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竇太後這看似隨口一問，對於劉榮而言，卻無異於此入長樂，最需要著重注意的核心大考。
——老太太想問的，哪裡是平抑糧價的事兒？
麥粉的事兒，都傳遍了長安方圓百十裡，老太太的餐桌上，沒準都出現好幾頓麵食了！
這要是還沒獲知此番，劉榮平抑糧價一事，基本已經大功告成，那也就不是孝文竇後了。
字麵上看，竇太後是在借著平抑糧價的事兒，順便問一問自家的兩個子侄，有沒有幫上劉榮的忙、有沒有可堪稱道的地方；
實則，卻是在要劉榮的態度。
——竇家在太子宮那兩個種子，長得怎麼樣啊？
該澆的水、該施的肥、該除的草，太子都有沒有上心啊？
這件事，關乎到劉榮的太子宮，與東宮長樂之間，最基本的利益紐帶：竇氏外戚一族，與太子劉榮的政治同盟，究竟是否足夠牢靠。
具體表現，則是竇嬰、竇彭祖二人，在劉榮那一方太子宮的地位，以及在劉榮這個太子儲君心目中的分量。
所以，老太太看似隨口一問，劉榮卻是當即嚴陣以待；
——說出口的每一個字，都是在暗地裡反複推敲，不敢說出哪怕一個不妥當的字眼，以至於引起老太太的遐想。
也不出劉榮所料：聽劉榮說，太子詹事竇彭祖行事乾練，劉榮甚至有意替竇彭祖邀功，老太太麵上，便頓時綻放出一抹燦爛的笑容。
至於劉榮‘沒敢勞煩竇嬰’，老太太非但沒覺得哪裡不對，反而還對劉榮愈發多了幾分欣賞。
“太子，辦的不錯。”
“——去歲，魏其侯領大將軍銜，為平亂副帥，引關中兵馬足二十萬，終得以平定吳楚七國之亂。”
“功封魏其侯，又拜太子太傅，已然是有些風頭過盛。”
“木秀於林，風必摧之——魏其侯，是到了該收收威風，以修身養性的時候。”
“太子能想到這一層，沒讓魏其侯插手此番，太子宮平抑糧價之事宜……”
“不錯。”
“很不錯……”
老太太如此反應，自然也沒有出乎劉榮所料；
隻含笑低下頭，便算是大方認下了老太太的誇讚。
——正如老太後所言：如今的竇嬰，雖然距離‘功高蓋主’四個字還有點距離，卻也已經是風頭正盛，木秀於林。
誠然：比起奇襲淮泗口，一戰定乾坤——幾乎是僅憑一己之力，便為吳楚之亂中的長安中央奠定了勝勢，並確實將最終勝利，從紙麵上變現的周亞夫，竇嬰顯然還遠不至於到‘功高震主’的地步。
但彆忘了；
周亞夫是外臣，是功勳後嗣，更是軍方出身的將領。
而竇嬰，卻是純外戚出身！
一門外戚，尤其還是太後一族的外戚，驟然幸貴、官至大將軍不說，還在平定吳楚之亂這樣的大功上，強勢分到了‘次功’！
雖然朝野內外，還沒有出現類似的風言，天子啟也完全沒有透露過類似的意圖，但實際上，竇嬰在吳楚之亂平定過程中所立下的功勞，卻遠不是一個魏其侯的徹侯爵位，外加太子太傅的職務便能抵消。
——竇嬰，已經預定了漢家的丞相之位！
雖然不大可能是下一任，但最晚也不會超過二十年，‘竇嬰’這個名字的前綴，便必定會變成：丞相魏其侯竇嬰。
考慮到這一點，再來看竇太後那句‘竇嬰已經到了該修身養性，低調做人的時候了’，其中意味，就非常值得深思了。
外戚做丞相，在過去的漢家，是令人匪夷所思的事；
尤其是章武侯竇廣國，曾距離丞相之位僅一步之遙，卻因為外戚的身份，而平白便宜了故丞相、現太子太師申屠嘉之後，這個認知，更是深深刻入了漢家朝野內外。
——外戚不可為相！
但竇嬰憑軍功，為自己賺得了一張候補丞相的門票，就算是外戚出身，也已經沒人能阻擋竇嬰，成為漢家未來的丞相了。
隻不過，終歸是外戚出身，終歸是成分有些敏感；
