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不知道從什麼時候開始，劉嫖這個姐姐，就成了天子啟和母親竇太後之間的溝通橋梁。
很多不方便當麵直說，或者是天子啟不知該怎麼說的話，都會通過今天這樣的方式，由劉嫖從中代為轉達。
就拿今天這件事來說，如果天子啟直接跟母親說：田叔查出來了不少東西，母親到時候悠著點身子，彆被阿武氣到了？
——彆說是竇太後那樣的老人精了，便是隨便一個有點腦子的人，都會覺得天子啟這是在威脅自己的母親、漢家的太後！
但有劉嫖在中間這麼過渡一下、緩衝一下，那就不一樣了。
劉嫖肯定也不會把天子啟的話，就這麼直接跟竇太後原封不動的轉達：皇帝是這麼這麼說的；
而是會儘可能修飾的委婉一點，以自己的角度勸竇太後：母親聽聽我這個女兒的話吧。
對於這一點，劉嫖顯然也有著明確的認知。
隻自然的點頭應下，不眨眼的功夫，便已經大致措好了辭，想好了自己該怎麼和母親竇太後說這件事兒。
心裡有了數，劉嫖也是抓住機會，順著天子啟的話頭，將話題朝著自己想要的方向引去。
“唉~”
“說來此番，母親非要鬨著與立阿武，實在是太糊塗了。”
“平白讓母子情誼生了嫌隙不說，還讓太子也受了不少委屈。”
“——每每想起日後，太子和阿武相看兩厭，我就覺得胸悶喘不過氣。”
“好端端的一家人，怎就……”
臉不紅心不跳的說出這句話，劉嫖便唉聲歎氣著坐在了天子啟身邊，雙手往腿上一搭，便滿臉惆悵的長籲短歎起來。
就好似前些年，勸說竇太後與立梁王的，並非這位館陶主；
好似劉嫖非但沒這麼做，反而還對這麼做的人深惡痛絕——對這個離間天家母子得人深惡痛絕。
事實如何，天子啟當然心裡有數。
但正所謂：不聾不瞎，不能當家；
作為當今漢室——作為整個天下的‘當家的’，即便是掌控欲強如天子啟，也不得不在某些時候，對某些事睜隻眼閉隻眼。
最起碼明麵兒上，不能把話說的太難聽。
“是啊~”
“也不知道是哪個殺千刀的，蠱惑朕那純質如初的好弟弟，放著好好的梁王不做，非要做什麼儲君太弟？”
“嘿……”
···
“阿武受人蠱惑，倒也還則罷了；”
“——左右我漢家的宗親諸侯，免不得要被臣下蠱惑那麼三二回。”
“偏偏母後也要跟著阿武胡鬨？”
裝傻充愣的發出一問，天子啟也終是耐人尋味的挑起眉角，瞥了身旁的姐姐劉嫖一眼。
“阿姊也不知道從旁勸著些……”
似有深意，尤其還是隱隱帶著些責備的一語，也惹得劉嫖頗有些難為情的僵笑一聲，不自然的彆過頭去。
沉默了好一會兒，才擠出來一句：“聖人百密，尚有一疏。”
“我也是難得糊塗……”
一聲難得糊塗，算是為自己先前，鼓搗竇太後與立皇太弟給出交代，也算是隱晦的提醒天子啟：我這手歪打，不也正著皇帝下懷？
若是沒我鼓搗，皇帝哪能這麼輕易騙梁王——尤其是騙母後上當？
對於姐姐這層潛台詞，天子啟也是心照不宣。
姐弟二人就這麼兩相沉默，雖然聊得話讓人聽了雲裡霧裡，但一切，卻也都已在不言中……
“好在一切重回正軌，惡種沒能結出惡果。”
“阿姊日後，可萬莫再‘難得糊塗’了？”
“——太子雖年壯即冠，但也終歸還是個孩子。”
“阿姊能幫著點，就替弟弟幫著點吧。”
“朕這幅身子骨啊……”
