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菲利波·尤金並非普通人，他其實也有著一定的實力。
雖然遠比不上自己的養子，王國第一兵團長忒塞爾，但年輕時也算得上好手，擁有超限級水平。
應該說，在多羅這個戰士國度，能活到成年的男人，就沒有普通人。
隻不過，菲利波畢竟已經年邁，加上年輕時受過不少暗傷，一身本事也被歲月衝刷侵蝕，所剩無幾。
他若是獨自麵對二王子派來的衛兵圍剿，恐怕凶多吉少。
即便他身為“傷疤大教堂”祭司，伊萬也不太可能會放過他……因為他還有另一重身份，那便是忒塞爾的養父。
僅憑這一點，伊萬絕對會以其擅自襲擊大祭司阿特斯拉為由，將菲利波置於死地。
吉蘭打算救這位老祭司一命。
他帶著菲利波，通過較為隱蔽的牆腳過道，從“克萊因鬥獸場”逃了出去。同時，還將薇薇從戒指裡放了出來，給兩人施加了咒術，混淆少數目擊者的意識。
在半途的巷道稍作停留時，菲利波祭司沉聲向吉蘭表達了感謝。
“謝謝你出手相助，吉蘭。”
他並未流露出擔憂害怕的神色，反而十分釋然。
菲利波很清楚自己襲殺大祭司阿特斯拉會有什麼結果，但他卻依舊這麼做了。
隻因他對忒塞爾這位養子的看重，高於自己的生命。
“如果可以的話，請把我送出克萊因吧，之後我會自己找個地方躲起來……至於忒塞爾，你讓他不要為我擔心。”
“嗯，我知道了。”吉蘭點點頭。
“忒塞爾在這場‘戰鬥盛典’中奪得冠軍，伊萬就算再忌憚他，也不可能公然食言……等忒塞爾授勳得爵，擁有了自己的領地，到時候……”
菲利波說著，突然止住了話頭。
吉蘭卻很默契地沒有追問。
他讀懂了對方的意思。
伊萬成為新王，以其性格，必然不可能容得下忒塞爾。
雙方有著不可調節的矛盾。
多羅王國的未來，還真不好說。
…
…
在將菲利波送出城後，吉蘭掉頭回返，重回“克萊因鬥獸場”。
他發現“戰鬥盛典”已然結束。
隻不過因為大祭司阿特斯拉的死，出現了不小的混亂。
王室的衛兵封鎖了出口，對現場進行了搜查。沒過多久，便確定了凶手為菲利波·尤金。
這個結果，讓許多人感到不可思議。
菲利波同樣身為“傷疤大教堂”祭司，他為何要刺殺大祭司？
這其中的答案，恐怕隻有二王子伊萬，以及吉蘭等少數人知曉。
時間轉眼過去了幾天。
在一番雞飛狗跳的混亂過後，伊萬一方麵在派人搜捕菲利波，另一方麵，籌備著成王的慶典。
並在王宮之中，對此次“戰鬥盛典”的冠軍忒塞爾進行了加冕，封其為“不敗侯”，並履行承諾，賜予一大筆財物和一整座城邦。
隻不過城邦的位置較為偏遠，且土地並不肥沃，甚至相當貧瘠。那裡人口稀少，屬於多羅王國境內，最落後的地區。
可見忒塞爾即便為王國奪得了榮譽，變相贏了戰爭的勝利，但伊萬對他依舊沒有任何好感。
甚至因為陰謀失利，和大祭司身死，心中的怨恨之情更甚……
在授勳大典過後，忒塞爾被迫辭去了兵團長一職，將以領主侯爵的新身份，離開王城，遠赴他鄉。
這些，都是伊萬希望看到的。
然而，在走之前，忒塞爾卻私下邀請了吉蘭，讓其一同前往新領地，擔任那裡的執政官兼兵長。
吉蘭欣然應允。
於是，他同樣離開了第一兵團。
第二天早晨，規模碩大的車隊在諸多克萊因居民的夾道歡送下，離開了城邦，朝著遠方而去。
時至傍晚，車隊已經離開王城很長一段距離。
中途短暫休憩之際，吉蘭卻看到，一輛不起眼的馬車上，竟下來了三個令其感到意外的人。
三王子伊德裡薩、四王子伊利格以及菲利波老祭司。
“兩位王子懇請我帶他們離開王城，我同意了。”
這時，將戎裝換成貴族長袍的忒塞爾走到了吉蘭的身邊，輕聲解釋道。
“他們若繼續留在克萊因，恐怕不安全。以伊萬的性子，早晚會對兩人不利。”
“至於菲利波祭司的事，我還沒來得及感謝你，吉蘭。”
夕陽下，他轉過頭，朝吉蘭笑道。