考慮到是太後家的外戚，政治成分自然又更敏感了些。
有魏其侯的爵位，竇嬰已經顯貴；
太子太傅的職務，又保障了竇嬰的未來；
再加上一張不存在於現實，卻又真真切切存在於‘冥冥之中’的丞相候補券，竇嬰，已經沒有任何冒險的必要了。
最明智的方式，就是將自己的存在感無限降低，踏踏實實教導太子，順帶沉澱一下脾性。
等到了合適的時候，坐上那一人之下、萬人之上的相宰之位，才是竇嬰大顯身手，一展胸中抱負的時候。
至於現在，與其拚著功高震主，在朝野內外上躥下跳，還不如就安分的站在劉榮身後；
必要時，暗中伸手幫一把，沒必要就按兵不動，踏踏實實讀讀聖賢書，順便熬熬資曆……
“南皮侯年輕氣盛，又才剛襲爵不久，總歸是不怎耐得下性子的。”
“——章武侯早先說過：我竇氏年輕一代之翹楚，首數竇嬰竇王孫。”
“次數南皮侯世子竇彭祖——卻並非是因為此子有多聰慧，而僅僅隻是因為我竇氏，除了竇嬰竇王孫之外，便再也沒有第二個拿得出手的年輕人。”
“唯獨竇彭祖中人之姿，勉強可堪一用；”
“縱是進取不足，也終歸守成有餘……”
從劉榮這裡得到了令自己滿意的答複，竇太後也沒忘通過這樣的方式，來向劉榮表明自己的立場。
——南皮侯竇彭祖是個什麼成色，老太太我心裡有數；
不指望太子把他捧得多高，能跟在太子身邊幫幫忙、辦辦事，混個潛邸元從的身份，也就差不多了。
但竇嬰，那可是我竇氏當代翹楚，未來的核心人物！
太子，可要好生掂量著辦……
“確實。”
“——竇詹事雖機智不比老師，卻極為踏實、本分，辦起事來一板一眼，極有條理。”
“皇祖母也知道，孫兒平日裡，最喜歡這樣的本分人了。”
“中盾衛程不識，不就是因為憨厚、本分的性子，才惹得孫兒眼熱，以至於奪了皇祖母所愛嘛……”
分寸極為恰當的一番話，既順著老太太的話頭，稱讚了太子詹事竇彭祖一番，也沒忘順帶隱晦的提醒老太太：竇彭祖這太子詹事，可是孫兒專門給皇祖母留的麵子；
既然是皇祖母的麵子，那就算他竇彭祖無所事事，甚至吃喝嫖賭，孫兒，也總還是養得活這多出來的一張嘴的……
“太子用著順手，那便是頭等要緊的大事。”
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“畢竟這太子詹事，又稱家令。”
“所托非人，任命一個不合適的家令，那，可是要亂‘太子家’的。”
“——太子家，可不是太子一個人的；”
“就連太子，那也是國朝的儲君，是宗廟、社稷將來的指望……”
這話，意思就更直白了。
——也沒到那個地步~
竇彭祖雖然不怎麼出色，但也終歸還是有個中人之姿的。
幫太子看好太子宮，並扶保太子日後順利即位，總還是不在話下的……
“皇祖母說的是……”
孫兒，謹遵皇祖母教誨……
···
猜啞謎般的一番交流過後，祖孫二人之間的交談，也總算是趨於尋常。
都不再拐彎抹角，說一些雲裡霧裡的話了——就是聊家常。
問問劉榮在太子宮過得怎麼樣啊~
平抑糧價順利不順利，有沒有累到啊~
又或是除了麵餅、湯麵，麵食還有沒有其他好吃的做法之類。
總歸是一派和諧的氛圍。
氣氛烘托到位了，竇太後自也就借著機會——借著氛圍剛好合適，終於提起了另外一個敏感的話題。
“誒？”
“說起平抑糧價，近些時日，宮裡宮外……”
若有所指的一語，竇太後便自然地將身子一側，話頭也當即被身旁的老寺人接過。
“也不知道是哪些不長眼的，居然說此番，關中糧價鼎沸，居然有長公主的手筆？”
似是氣憤，又稍有些鬱悶的道出此語，老寺人又皺眉望向劉榮。
“不過幾句流言蜚語，可是把太後擾的寢食難安，都接連好幾日，沒能睡下一個踏實覺了……”
