女學生被上官燼冷冽的眼神刺得一哆嗦，臉上的輕蔑頓時僵住，囁嚅道，“上官，我是蘇明月，咱們都是易班的同學。上次小組討論還見過！”
她被上官燼的冷漠刺得臉發燙，剛才的輕蔑全變成了委屈，聲音裡裹著哭腔，試圖喚起他的印象。
“前兩日夫子講《孫子兵法》時，你忘帶書，還是我把我的書分你一半看的。”
“我就坐在你的斜前方！”
上官燼眉峰蹙得更緊，眼神裡是全然的陌生，語氣沒帶半分溫度，“同學，你逾矩了！”
“我隻是替你不值！”蘇明月的話沒說完，卻滿眼都是對江小滿的不屑，“你明明值得更好的，何必整天圍著……”
就在這時，蘇明月身後立刻竄出兩個穿著錦緞長衫的男學生。
“上官燼，蘇同學都是為了你好，你怎這般不識好歹！”瘦高個的男生往前一步，下巴抬得老高，嗓門陡然拔高，“蘇小姐可是巡查使大人的千金，金枝玉葉！”
“你為了這麼個……”他故意頓了頓，眼神往江小滿粗布圍裙上掃，“花錢買來的衝喜娘子，敢對蘇小姐甩臉子？”
另一個矮胖的也跟著幫腔，聲音尖得像破鑼，“就是！江都城內誰人不這江小滿是你上官家花八貫錢買回來衝喜的？論家世、論才情，哪點配得上你？”
上官燼的臉瞬間沉下來，他將江小滿往身後拽了拽，眼神如鷹般銳利，“我上官燼的妻子，輪不到你們置喙。”
“滾。”
“喲，還護上了？”瘦高個嗤笑，“八貫錢買的媳婦，能有多金貴？”
“八貫錢？在國都連個伶俐點的粗使丫鬟都買不來！”
“蘇小姐，您彆跟這對窮酸計較，犯不著掉價！”
蘇明月得了撐腰，腰杆悄悄挺直了些，抹著眼淚的手卻攥緊了帕子，聲音裡帶著哭腔卻藏不住不甘，“我隻是替上官可惜……”
江小滿聽著他們的說辭，越聽越覺得耳熟，當日那縣令也是這般嘲諷她的。
她從不覺得衝喜娘子有何見不得人的。
隻是被人像打量貨物似的論價，像戳脊梁骨似的議論，她心口就像堵了團濕棉絮，悶得發慌。
“可惜什麼？”江小滿忽然抬頭，聲音不大，卻擲地有聲，“可惜我不是千金小姐？可惜我隻會蒸包子？”
“可我夫君偏就喜歡我這樣的！”
“你！”蘇明月被噎得說不出話。
矮胖男生見蘇明月被堵得啞口無言，立刻跳出來幫腔，“你少往自己臉上貼金！上官燼不過是一時被你迷惑了！等他回過神，遲早會嫌你粗鄙！”
江小滿還沒開口，上官燼已上前一步，周身的寒氣幾乎要凝成冰，“我再說一遍，滾。”
他眼神裡的戾氣太過嚇人，兩個男生下意識後退半步，卻還嘴硬，“你、你彆以為我們怕你！蘇小姐的父親可是巡查使，上官燼，你還想不想回國都城？”
“喲喲喲！”一道調笑的聲音自人群後傳來。
眾人回頭，隻見柴文瑞穿著常服，手裡把玩著個玉佩，慢悠悠走了過來。
他目光懶洋洋掃過那兩個男生，像看兩隻聒噪的蒼蠅，最後落在蘇明月身上，嘴角勾著笑，眼底卻沒半分暖意。
“巡查使的千金，跑到市井裡跟個婦人爭風吃醋，傳出去，怕是不好聽吧？”
“若是我沒記錯，蘇姑娘年前剛與禮部尚書家的嫡幼子相看妥當，聽說開春就已下聘。”
“這時候在外麵與人爭風吃醋，傳回國都城，怕是不妥吧？”
蘇明月臉色瞬間褪儘血色，聲音都發飄，“柴、柴大人？”
她怎麼忘了，柴文瑞雖是縣令，卻與京中勳貴盤根錯節，禮部尚書正是右相門生，他一句話，就能攪黃她的婚事！
她手心裡瞬間沁出冷汗，捏著帕子的指節都泛了白。
她父親雖官階比柴文瑞高，可在江都地麵上誰人不知，柴文瑞是當朝右相的孫子，來江都當縣令就是來混日子的，時間夠了，就會被調回國都為官。
明月咬著唇，剛才的委屈和不甘全被恐懼壓了下去，她低下頭，聲音細若蚊蚋，“柴大人說笑了，我……我隻是來買包子，與江娘子鬨了點誤會。”
說罷，她立馬轉身就走。
蘇明月都認慫了，另外兩人哪還敢停留，縮著脖子跟在蘇明月身後，路過江小滿身邊時，連頭都不敢抬，活像被打蔫的茄子。
蘇明月一行人剛走遠，柴文瑞就立刻換上副熱絡笑臉，衝上官燼和江小滿拱手，那模樣，活像隻邀功的狐狸。
