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上林苑獵場以西，博望苑內的農田之間。
看著眼前的龐然大物，由少府匠人們當著自己的麵拚裝完成，再由官奴們合力立起，劉榮的嘴角之上，立時便湧現出一抹由衷的笑容。
“水車啊~”
“總算是……”
感受到劉榮的情緒波動，老岑邁也是當即上前邀功：“是啊~”
“——這幾年，少府單就是在這水車一項上，便砸了不下萬萬錢！”
“終歸不辱使命，臣這把老骨頭，也算是對陛下有了交代……”
對於岑邁的話，劉榮並沒有表露出絲毫的不愉，反而是頗為讚同的緩緩點下頭。
和後世，每一位就職於私企的打工人一樣：漢家的官員，也同樣是有業務指標的。
——尤其是在故丞相，北平侯張蒼入朝，並親自為漢家製定下審計製度之後，漢家官員的業績壓力，更是日益繁重。
如地方郡縣，縣領導班子一年到頭，都愁著從哪能再開墾出一片荒田，又或是把哪戶三世同堂的‘大家族’打散，可以為本縣多添幾戶農人；
郡領導班子也相差無多，一邊想著同樣的事，一邊不停地向下麵的縣、鄉施壓：今年，你們縣/鄉必須再添多少新增田畝、戶口！
做不到，就彆要頭頂上的烏紗帽了！
再往上，到了長安朝堂，業務內容就又有了更加具體的細化。
廷尉屬衙，需要把當年堆積的案件，在當年完成至少八成以上；
太仆屬衙，需要用少府內帑、相府國庫撥調的馬政資金，轉化成足夠數量的馬苑，以及存欄馬匹；
內史屬衙壓力更大：不單要完成當年，整個關中的春耕、秋收的具體實施及統計工作，還要配合丞相府搞定冬訓。
而少府的業務內容，則屬於長安九卿有司屬衙當中，最簡單直接的一個。
——要麼，讓少府的存錢、貨物庫存得到足夠程度的增長；
——要麼，在確保內帑的存錢、貨物庫存沒有減少的前提下，做出一些像樣的成績出來。
說得更直白一些，便是要麼賺到足夠的錢，要麼用賺來的錢做出項目。
而過去這三年，無疑便是少府令岑邁——乃至整個少府上下這些年，業務壓力最大的一段時間……
“連續兩年課了‘乙’，也是委屈了少府。”
看著老岑邁如釋重負的將雙肩一聳拉，旋即便唉聲歎氣的望向不遠處，已經隨著水流而緩緩轉動的水車，劉榮也不由得生出一陣不忍。
如是勉慰一番，見老岑邁隻是苦笑著搖搖頭，劉榮也不含糊，當即便稍回過身，餘光瞥向岑邁身後的少府上下官佐。
“今歲大計，少府上下，便都把心放回肚子裡；”
“——有了這水車，少府今歲不單要課‘最’，孤還要為少府上下，向父皇請功。”
“過去這三年，少府上下受的委屈、責難，孤看在眼裡，記在心裡。”
如是足以。
看在眼裡，記在心裡——對於少府上下官佐而言，便足矣。
“臣，且先謝過家上……”
對於劉榮的承諾，老岑邁並沒有表露出太過明顯的雀躍。
——少府令岑邁，是二世侯；
雖然不是老丞相申屠嘉那樣的初代開國元勳，卻也是出生在那個英雄輩出的璀璨時代。
到如今，已是臨近花甲的年歲，老岑邁心中所求，早已不是更進一步，以躋身相宰之列了。
過去這三年的壓力——乃至過去這些年，官任少府的壓力，早就將老岑邁的棱角徹底磨平。
眼下，水車問世，少府數年不計後果的大筆投入，也終於得到了結出果實、能給朝野內外一個交代的一天；
岑邁並不為此——並不為水車的問世，能為自己帶來的政治成就而感到高興。
而是隻覺一陣如釋重負。
“此番事罷，臣，欲向陛下請乞骸骨……”
當大半個博望苑，都沉寂在水車項目的圓滿完成，所帶來的欣喜氛圍當中時，老岑邁悠悠道出一語，卻是徹底印證了劉榮的猜想。
——過去這幾年，真的苦了這位老少府……
“嗯……”
···
“這樣；”
“此番事了，孤替父皇做主，許少府十五日休沐。”
“凡少府上下，參與到水車一事當中的官、吏、匠，也都可在未來這一年，交替休沐五日。”
“——乞骸骨的事，卿便莫要再提了。”
“卻也不用擔心日後。”
“父皇對卿，已經有了彆的安排。”