一聽老寺人這話——或者應該說，是一聽老太太這話，劉榮當即便也心下了然。
對於劉嫖的所作所為，老太太心裡，怕是跟個明鏡似的。
隻不過，不知是真的太過於疼愛，甚至是溺愛劉嫖這個獨女，還是有什麼其他方麵的考量，老太太對此事，居然選擇了袖手旁觀？
根據劉榮的推斷：這件事有劉嫖參與的事實，老太太，大概率並不是一開始就知情，而是近些時日才得到消息。
更大的可能性，是先前隻是懷疑劉嫖，最近才坐實了劉嫖的‘犯罪事實’。
如果真是這樣的話，那劉嫖暗下裡，應該已經挨過老太後的斥罵了。
剩下的，自然就是老太太此刻，擺出這麼一個‘真有這事兒？’的架勢，來探劉榮的口風……
“說是這麼說，但孫兒不大信。”
“——隻是這次的事，背後總歸是有人操弄、指使的。”
“孫兒已經派人去查了。”
“想來，當是查不到姑母頭上的……”
含糊不清的說辭，用意卻是極為明顯：和解的價碼，劉榮已經報給劉嫖了；
接受價碼，把該送的糧食和錢都送到少府，那劉榮就必定會‘沒查到姑母頭上’。
若是不接受，那就彆怪劉榮大義滅親，甚至是倒反天罡——跑到劉嫖最大的靠山：竇老太後麵前，反告劉嫖一狀了。
“嗯~”
“嫖這孩子，一向都膽小的緊；”
“早些年，先帝但凡是眉頭一皺，這孩子，那都是要當即哭鼻子的。”
···
“不過，太子說的也有道理。”
“——這麼大的事兒，單是那些個商賈賤戶，外加幾門豬油蒙了心的功侯，斷然是鬨不明白的。”
“既然要查，那就好好查查；”
“也好為我漢家，多揪出幾條蛀蟲來……”
嘴上如是說著，老太後手上卻是朝身側一擺，當即便有宮人魚貫而入，將一口口明顯沉重無比的木箱抬進殿內。
再將箱蓋一打開，好家夥——金！色！傳！說~~！
原本還稍有些昏暗的殿室，頓時就被那一枚枚金燦燦的金餅，給閃的亮了幾分！
見此狀況，劉榮心下自是了然，麵上卻不忘做出一副困惑不已的神容，抬頭望向上首禦榻的祖母竇太後。
卻見老太太溫爾一笑，對劉榮緩緩點下頭。
“太子往清河郡送錢過去，說是‘買糧錢’的事，我都知道了。”
“——有這份心，便是難得；”
“太子宮新開未久，太子，也多是用錢的地方。”
“按照慣例，太子離宮彆居，太後也都是要賜下錢、金，以供儲君犒賞賓客所用的……”
說著，老太太便稍抬起手，在殿內那一口口散發出耀眼金光的木箱上一掃。
“原本給個千金，便足矣。”
“但太子先前，又往清河郡送去了幾千萬錢的‘買糧錢’；”
“便一並賜給太子，共八千金……”
當‘八千金’這個數字從竇太後口中道出時，劉榮原本還佯做疑惑地麵容，頓時就變得有些耐人尋味起來。
——往清河郡送了幾千萬錢？
劉榮可是清楚地記得：那一千萬錢整，是劉榮親眼看著裝上車馬，封箱起運送往關外、送去給清河竇氏的！
而如今漢家，雖然沒有官方製定的金、銅兌換比例，但民間也有一個大致的參照：一斤黃金，大約能兌換一萬錢。
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這麼算下來，竇太後賜下的這八千金，便價值八千萬錢。
很微妙。
這個數字很微妙。
剛好是太後，本就該賜給太子的千金，即一千萬錢，外加劉榮送去清河郡的一千萬錢；
以及：此番，劉嫖倒騰糧食期貨玩兒脫了，從而欠給少府內帑的那六千萬錢……
“這麼大的帳，眼皮都不眨一下，就替女兒買了？”
帶著這樣的疑慮，劉榮不由再度抬起頭；
待看清竇太後眉宇間，那儘管已經在竭力壓製，卻也還是難免不時閃過的慍怒，劉榮才再度低下頭。
——這才對嘛！
