聽到蟄龍潮三個字，陸沉淵心頭猛地一動，師父那張似醉非醉的絕色容顏霎時浮上心頭。
“等到這次蟄龍潮結束，我會給你解決的辦法。”
他記得清楚，師父確實說過這三個字，隻是自己當時一心擔心師父的狀態，並未曾放在心上。
如今聯想起來到鎮海川後發生的種種怪事，不由得有些猜測。
師父她……果真是知道些什麼的。
此番帶我來這鎮海川，怕也並非隨意而為，卻是不知她所說的解決辦法，到底是什麼，又為何說讓自己再給她一些時間……
正思忖間，隻聽上官楚辭續道：“相傳，這東海之底，潛著一頭不知活了多少年月的上古幻龍。”
“此龍每隔十年蘇醒一次，翻身吐納，便引得天地靈氣彙聚，遂成這十年一度的修行盛景。至於這鎮海川的百姓所信奉的‘龍王爺’，八成便是那頭老龍了。”
她說到此處，話音微微一頓，一雙妙目上下打量著陸沉淵，半真半假地笑道：
“陸兄，我若說你是那說書人話本裡頭的天命主角，你信也不信？”
“你瞧，這上古異獸也好，奇聞秘事也罷，都好似算準了時辰，排著隊地往你身前湊……”
“如若這幻龍是真的，那它呼喚於你，想來，也是這天命中的一環了。”
陸沉淵聞言，想到自己身上背負的詛咒，苦笑道：
“若是這樣，這所謂的天命我不要也罷，楚公子這麼說，是隻知其一，不知其二。”
上官楚辭心頭一動，隱隱有了猜測，好奇道：
“陸兄，願聞其詳。”
陸沉淵正欲將這數年來的苦楚與掙紮，尋個由頭傾吐一二，話到嘴邊，卻忽地神色一變，目光越過上官楚辭的肩頭，望向遠處。
他在唇邊輕輕一豎，做了個噤聲的手勢。
上官楚辭何等冰雪聰明，順著他目光瞧去，隻見那臨海礁石上的中年書生已然起身，正自拍打著衣衫上的沙土，顯是預備離去。
她心頭一動，立時便明白了陸沉淵的用意，一雙明眸中閃過一絲訝色，壓低了聲音，吐氣如蘭：
“你是在跟著他？你疑心他便是下一個遭劫之人？”
陸沉淵心頭一震，暗道：“此人當真心思機敏，僅憑我一個眼色，便將我的計較猜了個七七八八。”
他也不再隱瞞，隻輕輕點了點頭。
二人交換一個眼色，再不多言。
隻見上官楚辭足尖在沙地裡輕輕一點，那雙秀足便已套入了先前擱在石旁的軟靴之中，身形一晃，便悄然隱入了另一塊礁石的陰影裡。
陸沉淵亦是斂聲屏氣，緊隨其後，二人動作皆是迅捷無倫，足下竟不帶起半分聲響。
此時已交三更，月色之下，長街空寂，隻餘下更夫的梆子聲遙遙傳來，敲得人心頭發慌。
那書生似是心中有懼，步履匆匆，不時還回頭張望，更顯行跡可疑。
陸沉淵與上官楚辭二人隻是借著屋簷廊柱的陰影，遠遠綴著。
行不多時，忽聽前方有甲葉鏗鏘之聲，正是一隊鎮魔司的甲士手持長戟，腰懸羅盤，自街口緩緩行來。
那羅盤之上，不時有微光閃爍，顯是能察知左近的異動。
陸沉淵暗道一聲“不好”，與上官楚辭對視一眼，二人身子一伏，已緊貼牆根，藏於一處堆放著破舊漁網的暗角。
那書生見了巡邏隊，亦是嚇了一跳，連忙縮著脖子，緊貼著街邊快步走過，唯恐被盤問了去。
直待那隊甲士走遠，二人方才再次動身。
這一路行來，倒也再無波折。
眼瞧著那書生踉踉蹌蹌，奔至觀潮客棧門前，竟是安然無恙地推門而入，再無動靜。
陸沉淵立於暗處，不由得皺起了眉頭，暗自思忖：
“莫非是我多心了？抑或是那幾個邪道修士今夜另有圖謀，竟放過了這唾手可得的肥肉？”
上官楚辭見他神情，便知他心中所想，輕聲道：“走吧，回去瞧瞧便知。”
等到書生進入客棧後，再沒聲響後，兩人才一同返回到前堂。
