園子裡景致錯落，曲轉幽回拐彎不見。
那一桃紅一綠的身影將將遠去，藍衣少年從藏身之處出來，停留在她們之前的位置，久久地站立著，不知在想什麼。
風又起時，他才出了園子。
侯府的花廳內，客人已經離開，寧氏和江映水婆媳二人正在說話。她們將將聽完那丫環的稟報，你看我，我看你，皆是一臉的若有所思。
江映水歎了一口氣，道：“九叔看重阿霖，阿霖找他說情，他不忍拒絕，才想著讓我們見上一見。如今人也見了，確實是神智未開，逛個園子都能跑丟……”
“祖母，娘。”慕霖掀簾進去，鄭重道：“阿離姑娘不是自己跑丟的，是玉姑娘有事離開，讓她等著。她久等不著，想著去尋玉姑娘，這才走岔。”
“棠兒在侯府能有什麼事？”寧氏眉心一緊，看了一眼那丫環。
那丫環搖頭，表示自己不知。
江映水也皺著眉，望著自己兒子的目光有很是無奈，“當年魑王殘害手足，陛下險些被其所害，對其深惡痛絕。蘇家是魑王黨羽，那孩子縱是姓玉，流的卻是蘇家的血，苟且偷生還自罷了，若真嫁入侯府，引得陛下注意，我慕家該如何自處？”
“九叔……”
“阿霖，你九叔疼你，你卻不能不懂事，讓他為難。一麵之緣而已，你也不過是去玉府時見她一回，將她當成棠兒。可你也見到了棠兒，哪能繞不過來呢？”
寧氏聽著，頻頻點頭。
“我慕家結親，並不看重門第，但一是人品，二是家世清白，那孩子神智不全，還是罪臣之女，兩者都不占，不是良配。”
她說慕家結親不重門第不假，因為江映水就是商賈出身。
江映水看向她的目光，滿是敬重與感激，再看自己的兒子，隻覺得頗為頭疼，“阿霖，你若真沒看上棠兒，也無需繞這麼個大彎子，左不過沒有定親，親事作罷便是了。”
“我……”慕霖聲音低下去，“我確實沒看上玉姑娘。”
寧氏聞言，眉心收得更緊了些。
“我瞧著棠兒那孩子委實不錯，知書達理，懂事穩重，被她娘教得極好。阿霖，你要不要再想想？”
慕霖堅定地搖頭，說了些告罪勞煩的話後，情緒不佳地告辭。
過園子，繞竹林，琴聲由遠及近，高山流水的悠揚突地高亢，似急流湧入峽穀，一時轉彎一時橫衝，翻滾奔嘯直擊人心。
他躊躇著，不好去打擾。
驀地，琴聲戛然而止。
不一會兒，門從裡麵打開，管事將他請進去。
他一眼就看到站在竹林圖前的人，雪色的素衣，那麼的淡然，那麼的平靜，仿佛方才聽到的琴聲是他的錯覺。
慕寒時背對著他，沒有回頭。
“我今日見到玉家姑娘，與你當真是天造地設的一對。”
“九叔！”慕霖萬沒想到會聽到這樣一句話，“我對玉姑娘無半分意思，他是玉敬良的妹妹，我也隻將她當成妹妹……”
“妹妹？”慕寒時轉過身來，氣勢一時森寒，“你未曾了解她，未曾與她相處過，怎知自己僅是將她當成妹妹？”
慕霖從未見過他情緒外露至此的模樣，好半天回不過神來，“九叔，我……我自己的心意，我應該是知道的……”
“你不知道！”他垂下眼皮，如冬雪將至。“人有的時候太過固守初心，而自欺欺人。阿霖，你與她或許是前世注定的姻緣，當珍之惜之，莫因無關緊要的人或是事，誤了自己的判斷。”
“九叔，阿離姑娘不顧自己的性命替我擋箭，您親眼所見，她不是無關緊要的人，她……”
“阿霖，你要記住，你和玉姑娘的口頭婚約未真正解除之前，旁的女子與你而言，皆是無關之人。至於那個玉離，她是魑王黨羽之女，對慕家百害而無一利，你莫要再去招惹。”
涼風從半開的窗掃進來，寒意透人皮骨，再沁入五臟六腑，將少年郎最為旺盛的熱血與情愫吹冷。
半晌，慕霖低低地應了一句，“侄兒知道了。”
他失落地離去，似被霜雪壓彎的當年青鬆，雖已初長成，卻還尚且有幾分稚嫩，不堪經受突如其來的暴雪寒霜。
