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“少府所言~”
“倒也並非全然沒有道理？”
天子啟新元三年，夏四月初。
長安西郊，上林苑，獵場外。
策馬行走在前往獵場的小道上，聽聞自家大哥說起自己和少府岑邁之間的交談，河間王劉德如是道出一語，旋即便苦笑著搖了搖頭。
“館陶姑母平日裡，便同功侯貴戚素有往來。”
“在某些情況下，說長安的功侯貴戚，皆以館陶姑母馬首是瞻，也是沒什麼不對的。”
“——糧食的事兒，本就不是什麼關乎功侯貴戚命脈的大事，頂天了去，也就是多賺點和少賺點的差彆。”
“有父皇在大哥背後撐腰，若是館陶姑母也能出麵，那大哥此番平抑糧價，當也不會有多大阻礙？”
聽聞此言，一旁跟著的臨江王劉淤、魯王劉餘等一眾新封藩王，也是麵帶讚同的連連點下頭。
對於館陶公主劉嫖這個姑母，哥兒幾個的感官基本一致：令人不齒歸令人不齒，但手眼通天，那也是真手眼通天。
拋開彆的不說，單就是在東宮竇太後那裡的分量，便使的整個已知世界，都沒人能小覷這位孝文長公主。
——甚至就連天子啟，都得給這個一母同胞的姐姐三分薄麵，以圖東、西兩宮能和平共處。
在如今漢家的東、西兩宮——在漢家的‘兩個皇帝’麵前都有這麼大麵子，到了功侯貴戚麵前，館陶主劉嫖的名號，自更是響當當的分量。
再加上劉嫖平日裡，也沒少幫朝野內外的功侯貴戚、朝臣百官尋門路平事兒，就更使得這位不在編的辦事處主任，在如今漢家的貴族群體當中，地位頗有些超然於物外的意味。
說回此番，劉榮以平抑關中糧價，來作為自己獲封為儲之後的第一考，卻遇到了相當大的阻礙；
找劉嫖，行不行？
行。
隻要找上劉嫖，讓這位姑母點頭幫自己，那劉榮此番平抑糧價的事兒，便不再需要麵對大半個貴族階級，所組成的既得利益集團；
而是隻需要對付那些個商賈賤戶，外加極個彆不信邪的、可以忽略不計的蠢貨。
眾所周知：漢家的商賈不如狗；
如果連幾個商人都收拾不好、整治不妥當，那劉榮也彆想著位即九五、君臨天下了——不如直接尋座煤山，挑棵歪脖子樹吊死……
隻不過，與劉嫖‘收錢必辦事’的信譽齊名的，是將這句話反過來說。
——劉嫖收錢必辦事，辦事，也必收錢。
具體到劉榮此番，劉嫖要收的，那就不是通俗意義上的‘錢’了。
“大哥應該是在擔心館陶姑母借機發難，再提太子妃那樁子事？”
遞過投名狀，也接受了和弟弟平分一郡的事實，常山王劉彭祖在劉榮麵前，也是沒了許多拘謹。
自以為一語中的，卻不料劉榮聞言，隻笑而不語的側頭望向身側，正皺眉用力思考的三弟劉淤。
“臨江王認為呢？”
含笑發出一問，劉榮便將期待的目光，灑向這位近日裡頗有長進的幼弟。
隻是終歸得了母親栗姬更多遺傳基因，饒是一朝開竅，這位臨江王殿下，也還是很難達到劉榮所期望的層次。
“唔……”
“讓阿嬌做太子妃的事，母親當年已經拒過一回了。”
“若大哥此番登門，即是有事相求，便不得不擺低姿態……”
麵帶遲疑的說著，劉淤不由稍一抬眼皮，捉摸不定道：“館陶姑母，怕是會獅子大開口吧？”
“除了太子妃，恐怕還會讓大哥再加點什麼。”
“——單隻是這樣，倒也罷了；”
“咬咬牙忍了就是。”
“就怕館陶姑母因為當年的事懷恨在心，讓阿嬌做了太子妃都還不能作罷，還要拿著當年的事兒折辱母親，更甚是折辱大哥？”