嘴上說著，天子啟便費力的起身，一手倒扶在腰間，看似是在活動腰身，另一隻手卻是不著痕跡的撫上了胃部，麵色也不由有些猙獰了起來。
——單看姿勢，像極了孕婦一手扶腰，一手撫腹；
但隻有天子啟知道：這種痛苦，究竟有多麼折磨人……
“聽說近些時日，關中的糧價有些異動？”
身側傳來姐姐圖窮匕見的一問，天子啟隻不動神色的點下頭，應聲做出一個嚴肅的神容。
“社稷臨難，總有宵小乘火打劫，想發國難財。”
“——等田叔回來，朕打算讓田叔做內史。”
“田叔上任後要辦的第一件事，就是把糧價打下來，順帶將那些個宵小挨個下獄！”
“待彼時，我漢家的廷尉卿，也不再是隻知道哭哭啼啼，就是不肯用印問斬的張歐了……”
殺氣騰騰的一番話道出口，天子啟也不由稍一側身，用眼角睨了眼劉嫖，擺明了是在提醒劉嫖：糧食的紅線，萬萬碰不得。
隻是對於天子啟的提醒，或者說是隱晦警告，劉嫖也有自己的經驗。
——如果真的動了怒，又或是告誡自己‘碰都彆碰’，那天子啟根本不會親自開口，而是會直接派一個郎官之類，以此來告訴劉嫖：姐姐惹怒朕了。
既然還願意自己開口，那就不是‘絕對不能碰’，而是要把握個度。
至於把握在什麼樣的程度……
“這是要用我這塊試金石，來驗一驗太子的手段？”
隻眨眼的功夫，劉嫖便看透了天子啟的打算。
雖然不知道天子啟想看的，是劉榮在處理女人時的態度，還是在處理劉氏宗親時的原則，但對劉嫖而言，卻也已經足夠。
既然心裡有了數，劉嫖試探起天子啟的話風，自也就愈發沒了顧慮。
“有田叔那樣的老臣主事，再加上太子從旁輔佐，區區商賈賤戶，當是翻不起多大的浪。”
“就是長安那些個功侯貴戚……”
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故作為難的止住話頭，又皺眉思慮良久，劉嫖才不情不願的長呼出一口氣。
雖然沒有開口，身上的每一個細胞，卻都在透著勉為其難。
“大不了，我舍了這張老臉，在堂邑侯府設宴一場，替太子牽個線。”
“隻是這事兒辦成什麼樣，可就都看太子自己的手腕了。”
“再者，皇帝那些個小磨人精，可還有不少就在侯府住著；”
“太子為人子嗣，就這麼登了我侯府的門，總歸是名不正，言不順……”
話裡話外，劉嫖就差沒明著跟天子啟攤牌：如果不是我女婿，那太子就不方便登我家的門了。
對此，天子啟的態度一如既往地淡漠。
“阿姊瞧著辦便是。”
“太子怎麼著，也還是阿姊的親侄兒。”
“這天地下有什麼話，是姑母和侄子之間不能談的呢？”
···
“太子此番平抑糧價，朕也許了太子便宜行事，隻要彆太過離經叛道，朕，皆無不允。”
“若是阿姊和太子都認為可以這麼做的事，那朕，自然也沒有反對的道理……”
“——對了；”
“若是母後也同意，就更好不過了。”
“畢竟再怎麼說，我漢家可不止朕這個做皇帝的，才可以口稱‘朕’？”
看似模棱兩可的話，實則已經將自己的立場和盤托出。
——隨你們怎麼搞；
隻要你倆聊得妥，就都行。
如果東宮那位也點頭，最好借此彆再跟朕慪氣，那就更好不過……
得了天子啟這樁不是允諾的允諾，劉嫖當即喜笑顏開，當即起身挽上天子啟的胳膊；
姐弟二人就這麼彼此攙扶著，朝著殿門的方向走去。
“阿嬌這個兒媳婦，不會讓皇帝失望的……”
“——嗯，畢竟是阿姊生的，差不了。”
···
“栗姬那邊？”
“——栗姬聽太子的。”
···
