同樣是夜晚，北部灣西側清化海域，幾十個巨大的黑影緩緩停在了兩裡之外。沉重的鐵錨拋入水中，帆具被水手卷起綁緊，一艘艘小船被纜繩放入海中，一群群身著黑色兩截衣褲的男人順著繩網向下攀爬。
場麵很忙碌，但海浪掩蓋了繩索滑輪發出的吱嘎聲、人群走動產生的腳步聲和低聲吆喝，除了少量的燈光，數千人就這麼隱匿在大海裡絲毫不被覺察。
“養軍千日用兵一時，此行的地圖已然發了下去，計劃也熟記於胸，是否成功還要靠諸位通力合作。現在對表……0時6分，為了陛下、為了大明！”
袁可立也穿著黑色兩截衣褲，一手扶著牛皮腰帶一手攥著巴掌大的航海鐘，站在舵台前麵對十多名陸戰隊將領，表情嚴肅的發出了進攻命令。
此次突襲安南的行動可算預謀已久，從去年就開始準備。先是通過廣西都指揮使與莫氏取得了聯係，由海軍出盔甲武器助莫氏軍隊南下，做出大舉進攻升龍府的樣子。
同時由廣東右布政使袁應泰出麵說項，在儋州設立臨時秘密基地並提供足數糧草和勞役，用泥土木料搭建升龍府和順化城的仿真模型，供陸戰隊演練。
袁可立不是沒涉足過大明官場的新晉，但如此默契的配合和效率，前所未見。之所以辭官不做，就是因為在職期間遭遇的各種推諉、拖延、誹謗、汙蔑。
隻要想做一件事，無論怎麼巧妙算計，都離不開官場潛規則。等把各方利益都弄平衡了，回頭一看，事情大概率也不用做了。不是成本奇高就是時限已過，好事硬生生拖成壞事甚至不可收拾。
而在景陽皇帝登基之後，官場的規矩雖然沒有徹底改變，卻也帶來了新的希望。至少在局部可以清晰的看到、感受到變化，比如鍛造廠、機械廠、造船廠，再比如海軍和廣東各地。
皇帝所描述的未來場景到底能不能實現，說心裡話，袁可立並沒有十足把握。但相信隻要能把新政推行開來，無論將來會如何，自己都願意為此奉獻畢生。
理由很簡單，在這套新規矩之下有才之人會被重用，無能之輩才會被掃除。即便累一點、苦一些、再加上有危險相伴，心情也是舒坦的。
“奮勇殺敵、一往無前！”
十多名陸戰隊百戶、千戶、指揮使紛紛從上衣兜裡掏出航海鐘，借著舵台上的油燈光亮對準時刻，整齊劃一的低聲呐喊著戰鬥口號，然後紛紛轉身下船奔赴崗位。
“李指揮……”袁可立好像突然想起了什麼，向著陸續下船的黑影喊了一聲。
“末將在！”一個身影聞聲站定，快步返回抱拳行禮。
“你本可以在岸邊坐鎮，不必隨軍前往，陛下也曾說過要少將軍多留意安全，將來遼東還有大用。”麵對一絲不苟的陸戰隊指揮使李如樟，袁可立再次提出了自己的建議。
對於李成梁，朝中大部分官員還是認可其功績的。李家為大明朝廷貢獻了兩代人，連長子李如鬆也戰死沙場為國捐軀了。雖然三子李如楨參與了謀反案，皇帝卻不曾多加責難牽累家族，沒必要如此拚命。
“陛下和都督的美意末將心領了，若是連安南之輩都不敢直麵何談擊潰遼東建虜。末將身為陸戰隊指揮使，又是頭一次出征，定要身先士卒，還請成全。”
和清秀的李如梅相比，李如樟和李成梁長得更像，人高馬大，不苟言笑，看上去就是個武將胚子。其性格也比較火爆直率，說話不太會拐彎，就算很客氣了也會讓人覺得硬邦邦的。
“也罷，一定要注意安全。”見狀袁可立也不好強迫，但還是有些不舍。
在海軍裡陸戰衛建立最遲，又不便從軍中尋找將領，光靠招收的沿海漁民與海盜很難迅速成軍。像李如樟這樣單獨統領過軍隊並參與過實戰的將領，真是少之又少。
“都督請放心，末將雖未去過安南，卻曾跟隨家兄平過苗亂。湖廣苗地也是山高樹密，大差不差。有了陛下的火槍和火炮，區區安南宵小不堪一擊。隻是有一事不知該不該問……”
在如何指揮作戰方麵李如樟確實要比海軍裡任何人都有底氣，包括袁可立。但離開作戰範疇就有點含糊了，尤其是剛剛開作戰會議時接到的最終命令，其中有一項很是匪夷所思。
“請講！”一說起工作袁可立馬上收起了溫情。
“抓捕安南國王大臣本在情理之中，可燒毀皇宮和城市是不是過於殘暴了。安南是不征之國，即便有所過失也不該如此對待。日後若是朝廷追究起來，怕是要對陛下不利。”
此次的作戰任務不光李如樟不理解，連曾經當過海盜的幾位百戶和千戶也都有些迷糊。好不容易吃上了官飯，怎麼做的事和當海盜一樣呢，甚至更歹毒。
雖說海軍裡的首條規矩就是遵守命令，但此間沒有外人在，還是想問個明白，否則心裡總留個疙瘩。領航員？他不算人！這是海軍裡的潛規則，即便總督也不會刻意躲避。
“這個嘛……陛下月初有手諭，你來說給李指揮聽吧！”袁可立還真被問住了，想了想，乾脆閃到一邊，把站在後麵的領航員露了出來。
“禍亂升龍府、順化城者乃南海巨寇，聚眾數千，船隻上百，殺人越貨、燒殺搶掠無惡不作。著海軍總督袁可立、廣東都指揮使李如梅尋機殲其首腦，保一方之平安。
李指揮，萬歲爺的旨意可聽清了？南海巨寇，燒殺搶掠自是不能與尋常海匪一般小打小鬨，否則怎能攻破王城擄走國王？若不如此袁都督又該以何種理由增減基地和船廠，擴大海軍規模？”
領航員毫不遲疑，解開衣扣從裡麵掏出幾張細絹，隨手翻了翻，挑了一張展開開始宣讀。內容很短，但含義很深。為了讓李如梅徹底聽懂，結尾還加上了個人見解。
本章完