早在1608年，信奉新教的德意誌諸侯們就成立了德意誌新教同盟，推選普法爾茨選帝侯弗雷德裡克五世為盟主，其成員包括安哈爾特、梅克倫堡、勃蘭登堡、薩克森、普法爾茨、巴登-符騰堡、黑森-卡塞爾和一些自由市。波西米亞議會向新教同盟發出加盟申請，承諾如果新教同盟出兵幫忙抵禦帝國，就會選舉弗雷德裡克五世為波西米亞國王。弗雷德裡克五世和斐迪南二世都很虔誠，隻不過前者對新教虔誠，後者對天主教虔誠。兩個人本來就互相看不順眼，眼下又有波西米亞國王的寶座誘惑，豈有不答應之理。費迪南二世這邊也沒閒著，把德意誌諸侯裡信奉天主教的集合在一起成立了天主教同盟，雙方調集兵力摩拳擦掌，神聖羅馬帝國內戰一觸即發。那既然是內戰，怎麼又把西班牙與荷蘭牽扯進去了呢？其實理由很簡單，就像打群架一樣，誰還沒幾個親戚朋友，為了增加己方的實力，有多少叫多少唄。現任西班牙國王腓力三世的母親是奧地利女大公安娜，安娜的父親是神聖羅馬帝國皇帝馬克西米利安二世，馬克西米利安二世的父親是神聖羅馬帝國皇帝費迪南一世。波西米亞國王費迪南二世的父親是內奧地利大公卡爾二世，卡爾二世是神聖羅馬帝國皇帝斐迪南一世的第四個兒子，同時也是馬克西米利安二世的弟弟。從這個關係算，西班牙國王腓力三世應該叫費迪南二世叔叔。但不要急，歐洲貴族的血緣關係之複雜，從他們倆的親戚關係上就能充分展示出來。腓力三世的父親是腓力二世，腓力二世的老爹是查理五世，查理五世有個弟弟叫斐迪南一世。從這個關係算，腓力三世是費迪南一世的侄孫，費迪南二世是費迪南一世的親孫子，腓力三世應該是費迪南二世的堂哥。上述這些歐洲貴族，實際上都來自一個非常龐大的家族，哈布斯堡家族。這個來自奧地利的貴族，通過聯姻的方式稱霸歐洲幾百年，直到奧匈帝國一戰失敗後才解體。除了神聖羅馬帝國之外，還是奧地利、波西米亞、匈牙利、西班牙、葡萄牙等國的皇帝或者國王，不誇張的說，歐洲各國王室，體內或多或少都流淌著一部分哈布斯堡家族的基因。既然西班牙摻合進來了，那同樣信奉新教的聯省共和國與英國肯定不會坐視不理，雖然沒有馬上加入戰團，也都表明了立場。於是西班牙先下手為強，通過葡萄牙遍布非洲和印度的補給站，試圖掐斷荷蘭東印度公司前往香料群島的航線，在經濟上給予重擊。“席爾瓦，你和科恩先生講清楚，朕的時間很有限，讓他挑主要內容直截了當的說，不要繞圈子。”看著矮胖的席爾瓦帶著瘦高的科恩走進大殿，洪濤差點笑出聲，太有喜感了。不過臉上還是很嚴肅的，且故意擺出一副不太耐煩也不太重視的態度。經過短暫的交頭接耳，最終由席爾瓦用漢語表達了科恩此行的來意。他想通過雇傭的方式，向大明租借兩艘黑帆戰艦和一千名士兵，去攻打葡萄牙人占據的科倫坡港。“雇傭大明軍隊去攻打葡萄牙人的港口，除了給朕增加至少一個敵人之外又有什麼好處呢？”雖然沒有海圖，但洪濤還是能從腦海裡找到科倫坡港的位置，然後心裡就大致明白為什麼了。荷蘭東印度公司急需一個位於印度洋上的補給站，給來往香料群島和歐洲的商船進行補給。很顯然，位於印度半島南端的錫蘭島最合適成為好望角與巴達維亞之間中繼站，而荷蘭東印度公司沒把握能靠自身力量一舉拿下再長期占據，於是就把主意打到了大明頭上，想花小錢辦大事。“陛下，科恩先生想通過簽訂貿易合同的方式成為大明商品在歐洲的獨家代理，每年承諾固定銷售量，這樣對大明很有好處，可以成為朝廷每年的固定稅收。即便因為天氣等原因貨船到港時間延誤，依舊不會影響貨物銷量。這是科恩先生擬出的合同與貨物種類清單，具體數量和收購價格沒有標注，需要雙方一起協商。他隻需陛下原則上同意就可以向總公司申請授權，然後正式簽訂合同。”又是一陣嘀嘀咕咕，這次席爾瓦不光翻譯，還拿到了一份用拉丁文書寫的商業合同草稿。但並沒有馬上交給王承恩，而是直接打開低頭猛看。“先不要管那份合同了，朕如果想提高出口數量，與葡萄牙商人合作也可以辦到，且更容易。他們就住在濠鏡澳，為什麼要舍近求遠呢？”洪濤用手指輕輕敲了敲桌麵，示意席爾瓦先彆急著翻譯合同，那玩意自己不想馬上看，因為這個條件遠遠無法滿足大明出兵攻打葡萄牙港口的條件。“耶穌會！耶穌會是個邪惡的組織，他們試圖在每一個地方發展信徒，讓當地人信奉天主教。應該可以預料到，如果讓耶穌會在大明擴大規模，對陛下的統治會產生非常難以預料的後果。日本的德川將軍已經意識到了這一點，從幾年前開始全麵禁止了耶穌會的活動。但不包括荷蘭東印度公司，我們從來不在商業之外附加任何條件。”科恩顯然已經對這次談判中可能出現的各類問題做了預估，回答起來非常流暢，沒有太多模棱兩可，且儘可能迎合東方掌權者的思維模式。“嗯，朕聽日月銀行總理提起過貴公司的解囊相助，但仍舊不能做為出兵攻打他國港口的理由。大明人民克勤克儉，願意與各國人民進行平等的商貿活動，也奉行人不犯我我不犯人的準則，不會輕易使用武力解決爭端。如果西班牙總督不是兩次三番人為故意製造騷亂，借機屠殺華商，朕也不會派遣軍隊攻占呂宋島，這與接受雇傭出兵攻打科倫坡的性質完全不同。科恩先生能不能先不要討價還價，坦誠的講一講貴公司為何要攻打科倫坡。做為大明的商業夥伴，雖然還沒有正式簽訂合約，但朕依然願意以私人名義向貴公司提出更合理的建議。”對於這番說辭洪濤給予了充分肯定，然後話鋒一轉，開始討論戰爭行為的合法性，或多或少的把自己和大明朝廷描述成熱愛和平的形象。對方信不信是一回事，說不說又是另一回事。忽悠和洗腦在外交工作中是很重要的一環，天天說、月月說，說著說著沒準誰就信了呢。反正除了廢嘴皮子又不用付出任何成本，有百利無一害，何樂而不為。