孩子在外麵惹了禍，家長掏錢歸掏錢，但一頓毒打，總還是免不了的？
隻是終歸是皇家，就算是一頓竹筍炒肉，也不好端上其他人——尤其是劉榮這樣的‘晚輩’的餐桌之上。
想明白手尾，劉榮便也沒多糾結；
隻象征性推辭一番，便在老太太慈愛的催促下，接受了這筆相當不菲的賞賜。
八千萬錢的價值，就算是按劉榮如今，正在對外出售的平價麥粉來算，那也是足足一百六十萬石！
更何況黃金兌換銅錢那1：10000的兌換比，往往都是單向的。
——一斤黃金，必定能換得一萬錢，有的是人樂意換，甚至有的是人願意多出點！
但一萬錢，卻幾乎不可能換到一斤黃金。
這前後總共八千萬錢，老太太直接給兌現成了八千金不說，劉嫖本該‘還’給少府內帑的六千萬錢，也隨著老太太這麼一‘賜’，便堂而皇之進了劉榮的腰包。
這下就有意思了。
少府那邊——借給劉嫖的一萬萬二千萬錢，雖然沒有從劉嫖手裡直接拿回來，但劉嫖那些錢，卻也並沒有用到其他地方；
從少府借來的一萬萬二千萬錢，劉嫖全都用在了從劉榮手中，買走二百二十萬石平價糧之上。
這一萬萬二千萬錢‘賣糧所得’，早就已經由劉榮的手，回到了少府內帑的賬上。
至於被劉嫖買走的二百二十萬石糧食，也即將通過‘以資抵債’的方式，全部回到少府內帑的糧倉。
——老太太這都替女兒償還債務了，剩下的糧食，劉嫖哪還敢不送回少府內帑？
如此一來，少府的帳平了，劉嫖的債清了，劉榮白得大幾千金的私人財產；
這樣的結果，無疑是皆大歡喜。
劉榮心裡也清楚：這，大概就是極限了。
讓劉嫖在老太太這裡狠狠減波分，再挨一頓臭罵，順帶在天子啟那裡掉一波印象分——這，已經是如今的太子榮，能對劉嫖達成的最嚴重的打擊了。
適可而止的道理，劉榮還是懂的。
隻是劉嫖到此為止，卻並不意味著其他人，也有劉嫖這麼好的運氣了。
人家是長公主，天生就贏在了羊水上！
你什麼檔次，也敢提投降輸一半？
想到這裡，劉榮便當即再一拱手，就未來這段時日即將采取的‘動作’，向老太後提前打了個報告。
對此，老太後態度異常堅決：殺！
凡是和此番，關中糧價暴漲有關的人，無論是商賈，還是官員，又或是功侯、貴戚，皆殺！
也不知道老太後氣的，到底是這些人意圖發國難財，還是氣這些人蠱惑自己的寶貝女兒？
劉榮估摸著，二者皆有，後者更多些……
“既如此，孫兒，這便退下了。”
“皇祖母萬要保重身體，不可操勞過甚。”
規規矩矩拜彆老太太，劉榮便恭敬倒行出長信殿，旋即昂首挺胸，悠然呼出一口氣。
正要享受著勝利之後的結算界麵，不遠處出現的一道身影，卻引得劉榮又是猛地一皺眉。
“館陶姑母，怎的又入宮了？”
“老太太既然連我開的‘價碼’都知道了，那館陶姑母，當是剛出長樂不久才對？”
劉榮疑惑間，卻見劉嫖已經是驚慌失措的爬上長階，隻下意識撇了劉榮一眼，旋即便慌亂的跑進來長信殿。
——沒錯！
——跑進長信殿！
在這個時代，在整個已知世界，恐怕也隻有劉嫖，敢‘跑’進竇太後所在的長信殿了。
不知是不是錯覺：在劉嫖從身邊經過的時候，劉榮從這位姑母撒向自己的‘驚鴻一瞥’中，隱隱察覺到了一股危險的氣息。
不等劉榮想明白個中關鍵，身後的長信殿內，便陡然響起老太後驚駭欲絕的咆哮聲。
也正是這陣堪稱淒厲的咆哮聲，讓劉榮才剛舒緩下來的心緒，再度蒙上了一層厚厚的陰影……
“什麼？！”
“丟了？！！”
“——那麼大一個活人，碩大的宗親王駕，就這麼丟了？！！”
“去找！！！”
···
“肯定是皇帝！！”
“皇帝，要殺我兒子！！！”
“——皇帝，殺了我兒子！！！！！！！！！”
(本章完)