瑞安居左廂的房間內，還亮著留夜的燈。燈光如豆，隨著門一開一合時帶進來的風，而左右上下地跳竄起來。
輕紗帳內，錦被隆著，似有人睡在裡麵。
守在床前的夏蟬聽到動靜，立馬起身迎上去。
“姑娘，你可算是回來了。”
“有人來過嗎？”沈青綠走到在炭盆旁邊，凝著眉烤著身上的水氣。火光映在她漆黑的眸中，瞬間成星火燎原之勢，似要將一切阻礙焚燒殆儘。
夏蟬除去她身上的外衣，給她披上另一件衣服，“秋露來過，被我打發走了。”
一聽到秋露兩個字，她扯了扯嘴角，神情泛著冷意。
隆起的錦被中，連著擺放著兩個枕頭，還有幾件衣服。夏蟬將這些東西歸位後，將床鋪重新整理好。
“咚咚”
窗外傳來敲擊的聲音，主仆二人皆是一驚。
沈青綠趕緊將自己的外衣脫去，弄散自己的發，掀開錦被躺進去，再給夏蟬使了一個眼色，夏蟬的手腳麻利地把所有的東西收好，再去到外間。
隨後，裝做被吵醒的樣子，鬆散的語氣中帶著幾分遲疑，“誰啊？”
“是我。”
是玉敬良！
玉敬良還穿著神武衛當差時的衛服，英氣逼人，還有幾分威武。他顯然是剛回府，未來得及更衣便來到這裡。
沈青綠看似被吵醒，揉著眼睛，一臉的迷茫。
“二哥？”
“怪我性子急，見你屋子裡還亮著燈，以為你和我一樣晚睡。”他一拍自己的腦門，從懷裡取出一包點心來，遞給沈青綠。“同福來的梅花餅，阿離你肯定愛吃。”
沈青綠靠坐著床頭，散落的發襯著巴掌大的小臉，越發顯得瑰麗，她當即紙包打開，捏了一塊往嘴裡塞。
玉敬良看她鼓著腮幫子，吃起東西來毫做作的樣子，眼睛裡不掩笑意，笑意還未擴散，又起糾結之意，“今日你們去侯府，可是發生了什麼事？”
她搖頭，又點頭，一臉的不諳世事，東一句西一句的，卻是把在慕家的事說了個七七八八。
“這倒是怪了，我聽著也沒什麼事啊。”玉敬良皺起眉來，一副少年剛知愁的樣子，劍眉都打著結。“阿霖是鬨哪樣？”
“二哥，他怎麼了？”沈青綠看起來注意力全在那包點心上，像個吃得歡實的小鬆鼠，似不經意地問他。
他撓了撓頭，納悶道：“阿霖今晚不知為何，瞧著有些悶悶不樂，還問我如果他不當侯府的世子，我還會不會認他這個朋友？”
沈青綠咀嚼的動作慢下來。
“他還說了什麼？”
“說了好些，我剛開始也沒在意，好像說什麼不能連累家人，不想讓侯府被人說三道四，還說對不起我們玉家，又說自己實在是放不下，隻能不當世子。奇奇怪怪的，我還以為今日出了什麼事？”
玉敬良說完，見她不說話，以為她不懂，失笑道：“我和你說這些做什麼，你還是個孩子，哪裡知道大人們之間的事。”
她也跟著笑，彎著眉眼，一臉的不知事。
低頭去拿點心時眼皮垂著，遮去所有的深思。
黑壓壓的夜空不時有閃電劃過，風吹著細密的小雨，如同中一陣陣泛著寒氣的水霧，縈繞著整片竹林。
竹林隨風搖曳著，如迎客一般。
有人繞竹林過來，上前輕叩門環。
等了好一會兒，門才從裡麵打開。
“楊叔，九叔睡了嗎？”慕霖問。
那管事姓楊，名貞。
“世子爺，九爺他……”楊貞想說自家主子不在，裡麵就傳來慕寒時的聲音，“讓他進來。”
慕霖恭敬地入內，一眼就看到的是和自己一樣沾了雨氣的人，“九叔出去了？”
慕寒時不置可否，示意他到火盆前烤一烤。
上等的霜炭燒得通紅，無煙無味。他們坐在在四腳異獸的鎏金銅盆旁邊，恰好麵對著麵。雖說是叔侄，但相差也不過四歲多些。然而儘管隻有這麼點年齡差，說是兄弟也不為過，慕霖卻不敢有任何的隨意和放肆。
他斟酌幾下，道：“九叔，我思量了許久，您說的對，身為侯府的世子，我的妻子也有應儘的責任。我……若是我不當這個世子，我是不是就能娶自己想娶的姑娘？”
楊貞正準備往炭盆中添炭，聞言驚訝地看了他一眼。
少年郎俊朗的臉在火色中尤其的血氣方剛，說出來的話都透著這個年紀才有的輕狂與大膽，實在是令人佩服。
他低頭伸手烤火，不太敢看慕寒時。
慕寒時的手則擱在膝蓋上，還用衣袖遮著，聞言衣袖下的手似乎動了一下，卻沒有指責他，而是抬頭望了一眼那幅竹林圖，目光漸起漣漪，如外麵延綿的細雨。
良久，問他，“為了她，你覺得值嗎？”
“我……我也不知道，我仔細思量過，世子之位和她，我好像更想選她。”他聲音低下去，也不知哪裡來的膽子，問道：“九叔，你可有過心悅之人？”
楊貞心下一驚，險些斥他一句“放肆！”
他話一問出口，忽然驚覺自己對這個九叔知之太少，好似祖母也好，父親也好都鮮少說起有關九叔的事，偶爾提及皆是極為克製與恭敬。
按說以九叔的長相能力，不至於姻緣淺薄。且這般年紀，早該娶妻生子，祖母不曾說過，父親好像也從不過問，為何？
燒紅的炭不停地漫延著，感染著新加入的炭，一塊傳染另一塊，你方燒儘我登場，仿佛火種永不會滅。
半晌，他沒有等到慕寒時的回答，懊悔自己的唐突，“九叔，我……我逾越了。”
“不當世子這種話，以後不許再提。至於你的親事，也不必急於一時，再多想想，多看看，倘若日後你深知那女子的人品性情卻不改此心，到時候再說，但是切記不許傷害玉姑娘！”
最後那句話，慕寒時的語氣明顯帶著幾分銳氣。
“我知道了，多謝九叔。”
慕霖的聲音都透著輕快，與來時的沉重截然不同。
他也不知為何，就是知道在這個府裡九叔的話比誰的話都好使，哪怕是自己那身為侯爺的父親。
楊貞看著他離去時明顯挺直的背，再次感慨自家主上對他的包容與看重，“主上對世子爺，當真是親如子侄。”
慕寒時垂下眼皮，掀開自己的衣袖，露出手上魚際處的咬痕。
咬痕上的齒印極深，上麵是已經乾涸的血絲。
“主上，您這是……”楊貞連忙將藥取來，小心翼翼地給他上藥，“這傷是誰咬的？何人如此大膽？”
他垂眸看著那咬痕，平靜的眸中暈開一道波瀾。