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“再如何，也不會讓卿這麼一把年紀，還要再為少府的雞零狗碎頭疼？”
如是一番話，總算是讓老岑邁苦笑著點下頭，暫時答應不再提乞骸骨告老的事，劉榮不由又是一陣長籲短歎，心疼起少府過去這三年的處境。
——這件事，說複雜也複雜，說簡單，卻也就是幾句話就能說清楚。
劉榮要搞水車，但涉及的緊密零部件實在太多，且對緊密度的要求實在太夠，偏偏又都是需要以金屬製備的緊密零部件；
為了達到劉榮的要求，少府隻能用後世人眼中的‘笨辦法’，同時也是這個時代唯一的辦法：堆數量。
就比如水車最核心的中心位置，根據劉榮的要求，需要一根筆直，且近乎完美的圓柱體中軸；
而在如今漢室，對於任何金屬物件的塑形，都隻有兩種手段。
——要麼，是融化某一金屬，得出液態金屬，而後用模具澆築出大概形狀，而後人工打磨精細；
要麼，便是先得出一個大概形狀，然後用錘子一下一下敲，直到敲出滿意的形狀。
前者一般用於銅器製作，後者，則明顯是如今漢家才剛涉足不久的新領域：鋼鐵器具的製作特性。
這麼一來，問題就簡單了。
劉榮要一根近乎完美的圓柱狀金屬棍，來充當水車的中軸。
而且，由於這個時代的技術，完全不具備製作軸承的客觀條件，所以這根金屬中軸，必須在保證其表麵足夠光滑，可以兼具軸承效用的同時，又要保證足夠的使用壽命，不至於幾個月就斷裂，或過度磨損。
再加上水車，單從名字上來看，就和‘水’離不開關係，又使得這根中軸，還要具備一定程度的防鏽性能。
綜合以上種種，擺在少府麵前的，便隻剩下鋼這一個選擇。
而如今漢家的鋼，又近乎完全是采取炒鋼法，炒出來的粗鋼更是無法直接鍛打，還得再經過融化、澆築、敲打成型等一係列工序。
如此一來，少府要想得出一個完美的‘如意金箍棒’，需要花費的時間、人力以及材料成本，便都是不受控製的瘋狂上漲了。
偏偏這個項目，又是監國太子劉榮親自推動，並嚴密關注的重點項目，朝野內外根本無法將注意力，從這個項目上移開。
於是，少府這邊剛開始拿炒鋼做棍子，朝野內外就開始吵翻了天。
有說岑邁老邁昏聵，浪費鋼材的；
有所岑邁原則性不強，辜負了天子啟希望的。
說來說去，總歸是不敢直接把矛頭指向監國太子，就拿具體實施的岑邁，以及岑邁掌控下的整個少府撒氣。
時日一久，少府往裡砸的錢越來越多，鋼材的消耗量越來越大，最終成果卻是連影子都見不到；
無奈之下，便是明知這件事大概率利國利民——明知岑邁掌控下的少府，在這幾年的財富積累速度不減反增，天子啟也還是不得不順從朝野內外的輿論，給少府連課了兩年‘乙’。
‘最’為好，‘乙’為尚可，‘殿’為差。
少府連課了兩年‘尚可’，乍一眼看上去，似乎也還可以接受。
但自北平侯張蒼設立審計製度，尤其是將朝中九卿，也納入審計體係當中開始——近二十年的時間裡，漢少府，從來就沒有課過‘乙’。
如果九卿有一個‘最’的名額，那就肯定是少府！
如果有兩個，朝野內外也隻會當名額有一個，直接默認少府會拿走另一個名額。
於是，老岑邁成了漢家有史以來，第一位被課為‘乙’——第一位沒被課‘最’的少府卿。
考慮到老岑邁被課為‘乙’，並非是隻一次，老岑邁甚至很可能因此，而成為漢家曆史上，唯一一位被連續兩年課‘乙’的少府……
“中軸用鋼，齒輪用銅，主體用木；”
“這一套技術，少府有多少匠人熟練掌握了？”
“——主要是青銅齒輪，在需要的情況下，少府多久能做出一套可長期使用的齒輪組？”
正感懷於自己，以及整個少府上下過去這三年的經曆，劉榮冷不丁一語傳入耳中，便惹得老岑邁當即一愣。
隻稍一思慮，老岑邁便當即反應過來：劉榮有如此一問，肯定是有新的項目要啟動了。
但不同於過去，每每聽到劉榮有‘項目’時，那兩眼冒光，恨不能把圖紙搶走就跑的模樣——這一次，老岑邁沒有表現出興奮。
老岑邁，已經沒有力氣，再為劉榮的‘項目’而感到興奮了……
“這具水車，是少府最終拿出的試樣。”