隻見客棧之內，燈火已自昏黃，不似白日那般喧囂，反倒有幾分說不出的沉寂。
錢大海獨自一人坐在櫃台之後，並未睡下，隻對著一盞孤燈，撥著手中的算盤，卻不見半分生意人的精明，反倒是一臉的愁容，眉心緊鎖。
他聽得腳步聲，猛地抬起頭來，一見是陸沉淵，那滿麵的愁容先是一怔，隨即竟化作了後怕與驚喜。
上官楚辭將這一幕瞧在眼裡，那雙明亮的眸子中光芒微動，卻未言語，隻對陸沉淵輕輕一拱手，道了聲“告辭”，便自顧自上樓去了。
陸沉淵走到櫃台前，正欲開口，卻聽錢大海將那算盤“啪”地一放，瞪著他道：
“你這小子！還曉得回來？”
……
子時已過，海風便帶了三分刺骨的寒意，卷著潮聲，自東海深處不知疲倦地湧來。
觀潮客棧的燈火依然亮著一簇，襯得遠處巷陌的暗影愈發深沉。
便在那一處光所不及的牆角，悄然倚著一個身影。
那人身著一襲灰黃長衫，身形瘦削，於這海風中竟是紋絲不動，便如鄉間廟裡忘了燒掉的紙人，早已失了魂魄。
他一雙眸子隻靜靜地落在方才進門的那少年與白衣公子身上。
良久，他喉頭微動，幾不可聞地喃喃自語，那聲音澀滯，仿佛也是紙做的：
“那少年郎，想必便是師尊口中的‘道元之胚’了麼？當真，是塊好材料……”
他口中說著，那白衣公子在他眼中不過是塊襯托主玉的錦緞，雖是華美，卻終究非他所求。
魏拙那雙死水般的眸子裡，逐漸泛起病態的光彩。
隻見他身形不動，右手卻緩緩抬起，食指與中指並攏，竟是淩空作了個執筆的架勢。
他凝視著陸沉淵消失在客棧門內的方向，手腕輕動，便這麼對著虛空，不沾半分筆墨，不借半點紙張，端端正正地劃了一筆。
這一劃看似無痕，卻似帶著提、按、頓、挫的筆意，直要將那少年的身形氣韻，都拓印在這夜色之中。
筆落，他緩緩收回手，嘴角牽起一抹僵硬的笑意。
畫胚已成。
隻待尋個良辰吉日，好生點睛落墨，成就一樁傳世的傑作。
……
陸沉淵被錢大海這沒頭沒腦的一句問得一愣。
隻聽錢大海長出了一口氣，似是將滿腔的憂慮都吐了出來，壓低了聲音，沒好氣地說道：
“這外頭如今是何等光景，你又不是不知？”
“三更半夜的，還敢在外頭遊蕩，萬一碰上哪個失心瘋的修士，把你生吞活剝了，我上哪再找個你這般機靈能乾的幫工？”
陸沉淵聞言，這才知道對方這麼晚還不睡，是在擔心自己的安全，隻覺一股暖流自心底湧起，笑道：
“倒是讓掌櫃的操心了，你瞧，這不是好端端地回來了？”
錢大海聞言，那張胖臉上的橫肉卻不見半分放鬆，反倒瞪了他一眼。
“嘿！你小子，還跟我笑？你當自個兒有九條命不成？”
“這會兒外頭真的不太平，這些天最好彆有事沒事就外頭跑了。”
錢大海歎了一口氣，續道：“而且白日裡發生的事情，你也親眼見著了。”
“那些海外散修是一點都不知道財不外露的道理，現在全鎮海川的人都知道，有懷著價值連城的滄海月明玉的海外散修，就住在咱們觀潮客棧裡頭。”
“哪天客棧裡要爭鬥起來了，你可彆摻和進去。哎喲，你說這個世道，就想平平安安賺幾個銅板怎麼這麼難……”
說這話的時候，錢大海苦笑不迭，那表情真比哭還要難看。
陸沉淵聞言目光一動，卻是想到了白天錢大海的表情，原來是怕了壞了店裡的生意。
當真如此麼？
錢大海伸手從旁邊的小爐上提起一壺溫著的粗茶，給陸沉淵倒了一碗，也給自己滿上，那雙總是精光閃爍的小眼，竟流露出幾分難得的疲憊。
“小子，你跟我說句實話，你跟著你那師父，整日裡除了喝酒，還學了些什麼保命的本事沒有？”