“江娘子，剛才沒驚著吧？這蘇丫頭被家裡慣壞了，沒規矩得很。”
他特意把玉佩在指間轉了兩圈，聲音裡帶著點邀功的得意，“不是我吹，在江都這地界，還真沒我壓不住的場子。”
“方才那蘇丫頭，見了我不也得乖乖認錯？”
上官燼淡淡瞥了他一眼，沒接話。
這柴文瑞的性子，他再清楚不過，屬算盤的，撥一下動一下，今日肯出頭，無非是怕蘇明月鬨大了，牽連出之前賬冊的事。
亦或是，柴文瑞彆有所求，才會故意賣好。
江小滿倒客氣，點頭道：“多謝柴大人解圍。”
“哎，自家街坊，客氣什麼！”柴文瑞搓著手，忽然湊近兩步，壓低聲音，臉上堆起討好的笑，“說起來，今日來這兒，是有件正事想求江娘子幫忙。”
他故意頓了頓，等兩人看過來，才神秘兮兮道，“不瞞二位，我家過幾日有長輩來江都，我想借此機會宴請賓客。”
“除了本地鄉紳外，還想請薑夫子入府一敘。”
江小滿立馬明白他的意思，“大人是想讓我備宴？”
“正是正是！”柴文瑞拍了下手，笑得眼睛都眯起來，“江娘子的手藝，江都誰人不誇？薑夫子嘴刁得很，尋常廚子做的菜他瞧不上。”
他湊近了些，聲音壓得更低，“這事兒若辦得好，家中長輩高興，我在江都的日子也能鬆快些不是？”
“江娘子放心，酬金絕不含糊，食材我讓人采買最新鮮的，需要什麼你隻管開口！”
江小滿沒直接應，隻看向上官燼，“阿燼，你覺得我該接縣令這單嗎？”
柴文瑞趕忙對著上官燼說，“你今年若參加府試中舉，按規製，便是我這縣令名下的門生。”
“往後在官場行走，有我這層關係，總好過單打獨鬥。”
“你搭上我這條線，總比搭上蘇明月那條線強吧？”
上官燼完全不吃柴文瑞這一套，他心裡明鏡似的，柴文瑞這哪裡是想宴客，他分明是想借薑夫子和自己的麵子，在他祖父麵前博個廣結善緣的好名聲。
不過眼下，他確實得罪不起柴文瑞與右相，沉默片刻才開口，“看在你今日解圍的份上，便幫你這一回。”
“下月初五！”柴文瑞立馬報出時間，生怕上官燼夫婦反悔，“家中長輩年紀大了，愛吃些清淡鮮美的，最好是家常滋味，彆弄那些花裡胡哨的。”
他又補充道，“我明日就讓人把食材單子送過來，江娘子隻管圈畫，缺什麼儘管開口！”
江小滿略略想了想，開口問著，“聽聞薑夫子最喜魚膾，需得現殺現片，配著新磨的芥辣才夠鮮。宴席當日，可要備這道菜？”
“你還會做魚膾？”柴文瑞顯然沒想到江小滿還有這一手，眼神瞬間亮了些，“我家長輩也喜歡，江娘子若是擅長，大可一試。”
柴文瑞又寒暄了幾句，臨走前還特意叮囑隨從，“把那最好的兩斤燕窩給江娘子送來！”
柴文瑞的隨從送燕窩來時，江小滿正在案板上揉麵，白花花的麵粉沾了滿手。
她看著那精致的木盒，也不矯情，大大方方的收下了，“替我謝過柴大人。”
“這些日子能不能麻煩多送些新鮮的鱸魚來，下月初五做魚膾，正用得上。”
隨從回去回話時，柴文瑞正對著賬簿唉聲歎氣，聽聞這話，倒愣了愣，“這江娘子，倒是用心。”
他揮揮手，“去，把城西張魚戶剛收的那筐活鱸魚，全給她送過去。”
上官燼看著江小滿把鱸魚養在院裡的大水缸裡，指尖逗著魚鰭，忽然道，“其實不必應下魚膾。那道菜講究刀工，又要現殺現做，累得很。”
江小滿直起身，圍裙上沾著草屑，“薑夫子愛吃，柴大人的長輩也喜歡，多費點力算什麼？”
她湊近了些，聲音壓低，“再說了，咱們收了他的燕窩，總得知恩圖報，讓他在長輩麵前好過些。”
“畢竟，他如今還算咱們的‘保護傘’呢。”
上官燼被她逗笑，伸手替她拂去肩頭的麵粉：“就你機靈。”
江小滿仰頭望著他，晨光恰好從簷角漫進來，像揉碎的金箔，斜斜掃過他高挺的鼻梁，光影在他的臉上勾勒出利落的輪廓。
明明長得一副謫仙般的清冷模樣，被這晨光一襯，連眉梢沾著的半星麵粉都泛著暖光，倒添了幾分煙火氣。
她心頭微癢，終是忍不住地問出口，“昨夜，我懟蘇明月時，你氣惱我嗎？”
上官燼黑瞳一滯，“為何這般問？”