“後續量產的零件，少府也已經備好了兩百具水車所需。”
“——再多，便要現製零部件。”
“有關水車的匠人，約莫千人上下；”
“若是水車不急於量產，那這千把號人，當是可以每年產出三千枚齒輪左右。”
“就連著，還需要少府上下通力配合。”
看出老岑邁興致缺缺，甚至都有了些大徹大悟的模樣，劉榮也隻不好意思的訕笑兩聲，便沒再繼續往下深聊。
——少府日後，當然是有項目的。
而且還是源源不斷，一個比一個難做，卻也一個比一個具備劃時代意義的重大項目！
至於這水車，與其說是劉榮想要做的項目，倒不如說是借著項目之名，為少府積累了一匹初步掌握機械原理的工匠。
至於老岑邁，一大把年紀，又被水車項目耗儘了精氣神；
而朝中，自禦史大夫陶青升任做丞相之後，亞相禦史大夫的位置又一直空著。
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考慮到老岑邁為人本分、值得信任，又實在是勞苦功高，天子啟已經決定抬這個老夥計一把，讓老家夥在退休之前，過上一把三公的癮了。
至於少府日後的項目，劉榮有心要說，也該去找即將上任的新少府去說了。
“見了水車，博望苑的佃農們反應如何？”
考察過水車的工作狀況，沒有發現什麼異常，劉榮自然就打聽起了這個項目，在博望苑所帶來的反響。
這一回，老岑邁更是已經無心回答，仍由身旁的副手：少府丞上前，為劉榮給出了答案。
“得知水車的作用，是吧低處的水重新送回高處，博望苑上下大失所望。”
“——都在說博望苑不缺水，殿下做出來的水車，博望苑根本用不著。”
“但也有不少老者說，博望苑雖然用不上水車，但關中乃至關東，卻有許多用得上的地方。”
“如此說來，家上令少府做出水車，也算是利國利民，為天下計。”
得到這個不出預料的答案，劉榮微微一點頭，再追問道：“石磨呢？”
“得知水車可以驅動石磨，可以巧借天力研磨宿麥，佃農們又是什麼反應？”
這一下，那少府丞也是麵色僵了僵，斟酌著用詞道：“農人們都說，這和他們關係不大。”
“——因為無論是這水車，還是少府對外出售的石磨，都不是尋常百姓買得起的。”
“故而，哪怕水車能驅動石磨研磨宿麥，也隻是幫那些買得起水車、石磨的有錢人，更快的研磨麥粉賺錢而已。”
“對於農人而言，並無什麼大用。”
即便已經在斟酌用詞，儘可能委婉的說出這番話，那少府丞麵上，也還是難免生出些許羞憤。
——水車項目，是整個少府上下三年的心血！
被一個農人如此詆毀——詆毀為‘供有錢人加速斂財的工具’，少府丞有心反駁，卻又根本無從著手。
但劉榮的反應卻依舊是淡然自若。
因為劉榮知道：用水車借助水力，驅動石磨研磨麥粉，對於百姓是有好處的。
而且是大好處！
隻是這一點，劉榮並沒有苦口婆心去解釋、去向農人們解答的打算。
事實勝於雄辯。
相比起說，劉榮一向更傾向於做。
相比起用嘴勸，劉榮也一直更喜歡用事實打臉……
“水車項目的民用部分，父皇早有交代，交由內史負責推廣關中各地。”
“——但不免費。”
“每架水車，內史都要在材料、成本費的基礎上多加四成，出錢從少府購買。”
“具體事宜，父皇會召見少府親自做交代，孤便不多插手了。”
···
“真正重要的，是水車的軍用部分。”
“——測試，就放在明天下午。”
“至於保密規格，便依馬鞍、馬鐙、馬蹄鐵的程度來。”
“絕不可泄密！”
對水車的後續事宜做下交代，劉榮便稍舒緩了麵上神情，繼續考察起少府在博望苑——主要是魯班苑的其他項目。
期間，長安送來消息，讓劉榮眉頭不由得一皺；
隻片刻之後，卻見劉榮麵無表情的搖搖頭：“不必。”
“若舅父真犯那個蠢，便由著他去。”
“孤自有盤算。”
···
“這件事，莫讓栗倉知曉。”
“——見過兒子坑爹的，就沒見過爹坑兒子的；”
“真要讓栗倉知道，怕不是要當場氣死。”
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(本章完)