陸沉淵聽到這個問題，先是本能的生出一絲警惕。
可捧起那碗熱茶時，掌心的溫度終是融化了他那點戒備，苦笑道：
“師父她不願教我修行。”
“我就知道！”
錢大海一拍大腿，又覺得動靜太大，連忙收斂了聲勢，歎了口氣，搖頭道：
“你師父那等神仙人物，想的跟咱們這些泥腿子不一樣。可這江湖，不是光靠著一腔熱血就能走的。”
他喝了一大口熱茶，咂了咂嘴，目光落在陸沉淵那張尚帶幾分少年稚氣的臉上，眼神複雜。
“你是個好苗子。”
錢大海忽然說道：“有眼力，有膽氣，心還正。要是就這麼不明不白地折在這鎮海川，那才是老天爺不開眼。”
陸沉淵聽著這話，心中動容，一時間竟不知該如何回應。
錢大海卻似是打開了話匣子，他看著櫃台後那尊靜默的花瓶，眼神有些飄忽，像是透過它，看到了很遠的地方。
“我守著這客棧，迎來送往好幾年了，見過太多你這般年紀的後生。有的想著一朝成名，有的想著衣錦還鄉……”
“可最後呢，大浪淘沙，能囫圇個兒活到我這把年紀的，十個裡頭，能有一個就算不錯了。”
“我啊，也累了。”
他揉了揉發酸的眼角，“等這次望海潮結束，人散了，我就把這客棧盤出去，回鄉下，好好看著我那身子骨孱弱的孫女長大。”
“那丫頭啊，打娘胎裡就帶了病，長到六歲，還沒人家三歲娃跑得快。旁人家的孩子都上樹掏鳥窩、下河摸魚蝦了，她呢，隻能在院子裡頭，搬個小板凳，一坐就是一下午。”
他頓了頓，仿佛透過櫃台的那尊花瓶，看到了那個小小的身影。
“我有時候問她，就這麼瞅著，不悶得慌？”
“她說，‘不悶呀，爺爺你看，那些螞蟻都在搬家呢，它們好有力氣，能搬比自個兒還重的東西。’”
錢大海的聲音低了下去，似是有些哽咽，“然後她就捂著嘴，咳了半天，緩過氣來才跟我說，‘爺爺，我也想當一隻小螞蟻，那樣，我就有力氣幫你蓋房子了。’”
說到此處，錢大海的眼眶已是通紅。
像是怕被陸沉淵瞧見了自己的軟弱，連忙端起茶碗，猛灌了一大口，卻怎麼也壓不住那份從心底湧起的酸楚。
陸沉淵靜靜聽著，想到蒸籠裡的兩個饅頭，心中竟生出一絲傷感，下意識道：
“掌櫃的，你那孫女現在……”
“她啊，會好起來的，我準備了十多年……就為了讓她好起來，她一定會好起來。”
錢大海說到這裡笑了，目光複雜的看了陸沉淵一眼，似是知道他在想什麼，感慨道：
“我這把老骨頭，還能動彈。你小子也彆想著給我養老送終。”
話鋒一轉，他目光灼灼地看著陸沉淵，道：
“你既然喊我一聲掌櫃的，我也不能白應。我這輩子，修行上的大本事沒有，但怎麼在這吃人的世道裡活下去的門道，倒是攢了一肚子。”
“等這邊事了，你若是不嫌棄，我在離開這鎮海川前，便教你幾手真正的本事，給你往後那黑燈瞎火的路上，點亮幾盞燈。”
說罷，他端起茶碗，一飲而儘。
“行了，夜深了，滾回去睡覺！明兒個還得早起乾活呢！”
……
“沈叔，你說剛才有人在跟蹤我們？”
回到客房後，上官楚辭將折扇在手上一敲，若有所思的問道。
“是的，郡主。”
沈歸舟立在角落裡，道：“不過對方藏得很好，我也怕打草驚蛇，便沒有主動去招惹。”
“有意思，會是濁流邪教那邊的人麼？”
“有這個可能，也有可能是衝著莫須有的滄海月明玉來的。”
上官楚辭勾起唇角，忽然想起什麼，問道：“沈叔，那花瓶你可找機會查探過了？”
沈歸舟點了點頭，卻露出怪異的神色：
“郡主，花瓶我已經找機會查探過了，可是奇怪的是，裡麵什麼東西都沒有，就是一個普通的花瓶。”