忒塞爾的語氣感慨：
“若非你們相助，當初在‘戰鬥盛典’中，我沒那麼容易戰勝對手……”
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“舉手之勞罷了，忒塞爾。”
吉蘭擺擺手道。
忒塞爾卻頗為認真，又道：
“伊萬對我恨之入骨，如今我又選擇庇護兩位王子，今後的日子恐怕並不好過，甚至……雙方會有一戰。”
“你不後悔跟我一同離開嗎？”
“後悔？”吉蘭莞爾搖頭。“優秀的戰士應當對自己的選擇無怨無悔，更何況，我對克萊因王室並沒有什麼好感。”
“吉蘭，你永遠是我的兄弟。”
忒塞爾頗為感觸，沉聲道。
吉蘭看著眼前的男人，發現其脖頸左側有著一枚奇特的烙印，在夕陽的照耀下熠熠生輝。
看上去像是盾與矛交疊的圖案。
忒塞爾之前並沒有這個烙印，似乎是在“戰鬥盛典”過後，才突然出現在其脖頸上的。
‘使徒候選印記……’
吉蘭對此已是不陌生，很快便猜到了，多半因為忒塞爾在鬥獸場的英勇表現，引起了三月司辰“角鬥士”的關注，從而降下了烙印。
雖然清楚這一點，但吉蘭也沒有說出來。兩人並肩站在綠洲山丘的一棵樹下，遠眺地平線的夕陽與黃昏。
半晌。
忒塞爾取出了一個羊皮卷軸，遞到了吉蘭的手裡，道了句：
“這是我開創的一門秘技，希望對你有所啟發……今後領地的事情，就需要你多操心了，執政官大人。”
他笑著拍了拍吉蘭的肩膀，然後轉身離開，走向了菲利波和三王子等人。
就在這時。
吉蘭突然察覺到，“斑斕”再次出現了異動。
一道彩色的光芒從天而降，照在了忒塞爾的身上，而對方卻毫無所察。
‘又是這樣……’
吉蘭看著彩光中的男人，眼神一凝。
這種情況，在之前的《銀瓶》中也出現過。當時在與勒梅·尼古拉小姐分彆時，不知何故而觸發了“斑斕”，彩光從天而降，籠罩了對方。
吉蘭一直不清楚，這究竟會造成怎樣的影響。但他總覺得，這應該不會是什麼壞事。
‘似乎……這種情況，是在我晉升久世者之後才出現的。’
吉蘭眉頭緊鎖，心想著，便看到籠罩在忒塞爾身上的彩光漸漸消散，一切如故，仿佛什麼都沒有發生過。
他猜測，或許是自己晉升4階之後，“斑斕”也隨之發生了某種變化，至於這種變化到底是什麼，他卻是想不出個所以然。
當——
當——
當——
忽地，熟悉的鐘聲響徹雲霄。
‘電影要結束了。’
吉蘭暗道一聲。
很快，他便看到四周的視界出現了噪點和豎斑。
吉蘭也算是輕車熟路，直接閉上眼，默默等待了幾秒。
當意識恍惚了一瞬後，他再度睜眼，便發現自己已經回到了現實，正坐在主臥的木地板上。
麵前的幕布上，最後的電影畫麵停留在了那綠洲的小山丘。忒塞爾正與三王子、四王子和菲利波祭司閒談，渾然不覺吉蘭的消失。
白色的字幕在夕陽的光輝中滾動出現，除了那些熟悉的幕後人員名單外，吉蘭再度看到了“導演”留下的致謝詞：
“我一直在想，這世界上，真的存在著永遠不敗之人嗎？如果有的話，一定不會是我吧……至於伱，我的朋友，你失敗了嗎？”
吉蘭看著這段話，覺得有些莫名其妙。
他搖搖頭，低垂眼簾。
手裡，正拿著一份羊皮卷軸。
正是忒塞爾交給他的那份，被吉蘭從影片中帶了出來。
他略作思忖後，直接將細繩解開，然後將這份羊皮卷軸瀏覽了一番。
很快，吉蘭便眉頭一挑。
這份卷軸上記載的秘技，名叫“回流”，偏向防禦。可空手使用，但最好借助盾牌之類的媒介。
通過這門秘技，能抵擋對手強有力的猛攻，對其進行削減，並將受到的力量加以反擊回去。
“防守反擊？不愧是忒塞爾開創的秘技，攻防一體。”
吉蘭喃喃道。
“正好，我還缺少一門用於防禦的秘技，把它學了吧。”
他仔細研讀了一番後，默默在心中呼喚一句：
‘斑斕！’
旋即，吉蘭眼底的彩色數字從“4612”跌落至“4312”，花費了300點神秘能量，使其瞬間掌握了名為“回流”的防守秘技。
