“閩中女帝？”
齊大奔聞言。
不屑地撇了撇嘴道：“不過是一群躲在深山老林裡的野人，領頭的還是一個娘們，也敢稱帝？簡直笑掉大牙！”
“就是！一群烏合之眾，能成什麼氣候？”
“那趙鋒連一群山越野人都搞不定，還要咱們去給他當盟友？真是可笑！”
“在我眼裡，趙鋒不過插標賣首爾！我打他就三招！多了不用，因為爺們要臉！”
“”
眾將一聽。
頓時又來了精神。
紛紛對那所謂的“閩中女帝”報以輕蔑的嘲笑。
連帶著。
又將趙鋒貶低了一番。
聽著耳邊再次變得嘈雜混亂的叫罵聲，宋河隻覺得一陣心煩意亂。
他看著眼前這群隻知打殺搶掠，毫無遠見的所謂“兄弟”。
再想到自己最近所得知的。
那趙鋒治下開辦大學、軍校，推廣新農具的種種舉措。
一股莫名的煩躁與……嫉妒，湧上心頭。
“夠了！”
他猛地站起身，大袖一甩。
“今日就到這吧，都散了！”
說罷。
他不再看眾人一眼，轉身便朝著後堂走去。
忠義堂內，眾將麵麵相覷。
最後還是在齊大奔的一聲“繼續喝”的招呼下，再次陷入了烏煙瘴氣的狂歡之中。
後堂。
與前廳的烏煙瘴氣、喧囂震天截然不同。
這裡顯得異常安靜，甚至有些陰冷。
先前被宋河一袖子甩上的木門，隔絕了大部分的吵嚷。
隻餘下隱隱約約的劃拳聲和叫罵聲。
盞茶後。
三道身影走進後堂。
“大哥！”
“嗯。”
宋河背著手，在堂內來回踱步。
軍師尤用依舊手持羽扇，靜立一旁，目光低垂。
副當家吳步義則大馬金刀地坐在一張太師椅上，那身刺著猙獰惡鬼的健碩肌肉緊繃著。
一雙環眼半開半闔，不知在想些什麼。
而最後一人，正是剛剛呈報消息的天王祝劍。
他局促地站在門口，低著頭。
連大氣都不敢喘一口，生怕觸怒了正在氣頭上的大哥。
“一群蠢貨！蠢貨！”
終於，宋河停下腳步。
猛地一拳砸在旁邊的廊柱上，發出“咚”的一聲悶響。
他轉過身，臉色鐵青，對著尤用和吳步義低吼道：“你們也聽到了！一個個隻知道吃肉喝酒，搶錢搶女人！他們懂什麼？！”
“咱們拿下東海郡，看似風光，實則如履薄冰！朝廷的大軍一旦南下，我們拿什麼去擋？就憑他們那些連軍陣都站不齊的烏合之眾嗎？！”
“若無趙鋒的資助，彆說更進一步，光是守住這東海郡，我們都得把命填進去！朝廷打過來，我們就是一盤菜！一盤菜！”
宋河的聲音裡帶著一絲歇斯底裡。
他心中的恐懼與壓力，在這一刻終於爆發了出來。
吳步義聞言，眼皮抬了抬。
嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，卻沒有說話。
而尤用，則緩緩抬起頭。
那雙沉靜的眸子直視著宋河，輕輕搖了搖羽扇，一針見血地問道：“主公，恕尤用直言。您心中所憂，真的是朝廷大軍嗎？”
宋河一愣。
尤用向前一步，聲音不大，卻字字清晰：“您若真有與朝廷決一死戰之心，又何必對這東海郡內的世家大族，如此手下留情？”
“以雷霆之勢，效仿趙鋒，儘取其糧倉金庫，足以讓我軍再擴數萬，糧草軍械支撐一年半載亦非難事。屆時，兵精糧足，何懼朝廷？”
“主公不動他們，究竟是打算做什麼？”
此言一出，空氣仿佛瞬間凝固。
宋河的臉色“唰”地一下變得有些蒼白。
他張了張嘴，想要辯駁。
卻發現尤用那平靜的眼神。
仿佛已經將他內心最深處的秘密，看了個通透。
一旁的吳步義，原本半闔的雙眼，此刻也猛然睜開。
銳利的目光如刀子般，落在了宋河的身上。
良久。
宋河仿佛被抽乾了所有力氣。
頹然地坐倒在椅子上，發出了一聲長長的歎息。
“哎……到底還是瞞不過軍師你啊。”
他苦笑一聲，流下眼淚。
聲音裡充滿了無奈與苦澀，再也沒有了方才的激昂。
宋河壓低了聲音，仿佛怕被門外的“兄弟”們聽到。
帶著幾分秘辛的口吻，小聲道： “我……我留他們，是給自己，也是給跟著我的這七十二個兄弟，以及所有跟隨我們的弟兄留一條後路。”
“後路？”
吳步義終於開口了，聲音低沉沙啞。
“沒錯。”
宋河仿佛找到了宣泄口，也找到了為自己辯解的理由。
他坐直了身體，臉上浮現出一抹道貌岸然的神色，“步義，軍師，你們想想。我們是什麼出身？是泥腿子，是賤民！以前飯都吃不飽，隨時都可能餓死。如今能占據一郡之地，呼風喚雨，已經是祖墳冒青煙了！”
“可然後呢？真跟大乾朝廷死磕到底？那不是以卵擊石嗎？”
“趙鋒是強，可他背後有廣陵崔氏支持！我們有什麼？就憑這群連字都不識幾個的兄弟？”
“我不能眼睜睜地看著他們，為了我宋河一個虛無縹緲的皇帝夢，去白白送死！他們都有家小，都想過好日子！”
他頓了頓，語氣變得更加懇切：“所以，我才想留著那些世家。隻要不把事情做絕，不跟他們撕破臉，將來……將來朝廷若是派人前來，我們便有了談判的籌碼！”
“招安！”
這兩個字。
宋河幾乎是從牙縫裡擠出來的。
“隻要朝廷肯給我們一個官身，封妻蔭子，讓我們從賊寇，變成堂堂正正的朝廷命官！那才是我們最好的出路！以前是窮，沒辦法才造反！現在有了更好的前程，為何不走？！”
一番話說得“情真意切”、“感人肺肺腑”。
仿佛他做的一切。
都是為了手下的兄弟們著想。