此言一出，眾兄弟自是連連點頭之餘，不忘將驚異的目光，撒向這位腦子向來不大靈光的臨江王殿下。
唯獨劉榮，先是麵帶認可的對劉淤含笑一點頭，旋即又望向另一側的二弟：河間王劉德。
“老二教的不錯。”
“能想到這一層，老三就了藩，當也不至於被臣下欺了去。”
輕描淡寫的一句話，引得臨江王劉淤一陣竊喜，劉榮便自然的正過身，昂頭望向遠方的田野。
春耕已過，個把月前還光禿禿的田野，已經被一層細小的粟苗所鋪滿；
即便是這片獵場外的田野，也已經被上林苑的佃農們，種下了自己今年的期盼。
而在這片田野的儘頭，那處被林木層層圍起的獵場外——那座行宮之中，天子啟和館陶公主劉嫖，也難得相聚在一起，進行一番姐弟間的私下交談……
“父皇和館陶姑母，應該是在聊梁王叔的事。”
“——田叔此去睢陽，待其歸來，皇祖母當再也無法生出邪念，重提什麼儲君皇太弟之類。”
“而我，也要把這次的事漂漂亮亮辦完，把皇祖母的嘴徹底堵死……”
暗下如是想著，劉榮那張已經顯露出些許威嚴的麵容，卻是悄然被一抹惆悵所充斥。
在兄弟眾人各懷心緒的目光下沉默許久，終，還是駐馬止步，側身望向左側的二弟劉德。
“老二說的對。”
“如果我想把這次的事辦好，把關中的糧價平抑下去，館陶姑母的堂邑侯府，便是怎都要走上一遭的。”
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“——太子妃也好，少府瓷器也罷，總歸是能喂飽館陶姑母的肚子，好讓館陶姑母出麵，讓功侯貴戚把伸向糧食的手，再原封不動的收回去。”
“但這一切的前提，是父皇此番要考驗我的題目，當真是‘平抑糧價’這四個大字……”
···
“如果是，那我去尋館陶姑母，自是不無不可。”
“——便是父皇當年，也曾為了穩固自己的儲位，而尋得了東宮薄太後的幫助。”
“也正是父皇那一次求助東宮，才有了彼時的太子妃薄氏、如今的薄皇後。”
“但倘若父皇的考題，並非是平抑糧價呢？”
“如果父皇想要的，並非是‘太子平抑糧價’的結果，而是要看我在平抑糧價的過程中，所表現出來的手段呢？”
說著，劉榮不由又是一陣搖頭歎息。
“若是後者，那我尋館陶姑母來解決此事，那和交白卷，又有什麼區彆呢……”
劉榮的一番話，無疑是讓在場的兄弟眾人陷入沉思。
而劉榮此刻，想的卻是比這八個弟弟加起來，所想的東西都還更多些。
——還有一件事，劉榮沒跟弟弟們說。
不知道是不是多年來，在宮中養出來的敏銳嗅覺：劉榮總覺得關中這次糧價上漲，背後未必就沒有那位姑母的手筆！
如果隻是商人們具體操作，功侯貴戚們背後操縱，那劉榮確實可以通過劉嫖這個中間人，來和功侯貴戚們達成妥協。
比如在其他方麵，給予功侯貴戚們一定補償，以換取功侯們在糧食的事上，不站在劉榮的對立麵之類。
但倘若劉榮猜對了——關中此次糧價上漲，當真是館陶公主劉嫖在背後操盤，那一切，就都要變得複雜許多了……
“商人們想多賺錢，功侯們想多撈一筆，館陶姑母插手分杯羹，自是再正常不過。”
“——於是，父皇便‘因勢導利’，讓我去平抑糧價，看我在麵對館陶姑母時，究竟會采取怎樣的措施。”
“是向館陶姑母妥協，付出至少一個太子妃得價碼，來解決這場‘太子首考’？”
“還是給出另外的答案，來讓老爺子眼前一亮/大跌眼鏡……”
