季雲冷靜下來後，問道：“你打算要多少弟子？”
李群見事情已經成了，掩不住興奮，“特工總部剛剛組建，正是用人之際。咱們過去的弟子越多，我在新政府和日本人心中的地位也就越穩。"
他頓了頓，觀察著季雲的神色，見老頭子沒有打斷的意思，便繼續說道：“第一批怎麼也不能少於五百人，要幫裡最能打的好手，槍法好的優先。"
季雲聞言也點點頭，“這個好辦，幫裡最不缺的就是敢打敢殺的弟兄。不過醜話說在前頭，這些弟子過去，你可要好好安排。"
李群立刻正色道："您放心，弟子絕不會虧待自家兄弟。進了特工總部，餉銀一分不少，立功還有重賞。若是有人敢欺負咱們的人，我第一個不答應！"
季雲盯著他看了幾秒，終於滿意地"嗯"了一聲，抬手招了招，一直站在門外的貼身弟子立刻快步走進來。
"去，把各堂口的當家都叫來，就說我有要事吩咐。"
海上，田中和平野發現扶桑丸號的燃油消耗記錄存在嚴重出入，顯然是船務人員做了手腳。
經過審訊，涉事船員堅稱隻是私下倒賣了一些物資，與凶案無關。
可平野管不了這麼多，為了向上級交差，他隻能下令將所有可疑人員全部羈押。
對於船上的其他數百乘客，裡麵既有商人、僑民，也有軍人和官員，平野無法一一排查，隻能維持戒嚴狀態。
隨著扶桑丸抵達東京港，立馬有大量的憲兵登船，開始協助排查。
然而，事發已經很長時間，若凶手真藏身於乘客之中，作案工具恐怕早已被拋入茫茫大海，難覓蹤跡。
憲兵對案件也束手無策，隻能逐一登記乘客身份，並將所有可疑人員帶走審問。
林致遠隨人流走下舷梯，心中仍有一絲隱憂。他在滬市的身份經得起查驗，但在日本本土，若深究下去，恐怕是漏洞百出。
好在他當晚是和田中、平野一起飲酒，兩人從頭到尾都沒有懷疑過他。不過為了穩妥起見，他決定儘快完善在日的身份資料。
林致遠本想在東京市區租輛轎車代步，卻發現這時的日本本土施行戰時管製，私人轎車燃油需軍方批準，東京的租車公司基本都停業了。
無奈之下，他與周慕雲隻得改乘火車前往八王子縣。
在八王子站下車後，距離目的地川端村尚有十餘公裡路程。
林致遠在站前雇了輛馬車，車夫是本地人，熟悉路況，特意挑選平坦的大道行駛，一路上倒也不算顛簸。
馬車行進間，林致遠狀若隨意地與車夫攀談："車夫，這幾年川端村的收成可還好？"
車夫甩了下鞭子，歎了口氣："先生是外地來的吧？這些年可不太平。關東大地震那年，咱們八王子雖說不在震中，可也塌了不少老房子。川端村那邊更慘，山體滑坡埋了半個村子。"
林致遠點點頭，順著話頭問道："那後來重建得如何？聽說這幾年台風也來得勤。"
"可不是嘛！現在村裡年輕人要麼去東京做工，要麼應征入伍，留下的都是老弱婦孺，地都荒了不少。"
說著，車夫打量著兩人："看二位這身打扮，怎麼會去川端村？"
林致遠從容地笑了笑："實不相瞞，家父早年是從川端村出去的，這次回來是想看看還有沒有親人。"
車夫聞言，神色緩和了些："原來如此，不過現在村裡不太平，駐在所新調來個年輕巡查，整天查這個問那個的。二位要是尋親，最好快去快回。"
馬車轉過一個山坳，遠處隱約可見幾處零星的屋舍。車夫揚鞭指了指："那就是川端村了，您二位要在哪兒下車？"
林致遠與周慕雲交換了個眼神："就在村口的茶屋前停吧，我們想先打聽些消息。"
兩人從馬車上下來後，撲麵而來的是一派凋敝景象。
周慕雲眉頭緊蹙，壓低聲音道："這未免也太我原以為日本國內該是何等富足，怎會是這般光景？"
在他想來，日本對外連年征戰，掠奪了無數資源運回本土，其國民生活理應優渥富足才是。可眼前所見，卻與想象相去甚遠。
林致遠望著遠處破敗的村落，解釋道："青壯年不是被征召入伍，就是被調往城市工廠支援軍工生產。這些村子裡剩下的，隻有婦孺老弱了。"
"政府為了保障戰爭物資供應，強製推行'糧食管理法'。農民辛苦一年種出的糧食，大半都要上繳。莫說溫飽，能活下來已屬不易，更何況這裡還時常遭受自然災害。"
就在兩人走近茶寮門口，一位白發蒼蒼的老人警惕地打量著他們："二位是？"
林致遠微微欠身："冒昧打擾了，請問村長可在？"
老人挺直佝僂的背脊："老朽便是村長，不知二位有何貴乾？"
"在下石川弘明。"林致遠恭敬道，"家父早年從川端村遷出，此次特來尋訪，看看是否還有親人在世。"
聽聞是石川家的後人，村長渾濁的眼睛微微一亮。
他仔細端詳著林致遠的麵容，越看越覺得似曾相識。老人輕咳一聲："你說姓石川，你父親叫什麼？"
"家父石川拓海。"
老人皺眉思索良久，搖頭道："我在村中生活七十多年，從未聽過這個名字。"
林致遠麵露難色："實不相瞞，家父早年'離籍'。自我記事起，他便以'石川拓海'自稱。至於原先的名字，他從未提起過。"
他頓了頓，繼續道："我也是在家父醉酒時偶然聽他提起，他本是川端村人，因故離籍。每每追問詳情，他總是諱莫如深。"
說到此處，林致遠神色黯然："前些日子家父病逝，臨終前，我看得出他對當年之事始終難以釋懷。為儘人子之孝，特來川端村看一看。"
他稍作停頓，語氣誠懇，"若村中有什麼需要幫忙的地方，在下也願略儘綿薄之力。"