程秀才的反應也很迅速，立馬就坡下驢，嗬斥起自家大哥來：“搞啥子名堂嘛？你咋還騙我噻？”
他自恃身份，一直是說官話的，情急之下，這會兒也帶出了川音。
“不是你……”在他惡狠狠地瞪視下，程家大爺後半截話硬生生憋了回去，頹然道：“是老子鬼迷了心竅，想要龜兒子好看。”
“糊塗呀，大哥！”程秀才痛心疾首道：“你這樣讓我的臉往哪擱？”
“唉……”程家大爺垂頭喪氣道：“我昨天腿疼得很，以為斷了嘛。”
“你以為？就讓我陪你來丟人現眼！”程秀才哆哆嗦嗦指著他，氣不打一處來的樣子。“此乃陷我於不義！”
“好了好了，說兩句就行了。”周百戶看了會兒表演，這才和稀泥道：“程老弟腿沒斷總是好事。”
“是啊，是大好事！原來是虛驚一場。”一旁的試百戶也鬆口氣道：“這下可以各回各家咯。”
“那怎麼行？他們誣告我們！”蘇有才剛才就憋了一肚子氣，這下哪能善罷甘休？
“我們也要告到縣裡，看看縣太爺怎麼說？！”蘇錄大伯也大聲嚷嚷道。
“行了行了，彆瞎起哄，這事兒跟程相公沒關係。”周百戶卻拉住蘇家兄弟，朝程秀才沉聲道：
“此事到此為止，以後誰也不許再提，更不能再生事端！”
他目光嚴厲地緩緩掃過程蘇兩家人，提高聲調道：“不然新賬舊賬一起算！”
這還是周百戶第一次說硬話，震得廊簷都簌簌落灰。
“百戶大人發話了，在下自然無所不從。”程秀才則是頭一回說了句軟話：“今日見笑了，改日本人再置酒賠罪。”
“好說好說。”周百戶點點頭，對試百戶道：“幫本官送送程相公。”
“告辭！”程秀才拱拱手，也不坐滑竿了，轉身就走。
程家眾人趕緊灰溜溜的尾隨離去。
“就讓他們這麼走了？”大伯還在那氣不打一處來。
“你還想怎麼著？人家再無良也是秀才，真告到縣裡你也討不著便宜。”周百戶歎了口氣。
“那可不一定，《大明律》載有明文，誣告罪加三等……”蘇有才諳熟律法，張口就來。
“彆掉書袋了。”周百戶無奈道：“大明朝的是非黑白都是老爺相公們說了算，你個老童生律條背得再熟有個屁用？”
“……”蘇有才被戳到了肺管子，登時不說話了。大伯猶自憤憤道：“最起碼告到縣學，扒了他那身皮！”
“不可能的，他又沒正式寫狀子，你拿啥子告他？”周百戶卻搖頭道：“再說天下文官都是秀才出身，他們怎麼可能允許衛所，在自己的地盤上撒野呢？那不倒反天罡了嗎？”
“唉……”大伯也知道周百戶說的沒錯，隻是咽不下那口氣。憤懣道：“大人，他差點就逼得我們傾家蕩產了！”
“我知道。”周百戶拍拍他的肩膀，歎氣道：“人家不是都說嗎？‘當今天子重文章，粗鄙的丘八不如狗’。這世道如此，咱又有什麼辦法？”
頓一下，周百戶又期許道：“你要想出這口氣，就讓你家春哥兒也考上秀才。到時候老子一定讓程家知道知道，什麼叫秉公辦案！”
春哥兒是蘇家的長房長孫，出生在春天，大號叫蘇滿，正在當地有名的太平書院讀書，一個月隻回家一次。
“哎……”大伯點點頭，臉上有了點笑模樣道：“春哥兒念書是好樣的，但願明年能給咱們軍戶爭口氣。”
“盼著呢！”周百戶揮揮手道：“快帶他們回去吃口飯，彆耽誤了地裡的活。”
“哎，那我們先回去了。”大伯也隻好招呼家人，離開了百戶所。
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百戶所外是狹窄的石板路，石階起起落落，蜿蜒通向赤水河畔。道路兩旁黑黢黢的吊腳樓，幾乎要抄起手來，蘇錄抬頭隻能看到一線天。
這也是沒辦法的，整個二郎灘便是一片臨河的山坡，民居隻能依著山勢而建，自然十分緊湊。
