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下午，三點零五分。
女記者蕾比·倫德一臉疲倦地走出了出租公寓。
她雙腿有些打顫，慢慢悠悠挪到路燈柱旁，扶著休息。
夕陽的餘暉灑在她臉上，無神的眸子裡，充斥著深深的羞惱和不解。
“‘胃口’大……”
蕾比回過頭，鬱悶地看了眼三樓的客廳窗戶。
原本在采訪過後，她還以為會是一場美妙的邂逅，結果那金發青年對暗示無動於衷，還真將其趕到了廚房。
在強忍羞憤，做了滿滿一桌餐品後，對方竟風卷殘雲般將食物統統吃了乾淨。
無奈之下，蕾比隻好又進了一次廚房，再忙活了一遍。足足累到衣服都浸濕，對方才勉強表示吃飽了。
然後，便是客氣將她送出了門……
蕾比深吸口氣，咬著牙，踉踉蹌蹌往報社趕去。
她安慰自己，今天也不是毫無所獲，起碼拿到了詳細的報道資料。
“送上門的都不吃，一定是‘給’。”
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待夜幕降臨，吉蘭又去了南繆斯一趟。
然而那裡的大小幫派都已經嚇得不敢再做私酒生意，導致他隻抓到了兩個倒賣私酒的小蟊賊。
將兩人往警署一丟，吉蘭失望而歸。
回到出租公寓時，已是深夜。
剛打開門，他發現地上多了個信封。
撿起拆開一看，竟是黛笛爾小姐寄來的。
信的內容簡短：約他明早十點，在中心凱旋區的“帝國廣場”上見麵。主要是想和他商談“驅魔”一事。
吉蘭看了信，這才想起自己之前答應了對方，等有空了會幫忙解決她那些閨蜜朋友們所涉及的神秘事件。
“嗯……”他沉吟起來。
雖然手頭還有3000凱撒的資金，但煉製一批新的“綠火藥”和“燈芯魔藥”，還需要一大筆錢。更彆說還有與白賢者約好的“真實膠卷”，定價800凱撒。
“那明天就去看看吧。”
吉蘭呢喃一聲。
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翌日早晨。
吉蘭照例六點準時起床，經過一番修行後，洗漱吃早點。約莫八點四十，才出了門。
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乘坐出租馬車抵達帝國廣場時，已是九點半。
他支付了車費小費，下了車。
捏著帽簷，徑直登上了廣場的台階。
吉蘭一邊走，一邊仰望著帝國廣場上，那高聳壯觀的元首像。
晨曦的陽光下，其通體潔白如玉，猶如一尊巨人屹立。此時，這座巨型雕像的外圍搭著數圈腳手架，無數工匠正在上麵攢動，忙活得熱火朝天。
叮叮當當的聲響不絕於耳。
吉蘭明顯能看出，元首像除了頭部還空缺著，身體輪廓已經清晰明了，連一襲軍裝大衣的褶皺都非常細致。
元首像站姿筆挺，於胸前交叉雙臂，頗有領袖氣勢。
一路走來，吉蘭看到不少拉工具和石材的馬車經過。一隊隊人馬來回穿梭，卻井然有序。
還有好幾支巡邏的警員，在附近控製秩序，順勢篩查靠近的人群，以免不法分子對元首像進行破壞。
些許紳士小姐在外圍的花壇邊散步閒聊，也有人駐足觀賞著那即將建成的奇觀，行注目禮。
“吉蘭先生！”
前方不遠處，傳來了動聽的女聲。
抬眼一看，正是一襲白色連衣裙的黛笛爾小姐。
她今日的打扮稍微活潑了點，戴了一頂繡有小黃菊的搭幫，淡金色長發依舊如瀑般垂落。
“黛笛爾小姐，早上好。”
吉蘭迎過去，朝其脫帽一禮。
黛笛爾小姐也很有禮貌地提起裙擺，笑盈盈回了一禮，道：
“早安。今日約先生來這裡，其實也是想順便看看即將建成的這座奇觀……你不會介意吧？”
吉蘭搖搖頭。
他與黛笛爾小姐就像是約會中的情侶一般，並肩走在花壇間的草坪上。
“上次與吉蘭先生說的事，最近又有些不好的變化了，所以才寫了封信給你……”
黛笛爾小姐捋了一下發絲，低聲道。
“我那幾個閨蜜的朋友，其中有位貴族小姐，前日夜不歸宿，昨天早晨才衣衫不整地回到家中……這件事暫時還沒被多少人知道，但我想事情已經很嚴重了。”
“嗯。”吉蘭頷首。“所以你想讓我儘快出手，幫那位小姐消除神秘影響？”
“是的，吉蘭先生。”
黛笛爾小姐認真點頭，又歎息一聲。
“再這麼下去，她恐怕……”
說著，她又搖搖頭。
吉蘭猜測，黛笛爾口中的那位小姐，多半已經被“禱文儀式”施咒完全，徹底迷戀上了某位異性，受其擺布。
否則也不會做出夜不歸宿這種出格行為。畢竟，還未婚嫁的貴族淑女，是不被允許如此的。
按照“拂曉金枝”的極端性質，很可能會讓那位小姐徹底放縱，最後成為一名墮落蕩婦。
“那我等會就隨你去一趟吧。”
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吉蘭想了想，道。
“謝謝。”黛笛爾微微一笑，欣然應允。
見吉蘭應下委托，她便開始講述那名貴族小姐的詳細情況。其實和奧薩拉的情況類似，同樣是結識了沒認識多久的異性，才突然性子轉變。
但與奧薩拉有所不同的是，那位貴族小姐莫名傾心的對象，是一名“帝國下議院”議員的兒子。
帝國權力中心，除開各個主要部門外，便是元首掌控的“上議院”，以及通過選舉而出的“下議院”。
各州議會的提案，往往先遞交至下議院進行討論，再呈遞給上議院表決。
實際便是給凱撒元首過目。
唯有得到他的首肯，方能實行。
下議院位於凱旋區，議廳與辦公區占據“凱旋大廈”一至五層的位置，政治地位並不低。
故而那位貴族小姐與下議院議員之子交往，看似“門當戶對”……
可男方卻是個長得極其肥醜的家夥。
這還不是出奇之處。
問題在於，這家夥是圈子裡出了名的廢物，基本上流圈子中的年輕一代，少有人願意與之來往。
“出發來這裡前，我得到消息，亞路嘉又偷偷跑出家門了……”
黛笛爾小姐沉聲道。
“亞路嘉”便是她口中那位徹底淪陷的貴族小姐，雷蒙斯男爵家的長女。
“她的家人，以及那幾位好朋友都十分焦急。打聽之下才知道，布雷迪那家夥似乎準備了一場私人酒局，還邀請了他幾個狐朋狗友一起。”
“亞路嘉很可能是去參加酒局了。”
“我們相約，打算一起去將她救出來……此事可能會發生衝突，稍後還需麻煩吉蘭先生你幫忙照看一下。”
黛笛爾小姐請求道。
“酒局？”吉蘭眉頭一挑。“當然沒問題，我喜歡酒局。”
聞言，貌美的貴族小姐不由一怔。
她很快想到了最近看到的新聞，吃驚地微張小嘴。
“吉蘭先生，你不會是想……”
“隻是將亞路嘉小姐身上的神秘影響消除可能還不夠，難保對方不會再向她，亦或其他小姐下手……最好的辦法，當然是永絕後患。”
吉蘭咧嘴一笑。
(本章完)
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