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感到奇怪的同時，伊稚斜心中也不免有些悸動。
——伊稚斜掌控下的幕南，也就是後世人口中的蒙古草原，位於蒙古沙漠以南的半部分；
相較於幕北，幕南占地相對更小，氣候卻相對更溫暖、草場也向相對更茂盛。
而在本就比幕北更適宜居住的幕南地區，伊稚斜的右賢王本部所占領的南部地區，也就是河套盆地，無疑是最好的畜牧區。
伊稚斜的右賢王王帳，長年屹立於鹽池邊上！
再加上位於草原最南部，以及河套盆地的氣候加持，可以毫不誇張的說：伊稚斜所直接掌控的地盤，是就連單於本人，都時不時會羨慕、嫉妒的存在。
隻可惜，河套盆地就這麼大一塊地方，單於庭卻肩負著以‘年’為單位巡視草原的政治職責不說，還往往都是帶著十幾二十萬人，以及數以倍計，乃至十數倍計的牛羊牧畜活動；
知道單於庭不能長期留駐河套，河套也承受不住單於庭本部那十幾二十萬人口、數十上百萬計的牛羊牧畜，單於也隻得無奈的接受現實；
——讓幕南地區的實際掌控者、匈奴對南，即對漢戰略的最高掌握著：右賢王，占據這片肥沃的草場。
即便是這樣，每逢秋後，自北方巡遊歸來的單於庭，也都會選擇在河套盆地過冬，一直到次年冰雪融化，才戀戀不舍的離開。
所以，作為右賢王的伊稚斜，本該是幕南最富庶、最強大，占據著最好草場、享受著最豐厚資源，過著最富足生活的匈奴貴族。
但現如今，伊稚斜在草原的處境——無論是在單於庭、在各部頭人之間的政治處境，還是直屬右賢王的本部實際處境，都可謂舉足維艱。
去年冬天，伊稚斜率領軍隊，到漢家的朝那塞打了一仗；
沒打下來。
耗費了四十多日，死傷數千勇士，撤軍途中甚至又凍死凍傷了上千人，卻連朝那塞——連漢人的門戶都沒攻破。
草原遊牧民族，向來信奉強者，奉行最原始的叢林生存法則。
從個人角度而言，他們崇拜武力強大者；
而對於伊稚斜這樣的貴族而言，要想得到遊牧之民的崇拜、尊崇，最簡單直接的方式，便是帶著他們打勝仗，從羊羔般溫順的漢人手中，搶回更多的錢糧、布帛，乃至奴隸、女人。
伊稚斜的父親，便是這麼做的。
三年一小動，五年一大動——基本就是一旦日子過得有點緊吧了，就往漢人的地界走上一遭。
憑借一次又一次勝利，以及瓜分戰利品時，從未曾變過的公平、公正，伊稚斜的父親，愈發得到幕南各部的尊崇和愛戴。
有那麼一段時間，年少的伊稚斜甚至覺得：就算父親直接派兵到大幕南沿，就此隔絕幕南幕北，也完全可以和單於庭‘劃幕而治’，與幕北單於庭並立為‘南單於’。
但也正是父親在幕南部族當中愈發崇高的威望，讓彼時的左賢王，伊稚斜的堂兄：攣鞮軍臣動了殺心。
為了維護自己的統治地位，軍臣采取了如同漢人般奸詐的手段，以‘商議要事’的名義，將伊稚斜的父親招去了龍城。
幾日之後，龍城傳出右賢王密謀反叛，被單於當場鎮壓，右賢王及其屬從、黨羽，也悉數被處死的消息。
在那時，伊稚斜便已經知道：自己的父親，犯了漢人才有的一種罪。
——功高震主。
伊稚斜知道，父親唯一的罪過，便是太過強大；
以至於威脅了單於庭——並非先老上單於，而是現軍臣單於的地位，才被軍臣陰謀殺害。
那場政變，對匈奴、對草原之民的影響，不可謂不大。
首當其衝的，便是右賢王被單於庭陰謀殺害，右賢王一派的貴族頭人們元氣大傷，使得原本肩負對漢戰略的幕南右賢王一派，遭受了史無前例的重大打擊。
作為匈奴帝國針對漢人的戰略實施者，右賢王一派遭受打擊，自然就意味著匈奴帝國對漢人的戰略壓迫，產生了極其明顯的鬆懈。