“太子大婚，可不能再和先帝那會兒，皇帝冊立太子妃那般摳摳搜搜的……”
“——都依阿姊~”
“——少府內帑夠不夠？”
“——若不夠，朕再讓國庫搭把手便是……”
·
·
·
·
在長安西郊的上林苑，天子啟借著春狩——借著這個最後的機會，教育著自己即將就藩的兒子們。
而在長安城長樂宮，竇太後卻在漫長的焦急等待後，等來了最不願意聽到的消息。
“居然……”
“真是阿武做的……”
長樂宮，長信正殿。
那封詳細記錄著梁王劉武罪狀，甚至詳細到劉武什麼時候見了什麼人、說了什麼話，通過什麼方式派了哪些人，再由這些人分彆刺殺誰！
此刻，竇太後癱坐在禦榻邊沿，仍由那封才剛啟封不到半個時辰的密報，從指間滑落在腳邊。
“真是阿武……”
這句話，竇太後不知道重複了多少次。
隻是無論重複多少次，竇太後都始終不願意相信：自己那個至純至孝，甚至純孝到有點傻的小兒子，居然真的會做出如此人神共憤的事來。
看出竇太後鑽進了牛角尖，落座於殿內的一位老生思慮再三，終還是不得不起身上前，對竇太後稍一拱手。
“近些時日，臣與太史令，曾有過一場言辯。”
“或許這場言辯，可以解答太後心中的疑慮。”
老者滄桑沙啞的嗓音，惹得竇太後不由自主的循聲望去，盯著老者看了好一會兒，才如夢方醒般，悠然發出一聲長歎。
“讓黃老先生見笑了。”
“既然是老先生，和太史令之間的辯論……”
隻是一句話都還沒完整的說出口，竇太後就已經徹底脫了力，隻一陣輕咳不止；
咳了好一會兒，才對黃生一抬手，示意黃生但說無妨。
——竇太後再怎麼老邁，也終歸是先帝的妻子，至多也就是五十出頭；
但黃生卻已是年過七十，儼然已經一隻腳踩進了棺材裡。
得了竇太後允諾，黃生卻是哼哼唧唧了好一會兒，才捋順了鼻息、理順了思路。
而後，才慢條斯理的坐下身，開口一語，便驚的竇太後愣在原地，久久都沒能回過神。
“臣和太史令言辯的，是湯武革命，究竟是篡逆，還是天命……”
···
懵。
竇太後很懵。
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一開始，懵得是寶貝兒子梁王劉武，居然真的派死士刺殺朝臣九卿。
——非但派了，還真得手了！
——殺得還不是旁人，正是竇太後平日裡來往最為密切的袁盎！
如果這種時候，能有袁盎在身旁給自己支招，也總好過現在這樣手足無措，六神無主……
而在聽到黃生道出這麼四個字之後，竇太後就更懵了。
“老先生，為何……”
話才說出口，竇太後又一時之間，不知該從哪裡問起了。
——問黃生一個客卿，為什麼要跑去和太史令司馬談，聊這麼敏感的話題？
還是問這個話題，究竟和現在的自己有什麼關係？
又或者……
“一開始，太史令認為湯武革命，是順天應命。”
“但最終，太史令還是被臣所說服，認可了湯武革命，是悖上篡逆的。”
許是看出了竇太後麵上疑惑，不等竇太後繼續發問，黃生便開口，開始為竇太後解答起疑惑。
“這場辯論，和太後此刻正在思慮的事，原本是沒有關係的。”
“但在這場辯論過後，臣和《詩經》博士轅固生，就這個辯題，在陛下麵前又辯了一場。”
“——在和轅固生辯論時，臣說了一句話。”
“這句話，或許能讓太後撥開雲霧，再見日月之光輝……”
如是一語，總算是引發了竇太後的好奇心，卻見老黃生顫巍巍低下頭，將頭頂上的冠帽取下；