空氣中彌漫著一股酸溜溜、糊了吧唧的味道，那是無處不在的酒糟味兒。因為這一帶水土特彆適合釀酒，不大的鎮子上開了好幾家酒坊、糟房，山民們幾乎家家賴以為生。
蘇錄初來時，很受不了這種味道，但時間一久，也就習慣了……
這會兒日頭剛出來不久，鎮上人都下地搶收去了，路上除了光屁股玩耍的小孩，見不到幾個人影。
蘇錄和二哥默默跟在父輩身後，聽大伯同老爹在那兒發牢騷。
“唉，可憋死老子了，憑什麼白白放過他們？”蘇有才黑著臉道。
“誰說不是呢？等春哥兒考中了秀才，老子一定要狠狠出口惡氣！”大伯重重一捶小叔的肩膀：“長點兒心吧，老三！”
“哎……”小叔垂頭喪氣，乖的像鵪鶉。
“這回好在秋哥兒機靈，讓咱家逃過一劫。”大伯說著摸出兩個銅板，在街邊高駝子食鋪給哥倆買了葉兒粑，作為獎勵。
又問蘇錄道：“秋哥兒，你咋個看穿他們的嘛？”
蘇錄一邊吃著軟糯清香的高粱粑粑，一邊道：“我記得很清楚，二哥就是沒踩到那老混蛋的腿。”
他又言簡意賅的描述了一下昨日的情形，把當時每個人說了什麼做了什麼，都回憶得分毫不差。
“你娃兒記性那麼好了？”大伯吃驚道。
蘇錄點點頭，他重生之後確實記性很好。
這很正常，十三四歲正是男孩子記憶力最好的時候，隻是不容易集中注意力。他現在融合了十三歲和三十歲的優點，腦力強得可怕。
還有一點他沒說，就是人在骨折第二天，會進入腫脹高峰期，一動不動都會持續的疼痛，稍稍動一下更是疼得要命。
他仔細觀察程家大爺的那條腿，隻是被勒得發白，並沒有出現腫脹，更沒有淤血導致的青紫。
而且一開始，程家大爺還能刻意偽裝。後來時間一長，大家的注意力都轉移到講數上，那老貨就難免疏忽了。那條腿間或無意識晃動，他整個人卻神色如常，不見絲毫痛苦之色。
印證之下，蘇錄篤定自己沒記錯，這才設法拆穿了程家人的鬼把戲。
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小鎮不大，蘇家人說著話便回到了家門口。
蘇家的吊腳樓建在鎮上土地較平緩的位置，所以看上去要寬敞些。
當然底層一樣沒法住人，是用來飼養家禽，放置農具和重物的。
踩著吱吱嘎嘎的樓梯上去後，便見上層有整整七間屋，呈‘凹’字形排列。中間的堂屋及兩側間采用退堂設計，和兩頭的四間廂房圍成一個小小的天井。
整個鎮上有天井的人家不超過十戶，這就是實力的體現。不然他家也沒法連供兩代讀書人。
不過老爺子被罷官之後，蘇家已經大不如前，裡裡外外，難掩破敗。
聽到有人上來，一個梳著三丫髻，麵似銀盆的小女娃從堂屋裡衝出來，奶聲奶氣地歡呼道：“三鍋回來嘍。”
說著一把抱住蘇錄的大腿，熟練地往上爬。
“金寶先彆挨我，三哥身上臟。”蘇錄趕忙拎起那三歲的小女娃。她叫金寶，是大伯的小女兒，也是蘇錄從小背著長大的幺妹。
蘇錄小姑跟著從堂屋迎出來，忙拉住兩個侄子的手，上下打量道：“夏哥兒秋哥兒，你們沒事吧？”
“有老子在呢，能有啥子事兒？”大伯便昂著頭道。
“賠了人家好多錢？！”大伯娘極具穿透力的聲音在堂屋口響起。其實她是個身材高挑、風韻猶存的美婦人，但一張嘴就魅力大減。
“麻溜解決嘍，一文錢都沒遭賠！”大伯拍著胸脯道：“咋樣嘛，你男人硬是要得吧？”
“要得要得！”大伯娘也拍了拍鼓囊囊的胸脯，懸著的心終於放下了，這才招呼眾人道：“趕緊吃完飯下去地。”
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堂屋裡，蘇錄的祖父祖母盤腿坐在火塘子邊上。
蘇家老爺子是個神情嚴肅，沉默寡言的小老頭，聽了長子的稟報後，隻點點頭默默地嚼著蔞葉卷兒。
