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“吉蘭·伊洛斯。”
吉蘭笑了笑，伸手握住了對方的指節部分，輕觸一瞬後，便紳士鬆開。
“很高興認識你，梅尼斯小姐。”
“吉蘭先生，我是不是打擾到你工作了？”
梅尼斯瞥了眼吉蘭麵前的文件，流露出歉意之色。
吉蘭搖搖頭，不動聲色地將文件收攏疊好，重新收回牛皮紙袋裡。然後，放到了一旁。
“不礙事。”他道。
路途還有四天之久，可以慢慢瀏覽推敲。隻是眼前這女人，引起了他的注意，吉蘭準備先試探一番。
“梅尼斯小姐這是打算去哪？”
“不知道。”紫眸女人單手托腮，語氣茫然。“乘著列車，走到哪算哪吧。”
“隨心所欲的一場旅行罷了。”
“真是令人羨慕。”吉蘭感慨道。
這時，窗外響起嗚的一聲汽笛長鳴。
列車隨之緩緩行駛了起來，離開了比克堡的站台，朝著更西而去。
“為什麼羨慕？”梅尼斯俏眉一挑，很是不解。“吉蘭先生看上去也不似尋常人，如果想的話，應該也可以拋開這些世俗的事務，尋求內心的平靜吧？”
“很遺憾，暫時恐怕還做不到。”
吉蘭搖頭莞爾。
梅尼斯靜靜看著他，不知道在想些什麼。
沉默幾秒後，她展顏一笑。
將話題轉移道：
“就這麼乾坐著也挺無聊，我最近學了一些占卜術，要不要試試？”
“占卜？”吉蘭來了興趣。
這是屬於通神螺旋，魔法領域的技藝，吉蘭本身了解不多。他唯一接觸過的，也就隻有手頭的“洛瑟修通靈板”。
“需要我做什麼嗎？”他問。
梅尼斯保持著優雅的微笑，從一旁的手提包裡，取出了一副紙牌。
紙牌的背麵，都是統一的花紋。紫色鳶尾花構成了漩渦紋路，看上去頗有神秘韻味。
“很簡單。”梅尼斯將紙牌放到桌上，手一拂，將牌以弧形推開。然後，攤手示意。“從中隨意抽取三張即可。”
“確實很簡單。”吉蘭點點頭，按照對方的指示，從中拿了三張牌出來。“我還以為需要念咒語或者點蠟燭什麼的呢……”
梅尼斯捂嘴，噗嗤笑了聲。
“哪有那麼玄乎。”
她風情萬種地白了吉蘭一眼，然後將其拿出的三張牌依次擺在桌上。其餘的牌則收了起來，放到一邊。
梅尼斯先是將青蔥般的食指輕點在第一張牌上，然後直視著吉蘭，小聲問：
“先生想要占卜什麼？”
“嗯……”吉蘭稍作沉吟，笑道：“看看此番旅程是否順利吧。”
“好。”梅尼斯輕道一聲，將第一張牌翻轉了過來。
啪。
卡牌顯露正麵，那是一枚潔白的羽毛。左上和右下兩角，各有一柄豎起的寶劍符號。
“寶劍……”梅尼斯輕咦一聲後，又抬眼看了看吉蘭。“吉蘭先生此番旅程，似乎並不順利，甚至還會有危險。”
“危險的來源，由此白羽象征。”
吉蘭眼神一凜。
白羽……
他第一時間想到的，自然隻有一個組織。
那就是“白鴿塔”。
當然，也不排除巧合的可能。
畢竟這隻是一場隨意的占卜，可信度有待考察。並且，“白鴿塔”的陰魂不散，已經讓吉蘭產生了些許後遺症。
但凡遭遇麻煩，就會條件反射想到這個秘社。
“吉蘭先生還想占卜什麼？”
梅尼斯已經將手指放到了第二張牌上，繼續問道。
吉蘭想了想，試著說道：
“既然旅程不順，那麼是否存在轉機？”
梅尼斯點點頭，表示了解，又翻開了第二張牌。
啪。
卡牌翻轉，上麵是一個王冠。
左上角與右下角的符號，則是一個聖杯。
“聖杯預示著轉機是存在的。”梅尼斯思索了一下，解讀道。“具體來源，似乎由王冠所象征……這可以理解為力量，也可以理解為上位者的幫助。”
吉蘭陷入了沉思。
他抬起眼簾，重新審視了一下麵前的紫眸女人。
旁人無法察覺到的彩光，在吉蘭眼底一閃而逝。
吉蘭心裡，疑惑更甚。
“指引提示”並未看出梅尼斯有什麼奇異之處，對方僅僅隻是一個普通人。
