日頭將將沉入西山，隻餘一抹殘紅。
鎮海川的街市已是華燈初上，自海上吹來的晚風，卷著潮潤的鹹腥氣，將那盞盞燈籠吹得明滅不定。
觀潮客棧之內，錢大海獨自坐在櫃台後頭，一雙小眼微眯，手中那柄烏木算盤，珠子撥得劈啪作響，心裡的算盤，卻比這木珠子轉得更快。
他腦中所想，並非今日的進項，而是方才在二樓聽得的那幾句驚心動魄的言語。
“……他那師父剛走，正是下手的好時機！我瞧他身上，定然藏著什麼天大的寶貝……”
那幾人說話的聲音，他識得，正是店中那四個瞧著憨直、實則包藏禍心的海外散修
他原隻當他們是些尋常的江湖客，卻不料竟是衝著陸沉淵那小子來的。
錢大海一雙胖手在算盤上微微一頓，那雙小眼裡，閃過一絲與他憨厚麵相絕不相稱的陰冷與焦躁。
“這些不長眼的東西，竟敢在老子的地盤上，動老子看中的人？”
他忽地想到了什麼，那張胖臉上的神情又是一變，目光在堂內四下一掃，竟未見著陸沉淵那小子的身影。
“這小子，莫不是又回後院那柴房裡發呆去了？”
錢大海心中暗忖，看了看天色，這小子自打他師父走後，便如失了魂魄，雖是強自振作，那眼底的落寞，卻如何也瞞不過他這雙老江湖的眼。
他終究是有些不放心，將算盤一推，自櫃台後繞了出來，踱步往後院行去。
行至柴房門口，果見一豆燭火，將一角窗紙映得昏黃。
他本待推門進去，囑咐那小子幾句，讓他這幾日莫要亂走。
可手剛抬起，卻又僵在了半空。
他想起了幾日前在夜裡對那小子說的，關於自家孫女的那些話。
那是他藏在心底最深的一處，從未與外人道過。
可不知為何，對著那小子，竟是不知不覺便說了出來。
“罷了，”
他心中一軟，終是長長一歎，“這小子瞧著倔強，心裡卻是個實誠的。想來已是睡下了，莫要去擾他。”
“眼下，還是先將那幾個不長眼的東西打發了，方是正經。我這客棧，可不是他們撒野的地方！”
這般想著，他便不再停留，轉身回了前堂，徑直入了夥房。
夥房內油煙正盛，幾個夥計忙得腳不沾地。
錢大海喚過一人，問道：“樓上天字二號房那幾位海外來的爺，可曾點了什麼吃食？”
那夥計忙道：“點了，點了！一壺上好的燒刀子，並四斤醬牛肉，這便要做好了。”
錢大海聞言，臉上堆起笑來：“甚好。待會兒做得了，你們莫要送上去，擱著便好，我自會親去送一趟。”
那夥計一愣，笑道：“掌櫃的，您今兒個怎地這般殷勤？”
錢大海嘿然一笑，隻將手一背，含糊道：“貴客臨門，怠慢不得，怠慢不得。”
說罷，便自顧自尋了個角落，抱著臂膀等著，一雙小眼在灶火的映照下，閃爍不定。
……
陸沉淵遠遠綴著那幾個邪修，不疾不徐。
跟著師父浪跡江湖十年，雖未學得半點飛天遁地的道法，但這翻牆摸狗、斂息藏蹤的本事，卻是在無數次躲避潑皮無賴、惡霸豪強的追索中，被逼著練得爐火純青。
否則，他與師父那般人物，一個風華絕代，一個年少無依，不知早已吃了多少虧，受了多少難。
也正因如此，他方能綴著這幾個修為遠勝於他的邪修，至今未被發覺。
那幾人行事極是謹慎，一路走走停停，專揀那陰暗無人的僻靜小路，繞了老大一個圈子，方才在一處早已廢棄的碼頭前停下了腳步。
此處荒涼已久，棧橋的木板早已腐朽不堪，海風吹過，發出“嗚嗚”的鬼泣之聲。
空氣裡，滿是海水的鹹腥與木植的腐朽氣味。
隻見那幾個邪修立於碼頭前，未過片刻，便有一人自暗影中走出，肩上扛著一個碩大的麻袋，行事鬼鬼祟祟，正是那綢緞商人，張老板！
陸沉淵藏身於一處坍塌了半邊的矮牆之後，心頭猛地一沉。
隻聽那張老板湊上前去，壓低了聲音，帶著幾分諂媚與畏懼道：
“幾位爺，都辦妥了，這一路上，可曾被鎮魔司那些狗鼻子察覺？”
一名邪修冷哼一聲：“廢話！若非怕被察覺，何須你這凡人出麵？咱們兄弟身上這味兒太衝，這幾日，還是少露麵的好。”
張老板搓著手，哀求道：“是，是。隻求幾位爺此番事了，能……放過在下……”
“哼，隻要你乖乖聽話，待此事了結，少不了你的好處。可你若是敢耍半分花樣……”
那邪修嘿嘿一笑，陰冷道：“你那在鄉下嗷嗷待哺的婆娘孩兒，怕是就再也見不著明日的太陽了。”
張老板聞言，身子一顫，再不敢多言。
陸沉淵瞧著這一幕，不禁目露震驚。
那賭局、那輸錢的慘狀，原來當真全都是演出來的！這張老板，竟是他們的同夥！
客棧中那幾樁無故失蹤的案子，王客商、李腳夫，甚至那個偷包子的可憐小乞丐……
一張張麵孔在他腦海中閃過，最後，儘數定格在錢大海那張似笑非笑的胖臉上。
他究竟是知情，還是不知情？
陸沉淵看著那麻袋的輪廓，約莫是一個成年人的大小，想來便是那出門未歸的中年書生了。
隻聽一名邪修不耐煩地催促道：
“彆在此處磨蹭了，快將人送進去，莫要讓李真人等急了！”
說罷，幾人便扛著麻袋，走入了那廢棄碼頭的深處。
陸沉淵目光閃爍，心念電轉，終是一咬牙，也屏氣跟了進去。
碼頭儘頭，一間破舊的倉房之內，一道身著玄色道袍的身影，正自盤膝而坐。
那人背對著門口，瞧不見麵容，隻那身形，便透著一股說不出的詭異。
他頭發稀疏而油膩，緊緊貼著頭皮；脖頸的右側，更是生著一個拳頭大小的肉瘤，在昏暗的月光下，微微搏動，醜陋已極。
陸沉淵對他人的道染氣息最是敏銳，此刻隻覺這被稱為“李真人”的道士，周身散發出的邪氣，比那幾個邪修加在一處，還要濃鬱百倍！
那身道袍看似潔淨，在他眼中，卻似有無數微不可察的細小蠕蟲，在其上緩緩蠕動，令人作嘔。
最可怖的，卻是那隻肉瘤。
陸沉淵定睛看去，隻見那肉瘤的表皮之下，竟似有無數張扭曲而痛苦的人臉，在其上生滅浮沉，似有活物要破皮而出！
“李真人，人給您帶來了。”
幾個邪修上前，將那麻袋往地上一扔，態度恭敬已極。
張老板則遠遠地立著，大氣也不敢喘一口。
陸沉淵尋了一處堆放著破爛漁網的角落，將身子一伏，隻露出一雙眼，緊緊盯著倉房內的動靜。
他不敢稍動，隻屏氣斂息，靜待其變。