江小滿被上官燼問地懵住了，指尖下意識地絞著圍裙邊。
她也說不清為何要問，或許是昨夜他擋在他身前，對那兩人說“滾”時的模樣太過令她心動。
亦或許是此刻晨光落在他眉梢，那點暖光太過晃眼，讓她迷了眼。
她就是忽然想知道，在他心裡，她到底是個什麼樣的存在？
盟友？還是……
她試探地問著，“我怕你覺得我太潑辣，斷了你的桃花。”
上官燼目光微凝，深邃黑瞳裡映著晨光，也映著她的影子，“他們當眾辱你，你反擊是應該的。”
“是我無用，連自己的妻子都護不住。”
上官燼說到“妻子”二字時，語氣平坦得就是在說“今日天晴”，可江小滿的心跳卻不受控製地一下比一下快。
“那些人都是被家裡寵壞的孩子，不知天高地厚。”
“我廚藝尚佳，守著攤子，定能攢下家底，你讀書定是厲害。”江小滿頓了頓，“不然去書院短短數日，怎會引得蘇姑娘為你傾心。”
上官燼眉頭幾不可察地蹙了下，“與我無關。”語氣淡得像在說彆人的事。
她視線往身側水缸瞟去，怕他看穿她此刻心底的彆扭，“咱倆一步一步往前走，總有一天，定不會再看誰的臉色，不用再怕誰刁難。”
“到時候，咱們可不能學他們，沒事狗眼看人低，欺負旁人去。”
她的聲音不高，卻帶著股韌勁，像早春剛破土的綠芽，明明稚嫩，卻有股頂開巨石的氣勁。
上官燼心頭漾點暖意，照顧江小滿是責任，護她亦是本分，他卻忘了，眼前的江小滿不再是那個隻會躲在她身後的人。
她精湛的廚藝是她手中最好的武器，她的心性品性是她篤定行事的底氣。
她剛說的那句“咱倆一步一步往前走”，讓他心頭那點因“無用”而起的沉鬱瞬間消散了大半。
他抬眼望著她被晨光曬得發紅的臉頰，看著她眸底那份不摻雜質的信任，漆黑的瞳眸裡浸上點點薄薄暖意，往後的路，他不是一個人。
他伸手替她理了理攪在一起的圍裙帶子，動作細致又認真，“等我高中，便無人再敢欺辱你。”
自那日定下宴席的事後，柴文瑞便成了上官燼家的常客，幾乎日日準時報到。
他每次都能踩著晚膳地點來，手裡拎著些不值錢的果子，一進門就往灶房鑽，美其名曰，“來看看江娘子準備得如何了”。
今日，他還未走進灶房，就被一股子油香勾得加快了腳步，人還在門口就嚷嚷起來，“江娘子，你在做什麼？聞著比前幾日更香了。”
江小滿正在灶台前翻煎玉蘭餅，油花濺起的滋滋聲裡，她回頭笑道，“柴大人來得巧，剛起鍋的，嘗嘗？”
她那攤子起初就是想從早擺到晚的，奈何生意太好，基本上準備的小籠包、餶飿賣完早市就沒了。
眼下要為柴大人的宴席練手，正好嘗試下新品類，比如玉蘭餅、生煎包。
且前幾日見識過七夕晚市的熱鬨，江小滿心裡便盤算起來。
趁著縣令宴席的機會，給她新做的小食玉蘭餅、缽缽雞露個臉，來赴柴文瑞宴席的可都是江都城有頭有臉的人，若是他們嘗著味道不錯，往後鋪子上新，還愁沒人來買？
柴文瑞早就被油香勾得饞蟲亂竄，幾步湊到灶台前，盯著鐵鍋裡金黃油亮的玉蘭餅直咽口水，“這叫玉蘭餅？聽著就雅致，聞著更絕！”
江小滿用竹筷夾起一個，往濾油的竹篾上一放，油珠一滴一滴落入竹篾下的陶罐裡。
“在我老家，這玉蘭餅餡裡會放玉蘭花瓣，隻可惜，眼下不是玉蘭花盛開之際，口感可能會略差一些。”
“您試試，合不合胃口。”
柴文瑞也顧不得形象，用荷葉包著就塞進嘴裡，外皮酥脆，內裡軟糯，肉餡裡混著蔥香在舌尖炸開，“絕了！這、這玉蘭餅宴席時一定得端出來！”
說著他又伸手去夠第二個，“對了，江娘子，你這玉蘭餅往後可在攤子上賣？若是開賣，可得提前給我留一百個，好讓我招呼衙門的弟兄們！”
江小滿一聽，眸光瞬間亮了，“柴大人何時要？差人來說一聲，我做好了，讓阿義他們給您直接送衙門去。”
“明日？”
這時上官燼從屋裡走出來，手裡還捏著書卷，見柴文瑞挨著江小滿站著，嘴角吃的全是油，冷冷道，“明日太趕，小滿今日還要去薑夫子家做晚膳。”
柴文瑞一聽江小滿要去薑夫子家，立馬吃掉手中玉蘭餅，“上官燼，你去嗎？”
上官燼點頭，“嗯。”
