周懷瑾並非特意來找宋令儀。
幾天前他收到急召，命他即刻啟程回京，路過長平城時，他特意繞道來了宋令儀的住所，想要與她當麵告彆。
宋令儀得知周懷瑾回京，不免擔心：“你來北地是負責縮減鎮北軍編製，如今差事沒辦完卻突然被召回京，會不會有危險？”
“應該不至於。”周懷瑾說出自己的猜想，“我猜是皇上查了秦家的事，但沒查出結果，為免打草驚蛇，他又不能大動乾戈，所以隻能讓我這個知情人去接手此事。”
從周懷瑾處聽了容貴妃的遭遇後，慶元帝的形象在宋令儀心中已經爛成一堆渣。
她實在擔心周懷瑾此去會被卸磨殺驢，便認真道：“總之你得小心些，宮裡那些人的德行，我不說你也比我清楚，一定離他們遠些。”
“進京之前留個後手，萬一真遇到危險就跑，哪怕擔個逃犯逆賊的罪名也得活著，留得青山在，不怕沒柴燒。”
周懷瑾聽了這話後隻是笑。
宋令儀見狀心中更加焦急，忍不住伸手輕輕推了他一下，語氣中帶著幾分嗔怪：“我這心裡七上八下的，你可彆不當回事。”
周懷瑾努力斂住笑意，不過眸光閃閃，可見心中喜悅。
他溫聲道：“你放心，我有分寸的。既知京中危險，自然不會毫無防備入京。”
但這解釋並未能讓宋令儀真正放心，她的眉頭仍舊擰成一團。
周懷瑾見她的模樣，心中一陣柔軟。
他幾乎都忘了有多久沒有被人如此掛懷，這滋味實在容易讓人生出貪念。
他背在身後的手指摩挲幾下，然後虛握成圈，仿佛牽著什麼東西一般。
他沉聲保證：“皇上不會輕易動我。”
宋令儀不信：“你信他還不如相信我是神仙轉世！”
周懷瑾見心上人皺著鼻頭一臉不忿的模樣，再忍不住往前走了兩步，輕輕握住她的食指。
宋令儀沒想到周懷瑾會突然襲擊，低頭看著兩人交握的手，一時有些愣住。
但她到底沒有掙紮著躲開，這在周懷瑾眼中便是默認。
他將手指握得更緊一些，難掩雀躍道：“當年我才十二歲，皇上便狠心將我送出宮，可見他對我並無多少父子情。那你猜，我為何會被封王？”
宋令儀的注意力立刻被轉移：“不是因為你立功頗多？”
“並非如此。”周懷瑾搖頭，語氣平靜卻帶著幾分嘲諷，“皇上登基後天災頻發，為此還改過一次年號。改了年號後平穩了幾年，但沒過多久，南邊連續三年大旱，餓殍遍野，民不聊生。有人組織百姓起義，說皇上得位不正，天降災禍以示懲戒。”
“起義雖被迅速鎮壓，但這謠言卻如野火般蔓延開來。加上安穩了二十多年的西南部落突然叛亂，民間對皇上的質疑聲愈演愈烈，皇上被逼得幾乎要下罪己詔。”
“那時，我以雷霆之速平定了西南之亂，之後遇到地龍翻身，我又率兵救了不少百姓。朝臣們意識到可以在我身上做文章，於是頻繁派我出戰，對外則大肆宣揚‘國有咎祟，此前災難是上天預警，然戰神臨世，自然無所畏懼’。”
“縱觀曆史，每隔一段時間便會有嚴重災害，這本是無法避免之事。朝臣們將我推出來，無非是想拖延時間。若一兩年後災害過去，自然萬事大吉；若事態更嚴重，便將我推出去頂罪。”
“我運氣不錯，征戰兩年，將南邊因乾旱造成的匪患徹底剿滅後，再未發生嚴重災害。那時我名聲斐然，皇上為給天下百姓一個交代，便封我為安王，意為守護大周平安。”
說完這些，周懷瑾看向宋令儀，語氣篤定：“此事過去不到十年，百姓沒那麼健忘。”
“況且，我才滅了北戎，立下大功。除非皇上瘋了，否則他不會在這時候動我。”
宋令儀雖不信慶元帝對周懷瑾有父子之情，但卻相信一個帝王對江山的重視。
她眉頭舒展，微微笑道：“即便如此，你也不能掉以輕心，萬事小心為上。秦家可不是善茬，當心他們使陰招。”
“那是自然。”周懷瑾勾了勾手指，笑著說，“我才得人間歡喜，怎會讓自己陷入險境？”
宋令儀被周懷瑾的小動作逗得失笑：“與你說認真的，你在想些什麼？”
周懷瑾厚臉皮道：“想對我而言最重要的事。”
宋令儀：“……”
恕她眼拙，以前實在沒看出周懷瑾竟會有如此油嘴滑舌的時候。
周懷瑾不知宋令儀腹誹，他裝作不經意般將宋令儀整隻手握住，不給她反應的機會便繼續道：“上次你問我，皇上有沒有可能真的讓你入宮，我讓人去查此事，京城給我回了信來。”
宋令儀聞言頓時瞪大了眼睛：“結果如何？”
周懷瑾並沒有賣關子：“據我的消息來源，皇上極可能是嫉妒你的才能，所以要讓你入後宮。”
“哈？”宋令儀皺眉，似乎聽到了什麼天方夜譚。
周懷瑾解釋：“據說先帝給皇上賜婚時看上的是當今皇後的姐姐，但皇上執意要選皇後。原因並非是他喜歡皇後，而是皇後在閨閣時才學斐然，曾在幾次宴會比試中壓了他的風頭。”
“咱們這位皇上似乎極看不得女子出頭。縱觀他的後宮，幾乎都是曾在京城名噪一時的女子。那些女子在入宮之後便再無音訊傳出，就如同夜空中閃過的流星一般，閃耀卻短暫。”
這說法實在詭異，但宋令儀不知怎麼卻信了。
不過由於過度震驚，她短暫地失去了說話的功能。
周懷瑾捏了捏她的掌心，柔聲問：“我馬上就得走了，你可還有什麼要叮囑的？”
宋令儀聽到這話，思緒從震驚中抽離，看了一眼角落的滴漏，問：“這麼快？不能留下吃午飯嗎？”
周懷瑾頗為遺憾道：“不能等了，隨行隊伍中有皇上派來之人，我不宜久留。”
宋令儀抿了抿嘴唇，低下頭輕聲道：“一定要注意安全，保全自身為上，行路彆太著急，如今雖已轉暖，但晚上還冷，儘量不要露宿荒野。”
周懷瑾極為享受宋令儀罕見的嘮叨，笑問：“還有嗎？”
“還有…”宋令儀抬頭看著周懷瑾，回握住他的手，輕聲道：“得空記得給我寫信，不準報喜不報憂。”