如是想著，劉榮終又是一聲長歎，旋即似笑非笑的搖了搖頭。
“想來此刻，館陶姑母心裡，已經是樂開花了吧？”
“——知道負責平抑糧價的是我，便料定我必定會登門，低聲下氣的求館陶姑母出手；”
“怕是連價碼，館陶姑母都已經在暗下加了好幾回……”
半帶自嘲，半帶苦澀的一番話，惹得兄弟眾人再度低下頭去，重新陷入各自的思緒之中。
有慶幸自己不是皇長子，不用過這種非人般的日子的（如某位臨江王）；
有為劉榮的才智、心思縝密讚歎不已，自詡不如的；
自也有河間王劉德這樣，即便已經獲封為宗親諸侯，也依舊習慣性為大哥謀算的。
“太子妃的事兒，大哥應該要在館陶姑母那裡受點氣。”
“再有便是母親那邊，大哥要費點心思，讓母親在館陶姑母泄憤的時候，儘量彆再鬨出亂子出來。”
“至於少府瓷器，本就已經歸了父皇、歸了宗社，不是大哥能把握的——不如做個順水人情，替館陶姑母求得一二成分利。”
“若除此之外，館陶姑母還另有所求……”
話音未落，一隻細嫩卻又有力的大手，隻冷不丁的落在劉德肩上，將劉德趕到嘴邊的話生生止住。
待劉德順著那隻手緩緩抬起頭，引入眼簾的，是劉榮那張隱約帶著疲憊，更多卻是自信、從容的笑容。
“這些年，辛苦老二了。”
“尤其是老三性子直，不長於謀算。”
“——苦了老二，為我這個做大哥的籌謀。”
說著，劉榮再稍一翹嘴角，手也在劉德肩上又拍了拍，才將手收回，重新握住韁繩。
眼睛雖仍是看著二弟劉德，但嘴裡的話，卻分明是說給兄弟眾人聽的。
“人各有命。”
···
“弟弟們封了王，就了藩，便是治國安民，鎮守一方的命。”
“我做了太子儲君，便是親力親為——以一己之力，為天下謀算的命。”
“各認其命，各安其分。”
“此，謂天道也……”
語調平和，卻也頗有些意味深長的一語道出口，劉榮也不忘驅馬回過身，正對向弟弟們，鄭重其事的拱起手。
見此，兄弟眾人你看看我，我看看你，終也是齊齊拱手，對劉榮深深一拜。
“太子長兄諄諄教誨，弟等，銘記……”
兄弟眾人一對拜，原本還算輕鬆愜意的氛圍，隻頓時陷入一陣詭異的沉寂。
臨江王劉淤左顧右盼，似是不知道自己接下來該做什麼；
江都王劉非再三看向四哥劉餘，明顯是迫切需要得到指引。
最局促的長沙王劉發，更是幾欲翻身下馬，根本無法在馬背上安坐。
如此足有三五息，劉榮才將拱起的手收回，麵上咧出一抹燦爛的笑容。
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“走吧。”
“此番春獵，是父皇考校我兄弟眾人的武藝，免得各自就藩封國，丟了我劉氏宗親的臉。”
“——都把看家的本事拿出來，不用有諸般顧慮。”
“若是誰遊獵一日無功而返，我這個做大哥的，可就要替父皇動家法了……”
有了劉榮這故作嚴肅的調侃，氣氛總算是重歸尋常。
兄弟眾人相視一笑，再度策動胯下馬匹，緩緩朝著不遠處，設在獵場外的露天宴場而去。
·
·
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“這些年，皇帝整日整日操勞國事，便是我那棟公主府，都有段日子沒去過了？”
獵場外的行宮內，聽聞姐姐劉嫖這似是調侃，也像是試探的一問，裹著薄毯側躺在禦榻上的天子啟，隻微搖頭一笑。
“都是這把年紀的人了，阿姊，便莫在調笑做弟弟的了。”
