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眾人於夢中相聚的時間並不長，隻是簡單交流一會兒後，蒼鸛四人便告辭離開，返回了塵世。
他們手頭還有一些事情沒做完，自然不會在心靈王國久留。
不過突然獲得力量灌輸，一舉晉升久世者這件事，還是讓大家振奮不已。
待眾人離開後，吉蘭卻沒有走。
他獨自漫步在自己的心靈王國之中，環顧四周，心情愉悅。
相較於最初那光禿禿的泥巴島嶼，如今這島上已是立起了一座宏偉壯觀的露天石殿，幾乎占據了小半個島嶼的麵積。
五根石柱圍繞著中央的凹坑，坑內十字劍篝火燃燒著不滅的火焰，象征著吉蘭愈發強盛的心靈與意識。
而這些，都得益於吞噬掉的一個個王國烙印……它們都已化作了吉蘭的養分，為這個王國增磚添瓦。
也為這裡的國王“伊洛斯”，提供了更強的力量。
吉蘭徒步穿過石殿，走到了岸邊。
“奧蘿拉他們已經晉升為久世者，想必之後在各自的組織勢力中，也能得到更多的關注和提拔……”
吉蘭看著夜空下的黑色海洋，呢喃著，露出了一個微笑。
“大家都有美好的未來。”
他突然抬手，打了個響指。
啪。
一艘散發著四色彩光的木頭小舟憑空出現，撲通一聲，落於岸邊的海麵，濺起水花，搖搖晃晃。
吉蘭毫不猶豫，一躍落在小船之上。
他催動靈性小舟，徑直朝著夢境海的遠方駛去。
“先去神之鄉完成最後一道‘足跡’吧，我也該晉升5階了……”
小船漸漸遠離，最後消失在了海平麵。
然而這一趟旅行，吉蘭卻是失望而歸。
因為在他抵達神之鄉·托亞蘭後，卻發現感知之中，並未出現火元素聚集地的指引。
神之鄉“下層”區域隨時處於變動狀態，可以說，能不能碰上真看臉。
錯失了上次的機會，吉蘭不知還需等待多久，隻能說這次運氣不佳。
最後，他也隻能遺憾醒來。
…
…
三天後的深夜，不萊梅使者團成功回到了帝國首都繆斯西提。
這三天裡，吉蘭每晚都會去一次神之鄉，然而火元素聚集地就像是徹底消失了一般，再未出現過。
經過最初的鬱悶，他後麵也漸漸放寬了心態。能遇到最好，遇不到也不急……畢竟，這並非人力可以改變的事情。
唯有等待時機。
在莫拉雷斯街的家中休息了一夜。
翌日一早，吉蘭六點便起床。
經過一番例行的敷藥、冥想、和鍛體修行，他盤膝坐在木地板上，感受著身體的變化。
通過靈視觀察自我，他驚喜地發現，靈性的光芒極為飽滿，隱隱還有刺眼之光。
他很清楚這意味著什麼。
‘改良版“熔岩香膏”的效果還真是不錯，這才多久，靈性強度就已經滿足了晉升要求……’
吉蘭睜開眼，心中暗道。
‘嗯……靈性和原質都已就位，眼下隻差最後一道“足跡”，便能完成晉升了。’
他長出一口氣，起身走到窗邊的椅子坐下，強迫自己看了會煉金術和神秘學相關的書籍，讓心情平靜下來後，這才洗漱吃早點。
用餐完畢後，他穿戴整齊，驅車趕往了凱旋大廈，直奔老師辦公室。
…
…
“吉蘭，做得不錯。”
帕拉·賽爾蘇斯依舊坐在弧形辦公桌後，見學生進門，第一句話便是稱讚。
他麵帶微笑，滿眼讚許。
“這次出使斯圖特加特的經過，我已通過簡報知曉……原本我並不期望你能拉攏王庭陣營，卻沒想到，在諸多障礙之下，你還能成功與他們達成合作。”
“使者團整理的文件，我已批注，轉交到了四方宮……元首也已知曉。”
帕拉說著，抬手示意，讓吉蘭入座。
待吉蘭坐下後，他又道：
“元首大人這兩天很忙，但之後多半會召見你，予以表彰。”
“知道了，老師。”
吉蘭點點頭道。
帕拉又問了幾句具體情況，吉蘭一一作答，白發老紳士滿意頷首。
“雖然隻是技術合作與商貿交易，但這也是一次難得的壯舉……斯、不、奧三大霸主，在過往罕有合作經曆，王庭在數百年間都持中立態度，作壁上觀，任由不奧雙方互相爭鬥。”
