半個時辰前。
全椒縣城外，鄭茂和他麾下的八千義軍。
像一群蟄伏在黑暗中的野獸，悄無聲息地匍匐在山野之間。
此時，距離趙鋒和他約定的子時，還有足足半個時辰。
時間，仿佛凝固了。
死一般的寂靜中，壓抑不住的騷動開始在軍陣中蔓延。
“都這時候了，城裡一點動靜都沒有……那姓趙的偏將軍，該不會是自己跑了吧？”
“跑了算好的！我估摸著是早就死了！你聽過這麼打仗的嗎？主將自己一個人摸進幾萬敵軍駐紮的縣城裡，這不是茅房裡點燈籠，找死嗎？”
“就是！他算個什麼將軍？不就是個百夫長出身，走了狗屎運！現在讓他帶咱們來送死，他倒好，自己先沒影了！”
竊竊私語聲此起彼伏，像瘟疫一樣擴散開來。
恐懼和懷疑，啃噬著這支本就軍心不穩的隊伍。
鄭茂站在陣前，將這些議論儘收耳底，但他一言不發。
蒲扇般的大手緊緊攥著腰間的刀柄，手心裡全是黏膩的冷汗，指節因為過度用力而陣陣發白。
他隻是死死地盯著遠處那座如同巨獸般盤踞在黑暗中的城池。
仿佛要用目光，將那厚重的城牆燒出一個洞來。
就在這時，他耳朵動了動。
一陣極其微弱的喧嘩，順著風，從遙遠的城北飄了過來。
聲音很雜亂，像是號角，又像是人的喊殺聲。
但因為距離太遠，聽不真切。
軍陣中的騷動更大了。
“有動靜了！城裡打起來了！”
“是北門！肯定是蕭將軍的大軍殺到了！”
可這陣喧鬨，非但沒有安撫人心，反而讓更多人慌了神。
“蕭將軍在北門攻城，跟我們南門有什麼關係？趙將軍要是真有本事，現在南門就該有動靜了！”
“完了完了，這下韓定國那老賊肯定把兵都調去北門了，咱們這八千人，怕不是要被忘得一乾二淨……”
鄭茂的心，也跟著提到了嗓子眼。
他不懂什麼兵法謀略，但他信趙鋒！
就在他焦躁地來回踱步時，眼尖的親衛突然指著城牆上方，壓低了聲音驚呼：“將軍，快看！火把！”
鄭茂猛地抬頭。
隻見南門城樓之上，原本星星點點的火把，竟開始肉眼可見地減少！
一簇簇火光晃動著，朝著城牆內側快速移動，顯然是被抽調走了。
有門兒！
鄭茂心中一喜，趙將軍的計策，似乎真的在生效！
然而，時間一分一秒地過去。
約定的子時，到了。
南門城牆上，火把已經稀稀拉拉。
可那扇巨大的城門，依舊死死地閉合著，紋絲不動。
最後的希望，仿佛也隨著時間的流逝而熄滅了。
“裨將大人！”
一個百夫長終於忍不住，壯著膽子走上前來，“時辰已到，城門未開，趙將軍他……怕是已經失手了！再等下去，天都要亮了！咱們還是先撤吧，明日……明日再向朝廷投降也不遲啊！”
“是啊裨將大人，留得青山在不怕沒柴燒啊！”
“撤吧！”
鄭茂嘴唇翕動，剛想說“再等等”，一聲充滿鄙夷的怒喝卻從他身後炸響。
“等什麼等！鄭茂，你還真當自己是個人物了？”
一名身材高大的都尉排開眾人。
走到鄭茂麵前，毫不客氣地用馬鞭指著他的鼻子。
“你算個什麼東西？一個屯長！趙鋒又算個什麼東西？一個百夫長！”
“陳公讓你們帶這支兵馬，本就是讓你們來送死的！你們倒好，還真把自己當成偏將軍和裨將了？在這裡發號施令？”
“真的是笑死爺爺了！你們兩個瓜娃子就是扯著虎皮做大旗！他陳廣將我們這8000人當作棄子，你們還為他賣命，是傻子嗎？”
“沒錯！咱們投身義軍本就是為了吃口飯！現在飯沒吃多少，命要沒了！這城你要去自己去！”
“”
這番話，說得極其難聽，毫不留情。
軍陣中，其他幾個平日裡就自視甚高的都尉、軍侯也紛紛站了出來，破口大罵。
“說的沒錯！一個莽夫，一個黃口小兒，也敢學人家領兵打仗？真是笑話！”
“老子們在戰場上殺人的時候，你鄭茂還在地裡刨食呢！趕緊下令，帶我們去投降！不然彆怪弟兄們的刀不認人！”
咒罵聲，威脅聲，不絕於耳。
鄭茂被氣得渾身發抖，一張黝黑的臉漲成了豬肝色。
他猛地拔出腰刀，卻發現周圍那些軍官們，全都用一種冰冷而戲謔的眼神看著他。
他知道，自己已經壓不住這些人了。
趙將軍……或許真的失敗了。
一股巨大的無力感和悲涼湧上心頭，他握著刀的手，在微微顫抖。
也許，真的該投降了。
就在鄭茂心中最後一道防線即將崩潰，準備下令撤退的那一刻——
“吱呀——”
一聲綿長而刺耳的摩擦聲，如同鬼魅的指甲劃過鐵板，突兀地撕裂了沉寂的夜空。
這聲音不大，卻像一道驚雷，狠狠劈在每個人的心頭！
所有的咒罵、所有的喧嘩，戛然而止。
上至都尉，下到小卒。
八千人仿佛被施了定身法，全都僵在了原地。
所有人，都用一種見了鬼般的表情，死死地盯著那座巍然不動的城門。
城門……開了？
在無數雙難以置信的目光注視下。
那扇厚重無比的城門，緩緩地，打開了一道縫隙。
縫隙越來越大，透出城內微弱的火光，和一個頂天立地的身影！
是趙將軍！
刹那間，鄭茂臉上的頹唐、憤怒、絕望，瞬間被一種狂熱到極致的喜悅所取代！
他猛地翻身上馬，高高舉起手中的鋼刀。
用儘全身的力氣，發出一聲震徹雲霄的怒吼： “趙將軍成功了！城門已開！”
“兄弟們！殺進去，建功立業！”
“蕭將軍在北門，我們攻南門！”
“今日，活捉那大乾軍神韓定國！！！”
“殺——！”
短暫的死寂之後，是山呼海嘯般的響應！
八千義軍的士氣，在這一刻被瞬間點燃到了！
所有的恐懼、懷疑、不安，全都化作了最原始的嗜血與瘋狂！
“殺啊！”
鄭茂一馬當先，如同一頭發瘋的蠻牛。
朝著那道象征著希望與勝利的城門，狂奔而去！
身後，八千大軍彙成一股黑色的洪流。
席卷著漫天煙塵，向著全椒縣城，滾滾壓去！