“——就阿姊府上那些個鶯鶯燕燕，弟早些年還勉強能應付。”
“隻如今這幅身子骨，若是再不老老實實調養，怕是不日便要一命嗚呼，去地底下見父皇了……”
嘴上雖然說著‘不不不’，但天子啟的身體卻很誠實——幾乎是在劉嫖說起‘公主府’三個字的瞬間，便不由自主的咽了口唾沫。
自太祖高皇帝以來，漢家對於皇子皇孫‘某些方麵’的管教力度，便始終維持在一個非常微妙的程度。
就拿當今天子啟的兒子們，也就是劉榮兄弟九個舉例；
過去這些年，彆說是女人了——和各自的母親一起，住在未央宮各處嬪殿的哥兒幾個，連宮外都不怎麼能見到！
頂天了去，也就是每年有那麼兩三次機會，能去母親的娘家看一看，彆說是出長安城，就連在城內轉一轉，都是絕對意義上的奢望。
或許有人會說了：誒，不對啊？
怎麼先帝年間，當今天子啟就能帶著弟弟劉武，整天整天的在關中大地撒歡，甚至有機會‘誤了宮禁’，從而給彼時的廷尉張釋之刷聲望的機會？
這你就要問問當時，負責守衛未央宮各處宮門，以及長安各處城門的門衛了。
——我也想攔啊！
——可這兩個毛頭小子，一個是太子儲君，一個是當朝梁王！
——我能有什麼辦法？
所以，在獲封為王，又或是得到封號、嫁出宮之前，漢家的皇子、公主們，基本就是養在未央宮裡的金絲雀。
能三不五時走到宮牆外，就已經是頂天了。
至於封王之後，如果能留在長安，那便都是住在尚冠裡的王府之中，吃穿住行怎麼舒服怎麼來，隻要彆太過分，就沒人管你有多荒唐。
而在當年，那段可以隨時出宮，甚至是出長安‘自由活動’，但在天黑前必須回宮的歲月，天子啟的女人們，都是養在姐姐劉嫖的館陶公主府的。
一開始，是天子啟少年血熱，一時激動推了妹子，又沒地方安置，就托姐姐替自己照顧著；
後來慢慢地，劉嫖也動了心思——為了免去太子弟弟到處獵豔的麻煩，直接就開始在府上，給弟弟養好一群群婀娜多姿的美豔嬌娘。
啥時候來了，看上哪個摟哪個，完事兒之後也不用操心彆的，就還是養在劉嫖這裡。
憑著這麼一手頗有些令人不齒的拉皮條，劉嫖在天子啟這個皇帝弟弟眼中，分量也是愈發的重。
——不是天子啟有多需要這麼一個皮條客，而是這麼一個能給自己養著女人的姐姐，讓天子啟感到很親近，很值得信任。
即便是到了如今，天子啟也依舊對曾經，那棟由姐姐劉嫖親手建造的溫柔鄉帶著眷戀。
若非身體狀況實在不允許，換做是三五年前，天子啟怕是當即就要派人回長安，從姐姐劉嫖府上打包幾個美人，到這上林行宮供自己肆意了。
隻是今日，天子啟難得有心思和劉嫖閒聊，劉嫖話裡話外，卻是帶上了滿滿的算計。
“皇帝這說的哪裡話？”
“——才坐了這麼幾年天下，哪有這麼容易老的？”
“先帝在位二十三年，皇帝縱是即位時年紀大些，也總能坐個十幾年天下。”
“這才三年而已，還遠不至敬酒色而遠之的地步呢……”
嘴上說著，劉嫖手上也已經是斟好了酒，將酒爵自然的送到了天子啟身前。
天子啟含笑接過，卻並沒有往嘴前送，而是自然的放在麵前的案上；
旋即抬起頭，故作隨意道：“田叔送回了書信，說是過了函穀。”
“至多再十日，便可抵達長安。”
“等田叔到了長安，母後召見田叔的時候，還要勞煩阿姊，在母後旁邊安撫著些。”
“——田叔此去睢陽，查到的東西不少。”
“我擔心母後得知阿武那些事，會經受不住打擊。”
“若沒阿姊在旁勸著些，隻怕母後此番……”
(本章完)