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“正值不奧兩國開戰的敏感時期，王庭還願意與我們合作，這便是一個很好的表態，說明有親近的意思……”
帕拉臉上的笑容更甚。
“吉蘭，你上任外長還沒多久，就接連完成兩件大事……尤其是這次的出使西部，恐怕會改變世界格局。”
“嗯？”吉蘭眉頭一揚，笑著搖頭。“老師，是不是有點誇張了……”
他沒有想過，自己做的事會有如此影響力。
然而帕拉卻是一臉嚴肅。
“並不誇張。”他敲了敲桌子，又道：“你還太年輕，不明白這件事將會掀起怎樣的波瀾……”
“我會通知外交部，於今天下午召開一場大型發布會，屆時由你親自上台發言，將斯圖特加特與不萊梅合作一事告知民眾。”
“時間緊迫，外交部的參讚們會為你提前準備好發言稿，照著念即可……這樣不但能給帝國人足夠信心，也可用來威懾聯邦，使其產生猜疑，從而打擊前線士氣。”
帕拉那雙飽經風霜的深邃眸子，直勾勾盯著吉蘭，沉聲道：
“最重要的是，這能再一次提高你的名望……如果說，之前成功出使佛薩卡，讓你成為了民眾眼中年輕出色的外長。”
“那麼這次，你將會成為不萊梅史上，舉足輕重的大人物。”
吉蘭深吸口氣，點點頭道：
“我明白了，老師。”
緊接著，他略作措辭，便將前幾天在斯圖特加特時，從神廟首席西劄爾口中得知的新情報說了出來。
聽完後，帕拉眉頭微皺。
“……前線陣亡的雙方士兵，靈體被不明力量引渡？”
他沒有追問消息來源的準確性，因為這個情報是由西劄爾·哈金所說。
帕拉當然清楚此人的真實身份。
一名上位者的彼我，不會開這樣的玩笑。
這也能夠說明，為何“鐵血王庭”會願意與不萊梅合作……正是王庭背後的上位者，有親近之意。
而關鍵之人，就是吉蘭！
“你認識那位神廟首席？”
帕拉深深看了吉蘭一眼，突然問道。
“不認識，初次見麵。”
吉蘭搖頭道。
帕拉沉默了一會，麵露思忖。
“不管怎麼說，對你而言不是壞事……”
“但如果這個消息屬實，那麼便意味著，我軍前線出了問題……如此重要的情報，竟然連自己人不清楚，而是由外人告知。”
“要麼是隨軍的神秘學家被蒙蔽了感知，要麼就是遭到了滲透。”
帕拉搖搖頭。
“此事我會派人調查……算了，我還是親自去一趟前線吧。總感覺這件事的背後不太簡單。”
“老師您親自上前線？”
吉蘭倍感詫異。
帕拉瞥了他一眼。
“隻是去暗中調查，你指望我端著槍與敵人廝殺嗎？”
他莞爾一笑，眼神卻是平靜。
“再說了，雖然我已年邁，壽命將儘，但常規軍隊和武器想要置我於死地，那是幾乎不可能的事……”
“如果奧威納聯邦出動神秘側力量，試圖刺殺我，那我反而樂得如此。”
“屆時我會讓他們見識一下，一位將死之人會有怎樣的信念。”
聞言，吉蘭心頭一凜。
以帕拉老師的實力，外加無懼生死的意誌，恐怕麵對上位者的彼我，也難說勝負如何。
畢竟放眼塵世，帕拉本就是天花板級彆的強者。
…
…
下午時分。
四方宮內召開了一場大型新聞發布會，帝國各大報社記者，都齊聚一堂。
這次發布會的規模，相較上次宣戰時也不遑多讓。包括軍部、外交部、行政部在內的各部門首腦，都到場了。
吉蘭在數百雙目光的注視下，在閃爍的相機燈光中，神態自若地走上了演講台。
他雖然拿著外交部撰寫的演講稿，但憑借“完美人設”的能力，演講時的表情、微動作和語氣，都十分真實且極具感染力。
實時同步的廣播，也在同一時間，於每家每戶的收音機中傳出。
讓無數帝國人再度聽到了這位年輕外長的聲音，以及這個好消息。