“帶我一起唄。”柴文瑞湊到上官燼身側，壓低嗓音，用隻有他們兩人才能聽到的聲音說著，“那些幕僚都被我送回柴家，但是他們犯下的事，還得老子給他們擦屁股。”
“老爺子馬上就要來了，他來之前，我要是不能把賬目做平，隻怕……”
柴文瑞眉心緊皺，那幾個幕僚捅的簍子比他想象的還大，這幾日他頭發都不知道愁白了多少根。
他思來想去，都沒想出解決的辦法來，為今之計，他隻能去求薑夫子指點。
奈何他每次去薑府遞門貼，門房倒是都收下了，卻始終沒有下文。
柴文瑞抬眸，將上官燼從頭到腳打量了一遍，“過往在國都城，薑夫子一慣是瞧不上你我的，為何如今來了江都城，薑夫子卻視你如珠如寶。”
“他不僅允你去書院讀書，竟還每日親自提點你讀書。”柴文瑞癟了癟嘴，眼裡透著點不易察覺的羨慕，酸溜溜道，“薑夫子這是準備收你當親傳弟子嗎？”
上官燼往後退了半步，與柴文瑞拉開距離，淡淡道，“非也。”
“我隻是陪娘子去薑夫子府上為他備晚膳，替娘子往灶台添柴罷了。”
柴文瑞瞥了一眼在灶台前忙碌的江小滿，嘟囔了一句，“有媳婦了不起。”
“江娘子。”柴文瑞陡然提高音量，語氣帶著幾分玩笑的痞氣，“你真不考慮踹了上官燼，嫁於本縣令嗎？”
江小滿拿鏟子的手猛地一頓，鐵鍋沿被敲得“哐當”響，灶膛裡的火星都震得跳了跳，她回頭瞪著柴文瑞，“縣令大人！莫要再開這樣的玩笑！”
上官燼臉色一沉，直接抬腳往柴文瑞小腿踹去。
柴文瑞早有防備，敏捷躲過，雙手交疊在胸前，得意地望著上官燼，“江娘子，本縣令對你一片真心，隻要你點頭答應。”
“本縣令必定三書六聘，八抬大轎迎你過門！”
“柴文瑞，你還想不想去薑府？”
柴文瑞見好就收，嘿嘿笑了，“你早答應帶我去不就好了。”
他趁著上官燼未發怒前，對著江小滿作揖行禮，“江娘子，得罪了！”
“我實在是有急事要見薑夫子，上次送的燕窩吃完了嗎？改明兒我讓人再送些來，就當賠罪了！”
上官燼轉頭看向江小滿，見她握著鏟子的手還在微微顫著，眉頭皺得更緊，眼底情緒微沉。
他轉頭，冷冷對柴文瑞道，“下次再胡言亂語，就彆怪我不顧念當年那點同窗情分。”
柴文瑞瞬間收起臉上的嬉皮笑臉來，撓了撓頭，“知道了，我這不是急糊塗了嘛……”
“我保證下次絕不會再拿江娘子開此等玩笑！”
柴文瑞忍不住又湊到上官燼身側，用折扇擋住嘴巴，“上官燼，你莫不是真喜歡上江娘子了？”
“翠紅樓的如煙姑娘該怎麼辦？”
“如煙與我何乾？”上官燼冷冷掃過柴文瑞，語帶警告，“少在小滿麵前胡言亂語！”
過往那些年少無知的荒唐事，他可不想讓小滿知道。
去往薑府的路上，阿義拎著裝炭火的鐵桶，阿勇背著捆乾柴，阿正手裡還攥著兩串剛烤好的螞蚱。
柴文瑞看著這陣仗，忍不住皺眉，“你們去薑夫子家備晚膳，帶著這三個壯小夥，是要搬空夫子家的米缸？”
而且這一個個都不吃晚膳的，敢情是全都去薑夫子家蹭飯嗎？
柴文瑞忍不住拿手肘捅了捅上官燼的胳膊，“你若真缺銀子，要不來我府上當個幕僚？”
上官燼淡淡瞥了他一眼，未曾答話。
江小滿見狀，忍俊不禁道，“俞嵐與阿義他們是好朋友，他們是去找俞嵐玩的。”
薑俞嵐自知曉阿義他們想識字，便每日攢著零用買糙紙，裁成小本教他們寫字，倒像個正經小夫子。
他們三人投桃報李，也會帶著薑俞嵐一起練拳，強身健體。
若是遇到攤子休息時，四人還會陪著薑夫子一起去河邊釣魚。
阿義現在最擅長的便是烤魚、烤肉，薑夫子知道江小滿忙著攤子、宴席和家裡的事，沒空隨行，便退而求其次，每次釣魚都特意喊上阿義。
反正有阿義在，薑夫子每次釣魚時，都能吃上新鮮出爐的烤魚。
薑夫子甚至一度逼著俞嵐也學著烤魚、烤肉的本事，奈何俞嵐在廚藝這塊實在沒什麼天賦，要麼把魚烤成炭，要麼是忘了放鹽。
最後薑夫子被他烤的“黑炭魚”嗆得眼睛都睜不開了，才擺擺手認輸，“罷了罷了，你還是安心讀書吧，廚藝不適合你。”
俞嵐卻噘著嘴不服氣，特意將烤魚的方子謄抄在冊子上，說總有一天能烤出薑夫子滿意的魚來。