可正因如此，吉蘭才覺得奇怪。
因為這占卜的結果，讓他難以忽視。
一種無法言說的直覺告訴吉蘭，自己接下來的旅程，很可能就如占卜的預示一般。
“吉蘭先生這麼看著我乾嘛？”
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梅尼斯美目流轉，淺淺一笑。
“隻是簡單的占卜遊戲，不必當真。”
“說得也是。”吉蘭跟著一笑。“嗯……還有最後一張牌，我想試著占卜自己接下來一段時間的運氣。”
“運氣？”梅尼斯深深看了他一眼。“當然沒問題。”
說罷，她便將最後一張牌翻開。
啪。
牌麵左上角與右下角的符號為星幣，中央是一個天秤。
一端承載著玫瑰花瓣，另一端承載著帶刺花枝。兩者保持平衡。
“似乎不好不壞呢，先生。”
梅尼斯輕笑道。
“星幣代表著變化，而這種變化源於天秤兩端的事物……既可以是花，也可以是刺，這取決於你自己。”
“我有些不太明白。”吉蘭道。
梅尼斯將卡牌收好，重新放回了手提包裡，然後一臉神秘地說道：
“占卜就是這樣，如果什麼都明白了，那就不靈了。”
“聽起來像騙子的慣用話術。”
吉蘭開玩笑道。
梅尼斯又白了他一眼，直接伸手。
“是的，我就是騙子，現在需要收取占卜的費用了。”
旁邊萊妮絲、穆迪以及保鏢們麵麵相覷。
吉蘭莞爾搖頭。
他知道對方隻是在開玩笑，但也取出了一張鍍金卡片，兩指夾住，遞了過去。
梅尼斯接過後，打量著金卡上的煉金陣，眼皮都不抬地說了句：
“這是吉蘭先生的‘熱線名片’？”
“你知道？”吉蘭眉頭一揚。
“當然。”梅尼斯露出嫌棄的表情。“彆小看人了，我可是神秘主義愛好者，哪能不認識這種煉金術士們的物件。”
“不過，就隻有這個嗎？”
吉蘭聳聳肩，隻好又從口袋裡掏了掏，取出一枚流光溢彩的玻璃珠，放到了對方的手裡。
梅尼斯瞳孔一縮。
但很快恢複了正常。
“這是我偶然獲得的一件煉金物，彆看它隻是一枚玻璃球，但卻能帶來好運。”
吉蘭隨口道。
梅尼斯把玩著玻璃球，卻是暗暗翻白眼。
在梅尼斯的感知中，吉蘭的小動作瞞不過她。這分明是對方剛才隨手煉成的東西，卻說成是偶然所得。
隻是吉蘭無意露出的這一手，卻讓梅尼斯頗為吃驚。
“這玻璃球內，蘊含著不小的能量，還夾雜著數道微小煉金陣……似乎能自主觸發，從而生成一道空氣屏障，用於防身。”
梅尼斯心裡暗道，感到暖意。
她又有意無意地瞥過吉蘭的雙手。
“吉蘭之所以不飛升，就是為了在塵世遊曆，不斷鑽研煉金術嗎……他掌心的烙印，連我都看不透。”
“明明還隻是4階，卻在塵世活了這麼久……是因為其體內流動的那股恐怖能量嗎？”
“難道是……傳說中的‘哲人石’？！他究竟將煉金術磨練到了何等程度？！”
梅尼斯有些失神，不禁將手裡的玻璃球攥得緊緊。
她身為7階“慈悲”嬗變者，曆史上赫赫有名的傳奇煉金術士，還曾擔任過“午夜玫瑰”數十年的首領。
更是九月使徒“銀瓶夫人”的學生。
然而……
時隔數百年，梅尼斯再度感受到了久違的挫敗感。
這種挫敗感，瞬間讓她想起了自己年少時，同為夫人學徒的那道金發身影……
對方那天才之資，在梅尼斯的內心深處，落下了難以磨滅的痕跡。
而腦海裡的那道身影，又逐漸與麵前的紫眸青年重合。
“他的外貌似乎變了很多……”
梅尼斯在內心幽幽一歎。
“唯一不變的，是他的天賦，依舊在我之上。即便我已飛升，但不得不承認，在我最擅長的煉金領域，我仍不如他。”
“梅尼斯小姐？”
吉蘭看著失神的女人，輕聲喚了句。
“是我的禮物讓你不滿意？”
“不。”梅尼斯收回思緒，連忙搖頭。說著，還將玻璃球小心翼翼收好。“我很喜歡。”
她又在手提包裡翻找了會，然後取出了一個水晶球，遞了過來。