一番演講下來，在場掌聲雷動。
身處各地的帝國人，也隨之一同鼓掌，無不歡欣鼓舞。
記者們一臉興奮地拍照，甚至都在心裡打好了草稿，回去後將要把吉蘭·伊洛斯外長的事跡大肆宣揚一番。
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斯不兩國合作，這是前所未有之事。
在前線焦灼的情形之下，斯圖特加特願意與不萊梅親近，這將使得國內民眾信心大增。
即便斯圖特加特帝國並未明確表明，雙方將結成戰略同盟，更沒有提及，會在戰爭中出手援助。
但也足以稱得上是好消息了。
經過一夜的發酵。
第二天，各地報刊亭、咖啡館、餐館、乃至軌道電車與街邊，都能聽見興奮的歡呼聲。
上班的男人們三五成群，拿著報紙，抽著煙，大聲談論著奧威納聯邦死期將至。
也有不少女士紅著臉，在小聲感慨那位年輕外長的了不起。
各家媒體報社爭相報道，將“斯不合作”一事，刊登在頭條之上。其中吉蘭·伊洛斯外長站在演講台上的照片，更是放在了首頁一側。
其從容的表情，筆挺的站姿，就仿佛是不萊梅帝國的形象代言，向世界宣示著強者的自信。
背著斜挎包沿途叫賣的報童們，在這一天賣瘋了報紙。幾乎兩個小時不到，他們從報社拿到的第一批報紙，便銷售一空。
收音機裡，循環播放著昨天的演講。
將近超過一半的帝國人，在這一天不到的時間裡，便得知了此事。
而吉蘭的名聲，也隨之高漲。
當天傍晚。
一支四方宮來的文員隊伍，乘坐著三輛黑色汽車，駛入了莫拉雷斯街，於9號公寓門口停下。
他們給正在公寓小憩的吉蘭，帶來了一個消息——
帝國元首，凱撒·吉德將於今晚，專門為吉蘭召開一場慶功宴。
使者團成員，也都在受邀名單之中。
吉蘭欣然應允，並禮貌將文員們送出了公寓。
“少爺，您又為帝國立功了！”
跟在他左右的管家夏爾，一臉振奮地說道。
“我稍後去東繆斯一趟，為您再定製一套禮服吧……晚上的宴會，應該會有許多大人物到場。”
“不必。”吉蘭看了眼管家，搖搖頭笑道：“這種場合，四方宮後勤部會有專人為我準備。”
“原來是這樣。”夏爾說著，突然感慨：“您現在的身份和地位，都已超過了初代法漢伯爵……”
可話還未說完，夏爾便意識到失言，連忙閉上了嘴。
但紫眸青年並未在意，隻是擺擺手。
“讓女仆為我準備一下出行用品，我去盥洗室洗個澡，打理一下。”
“是，少爺。”老夏爾恭敬道。
待吉蘭轉身上樓，他這才抬起頭。
老夏爾一臉感慨，旋即又露出了無比自豪的神色。
…
…
慶功宴同樣是在四方宮舉行。
先前參與新聞發布會的高官權貴們，有一個算一個，都換了身便裝或禮服，參加了宴會。
作為“主角”的吉蘭，實際上並不喜歡這樣的熱鬨場合。
好在宴會進行到一半，他便被元首派來的文員叫走。到了宴廳後麵的隱秘房間中，進行密談。
這次的會麵，隻有元首和帕拉老師兩人在場。
一頭紅色長卷發的俊朗青年，穿著一襲單薄的米白色長袍，坐在中間的沙發上。帕拉·賽爾蘇斯則在一旁。
“坐。”凱撒微笑抬手。
“是，元首大人。”
吉蘭脫帽朝兩人一禮，恭敬坐在了與茶幾相對的沙發上。
剛一落座，他便聽元首道：
“……吉蘭，我打算將你提拔成上議院的國務秘書長。”
“嗯？”吉蘭一怔。
“不必擔心公務上的繁忙，實際的工作會有人幫你完成，隻是掛個名而已。”
凱撒端起了咖啡杯，喝了口說道。
這時，帕拉·賽爾蘇斯補充一句：
“我在擔任神秘調查委員會的委員長前，就是國務秘書長。”
看著老師的微笑，吉蘭頓時明悟。
元首這是打算將他當做下一任委員長在培養……
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