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習得之後，他又發現，羊皮卷軸上除了秘技的內容以外，竟然還記載著軀殼寶劍螺旋，三月“角鬥士”之途的5階“怪物”秘傳。
吉蘭見狀，頗為欣喜。
這是繼“玩偶”之後的，又一份5階秘傳。
‘很好……這對推演玩家途徑5階原質，應該也有不小的借鑒作用，能夠為我節省不少工夫。’
吉蘭將羊皮卷軸妥善收好，然後站起身，將放映機關停，讓薇薇回到了戒指中。
緊接著，他取出了煉金熱線，通過貼近專線卡片，向鴉女士打去了電話……
…
…
夢境海深處。
倒映於漆黑海麵的巨型島嶼。
神之鄉·托亞蘭。
其山腰的“回廊”區域，層層疊疊宛如迷宮的視界之內。
一扇碩大的白石拱門立於山巔平原之上，這門高約百米，上麵遍布精致的浮雕和花紋。
數之不清的勇士，正以廝殺戰鬥的姿態，呈現於浮雕之上。而拱門最上方，有著一尊碩大的牡羊頭顱雕像，羊眸淡漠俯瞰下方的一切。
拱門一側，正倚靠著一大一小兩道身影，兩者似是在閒談。
大的身影十幾米高，牛頭人身，肌肉虯結，散發著令人生畏的壓迫感和氣勢。其渾身長滿黑色絨毛，頭頂長有兩根彎曲向上的粗角。
隻不過右邊的牛角卻從中斷開，橫截麵光滑，仿佛是被某種利器斬斷。
小的身影是個男人，僅穿著皮革長褲和甲胄圍裙，上半身赤條，露出精壯的肌肉。
“塵世將有大變故呐，陶諾斯。”
男人依靠在拱門石柱上，抱肘感慨道。
“你不好奇此戰的最終結果如何？”
“忒塞爾，這是‘殘王’與‘盲將軍’之間的鬥爭，若無必要，我等還是不要插手為好。”
巨大的牛頭人以雄渾的聲音道。
忒塞爾搖搖頭。
“話雖如此，但‘角鬥士’馬爾斯先生似乎有意介入，祂作為掌握‘戰鬥律’的神祇，是‘盲將軍’昔日的對手……如今新神更迭不過數百年，祂卻感到了些許寂寞。”
“我是看門人，忒塞爾。”
陶諾斯嗬嗬一笑。
“就算我想出去，也得經過‘角鬥士’的允許。”
“這是馬爾斯先生為你好，避免你又與其祂使徒發生爭鬥……陶諾斯，彆忘了，當初是誰斬掉了你的角。”
忒塞爾沉聲道。
牛頭人不再做聲，陷入了沉默。
祂緩緩坐了下來，也學著忒塞爾一樣，靠在了門柱上，語氣平淡：
“我當然不會忘，是‘盲將軍’麾下四使徒之一的‘血上校’海爾曼·圖裡奧，昔日‘殘王’飛升前的騎士團部下……這種背棄君主之人，我陶諾斯向來最為鄙夷，隻可惜，當時僅僅斬掉了他一條手臂，沒能將其殺死。”
“而你也永遠失去了一枚角，不是嗎？”
忒塞爾瞥了一眼身側的同伴，道。
就在這時。
一道彩色的光柱突兀降臨，落到了忒塞爾的身上，而這兩名使徒竟然都未曾察覺。
忒塞爾突然一怔。
“你怎麼了，忒塞爾？”牛頭人問道。
“沒什麼。”忒塞爾回過神，搖了搖頭。“隻是突然想起了故人。”
“時隔千年，我的兄弟仍然逗留於塵世，並未飛升……這場波及整個大陸的戰爭，或許會將其卷入其中，我想應該出手幫他。”
“你的兄弟？”陶諾斯疑惑道。“怎麼沒聽你說起過……而且，未飛升之人，即便是6階久世者，也不可能有千年壽命，你兄弟如何能活這麼久？”
忒塞爾搖搖頭，沒有答話。
牛頭人似是有所明悟，嗬嗬笑了起來。
“看來你我都更傾向‘殘王’啊……”
“優秀的戰士應當對自己的選擇無怨無悔，更何況，我對‘盲將軍’並沒有什麼好感。”
忒塞爾平靜道。
“最重要的一點，舊神雖然隱匿，卻並未消失，與其像‘盲將軍’那般對舊神卑躬屈膝，不如加入‘殘王’陣營，抗爭到底！”
“看來還是你更對我的胃口，忒塞爾。”
牛頭人哈哈笑了起來。
“不過這一切，都還要看‘角鬥士’先生的意思呢。”
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