“說起煉金術，我其實也有所涉獵，這是我隨手做的，送給你。”
“隨手做的水晶球？”
吉蘭眉頭一挑，接過後看了看。
坐在對麵的梅尼斯表麵上無所謂地笑笑，實際眼睛都不眨地緊盯著吉蘭的表情。
此時此刻。
遠在夢境深處的“回廊”裡，那九十度斜落峭壁的莊園之中。
一名赤足紫袍的成熟女士正疲倦仰躺在草坪上，袍子從肩頭滑落，露出那白皙如玉的鎖骨。
其身邊圍繞鋪滿了數之不清的，被打碎的玻璃球。
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“你要是不喜歡，我會殺了你的。”
女士眯著眼，呢喃一句。
…
…
“以太氣泡。”
“由各種夢境金屬與結晶材料構成，其內部刻畫著十二道煉金陣，能非常有效地收納數量龐大的雜物，實際空間容量為9999赫爾。”
“同時，它還能有效隔絕靈視與靈知的探查。”
“該造物似乎由一名上位者親手打造，蘊含著祂忐忑的期待。”
“……”
吉蘭端著水晶球，霎時間愣了神。
這一刻，他眼角抽了抽，莫名感覺這小小的水晶球，似乎沉重異常。
“梅尼斯小姐，這真的是伱……隨手做的？”
吉蘭再度發問確認。
尤其是最後一句話，語氣凝重。
梅尼斯似乎意識到了什麼，咳嗽一聲，尷尬笑道：
“好吧，其實並不是我做的……不過，和我也有點關係。”
聞言，吉蘭心中的疑惑更甚。
眼前的女人，渾身充滿了神秘，讓他捉摸不透。
“不管怎麼說，謝了。”
吉蘭拿著水晶球示意。
他此刻不再把梅尼斯視作普通人，語氣上也更為正式。
“不客氣，先生。”梅尼斯笑道。“和你聊天很有趣，不過我有些累了，先去後麵睡會。”
她自顧自拿起手提包和寬沿草帽，站起身擺擺手，走向了貴賓車廂深處。
吉蘭看著她的背影，眉頭微皺。
他試著用靈性催動手裡的水晶球。
嘭。
一聲輕響。
水晶球瞬間坍縮成了一點，然後咕嚕一聲，化作了巴掌大的透明氣泡。
氣泡表麵，還流轉著炫目的彩光。
吉蘭能夠清晰感覺到，氣泡內部，蘊含著相當龐大的空間，差不多相當於一個數百平的倉庫。
‘造出這東西的上位者，究竟是誰？’
吉蘭百思不得其解。
隻是他未曾看到的是，正背對眾人，已經走到車廂尾部角落的紫眸女人，正一臉通紅，美目流轉。
梅尼斯一屁股坐在了皮革座椅上，躲到了窗戶邊，將頭靠在窗台上，看向外麵的荒漠風景。
她難以抑製自己狂亂的心跳。
‘終於……見到了呢。’
…
…
時間一轉，過去四天。
列車成功抵達了斯圖特加特的邊境，於入境關卡站台停靠。
梅尼斯早在兩天前，就中途下了車。
她臨走時，表示想去托勒王國看看，那裡有美麗的風車和花海。
吉蘭隻是禮貌道彆，沒有多說什麼。
但梅尼斯最後還開玩笑般補充了句：
“吉蘭先生，等我旅行一番後，可能會給你致電哦……到時候彆掛我電話。”
“當然不會。”吉蘭如是回答。
他不清楚這神秘女人為何要接近自己，但就目前來看，對方似乎並無惡意。
吉蘭索性順其自然。
如果能結交更多強者，他樂得如此。
叮叮當。
叮叮叮當。
乘務員在站台來回走動，端著巴掌大的銅鈴，以小棒敲打。
站台上的旅客並不多。
從他們的膚色和衣著裝扮來看，明顯屬於西部人，隻是無法分辨是否屬於斯圖特加特公民。
吉蘭帶著使者團下了車，由梅尼斯和穆迪二人去和入境守衛交涉。
在出示了一番身份證明和文書後，吉蘭等人被領到了一個密閉的房間裡。
一名留著大胡子，身穿棕黃色製服的中年檢察官，帶著數名手下而來。
雙方見麵後，此人皮笑肉不笑地說道：
“不萊梅的使者們，我代表斯圖特加特對諸位表示熱烈歡迎……”
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