“主上向來最為看重世子爺，先前還想著如他所願，為何改變心意？”那管事上前來，替慕寒時披上大氅。
藏青色的大氅，與雪色分外的相得益彰。
慕寒時攏了攏大氅的襟領，“難得他喜歡，我原本也想成全他，但是今日見了那玉姑娘，方才覺得他的喜歡，可能也沒那麼重要。”
那管事訝然，“主上竟然對那玉姑娘如此另眼相看，她必是有過人之處。”
“有些人沒什麼特彆的地方，僅是活著，便是你的救贖。”慕寒時幽冷的視線上移，定在那竹林圖上，“或許是她合了我的眼緣。”
瑞安居內，氣氛凝重。
謝氏端正而坐，厲目看著跪在地上的秋露。
秋露眼睛腫著，低頭哽咽，“奴婢該死，想著出門做客，身上抹些新買的百合花露，誰成想手沒穩住，一下子全灑在身上，沒想到犯了侯夫人的忌諱……”
她一邊說著，一邊偷瞄沈青綠。
沈青綠一副狀況之外的呆木樣，仿佛根本不知她在說什麼。
“老夫人，千錯萬錯都是奴婢的錯，求您責罰。”她伏著身體，小聲啜泣起來，心下卻是長長鬆了一口氣。
謝氏眼中的淩厲漸散，最後化成一聲歎息，“起來吧，這事說到底原也怪不上你。”
當主子的都不知道的忌諱，做下人的從哪裡知道？
沈琳琅皺著眉，麵有愧色，“我與她相識多年，竟不知她聞不得百合花的味道，說起來這是我的疏忽。”
“娘，這事哪能怪你，實在是慕夫人瞞得緊，這些年竟是半點風聲沒露，可見心思之深。”玉流朱似在安慰她，卻是在出自己心中的惡氣。
婆媳之間微妙的矛盾，在她被慕霖冷落之後徹底撕破。她忘不了江映水人前裝關心，人後對她冷眼相對的樣子，言辭如刀，刀刀見血。
說她不配用侯府的東西，不配用碳取暖，不配吃好的，不配占著侯府世子夫人的位置。她的自尊和驕傲完全被對方踩在腳下，肆意地踐踏著。
“有意結親的人一直是慕老夫人，慕夫人怕是根本不願意……”
門外傳來玉晴雪請示的聲音，人掀簾進來之後，神色擔憂地走向沈青綠，問道：“今日侯府之行，可還順利？阿離沒給你們添麻煩吧？”
沈青綠當她是空氣，看都不看她一眼。
她氣極，惱極，尤其是在看到玉流朱那一身的衣著裝扮，被襯得黯然失色之後，更是由惱生了恨。
“母親，娘，棠兒的親事可是說定了？”
謝氏和沈琳琅聞言，麵色齊齊一沉。
今日會麵，從頭到尾寧氏和江映水都沒有提過親事，連半句都沒有。
好幾次謝氏沒忍住，想將話扯到議親之上，寧氏似是沒聽懂，而江映水則說了一番頗為耐人尋味的話。
她說：“阿霖一去就是三年，我這心裡確實不得安生。眼下他回了家，我便想著親自照顧他幾年，好好彌補一二。”
當娘的要親自照顧兒子，聽著似乎沒有什麼不對，然而往深裡一想，這話裡話外的意思是想讓兒子晚幾年再成親。
謝氏最是知道自己女兒的心思，麵對玉晴雪飽含期盼的目光，隻能無奈搖頭，“慕老夫人和慕夫人都沒有提。”
玉晴雪眼神都變了，憤怒和不甘交錯著，卻還要生生壓著，像是安慰沈琳琅，“嫂子不必擔心，你與侯府自來交好，說好的事定然不會有變。”
沈琳琅挺無奈的。
女兒突然不想嫁，侯府那邊明擺著心思有變，這門親事或許……
她琢磨不透侯府要見沈青綠的意思，看著那張似是一無所知，卻異常貌美的臉，猜測之餘又生出憐憫之情。
“棠兒的事，我心裡有數。阿離也到了年紀，若有合適的人家，我會幫著留意，正兒八經地將她嫁出去。”
“我不嫁人！”沈青綠突然出聲，似懂非懂地喃喃著，“我隻能做妾。”
“阿離！你說什麼？”謝氏驚愕之餘，猛地想到這孩子哪裡知道什麼是妾，必是不知從哪裡來的，“是不是有人和你說了什麼？”
沈青綠重重點頭，一指麵色已變的玉流朱，“她說的。”