羅米頓時驚醒，身子猛地撲開，同時向枕在頭下的十字弩摸去。
為了時刻戒備。
他甚至整晚都上好了弦，隻是用保險卡扣鎖住，防止誤觸激發。
科技獵人的訓練帶給他無與倫比的機敏，這個青年雙手一撈抓住了十字弩，手掌上的鮮血留下抹在把柄上，他對著自己剛剛身後的方向立刻扣動扳機。
“砰！”
弓弦震響。
卻是羅米手中的十字弩，頓時散架了。
“空的！”他一驚。
原本睡前仔細檢修好十字弩、再上弦搭箭的習慣，已經如同呼吸一般自然，刻入骨髓，絕對不可能忘記。
而現在，上麵卻是沒有箭矢。
空放之後，弓弦積蓄的巨大力量沒能傳導到飛箭上麵，無處發泄，全部返還到了弩機自身，將精細的結構瞬間崩斷。
一縷寒光閃過。
那根消失的箭矢，出現在羅米的麵前——握在一條粗壯無比的手臂當中。
它的毛發似雪。
根根直立。
光是取下箭矢還不夠，必需先小心撤除機關卡扣，放鬆弓弦……最後還要將之複回原位。
精細的工作。
這原本應該隻有人類能夠做到。
拳風揮至。
羅米瞬間失去了意識。
隻來得及喃楠一句：
“喙嘴……猩猩！”
……
……
行軍營帳外，趴倒在地的牧民科內看著眼前的一幕心中驚慌，瑟瑟發抖。
月夜下。
警戒守夜的科技獵人一個個被擊倒，他們的敵人狡詐無比同時又悄無聲息，甚至懂得如同人類的暗殺一般，先捂住科技獵人的嘴巴。
讓他們發出不了聲音。
夜幕中閃動的身影，在月光下、在探照燈下，晃出它們身上炸裂的毛發，像是披了一層鬆針蓑衣一般，巨大的身形卻又敏捷無比。
喙嘴猩猩。
同樣是活躍於骸骨荒原的生物。
它們身寬體壯，像猩猩一般用充滿力量的前臂輔助行走，可長在碩大頭顱上的嘴巴，又是喙嘴獸一樣的一道突出鋼喙，尖牙利齒根根刺破下皮，暴露在外。
科內知道：
喙嘴猩猩們除了力大無比外，更重要的是智商也相當之高，哪怕不是長者期，平均的聰慧程度都不亞於孩童少年。
而區彆於其他喜歡襲擊牧群的野生動物，喙嘴猩猩反倒更傾向於攻擊人類本身，尤其喜歡用戲耍的方式。
這會讓任何遭遇它們的人，都苦不堪言。
隻是……
“怎麼會如此之多？”
他不敢置信。
在流浪部族的經驗中，喙嘴猩猩一向是獨居生物，彆說族群了，甚至都沒有固定的夫妻。
隻有在繁殖的季節。
從會偶爾聚在一起。
就這樣還會彼此之間爆發出許多的爭端。
可是眼下，襲擊科技獵人們的喙嘴猩猩，足有數十頭之多。
每一隻的體型都超出兩個人類，又皮糙肉厚、力大無窮——在大陸上的其他地方，甚至就有用“喙嘴猩猩”作為俚語，來形容人四肢粗壯有一股難以想象的蠻力，可褒可貶。
可當它真的落在人頭上。
就不那麼好受了。
“噗！”柳斯狠狠抽出刀，鋒銳的刀刃在喙嘴猩猩的身上開出一個大洞，鮮血湧出濺在雪白的皮毛上，像是白紙中開出一朵花一般。
麵前的喙嘴猩猩，吃痛地後躥一步。
還沒等科技獵人追擊，他的後腿一軟，膝窩劇痛，當即跪倒在地。
隨即，整個人都被倒提了起來。
是另一隻喙嘴猩猩。
柳斯還要懸在空中揮刀，可雙臂就被對方的巨掌一手握住，稍一發力就好像液壓機一般，將他死死箍住。
骨骼嘎吱作響。
像是快要被碾碎一般。
科技獵人的戰鬥力不弱，然而喙嘴猩猩作為骸骨荒原上的生物，在凶獸環繞的情況下，還能演變出獨行的生態……這一事實本身，其實就說明了它們單體戰力的強大。
更彆說，現在還有數量優勢，又能夠協同合作。
哪怕按照常理，科技獵人擊傷了眼前的喙嘴猩猩，它們也不會退卻，身後的同伴則隨時可能發動襲擊。
“這不科學！”柳斯在心底裡怒吼。
——這樣的控訴對一個科技獵人而言，份量實在已經算相當之重。
激戰過後，十多名科技獵人已經被全部製住。
幾位牧民更是沒有例外。
“喔喔喔喔喔！”
勝利的喙嘴猩猩群從它們的尖喙中發出嘈雜的叫聲，一邊將手中抻直的俘虜們舉過頭頂，場麵混亂、異常興奮。
“它，它們這是要乾什麼……”
有科技獵人忍受著劇痛，咬牙心中嘀咕。
這些白色的怪物攻擊他們，大家人人負傷，可又沒有被殺死。
喙嘴猩猩不像是為了覓食。
隻見這些巨大的直立動物，抱著抓獲的科技獵人上竄下跳，踩過了之前辛辛苦苦搭建好的營帳，數十頭喙嘴猩猩朝著一個地方奔去。
這回目標明確了。
“白帳？”
喙嘴猩猩們，正是朝著北風氏族留在此地的白色牛皮大帳而去。
手中舉著俘虜的喙嘴猩猩，開始繞著白帳環成一圈地奔跑，手舞足蹈，晃得它們手中的科技獵人苦不堪言。
而剩下的，卻聚成一堆。
立在白色的大帳前，仿佛等待著什麼，隻是偶爾有喙嘴猩猩忍不住騷動。
直到一頭身形佝僂、鬃毛稀疏，原本一身雪白的毛皮都有些發灰的喙嘴猩猩從中走出。
包括奔跑的喙嘴猩猩才停了下來。
這隻老喙嘴猩猩年數已長，隻是看它衰老的樣子，明顯沒能擺脫生理的極限，突破到長者期，隻是空有歲數罷了。
這樣的喙嘴猩猩在野外，年老體衰，按理說早就是隻能默默食腐苟活、等待淘汰的存在，此刻在這一群喙嘴猩猩中，卻又好像具有了某種威望一般。
它奮力高舉起手臂。
修長的猿臂，都已經快超過喙嘴猩猩的身長，讓它顯得高出一倍有餘。
而在月光下。
老喙嘴猩猩的掌上，赫然握著一根粗壯的木條，乍一眼看上去，還以為是一條老人的拐杖。
被擒住的科技獵人不知是否會有生命危險，暗自蟄伏，這會兒還不解其意。
可下一刻，隨著老喙嘴猩猩的動作。
全場的直立巨獸們，竟齊刷刷地跪拜下去——圍繞草丘中心的白色大帳。
(本章完)
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