而後又雙手捧上前，開口道：“臣告訴轅固生：帽子再破舊，也是要戴在頭頂上的；鞋子再華美，也終歸是要踩在腳下的。”
“——從沒聽說過什麼人，因為帽子太破舊，就踩在腳下當鞋穿；也沒聽說過有人，因為鞋子太過華美，而戴在頭上當帽子。”
“帽子就是帽子，鞋子就是鞋子——帽子就是要戴在頭上，鞋子，也隻能夠穿在腳上。”
···
“帽子、鞋子尚且如此，帝王，自然就更是如此了。”
“——難道原本的帝王昏聵，就可以被刀劍加身、被亂臣賊子奪了社稷嗎？”
“——難道篡逆的人足夠賢明，就可以不再被天下人唾棄、非但不被指為亂賊，反而還被稱讚為明君聖主嗎？”
“在臣看來，君就是君，臣就是臣。”
“君不賢，臣下本應忠言進諫，嚴詞規勸，而不是直接放棄君主，轉投他主，更甚是取而代之。”
頗有些自豪的複述出自己的論據，黃生還咂摸了幾下嘴，似是在回味自己在那場辯論上的風姿。
過了好一會兒，才憨態可掬的小心抬眼，打量了一下竇太後的神情變化；
見竇太後沒有流露異色，才將話題從自己那場辯論，引回到竇太後此時為之困擾的事。
“臣認為，太後正在憂慮的事，也可以用這句話來解釋。”
“——君，就是君；”
“——臣，就是臣。”
“梁王既已得封為宗親藩王，便已經是臣；”
“陛下既已君臨天下，便已然是君。”
···
“除非陛下絕嗣無後，否則，梁王便怎都不應該生出染指儲位的念頭。”
“甚至就算是陛下絕了嗣，也應該由朝堂百官共議，從先帝諸子當中，選出一位德行崇高的長者，以入繼大統。”
“——即便先帝諸子，當今尚存於世者，除陛下外隻有梁王一人，亦當如是；”
“隻是無論如何，太後都不應該在我漢家‘還有帽子穿’，而且是有很多帽子可以穿——甚至是有不少好帽子的前提下，非要將那雙名為‘梁王’的鞋子，強行穿到我漢家的頭上。”
“因為這麼做，丟的是我漢家的人、陛下的人；”
“最重要的，是先帝的遺德，也要因為這雙被穿在頭上的鞋子，而受到損壞了……”
黃生這番話，道理不可謂不淺顯，邏輯不可謂不清晰；
但能讓竇太後聽進去，尤其是一聽就心下一凜的，是黃生最後那句話。
“恐有損先帝遺德……”
“有損先帝遺德……”
“先帝遺德……”
又是一陣複讀機般的反複呢喃，不止喃了多久，也不知‘複讀’了多少遍，竇太後暗淡無光的雙眸，終於緩緩泛起幾縷流光。
——那幾縷光算不上多亮；
但對於如今的竇太後而言，也足以稱得上‘靈台為之一清’了……
“老先生不吝賜教，實在是感激不儘……”
說著，竇太後便也顫巍巍起身，對著殿內的黃生遙身一拜，以表達自己的謝意。
“若不是老先生指點迷津，我這個瞎了眼的老寡婦，不知還要為了這麼淺顯的道理，而平白花費多少心思。”
“——老先生說的對。”
“為了那麼一雙鞋，我實在是做了太多太多的錯事。”
“尤其那雙鞋，並非多麼華美，而是比帽子，都還要更破舊一些的鞋……”
見竇太後終於從失魂落魄的呆愣中緩過神，黃生自豪之餘，嘴上也不忘和竇太後客套起來。
諸如‘這是臣的本分’‘太後萬莫如此’之類的客套過頭，竇太後自也免不得問起方才，黃生提起的那場辯論。
而在得知那場辯論的結果，是天子啟和稀泥草草結尾，那儒生轅固還大言不慚，氣的老黃生好幾天沒吃下飯後，竇太後那張才剛帶上‘人味兒’的麵龐，卻是當即再度陰沉了下去……
(本章完)