以至於去年冬天，當伊稚斜以右賢王的身份——和死去的父親一樣的身份，學著父親的模樣去朝那塞，去攻打漢人的關塞時，曾經近乎一觸即潰的漢人關塞，卻變成了整個幕南傾其全力，都看不到絲毫希望的絕望之壁。
再有，便是伊稚斜至今，都依舊在耿耿於懷的一件事。
——父親死後不久，漢人內部，發生了一場聲勢浩大的叛亂！
據說，在漢人地界的東方，七個最為強大的王聯合在了一起，發起了針對長安漢皇帝的武裝叛亂！
最危險的時候，那七個王的軍隊，甚至逼近了漢人的關中門戶：函穀關附近！
作為上一代右賢王最優秀的子嗣、當代右賢王，乃至攣鞮氏王族最傑出的新生代，伊稚斜很清楚：當時，隻要匈奴派出一支武裝力量——不用多，三兩千就行；
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隻要有大匈奴的勇士，在那個時間點出現在漢匈邊界，那就必定能讓長安的漢皇帝方寸大亂！
最好的結果，可能是漢人自此出現兩個皇帝，從此內鬥不休，無暇顧及北方；
最差的結果，也是漢人出現一個新皇帝——一個在叛亂過程中，求助過大匈奴的皇帝。
無論如何，對於偉大的匈奴帝國而言，都是一本萬利的事。
隻要派出兵馬；
隻要是兵馬，哪怕隻有一騎！
但可惜的是，當時的匈奴單於庭，還忙著右賢王‘謀逆受誅’的善後工作，根本無暇在正發生內亂的漢人地界插上一腳。
——德高望重的右賢王蹊蹺死在龍城，整個幕南震怒！
軍臣一開始是鐵血鎮壓，卻發現越是鎮壓，似乎越壓不住幕南諸部的滔天盛怒？
最終，明白自己繼續鎮壓下去，就很可能導致整個幕南都脫離單於庭掌控之後，軍臣無奈選擇妥協。
而軍臣妥協最直觀的證明，便是繼承亡父衣缽，順位繼承右賢王之位的伊稚斜。
為了安撫因右賢王之死，而對單於庭大為不滿的幕南諸部，軍臣強忍著惡心，將伊稚斜這個堂弟——這個故右賢王之子，扶上了右賢王的位置上。
從本心上講，伊稚斜甚至並不太為父親的死，而感到哀痛、憤恨。
——弱肉強食，向來是草原亙古不變的真理。
軍臣能殺死父親，無論是用堂堂正正的絕對，還是從漢人身上學來的陰謀軌跡，總歸都是他的本事；
父親技不如人，被殺死也是天經地義。
作為兒子，伊稚斜為父報仇雖也是天經地義，但相比起錯失了那次良機——那次讓漢人陷入無窮內亂，從此無法團結一心的良機，父親的死對伊稚斜而言，反而沒那麼重要。
或者應該說：在父親身死龍城這件事上，伊稚斜對軍臣的憤怒，首先是對軍臣隻顧著排除異己，卻錯失了那次打擊漢人，甚至很有可能把漢人打擊到半身不遂的良機，而感到怒其不爭！
其次，才是從個人的立場，對軍臣殺害自己的父親感到憤怒。
由於當年，軍臣以極其難看的吃相、極其拙劣的手段殺害右賢王一事，在去年冬天之前，軍臣在草原各部——尤其是幕南諸部當中的威望，其實一直都有些微妙。
反倒是已故右賢王的繼承人伊稚斜，得到了絕大多數幕南部族的鼎力支持。
就連‘請屠奢靜待時機，強大自身，再報先屠奢之仇’之類的話語，伊稚斜都聽至少十位幕南部族頭人、小王提起過！
但在去年冬天的那場戰爭之後，一切，就都變了……
“朝那之戰，成就了那程不識‘不敗將軍’之名的同時，也讓我這個匈奴右屠奢，成為了讓幕南各部失望透頂的無能者；”
“而駐紮在幕南原本最豐美、最富庶的南池，為幕南最強大的右賢王本部，如今也有不知多少勇士，在啃食著不知多少年前的腐肉充饑。”
“——就算是艱苦，我右賢王本部，也本該是幕南最富足、最不需要為生存擔憂的部族。”
“但現在，你這奴隸卻告訴本屠奢：在原本貧瘠、寒冷的東方，各部族之間連彼此征討都沒有，便各自過上了不用餓死人的生活……”
