的。
事到如今，已經無法阻止。
因為，紅之王也伸手接了過去——它的封皮並非藍色塑封，隻是一本普通的筆記本，看來是查德自己謄抄做的備忘。
柳斯站起身，直接拿出了字典，連忙道：“查德，有這問題你不如之後直接找我，就不用麻煩人家了……”
路夢：“沒事，舉手之勞而已。”
科技獵人閉上了嘴。
他翻看了幾頁：“哪裡不懂？”
查德一指。
停留在一個詞彙上：看書頁的筆記，一邊還謄抄了一段古語，像是注解，可看字跡歪歪扭扭，隻是他遵照形狀畫上去的，最後還打了好幾個問號，看來的確是不懂。
柳斯瞄了一眼。
有些詫異。
這筆記本皺皺巴巴，寫過的年頭也不短了，紙張膨脹起來，都有些泛黃。
他還是第一次知道，對方竟和自己一樣對古代科學如此感興趣……
查德，這個沉默的男人。
從對方的武藝、到隱藏的毒氣彈、再到他的個人愛好……究竟還有多少東西，是他們所不知道的。
隻是，隨著查德的指示。
路夢也停止了動作，視線留在紙麵的字跡上……
時間流逝，空氣有些凝滯。
完蛋——柳斯一驚。
大哥，你該不會真的一個字也不認識吧？
難得如此震撼的開場，形象又如此偉光正，外界……至少在閃地牧歌裡都快要給您老人家吹出花了，關鍵時候可不要毀了大家的好印象……
問題的關鍵不在這裡。
正當這位高階科技獵人想著如何找補、轉移話題時。
那道溫和的聲音再次響起——
“基因重組毒素：通過基因工程改造毒素，使其隻對特定的基因序列產生影響，這種毒素可以用於暗殺或者針對特定種族的生物武器……甚至滅絕。”路夢翻動著書頁，一邊念道。
在他的視野中。
查德給出的筆記，並非什麼晦澀難懂的古文字，也非如今大陸上的通用語。
而是一種，自己再熟悉不過的語言。
【模組：官方中文補充和修正】
民間漢化。
(本章完)