老太太慈眉善目，拉著孫子的手問長問短，可惜耳背的厲害……
“乖孫，你倆沒挨打吧？”
“奶奶，我們好著呢！”蘇錄忙高聲答道。
“啥，家裡進耗子了？”老太太吃驚道：“那等貨郎來了，得買點耗子藥。”
“哪有耗子？娘，秋哥說他沒事。”小姑也大聲道。
“他一宿沒睡？那吃完飯補覺去吧，彆下地了。”老太太心疼孫子。
“這一著急上火，耳朵更不好使了。”小姑無奈道。
“是，高粱吃多了不好屙屎。”老太太歎氣道：“老大媳婦，餅子裡多少摻點豆麵噻？”
“這不是趕緊吃完了陳高粱，好進新高粱嗎？”大伯娘端來熱騰騰的高粱餅子。
“你想給秋哥兒新找個娘？好啊！”老太太高興道。
大伯娘翻翻白眼，索性不接茬了。
小姑又從架在火塘上的鐵鍋裡，給每人舀一碗高粱粥，再配上一碟泡菜，就是一家人的早餐了。
吃早飯時，大伯娘又盤問起小叔子，到底闖了什麼禍來。
不過小叔還是像捍衛貞操的少女一樣，死守著他和程家大爺的秘密。她隻好怏怏把矛頭轉向了蘇錄父子。
“老二，還以為你是個知書達理的，怎麼能帶著孩子跟人打架呢？這回要真讓人訛上了，咱家可怎麼過？”
家裡老人已經不管事了，大伯娘就是當家的。蘇有才也隻能乖乖聽著，訕訕保證再也不打架了。
“放屁！”老爺子卻重重一拍筷子，怒喝道：“不打架還叫男人嗎？腦袋掉了碗大的疤！”
“好好，老漢兒彆上火，趕緊吃飯吧。”大伯彎腰拾起掉在地上的筷子，抹一把遞給老爺子。
“不吃了，氣都氣飽了！”老爺子便一甩袖子，背著手出去遛彎兒了。
蘇家兄弟不禁黯然，老爺子驕傲了一輩子，更咽不下這口氣……
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老爺子被罷官後便脾氣極臭，大伯娘早習以為常了。待他一走，便繼續教訓蘇錄道：“還有秋哥兒，你也老大不小嘍，再遊手好閒下去，早晚還得惹事兒。”
“伯娘也沒讓我閒著啊？不是天天給我安排活嗎？”蘇錄聞言一陣鬱悶，我怎麼就遊手好閒了？
“就是。”小姑給侄子幫腔道：“秋哥兒就中暑躺了兩天，然後一天都沒得閒。”
“我那是怕他遊手好閒，惹出禍來。才給他找事兒乾的。”大伯娘白一眼小姑道：“但老這樣也不是個辦法。”
說著又瞥一眼大伯，大伯便咳嗽一聲，對蘇有才道：“老二啊，我跟二大爺說了，今年重陽，就讓秋哥兒也跟著去下沙吧。”
“啥是重陽下沙？”蘇錄還沒聽過這詞兒，小聲問二哥。
“新糧下來後，重陽節就該投料釀酒了。”蘇泰便也細聲細氣道：“高粱米紅紅的，小小的，投料的時候像倒沙子，所以叫下沙。”
“哦。”蘇錄點點頭，不解道：“這不是工人該乾的活嗎？”
“這就是讓你去做工啊。”小姑便道：“不過你得先拜師，然後學徒三年，才能給家裡掙錢。”
“啊？”蘇錄頓時覺得高粱餅子，徹底難以下咽了。
不過大伯娘也沒問他的意見，隻看他爹。
“嫂嫂，娃兒還小呢。”蘇有才輕聲道。
“他過了生日就十四了，彆人家的孩子都學徒兩年了！”大伯娘卻一擺手道：“早點拜師早點掙錢是正辦！”
說著對大伯道：“橫豎今天已經耽誤了，待會你取條臘肉，再買包茶，下午就帶著秋哥兒去拜師吧。”
“好吧。”大伯對大伯娘向來言聽計從。
“秋哥兒，去酒坊學徒要不要？”雖然哥哥嫂子已經決定了，蘇有才還是問兒子一句。
“不要！”卻聽蘇錄斷然道：“我不要進酒坊。”
“那你想乾嘛？”伯娘不悅道。
“我也要讀書！”蘇錄一字一頓道。
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