理由有三：第一是地理因素；這座名為寧平的小城是通往升龍府官道上的重要關隘，當地河流密布山巒起伏，非常不好走，隻有這條河上的石橋可以通行大軍。第二是安全因素；寧平城說大不大說小不小，城牆全部由石頭壘砌比較堅固，內部街道很複雜，讓幾千人生地不熟的陸戰隊穿城而過，一旦謊言被戳穿就會十分被動。第三是退路因素；陸戰隊不光要到升龍府，還得原路返回。如果在突襲升龍府時發生了意外，消息很可能會傳到寧平城。此時如果城市的控製權不掌握在陸戰隊手中，人家把石橋毀掉，那就真有大麻煩了。除了以上三條理由之外，還有一個稱不上理由的理由，搶劫！莫氏的向導說在寧平城西邊十裡左右有一座城叫華閭，它在幾百年前曾經是安南的都城，有很多寺廟和大家族，金銀財寶大大滴！陸戰隊本就是來搶劫的，一聽說有古都，李如樟腦海裡馬上就浮現出南京城的樣子，怎麼算怎麼覺得不比升龍府差，但凡有可能就該去看看。可是攻城也得有方法，是等著後麵的野戰炮上來發起強攻呢，還是先用大明欽差的身份欺騙守軍放鬆警惕發起突襲呢？經過參謀們一頓算計，依舊決定先試試後者。因為炮兵上來攻城也達不到立竿見影的效果，總會給敵人留下足夠毀掉石橋的時間，隻有出其不意一舉拿下才能保證石橋的安全。至於說一旦守軍不上當該如何對付堅固的石頭城牆，陸戰隊還有另一個辦法，炸！實際上給海軍陸戰衛配備野戰炮最主要的功能並不是攻城，而是發射霰彈殺傷騎兵。一開始陸戰隊的訓練都是以蒙古和女真軍隊為敵人模版的，根本沒想過會來安南作戰。怎麼對付蒙古和女真騎兵，為火槍兵提供掩護才是重中之重。但女真也有寨堡據守，如果遇到這種情況該怎麼辦呢？洪濤為陸戰隊設計的攻城方法很原始，用火藥炸！不過這裡的火藥不再是黑火藥，而是皇家火藥廠最新出品的硝酸銨。加入了鋸末、柴油和白糖之後，硝酸銨的安全性有了很好的保障，威力比傳統黑火藥提高了不止一兩倍，最適合做這種定點爆破的工作了。經過兩個時辰的準備，李如樟在未時率領陸戰隊前鋒抵達了寧平城南。望遠鏡裡的小城比向導描述的高大雄壯了一些，灰黑色的石頭城牆足有兩丈，長及半裡有餘。和清化城相比，寧平城的主官也更謹慎小心，接到手下的通報之後並沒馬上出城辨彆真偽，而是站在城頭上先看了會兒，又把向導叫過去仔細詢問，磨蹭了半個多時辰城門才緩緩打開。“嘶……這是何物！”最先走出城門的不是步兵，也不是騎兵，而是四隻巨大的動物。看著比普通房間還高的軀體，還有甩來甩去的管狀物，李如樟有點心虛，忍不住向一旁的參謀小聲詢問。“大象，陛下說叫亞洲象，還有一種非洲象更大更重。南海子的象房裡也養了兩隻，個頭差不多，隻吃草不吃肉，溫順的很……指揮使沒見過？”彆看參謀年紀小，可閱曆真不少，麵對李如樟的詢問一臉的無所謂，甚至反問了回來。“……此物……大象該如何應對？”李如樟差點沒被噎死，合算你們出自南海子，整天在皇家園林裡轉悠，看慣了珍禽異獸，就以為所有人都該如此！但眼下不是掰扯的時候，怎麼對付大象和騎在上麵的安南士兵才是正事。“大象膽子很小，與馬匹一般無二，即便一兩槍打不死也會受驚奔逃。”參謀依舊說得很平淡，仿佛真用火槍打過大象。“……待他們距離百步之時發煙花信號！”李如樟咬了咬牙，還是不敢把那些巨大的動物放到太近距離。馬匹是膽小，可受驚之後有胡跑亂衝的可能，換成大象應該也差不到哪兒去。被馬撞了還能剩半條命，被大象撞上估計連人形都沒了。至於參謀所說的隻吃草不吃肉，騙誰呢？不吃肉長那麼長的獠牙何用！世界上怎麼會有如此恐怖的動物呢，肯定不是善於之輩。就是因為李如樟的一念之差，年僅三十三歲的安南國王黎維新的堂哥、長安州主官黎建堂，就在一片炸響和煙霧中跌落馬背……哦不對，是象背。就算沒被火槍直接打死，估計也得摔成高位截癱。與他相同命運的還有寧平縣知縣，這兩位可能是想給大明欽差一個下馬威，故意乘坐大象出來迎接，顯得高高在上一些，沒想到成了陸戰隊第一波射擊的活靶子。唯一對陸戰隊有威脅的四隻大象在聽見槍聲之後，很聰明的選擇了正確路線逃跑，沒有直愣愣的向前衝，否則也得被打成馬蜂窩，再皮糙肉厚也不頂用。接下來的戰鬥就乏善可陳了，李如樟不顧參謀勸阻率先騎馬衝向了城門，把守候在城門口升降吊橋的安南士兵一槍一個打倒在地，餘者四散奔逃。隨後而來的陸戰隊員順著主街一口氣衝到了城北，在北城守軍還沒弄清楚狀況之前，不費吹灰之力搶占了城樓和橋頭。此時寧平縣城裡已經亂成了一鍋粥，但依舊很少有人知道是大明軍隊攻進來了，隻當是發生了叛亂。百姓們關門閉戶不敢隨意走動，安南軍隊由於失去了主帥，一部分登上城牆想作戰，一部分邁開腿想逃跑。但寧平縣城在設計的時候依照地形隻有南北兩個城門，北門被封住了，回頭再看南門，得，穿著黑色衣服的叛軍更多。這下誰也彆想跑了，有抵抗行為的被當場射殺，跪地投降的綁起來集中看押。李如樟端坐在北城樓上滿臉都是無奈，剛剛的行為已經被參謀們記錄在案，回去之後要交給總督評判。該受什麼樣的處罰先不提，反正從今天開始馬韁繩就彆想摸了，身邊多了一個專門牽馬的參謀。做為一名武將，打仗的時候不允許率隊衝鋒，隻能跟在大部隊後麵發號施令，太鬱悶了。可這是海軍的規矩，想不通也得執行。(本章完)