“原來是這樣……”
星空的原野下，白眉氏族的兩位好友，並肩在微風中漫步。
大事已了。
姬野也向青榮透露了一部分真相。
從血色叛亂、哀礦鎮的衰落、自己被聯合城通緝、到商人行會……以及紅之王。
“時間過去了太久，一提起血色叛亂人們往往隻記得那是一場奴隸和農民的聯合暴動，說是他們不記主人的恩典，瘋狂頑固地掀起叛旗……”姬野回憶著，“但是，很少人會想到：在那之前，血色叛亂的參與者們，其實就已經活不下去了……直接引發混亂的，是當年史無前例的乾旱，糧食大量減產……南聯合城根本無法維持自給。”
苛捐雜稅、秩序崩壞、奴隸叛逃……大片的農莊接近荒蕪。
“按往常的慣例，糧食會由商人行會負責，從北方運輸過來支援。”
隻是那一年。
物流網絡無處不在的商人行會，仿佛癱瘓了一般，就這麼失去了聯係。
疊加天災，恐怖的饑荒，終於開始大規模蔓延。
草根樹皮，掘地三尺。
骸骨千裡。
這是普通底層的寫照。
於是血色叛亂爆發了。
可是當暴民第一次攻入皇宮時才發現，就連彼時受到圍攻的安西皇帝，都已經活活餓死在了自己的寢殿中。
據說他駕崩前的最後一句話，不是就立儲給出自己的一票，而是詢問周圍的侍從……宮裡還有沒有吃的？
不過，沒有人回應他。
因為除了最後一個餓得奄奄一息的老太監跑不動路外，其餘人不是餓死，就是早就想辦法溜了出去，皇宮都給搬空了，根本沒有叛亂者想象中囤積的糧食。
在人們剛剛察覺到一絲不對勁時，支援終於來了。
——但來的不是商人行會運糧的隊伍，而是各個城邦大領主們勤王的部隊。
姍姍來遲的他們，開始了剿殺。
沒有領導和組織、加上處於極度饑餓狀態的暴民們，哪裡是精英武士和兜帽侍衛的對手？除了少部分後來被稱為“血色餘孽”的人逃了出來外，其餘的不是投降就是全部死在了街壘戰中。
流血漂櫓，染紅大地。
事後，商人行會才解釋：這是由於北聯合城正好遭受神聖帝國的攻擊，北部產糧重鎮巴斯特毀於上帝之怒聖戰中；而大規模的運糧部隊經過邊境之地時，又遭到了彼時沙格爾國王領導下的沙克族軍隊的洗劫——對方也很缺糧食，並且整個王國一度就是最大的盜匪勢力。
至於仍有一部分糧食運給了南聯合城的各大領主，但它們為何沒有分發爆發血色叛亂的區域、也沒有送到安西皇帝的手中……這就不得而知了。
世人所知道的是：
安西這位即便在聯合都市有史以來的記載中、都算得強勢的皇帝，死於了血色叛亂，整個家係滅族；
而各大貴族推選出的新皇帝天狗……隨著總會長龍恩入閣，他已經成為了實質上的傀儡，大多數人樂見其成；
南聯合城的各大領主損失不多，可安西原本的封地直畿哀礦鎮衰落，經濟中心由南向北轉移，也加劇了聯合都市的南北對立；
幸存的叛軍被奴役，而為了防範農民再次起義，法律製定得更加嚴苛，奴隸的規模日漸擴大，軍警對血色餘孽與恐怖分子的打擊也在持續進行、愈演愈烈……
“我在窪地泄湖結識了一個朋友叫查德，他是一個科技獵人，”姬海接過青榮遞來的酒，卻沒有喝，“在科技獵人們記錄的檔案中，留下了當年的一些情況，不過並沒有對外公開披露。”
為了繼續與聯合都市合作，也為了在帝國境內安全活動。
科技獵人們，還是很懂得配合當地的官方敘事的，不該說的話……至少不會以組織的名義聲張。
某種意義上。
也算是八麵玲瓏。
青榮端著酒，放在唇邊，抿了一口。
迎著微風，酒水雖然沒有入喉，他卻也覺得喉間像是飲下了一大口烈酒般腥辣。
“父親總覺得這是他們聯合城內部的矛盾，我們閃地雖然夾在南北聯合城之間，但怎麼也不關我們的事……”姬海笑笑，“現在，大概是有些改觀了。”
青榮點頭。
他們都並非血色叛亂的親曆者。
可光是聽這轉述，也能聽出商人行會在其中的微妙作用：看起來，商人行會的遲到隻是血色叛亂中最微不足道的一環，他們麵臨著各種各樣的外部巧合，解釋起來也合情合理……
可曆史如果有假設：萬一商人行會負責的物流，將北聯合城調配的糧食成功運到……雖然南方的普通百姓還是會受壓迫，但是起碼不會淪落到饑荒餓死的地步。
也就很難揭竿而起。
這場血色叛亂還會不會爆發？
這當然是假設。
從旁觀者的角度，也無法去苛責商人行會……可是對於剛剛經曆過獸災浩劫的兩人來說，感受又是不一樣。
倘若沒有紅之王的介入。
無麵與任林的計劃合謀成功。
那白眉氏族就破滅在了長頸巨獸們的喙嘴中，對外來看就是亡於天災，隻能自認倒黴——除了最後的得利者外，又從何處去找商人行會作祟的影子？
那麼，同樣的。
當時那場因為各種機緣巧合爆發的血色叛亂……商人行會在其中起到的真正作用，又是什麼？
“可是，聯合城為什麼會以"血色餘孽"的名義來通緝你？”青榮疑惑道。
從時間來算。
血色叛亂爆發的年份。
姬海在那時，隻是一個半大的小孩子，還和自己一起，生活在閃地的大草原上。
根本就接觸不到血色叛亂。
甚至，是直到後來商人行會在閃地建立起聯絡驛站，白眉氏族的族長巫馬，才將自己剛剛長大、顯現出一些天賦的兒子姬海，送到南聯合城，希望他能與各大貴族交遊，加深合作聯係，也算是充當質子。
然後，才扯上了變故。
“這就是另外一件事了……”他搖搖頭，對姬海來說，那些經曆都還充斥著許多謎團，未能完全搞清。
所謂紅之王……
也是因為這些事才會找上姬海。
他正要開口。
警報聲，忽然從身後的大營中傳來。
兩人頓時警惕起來，猛然轉過身去。
隻是，這一瞥就看到：
月光下，遠處一個人影跌跌撞撞地跑來。
那人也發現了他們——或者準確的說，是看向了姬海。
破碎的麵龐上，浮現出欣喜的笑：
“這才對……找，找到你了……”
“你的皮，真好看。”
(本章完)