“是這樣嗎？”
說話間，伊稚斜靠坐在虎皮王椅的後座之上，雙手交叉抬起，遮住下半張臉；
目光卻滿含陰戾，悠悠凝望向那胡服漢人眼眸深處，似乎是想要胡服漢人給個交代。
又或者，是讓那些在如此年景都豐衣足食，卻坐實右賢王本部艱苦求生的東方部族一個交代。
“屠、屠奢！”
被伊稚斜如毒蛇般陰狠的目光盯著，那胡服漢人肉眼可見的亂了方寸，隻當即便跪倒在地，爬行上前，對著伊稚斜赤腳就是一頓親吻。
親了好一會兒，都沒等到伊稚斜以手輕撫自己的後腦勺，胡服漢人愈發慌亂，趕忙抬起頭，無比誠懇道：“屠奢，都是雲中城的漢人！”
“是雲中城的漢人，給東方的部族賣了糧食，隻須以皮毛作為交換！”
“據說光是雲中城賣出去的糧食，就夠那些部族吃一個多月！”
“還、還有其他地方的漢人，也都在賣糧食！”
“——燕北，雁門，上郡、代郡，都在光明正大的在互市賣糧！”
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“他們要的，也都是牛羊皮毛、脛骨之類的東西，並不曾要求種馬、種牛！”
“這些話，都是屠奢忠臣的仆人，從最近來到鹽池的漢人商隊那裡聽來的！”
“您最忠臣的奴仆，和那些東方部族，根本沒有絲毫聯係啊……”
說到最後，胡服漢人已是再度匍匐在地，卻顧不上繼續去舔伊稚斜的腳趾了——隻顫抖不止的匍匐著身，甚至還驚恐的閉上了雙眼。
胡服漢人，原本是代北雁門郡，一個普普通通的佃農；
太宗皇帝十四年，匈奴主力自朝那入北地、隴右，偏師自雁門而入代地。
胡服漢人便是在當時，為上一代右賢王的部眾所擄。
來到鹽池之後，胡服漢人驚懼交加，乾起活來也是十分賣力，生怕一個不小心，就被這些野蠻的獸人當做儲備糧。
好在當時，匈奴單於庭，有一位漢人國師。
中行說。
那是胡服漢人——乃至每一個被擄到草原的漢人奴隸，畢生難忘的救世主。
胡服漢人清楚地記得，當時，那位漢人國師，僅僅隻是對故右賢王說了一句：漢人的奴隸，應該用他的智慧，而不是他的氣力；
於是，胡服漢人變成了故右賢王麾下舉足輕重，甚至能參加重大決策商議的大人物！
雖然還是奴隸；
雖然還是右賢王的奴隸，但奴隸和奴隸，那也是不同的。
——宰相門房七品官！
右賢王的奴隸，可比草原某些部族頭人、裨小王，都還要更加尊貴！
隻可惜後來，那位漢人國師失勢，被現軍臣單於流放至北海，整個草原上的漢人奴隸，也都遭遇了斷崖式的地位驟降。
也就是胡服漢人這樣的高級奴隸，被部分貴族保全，留在身邊出出主意，權當是養了個智囊。
但隨著去年冬天，那場讓整個草原都不願提及，甚至為伊稚斜這個人名感到不恥的戰爭之後，胡服漢人愈發感覺到：自己被薩滿祭司們帶走，而後被剝皮祭天的日子，似乎越來越近了……
“雲中城。”
“魏尚？”
良久，伊稚斜麵色如故的吐出一個人名，卻惹得胡服漢人忙不迭點下頭。
“就是魏尚！”
“打自老上單於之時，這魏尚便從不組織麾下的漢人將士，同周邊部族交換貨物。”
“到了今年，那魏尚更是不知哪來的膽子，居然直接光明正大的親自與東方的各部族，做起了糧食生意！”
“憑借從雲中買來的糧食，東方的部族之間，才沒有發生彼此討伐的戰爭……”
胡服漢人說完這句話，伊稚斜便陷入了漫長的思慮之中。
良久，伊稚斜便如本能般，自然地一擺手，將如蒙大赦的胡服漢人揮退；
待氈帳中隻剩下自己，伊稚斜卻依舊是久久沒能從思緒中回過神。
嘴上，也不停地呢喃著那個人名。
“雲中……”
“魏尚……”
···
“魏尚………”